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十二月二十三日。
学校已经放寒假了，我们得到了自由时间。
不过蛋糕店已经忙翻天了。平常总是带着从容氛围的厨房内，就只有今天大家都忙碌地走来走去。我也是一大早就来打工，并一直埋头处理帮忙装饰蛋糕的工作。
不愧是一年当中生意最繁忙的时期。我们家的便利商店最近这阵子也很忙，但是完全无法比拟……
「夏目！这个也请你处理！」
「好的！」
为了这一天大量冷冻保存起来的海绵蛋糕，夹起鲜奶油跟水果。当这个状态的蛋糕来到我眼前时，就要用装进挤花袋的鲜奶油进行装饰的工作。
只要一有松懈，感觉就会搞错蛋糕的种类！
（这确实非常辛苦……！）
说到圣诞节的蛋糕店，印象中感觉最忙的还是二十四日。
但实际上进到这间店里工作，才发现最忙的是今天，二十三日。因为二十四日要专注于贩售的关系，包含订单商品在内的所有库存，都得在今天做完才行。
二十三日之所以是假日，说不定是考虑到蛋糕店的工作量吧……当我想着这种蠢事的时候，又有等着要装饰的蛋糕送到眼前。
这时，负责站结帐柜台的店员打开厨房的门开口：
「店长，有临时单！可以现在做第二组的十五号吗？」
「冰箱里有库存啊。」
「客人希望不要放奇异果……」
「喔喔，原来如此。」
雅子阿姨朝我这边的工作台看了一眼。
第二组的十五号……啊，刚好就是我现在要装饰的这个。
「夏目。你那个不要放奇异果，装饰完就先给客人。」
「那空出来的地方要怎么办？」
「就补上夏目最真挚的爱吧♪」
「请问空出来的地方要怎么办？」
「补上放在那边的对切草莓吧……」
「好的！」
我照着指南的步骤装饰，并在原本要放奇异果的空位补上对切的草莓。最后从上面淋下透明果胶再稍微抹平……好，完成了。
在做这个动作的时候，会让我想起暑假制作后冠时的失败回忆……我不会再重蹈覆辙了！
装进盒子里完成之后，我拿到柜台那边。
「做好了！」
负责结帐的店员正忙着应对其他客人。她朝我看了一眼，示意要我直接拿给客人。
「呃──点了这个蛋糕的客人是……」
会是那个带着小孩的妈妈吗？
「请问是不放奇异果的客人吗？」
「啊，对，就是我们！」
确认商品之后，就要跟客人结帐。
当我正要拿蛋糕给客人时，大概是幼稚园年纪的女生抢先伸直了双手。她是个一头绑着双马尾的可爱小女孩。
「我要拿！」
「咦……妈妈拿就好啦。」
「我～要～拿！」
感觉劝不听的样子。
她妈妈也屈服了，便决定将蛋糕交给那个小女孩。见我谨慎地把商品递过去，她也小心翼翼地接了下来。
当我紧张地在一旁看着时，纸盒稍微晃了一下。
「啊！」
幸好她还是有稳稳地重新拿好。
我跟妈妈都松了一口气，并相视露出苦笑。
「谢谢光临！」
「拜拜～！」
目送母女俩离开之后，我觉得很温馨地回到厨房。
「这种感觉很棒呢……」
雅子阿姨面带窃笑地拿了一张资料到我面前晃了晃。
「呵呵呵。夏目，那你等等写一下这个吧～？」
「竟然把结婚申请书带进厨房，真的很不可取呢。我要报警。」
「哇啊～！我开玩笑的啦～！」
这时动作俐落地切着水果的榎本同学恶狠狠地瞪了过来。她拿在手上的水果刀也闪耀锐利的光芒。
「都这么忙了，你们都给我认真做事。」
「是……」
「好啦～……」
……然后到了下午四点。
总算是做完该准备的数量了。
就连我也累到瘫坐在椅子上。
「呼啊～做完了……」
「小悠。辛苦了。」
「榎本同学也辛苦了……」
不愧是榎本同学，感觉还很从容……
我们一起把最后一个蛋糕盒放进后场的大型冰箱里。早上这里还塞满了鲜奶油跟水果，现在则是放了满满的蛋糕盒。
我看着眼前多到要抬头仰望的圣诞蛋糕，不禁被震慑住了。
「今天晚上应该不会有地震吧……？」
「感觉太像在立旗拜托你别说了……」
放好最后一个蛋糕，谨慎起见还是用冰箱里的绑带加以固定。这样无论发生什么事就都不会倒了。
回到厨房之后，只见雅子阿姨在慰劳所有店员。
「今天各位都辛苦了。只要过了明天，应该就不会这么忙了。我们一起撑过去吧。」
「好～」
打工的阿姨们也纷纷面带笑容地离开。在少了她们的厨房里，我跟榎本同学提起了十足的气势。
今天就只剩下收拾的工作，还有……
「好啦。那么，小悠。你准备好了吗？」
「好了。请多多指教。」
在最后收拾之前……我还有最后一件事要做。
榎本同学替我准备好店里使用的海绵蛋糕跟已经切好的水果。还有细心地放进挤花袋的鲜奶油。
「这样要做给小葵的蛋糕材料全都凑齐了。」
「谢谢你！」
我着手准备包得很漂亮的食用花。
接下来就要制作送给日葵的原创蛋糕。
「那我去收拾了。如果你遇到什么问题再跟我说吧。」
榎本同学这么说完，就开始清洁起另一边的烤箱。
「好，这就来做吧。」
以食用花为主角的蛋糕。
整体都已经构想好了。
首先就跟这间店的蛋糕一样，用两片海绵蛋糕夹起水果及白色鲜奶油。
接下来就是最重要的步骤。因为没有多的备用材料，一次就要成功。
拿起抹刀，我在眼前的圆形蛋糕上勾勒出「那一天」的情境。
──集中精神。
记忆就像昨天的事情一样鲜明。
那天天气非常晴朗。
虽然带着凉意，但清新的空气非常舒服。
水很冰，反射太阳光辉的溪流显得闪闪发亮。
简直就像鲜红的枫树林沉在溪流当中似的奇幻光景，直到现在还深深烙印在脑海中。
『我们两个要永～远都不褪色喔♡』
为了重现日葵那天的心境，我细心地舀起鲜奶油，分别放入三个钢盆之后，再用红色的食用色素做出三种色彩。
完全上色的红、刚开始变色的黄色，以及鲜艳的橘色。我用三把抹刀将各色交互重叠在一起，并抹上海绵蛋糕。然后刻意在表面做出凹凸不平的效果，呈现出秋天铺满地面的枫叶地毯。这个做法不会让三个颜色都混在一起，而是更加衬托出彼此的色彩。
（虽然趁着打工的空闲时间做了很多练习，但还是很困难……）
只要有不平整的地方，鲜奶油的厚度就更得抹得平均才行。如果鲜奶油只在一个地方隆起，马上就会给人杂乱的印象。
就算变成那样也不能用抹刀削落。更不可以让三种颜色的鲜奶油混在一起。
（希望可以让日葵鲜明回想起以恋人身分玩得很开心的那一天……）
我希望在这个小小的蛋糕上，可以营造出让日葵不禁想要大字躺下去的那种庞大世界。也想留下跟日葵一起体验过的证明。想做出一个让她在感受着那股美丽的同时，拿刀子切下去的那种蛋糕。
……鲜奶油抹好了。最后就用请新木老师订的食用花代替水果撒上去──
「……好！」
注意到我做出胜利手势，榎本同学也凑过来我手边一看。接着发出「哦哦……！」的赞叹声。
「哇，好厉害喔……」
「虽然过程很紧张，但能顺利完成真是太好了。」
重现出美丽枫叶景色的蛋糕。
若要针对这个主题补充说明……
「我把跟日葵交往后第一次出远门约会赏枫的情境做成了蛋糕。」
「这确实感觉是会让现在的小葵最开心的礼物呢。」
但能做出来真的就像奇迹一样。
蛋糕的完成度比我预料中还要精致。当我「呵呵呵」地开心笑了笑时，用手机拍下照片的榎本同学随口说道：
「小悠真的很擅长利用一些东西重现回忆或是他人的感情呢。」
「回忆？」
我一面准备收纳蛋糕的纸盒，但这番话令我费解地歪过头去。
「六月那时你也是听学校的学生们阐述心情，做了很多特制饰品吧。那个时候也是大受好评……除了少部分之外啦。」
「啊～是没错……除了少部分之外。」
虽然是有点苦涩的回忆，但那也是一次珍贵的经验。
问题在于我完全没能活用那次经验就是了。
回头想想，我总是如此。无论东京之旅还是校庆，就算我经历了再珍贵的体验，还是不知道该怎么化为行动。
大概是因为我还不够成熟……但心里也有着无法完全接受这个借口的疙瘩。
我该前进的方向究竟在哪里呢？我并不像东京的天马跟早苗小姐那样有着自己的特色。或者该说是作为创作者的个性呢……
并不是只有我在做花卉饰品。
只要上网找找，多的是做工比我还精美的人。
我的个人特质就只是很喜欢花，而且稍微可以贴近客户的心境而已。我不觉得这能成为一位创作者的特色。
怀着这样的想法，我否定了榎本同学的话。
「但是，那点程度的事情任谁都能办到。我称不上擅长。」
一边这么说着，我就将要给日葵的蛋糕收进冰箱。
好了。接下来只要整理完厨房，再把这个带回家就好。
「榎本同学。我来打扫地板……咦？」
因为榎本同学睁大了双眼，让我也跟着露出了奇怪的表情。
「办不到喔。」
「咦……？」
听她这么说，我不禁感到困惑。
「只打扫地板不够吗……」
「不，我不是在说那个，而是关于饰品……」
关于饰品？……刚才她说用东西重现他人的回忆之类的吗？
我还以为这个话题已经结束，所以吓了一跳。见我一脸茫然的样子，榎本同学继续接着说下去：
「一般来说，那是不可能的。要重现他人的心境这种事，以一般人的品味来说办不到。」
「但你们家也是按照客人的需求来制作蛋糕吧……」
「当然是可以顾及客人喜欢的水果，或是避开会过敏的食材之类的。但我觉得那在本质上截然不同。」
榎本同学这么说着并开始清洗做蛋糕的器具。
「甜点师基本上都是表现出『自己的世界』。别人虽然会送上『做得好美喔』之类的称赞，但那终究只是甜点师自己内心的世界。」
「我听不太懂耶……」
我一边打扫地板，话题也渐渐深入下去。
「我觉得是因为小悠很自然就能做到这一点，才会没有实感。以一般人的品味来说，要让客人的心境实体化是不可能的。因为那就代表可以窥见他人的内心世界吧？我就一直很佩服你，想说『这个人有办法做到这种奇怪的事啊』。」
「奇怪的事……」
突然对我这样讲，感觉心有点痛耶……
榎本同学带着苦笑，压了压洗碗海绵挤出了泡沫。
「但我觉得那是一种才能耶。说到可以做出这种事的甜点师……对了，像在大型饭店，有人会负责制作特别订制的结婚蛋糕吧。我觉得就像是那种程度的人喔。」
「喔喔，偶尔会在社交平台之类的地方引发话题那种……」
会把影片上传到Twitter之类的吧。
虽然从事不同的行业，但我也很喜欢看那样的影片。技术也很精湛，我也曾想过不知道能不能活用在我的饰品上……
……咦？
我不禁松手弄掉了拖把。
就在我茫然发呆时，那个点子突然就在脑海中浮现。
──让客人重要的回忆添上花卉，封进饰品里。
我觉得背部窜过一股战栗。
只是将至今理所当然地在做的事情，取了一个名字而已。然而有时候光是如此，一切就会跟着改变。
「花卉回忆饰品」。
有办法做到这种事情吗？
但如果可以……那就能成为我身为创作者的特色。
至今都在一片黑暗中摸索着前进。
像是天马跟早苗小姐……一边从许多人身上分得一小盏灯，我才得以靠着那微弱的光线照亮脚边向前迈进。
但是现在，视野一口气开阔了起来。
感觉突然可以看见道路的另一端……
那条路的前方蒙着一层薄雾。
尽管还不是很鲜明，但可以看出有着某种模糊的轮廓。
想变成什么样子？
我想成为什么样的创作者？
好好想像吧。
先想像出来再说。
如果没办法勾勒出终点，遑论选择该前进的道路。
也是需要一股脑地往前冲，遇到什么就随手累积起来的经验值。
不过重点在于要如何运用。
至于会不会辜负那些经验，全都端看坚定的想像。
我忍不住抓起榎本同学的手。
「榎本同学！」
「怎、怎么了……？」
「榎本同学──！」
「是！」
榎本同学尽管茫然，还是注视着我的双眼。
她拿在手上那个挤满泡沫的洗碗海绵随之滑落，掉到了地上。
我的心跳飞快，并涌上了莫名其妙的情感。但我并不觉得讨厌，反而感到非常舒坦……总之，我心中闪过一道强烈的念头。
此刻是我有生以来，第一次对自己抱持期待。
「我啊，现在想了一件非常愚蠢的事。」
「这样啊……？」
「如果这真的可以实现……」
「唔，嗯……」
我拼命想把这个念头化作言语说出口。
却又非常困难，真的不知道该怎么讲才有办法传达出去。
我就只是拼命地注视着她的眼睛。
榎本同学的双眼中荡漾着些许困惑时──
……不知为何，雅子阿姨就带着不怀好意的笑容出现在门口。
「哎呀～♪我想说怎么会这么慢才跑来看看……是不是打扰到你们啦？」
我们这才察觉到自己的姿势。
「…………」
「…………」
啊！
连忙离开彼此身边后，我赶紧捡起拖把。榎本同学也换了一个新的洗碗海绵，重新压了压挤出泡沫。
然后我们就像什么事都没发生过一样，重新开始进行打扫。
雅子阿姨赌气地噘起嘴唇。
「讨厌，你们怎么这么害羞啊～」
「妈妈，少啰嗦。有什么事吗？」
榎本同学非常不开心地发问。
不过我懂喔。就连我也觉得太难为情了，甚至想直接消失……
「啊，对了对了！我要跟你们说已经准备好了，打扫完就直接到家里的客厅来吧。」
「准备好了？」
我跟榎本同学只能面面相觑。
♣ ♣ ♣
打扫完之后，我们一起前往客厅。
在踏进去的瞬间，拉炮就「砰！」地响起。拿着拉炮的雅子阿姨用非常开心的声音说：
「欢迎来到榎本家的圣诞派对～！」
「…………」
桌上已经摆满了为派对准备的东西。到底是什么时候准备的……
榎本同学傻眼地问道：
「妈妈，这是怎样……？」
「明明是我的女儿，反应也太薄弱了吧。因为明天会忙翻天，所以我才想趁着今天举办圣诞派对啊～」
「以前也没有办过这种活动吧……」
「那是因为凛音都不感兴趣，我才没办的啊～妈妈可是一～直都很想办的说！」
「……喔，是喔。」
榎本同学感觉很过意不去地问我：
「小悠，你有空吗？」
「当然是没问题啦……但那边让我很在意。」
沙发上坐着一位先抵达的客人。
也就是住在后面寺庙的轻浮帅哥。
真木岛拿着红酒杯一边摇晃着葡萄口味的芬达汽水，一边面带窃笑说道：
「啊哈哈。说得好像我不能出现在这里一样耶。也不想想是多亏了谁，你才有办法像这样顺利迎来年末假期啊？」
「期末考那时真的非常感谢您的协助！不好意思是我太嚣张了！」
雅子阿姨说到做到，之前就趁着打工的空闲时间，请真木岛帮我恶补了期末考的内容。
……我还是第一次发现，没想到这家伙也很会教人念书。应该说很贴近不会念书的人的感受吧。
如果云雀补习班是钢铁读书会，这家伙的教法就是很体贴初学者的怀柔读书会。虽然我也不知道自己这样的形容是什么意思，但感觉就是这样，我也没办法。
真木岛身旁刚好有个空位，我就在那里坐了下来。
「真木岛，原来你是会参加家庭圣诞派对的类型啊。」
「要把独占美少女跟美魔女的圣诞之夜的权利让给你一个人，还是会让我很心疼啊。这是为了保持世界平衡的必要劳动。」
「你当着儿时玩伴跟她妈妈的面讲这种话之前，都没有一点犹豫的吗？」
「哈！事到如今有什么好犹豫的。因为这点程度就害羞的话，可没办法搭讪女人。你也稍微习惯一下比较好。」
接着他就向坐在对面的榎本同学说：
「唉，小凛。你来当小夏倾诉甜言蜜语的练习对象。」
「莫名其妙。榎本同学，你不用认真听他讲话。」
结果榎本同学很干脆地点了点头。
「好啊。反正我们是命运共同体。」
「竟然答应了……」
真的拜托不要嘴上这么说，却为了随时可以迎击而摆出铁爪功的手势好吗……
这时雅子阿姨端出了现成的派对餐点。
「来～那么大家也来换上这些衣服吧～」
「换衣服？」
她依序拿给我们装在DONKI塑胶袋里的圣诞节服装……这么说来，井上＆横山二人组在校庆上也穿了这样的服装呢。
然而她兴高采烈地拿过来的服装，我们都没有想要换上的意思。这也是理所当然的，要高中生在家庭派对上穿这个难度也太高了……
我拿到一件驯鹿帽T。
「来，夏目也快换上吧♪」
「不，我不太适合这种服装……」
「别担心。你总是被女生吃得死死的感觉，就跟驯鹿非常像喔♪」
「吵死了啦换就换！」
结果就败给激将法答应换上了……
榎本同学也说「既然小悠都要换了……」，很不甘愿地拿着圣诞老人服装站起身来。
「榎本同学，这样好吗？」
「因为妈妈一旦变成这样就会很烦……」
正当榎本同学要出去换衣服时，雅子阿姨也在她身后想跟着一起去。
「我也来换～！」
榎本同学立刻抓住她的头。
「不、准、换。」
「咦～但是但是～……」
「我不想在这个年纪还看妈妈穿圣诞老人装。」
「噗～！」
嗯──我很能理解榎本同学的心情。
要是看到咲姐打算换上这种衣服，我应该也会尽全力阻止她。但我倒是很想看日葵换上圣诞老人装就是了。
结果雅子阿姨只戴上了圣诞帽。
真木岛一副已经完全习惯的样子，跟我一样穿上驯鹿帽T。接着就毫无迟疑地拿起筷子夹餐点来吃。
「那就赶紧来吃饭吧。」
「明明是别人家的餐桌，真亏你能这么不客气耶。」
「啊哈哈。毕竟我从小就常来打扰啊。来啦，小夏也吃吧。这家烤牛肉超好吃的喔。」
「呃，那我也开动了。」
精肉店「肉铺太田」的自制烤牛肉。
这是用我们当地产的和牛做成的极品烤牛肉。烤到全熟的牛肉肉质柔嫩到外观完全无法想像，不分男女老少都能享用。
而且香料用得相当绝妙，就算不沾酱也没关系。不，不如说不沾酱说不定还比较美味。
除此之外，桌上还摆了很多派对餐点。于是我跟真木岛一起一口接着一口，填饱青春期男生的胃。
这么说来，今天打工时都没时间吃东西，肚子真的很饿。看着我们猛吃的样子，雅子阿姨感觉很开心地笑着说：
「今天没什么时间，只能端出买回来的料理真是抱歉喔～」
「不会。这非常好吃。」
「啊，这个炸鸡也很好吃喔。是在中华料理店买的。」
「劳烦你准备这么多道菜真是不好意思。」
「反正是为了将来的女婿呀，别放在心上♪」
「一想到这是最后一次听到这种玩笑话，或许也觉得有点寂寞呢。」
「…………」
「回应一下好吗？呃，不要无视啊！」
这时榎本同学回来了。
她一身正统派的裙装款式，同时也戴着跟雅子阿姨一样的帽子。
「竟然已经开始吃了……」
「啊，榎本同学。你穿圣诞老人装很好看呢。」
呀啊！
才说完就顺势接下一记朝着鼻子而来的上钩拳。我正准备要吃的炸鸡也跟着掉到桌上。
「呀啊啊！为什么打我！」
榎本同学气噗噗地叱责我：
「有女朋友的男生不可以随便夸奖其他女生。」
「不，刚才那只是极为正常的感想而已吧？」
真木岛窃笑不已。
「小凛，你怎么变得一点也不从容啊？话说到底，你不想被他称赞的话，不要换上这套衣服不就好了？我看你其实很想被他称赞吧？」
「……小慎。要不要我把冰箱里的鲜奶油全都塞进你嘴里呢？」
「住手。我开玩笑的。你真的也太缺乏从容了吧……」
雅子阿姨双眼发亮地说着「两个儿时玩伴为了夏目而爆发争执……这就是青春啊！」之类的话。我想并不是那样……
「啊，来看个电影吧。大家想看什么？」
雅子阿姨打开电视选了Netflix。
「我都可以……」
「我也都可以。」
「我也是随便耶。」
「你们几个孩子，怎么全都一点也不像高中生啊。」
雅子阿姨打开她喜欢看的恋爱实境节目。就是那个一群男女赌上心仪的对象而针锋相对的那种类型。
说真的，是我不太喜欢的节目。
「这我有点……」
「我也觉得不太好。」
「我也没有很想看耶。」
「讨厌！你们怎么全都是现代小孩啦！」
结果我们决定看圣诞节必看的《小鬼当家》。
「这部就算已经知道结局还是会笑出来呢。」
「就是说啊。我懂。」
喂，真木岛，你不要配合电影剧情做出准备被吓到的反应啦……
在那之后，我们悠哉地享受了电影时光。顺带一提，榎本同学看得最认真。好可爱。
在这当中，日葵用LINE传来「明天约下午一点好吗？」，于是我也回复「好」……啊，因为看电视笑得太开心，选字不小心变成「豪」……算了，她也看得懂吧。
（……这样啊。明天的这个时候，我已经在跟日葵共度圣诞节了啊。）
约会计划很完美。
首先中午左右碰面之后先去看电影。就看日葵之前说想看的爱情片。
那家伙是看完电影会想尽情讨论感想的类型，所以我也事先调查好了附近哪里有气氛不错的咖啡厅。
在那之后就到镇上的飞镖游乐场之类的地方消磨时间。我有三个左右的候补选项，到时候再看心情决定吧。去山上的观景台眺望渐渐入夜的城镇感觉或许也不错。
最后回到我家办圣诞派对。
虽然只是简单的派对，但日葵应该会觉得高兴才是。然后再一起吃要送给她的圣诞蛋糕，度过一段平静的时光。当然也不会忘了要送日葵回家。
怎么样，这个约会计划很完美吧。
直到三年前满脑子都只有花的我，也变得能够像这样安排出跟可爱女朋友共度的理想约会计划了。就算跟那个时候的我这么说，应该也不会相信吧。人生真的处处是惊喜啊。
呵呵呵……当我遥想着明天的约会，坐在旁边的真木岛一副退避三舍的感觉。
「……小夏。你的表情感觉很恶心耶。」
「……小悠。在关灯看电影的时候这实在有点……」
太过分了吧？
很可惜的是在这个场合也只能服从多数。我坦率地收敛表情。偏偏就在这时候，电影播到小偷被从窗户丢出去的地方，结果又笑了出来。
感觉大概就像这样度过了两个小时左右。
雅子阿姨这时忽然按着额头沉吟：
「好痛好痛……」
「怎么了吗？」
我想说她是不是身体不舒服而有点担心。
不过雅子阿姨苦笑着说声「没什么啦，别担心」。
「对不起喔。我好像有点太累了。可以先去休息吗？」
「啊，好的。当然没问题。这里就请交给我们收拾吧。」
随着圣诞派对的主办人离场，我们也就自然而然地散会。
真木岛马上就回家去了。
「那接下来的时间就留给你们亲密吧。」
「呃，你也来帮忙一下啊。」
「啊哈哈。我还得回去做寒假作业呢。这次就把我当成客人，放我一马吧。」
「算了，是没差啦……」
我跟榎本同学一起动作俐落地收拾完毕。在这一个月左右的打工期间，已经习惯处理这些事情了。
我将桌上整理得干干净净，榎本同学则是将碗盘都洗好了。
「圣诞老人装配上围裙，总觉得很诡异呢。」
「看到驯鹿在端盘子也很奇怪啊。」
「店长说得对，我真的被吃得死死的……」
「呵呵！」
嗯──
总觉得因为打工的关系而变得太亲近，有点可怕……换作是日葵……应该不会出现这样的情境吧。那家伙基本上也不太会做家事。
「是说店长真的没问题吗？」
「她最近是有点在咳嗽……但应该没事吧？毕竟那个人感觉只有健康这点可取。」
「之前好像也听你说过这句话呢……」
毕竟对榎本同学她们来说，明天才是最忙的时候。
撑过去之后，店长应该也能好好休息一下了。
「这样就差不多了吧？」
「嗯。都已经弄好了喔。」
客厅都收拾干净了。
看了看时间，已经快九点了。当我心想真的该回家的时候，才发现有件事还没说出口。
「那个，榎本同学。」
「怎么了吗？」
「我透过这次打工的经验，感觉好像又掌握到了什么。这些全都是多亏了榎本同学。」
「…………」
榎本同学微微歪过头，直直注视着我。
「我会成为一个厉害的创作者。该说是让榎本同学觉得有协助我的价值吗……总之，我会成为那样的创作者，并努力让自己总有一天可以报答你。」
……总觉得愈说愈难为情，害我一口气就把话说完了。
不过想说的话全都说出口了。
我从厨房的冰箱里拿出要送给日葵的蛋糕。然后连忙到玄关穿上鞋子。
「那、那我也要回家了。」
「啊，小悠……」
忽然被她叫住，我也回过了头。
榎本同学感觉有些迟疑……但还是露出一抹微笑。
「明天跟小葵的约会要加油喔。」
我点了点头。
「嗯。」
当我走出店外，迎面而来的是澈底变冷的冬天气息。
明天就是跟日葵交往后的第一个圣诞节了。
♡ ♡ ♡
一夜过去，来到平安夜的早晨。
我跟平常一样，随着手机闹钟响起而醒来。
待在床上茫然地仰望天花板时，脑海中浮现昨天小悠对我说的话。
「……会成为厉害的创作者以报答我是吧……」
我也不是想听他对我讲出这样的话……不过，是没差啦。反正那个人又不是带着恶意这么说的。
我伸了个懒腰……这时便觉得不太对劲。
「……咦？妈妈还没起床吗？」
家里太安静了。
照理来说，妈妈应该已经到厨房做准备了才对……
我离开房间并走下楼梯。
「妈妈。你怎么还在……咦？」
我顺势朝客厅看了一眼。
……只见妈妈整个人瘫在沙发上。
「妈、妈妈！」
「啊～凛音，你起来得真是时候呢……」
「你怎么了？哇，发烧了……」
「呵呵呵。昨天我有先吃了药才去睡的说……」
她的脸好烫。
妈妈的房间就在一楼，我赶紧把她带到床上去。
「你得乖乖躺着才行。」
「但我还要准备开店……」
「那个我来处理就好。不然你也会把感冒传染给打工的大家。」
「唔～……」
我从冰箱拿来退热贴，贴在妈妈的额头上……虽然不记得放多久了，但应该不至于不能用吧？
我到厨房煮粥的同时，不禁苦恼了起来。
「怎么办？我知道妈妈最近一直在咳嗽，没想到竟然会感冒……」
无论如何，我都得自己一个人来做才行。今天主要是贩售预约单的蛋糕，只靠我应该总有办法应对……
我拿着粥跟感冒药回到妈妈的房间，看了一下夹在她腋下的温度计。
「……三十八度。你还是好好休息吧。」
妈妈虚弱地笑着说：
「凛音，对不起喔。」
「真是的。既然身体真的不舒服，就跟我说一声啊。」
「呵呵呵。因为凛音看起来很开心的样子，不小心就错过跟你说的时机……」
「咦……」
妈妈无意间说出口的话，让我倒抽了一口气。
这几个月来……
不，从四月到现在，我时常在协助「you」的活动。
虽然社团活动也请假很多次，但问题在于没在蛋糕店帮忙的时间变多了。
如果这直接变成妈妈的负担的话呢？
「……该不会是我害的吧？」
在自己房间做准备时，我不禁这么喃喃自语。
因为我满脑子都只想着小悠的事……我明明知道长期在店里帮忙的打工阿姨离职，又迟迟找不到兼职人员而快忙不过来……
这是因为比起店里的事，我更以自己的恋爱为优先的关系吗？
更何况我都注意到妈妈一直在咳嗽了……
「……我真的有办法一个人应对吗？」
至今从来没有过妈妈不在店里的状况。
我平常确实有在帮忙，但也不知道能不能好好处理所有工作……
「也没时间犹豫了吧。我得好好加油才行。」
总之，只要撑过今天就好。
明天二十五日虽然是圣诞节当天，不过蛋糕的贩售数量会大幅降低。不如说主要的工作甚至会变成是收拾店内装饰。
如此一来，至少到跨年过后都不会这么忙。
「上吧──！」
我来到店里，开始进行开店的准备。
接着跟早班的打工人员们说明妈妈感冒的事情。并跟她们说准备一些烤点心之后就专注于贩售。
按照往年的状况，刚开店是最忙的时候。
在服务为了只在这一天限定贩售的蛋糕而来的客人们的同时，还要将客人事先预约的蛋糕交付出去。过了中午应该就能处理得差不多了。
果不其然，在店内准备得差不多的时候，蛋糕店前面已经出现排队人龙。
在开店的同时，许多客人纷纷进到店内。为了不要搞错订单，我一个个谨慎地应对。
贩售过程很顺利。
……不如说太过顺利了。
当我发现异状的时候，时间还没过中午。
「糟糕。蛋糕不够……」
来客数比往年还要多。不只是事先预约的蛋糕，做来当天贩售用的蛋糕也卖得很快。
也就是说，店头的展示柜很快就变得空荡荡的。
圣诞节的时候，蛋糕店的展示柜怎么可以空荡荡的。我连忙对打工人员们做出指示，开始制作当天贩售的蛋糕。
打工的阿姨担心地对我说：
「凛音啊，你今天一直忙个不停，还是稍微休息一下比较好吧……」
「我没事的！更重要的是水果的库存量……」
我打开冰箱，确认水果的库存。
……勉强还够吧？
要是没有水果，也只能跟客人说蛋糕都卖完了……但是妈妈不在的时候，可以做出这种决定吗？
如果下午来客人潮中断的话……如果圣诞节没有蛋糕的事情传了出去，从而影响到大家对这间店的评价……啊，说穿了，这些水果应该是要拿来做明天蛋糕的分……还是现在打电话问水果店……咦？但今天是他们的店休日……
我有种晕头转向的感觉。
好奇怪。之前圣诞节遇到这些状况都能轻松应对才是。
我得好好处理才行。之前给妈妈添了这么多负担，我必须努力去做才行……
就在这个时候，店里的电话响了。
「点、点心之家，『猫妖精』您好！」
这通电话是老主顾，也就是附近的医院打来的。
听到电话另一头询问的事情，我不禁变得一脸铁青。
「……要订十个整模蛋糕？」
他们每年都会为了住院患者举办圣诞派对，而向我们下大笔的订单。
今年没有接到他们的订单，还想说不知道是怎么了……原来不是改向其他店家订购，而是不小心忘记订蛋糕了。
「好、好的。蛋糕种类可以依照我们店里的库存状况挑选吗……好。届时会告知各款蛋糕的过敏原成分。那就等您下午三点前来取货……」
挂掉电话之后，打工阿姨问我：
「凛音。接下这笔订单没问题吗？」
「但、但他们是老主顾了，必须做给他们才行……」
我连忙跑去确认冰箱里的状况。
「总之后场的冰箱里还有海绵蛋糕，麻烦请先去做好准备。水果的话，这里有的应该勉强够用……啊！」
正当我要拿草莓来切，并从冰箱里整盒拿出来的瞬间。
我不小心绊到脚，当场跌倒了。拿在手上的那盒草莓掉到地上，草莓也跟着滚落出来。
厨房陷入一片寂静。
「…………」
怎、怎么办……
总之先打电话给水果店……咦？刚才不是说今天是他们的店休日？该怎么办……只用剩下的水果去做的话分量会不足……总不可能做出只有鲜奶油的圣诞蛋糕……
见到我微微颤抖，打工阿姨温柔地拍了拍我的肩膀。
「凛音。这里由我们来收拾，也会先准备好海绵蛋糕。你去稍微休息一下。」
「谢、谢谢……」
我摇摇晃晃地走出厨房。
坐到客厅的沙发上喘口气。冷静下来之后，就会发现刚才的自己有多么慌张。
「怎么办？虽然顺势接下那笔订单，但真的来得及吗……」
面对信赖我们店的老主顾……也没办法现在才去取消人家的订单。但是没有材料也无能为力……
到了下午，店里的打工人员也会减少，这样人手就不够了。如果店里有个能放心交付装饰工作的人就好了……但这种人又不会那么刚好现身……
「怎么办……怎么办……」
我到妈妈的房间看了一下，只见她睡得很沉。
现在只能让她好好休息了……店里就由我……
但我能做到什么？
人手不足。
材料也不够。
在这样的状态下，我不觉得自己能够做到什么。
「这种时候，如果姐姐在就好了……」
差点就脱口说出丧气话，这让我连忙摇了摇头。
「思考一个不在这里的人也没意义。我得去做现在做得到的事情才行……」
总之，我试着打电话给小慎。
……虽然我早就知道他会怎么回答了。
『啊？像我这种外行人就算去厨房帮忙，应该也只会造成店里的负担吧？』
「但、但是，总比都没人帮忙好吧……我现在要去附近的水果店找找水果……」
『而且我等一下就要去跟女朋友约会了。才没有那个美国时间。』
「～～～～小慎这个笨蛋！」
小慎叹了一口气。
『不如说，你根本找错人帮忙了吧？』
「咦？」
『你为什么不先联络小夏？比起我这种人，找他帮忙比较实际吧？』
「但、但是小悠要跟小葵去约会……」
『……虽然无法接受因为这样就觉得可以随便使唤我，但总之只是先去拜托看看应该也没差吧？』
「但是……」
当我犹豫不决时，小慎轻浮地笑了笑。
『我还以为你在经历那趟东京之旅后脱胎换骨了，但小凛还是没变啊。』
「什、什么意思……？」
『真的是个「只会抽下下签的乖孩子」。』
「……唔！」
我忍不住挂掉电话。
手上抓着手机，并大叹了一口气。
当我累到闭上双眼时，浮现的是一脸认真地做着圣诞蛋糕的小悠。
重现出枫叶地毯的情境，世界上独一无二的蛋糕。
只为了小葵而做的蛋糕。
虽然觉得既矫情又耍帅，但还是让我有点羡慕。
「……不行。我现在是小悠的命运共同体。」
不可以妨碍到小悠跟小葵。
因为我已经决定要对小悠死心了。
既然是自己决定的事情，就得自己遵守才行。
但是……
「为什么每次都是我要忍耐呢……？」
……小悠真的很狡猾呢。
平常总是说我对他很重要，但绝对不会给我最想要的东西。
小葵也是，明明就说我是朋友却对我说谎。
一开始还说会支持我的恋情。
明明就知道我还喜欢小悠。
她总是自己独享好处，什么都不给我。
再怎么强悍的人，也不可能只靠回忆活下去。
……难道我这辈子都要当只会抽下下签的乖孩子吗？
「……咦？」
当我醒过来的时候，连忙从沙发上跳起来。
糟糕，我睡着了！
「睡了多久……哇，已经过一小时了！我的天啊，总之水果省着点用，然后价格算便宜一点好了！」
我慌慌张张地做好准备，并赶紧前往厨房。
脸色好难看。
虽然不想在这种状态下出现在打工人员们的面前，但也不是在意这种事的时候了。
「对不起，我太晚过来了！海绵蛋糕准备好了吗……咦？」
一打开厨房的门，我顿时愣在原地。
不知为何，小悠人就在厨房里。
我瞬间怀疑自己是否还在作梦。
小悠就跟直到昨天一样穿着我们店里的制服，专注地在装饰蛋糕。
他手边是用三种颜色的鲜奶油做出来的原创蛋糕。
层层抹上红色、黄色及橘色，勾勒出漂亮的枫叶地毯。
接着一脸认真地向不知道是什么时候起来的妈妈问道：
「这样可以吗？」
「…………」
妈妈试了一下鲜奶油的味道，然后点了点头。
「不错呢。那就麻烦你做这个了。」
「谢谢店长！」
一边将口罩戴回去的妈妈发现我来到厨房。
「啊，凛音。你睡过头喽。」
这下子我总算回过神来。
「妈妈，你还好吗？」
「还行。我想说感觉好点了就过来看看状况，没想到发生了这种事。遇到问题的时候，不立刻跟我说可不行啊。」
「对、对不起。因为我看妈妈在休息……」
比起这个，我转而看向小悠。
小悠太过自然地站在这里。他本来不应该出现在这里才对。但这果然不是我在作梦……
「小悠。你怎么会……？」
「刚才真木岛打电话给我啊。他说店长感冒了，店里又碰上各种问题所以要我过来帮忙。我本来想顺便买个草莓过来，但也不知道能不能由我随便挑。」
「我不是在说这种事……」
「啊，那你是在说这个花卉蛋糕吗？我买来试做的食用花还有多，所以就带过来了。虽然觉得不太可能，但试着问了店长之后，她就叫我做看看……」
「我不是在说这种事啊！」
因为我这么大吼的关系，小悠也皱起眉头。
看了一下时间，已经是下午一点多了。那个对情侣行动特别啰嗦的小葵，不可能容许他约会迟到。
「你不是要跟小葵去约会吗？」
「呃，现在不是顾着约会的时候吧。即使是以贩售为主，今天总不可能不忙……」
小悠感觉太过理所当然地笑着开口：
「而且榎本同学平常都帮了我这么多，我偶尔也要帮上你的忙才行啊。要不然就不能说是命运共同体了吧。」
「……唔！」
总觉得在这个瞬间，我不禁屏息。
我不认为这句话别有深意。更何况他也不是那种人。他只是很自然地说「是来帮朋友的忙」而已。
没错，就跟昨天一样。
009
这个人还是只把我当朋友看待，而且也依然喜欢小葵。说不定这句话他也已经用过很多次，只是对我说了用在小葵身上的老话而已，虽然这样一想也让我觉得心情非常复杂……
但在此时此刻──我就是他在这世界上的「第一」。
这个事实，让我觉得留在心中那根初恋的刺轻轻地掉落了。
◇ ◇ ◇
平安夜的上午。
我在自己家里准备去跟悠宇约会。
挑了一套可爱的衣服，化了完整的妆，要给悠宇的圣诞礼物也准备好了。我站在房间的镜子前面，摆出漂亮的姿势，并再次确认了今天的自己也是无敌可爱。
然后下定决心，并狠狠瞪着自己。
「……一定要好好对悠宇说出口。」
说我也想加入他们的行列。
要因为莫名坚持己见跟他道歉，并说再让我们三个人作为「you」一起活动吧。
让榎榎主导也可以。
我会作为模特儿成为悠宇的助力。
也必须对榎榎道歉才行。要因为对她说了过分的话道歉，也要因为至今对她撒了很多谎而道歉。
但是……
「唔嘎啊～……！好可怕喔～～～～！」
我独自在床上拍打着手脚。
然后才惊觉地赶紧起身。照个镜子确认裙子的皱褶……很好，勉强过关。虽然绝对出局了，反正悠宇不会在意这种事。那家伙就是这样的男人。这点也好喜欢。
「不行。我可不能自乱阵脚……」
如果榎榎说「那就把恋人的宝座让给我当作惩罚」怎么办？
脑海中浮现了穿着长裙水手服的榎榎对我喊着「喂，全部交出来喔！」……不不不，这是哪个年代的不良少女老大啦。
但要是事情真的变成这样呢？
「不要不要不要！我也是真心喜欢悠宇啊──！我一点也不想交给她──！」
但是，即使如此……
「……事情是我搞砸的。也得好好补偿一下才行。」
我对着镜中的自己表明决心。
从现在起，就要重新开始了。
希望悠宇最后还是会选择我。
没问题。
只要好好面对，就会得到回报。
哥哥也说过这正是命运共同体的第一步……好像有说过啦。咦，应该有说过吧？算了。反正那个人大概会这样说吧。
……应该没问题吧？
我心中还留着尖锐的刺。
在校庆上绽放的那朵不合时节的昙花。
那样鲜明的画面至今还挥之不去。
如果比起我，悠宇选择了榎榎……
「……够了，别想别想！这样一点都不像我喔──！」
我拍了拍自己的脸颊。
很好，约会的时间差不多要到了。我拿起颈饰……嗯嗯？
手机在响。是电话啊？
啊，是悠宇打来的！
「悠宇，嗨～！我现在刚做完准备喽～♪」
这时，悠宇语带抱歉地对我说了。
『…………』
「咦？……啊，这样啊。啊～……不，没关系！那也没办法嘛。你去榎榎的店帮忙吧。嗯……好。结束之后你再跟我说吧。」
然后挂掉电话。
他说要去榎榎的店帮忙，所以希望约会的时间可以往后延。
不过，既然是榎榎的妈妈感冒了，那也没辙。
毕竟圣诞节对蛋糕店来说是很重要的日子，我也能理解会希望尽可能有人手来帮忙。
……虽然是可以理解。
「……比起跟我约好的事情，悠宇竟以榎榎为优先？」
我知道自己的肩膀自然而然地颤抖了起来。
怎么可能。
怎么会有这种事……
我知道那股打从身体深处涌上，而且无法与之抗衡的情感。
「……噗呵呵。」
于是我──当场放声大笑。
「噗哈哈哈──！真没想到竟然会在这种紧要关头出现转机啊～！我真是太厉害了，果然受到了神的宠爱啊！」
听到我发出的怪声而跑来的妈妈尽管觉得退避三舍，还是朝我的房间瞄了一眼。
「日葵，怎么了吗？你不是要去跟悠宇约会吗？」
「悠宇说要延到晚一点～啊，今天晚上我不会回来吃喔～☆」
「啊，这样呀……但你看起来好像很开心耶？」
「嗯呵呵～还好啦！」
我心情很好地一边哼着歌，并一脸沾沾自喜的样子想着。
这可以拿来当借口吧？
「我退出『you』，而榎榎不能妨碍我们的恋人生活」。
反正毁约的是榎榎，这次我又没有错。
哎呀～这也没办法啊～要这样做也让我很心痛，但为了守住我跟悠宇的完美生活，这也是没办法的嘛～♪
我直接扑在床上，兴奋地摆动着手脚。
「噗哈哈～我就是最强的美少女，日葵大人！可爱到就连运气都站在我这边，真是罪孽深重啊～没有任何人能够妨碍我步上霸道！」
妈妈露出一副可怜我的表情说道：
「……你啊。虽然不知道是怎么了，但也稍微冷静点吧？」
「我很冷静啊～very very cool.」
「是、是喔。算了，你要适可而止喔。」
妈妈离开之后，我得意洋洋地用鼻子喷气。
好啦～既然都这么决定了，我就得来做好缜密的计划才行呢☆
♣ ♣ ♣
下午四点。
去蛋糕店帮忙的工作告一段落了。
我骑着脚踏车，急忙前往跟日葵约好碰面的场所。
萧条的乡下小镇的商店街前，尽管萧条却还是尽可能装饰了满满灯饰的路口。世界第一的美少女无所事事地坐在那边的长椅上等我。
「日葵，今天真的很抱歉！」
「没关系啦～工作辛苦喽♪」
她拿了一瓶罐装热可可给我。
穿着蓬松的针织毛衣，配上迷你裙跟厚底靴。一身整体来说穿得很薄的超有毅力风格。背在肩上的小小肩背包也很可爱。
嗯～这无疑是冬天的妖精。唯有在旅途中遇到就会带来好运的那种存在才能这么可爱。
当我感慨着冬天的女朋友这么可爱的时候，日葵一边摇着抛弃式暖暖包一边说：
「悠宇。打工那边还好吗？」
「啊，问题算是解决了。这都是多亏了日葵。」
「才不是。我什么都没做啊。」
好体贴。真不愧是日葵，这种时候还是会好好体谅我。
……虽然体贴过头了还是让我觉得不太对劲，但日葵也不是恶鬼。问题是出在让女朋友顾虑这么多的我身上。
现在就要好好宠她，以挽回名誉！
「日葵，你有想去哪里吗？」
「咦？难道是没有任何计划？」
「不，我是有想过去看电影或是观景台之类的，但都已经这么晚了……」
「啊～也是呢。」
我确实有想过从观景台眺望的夜景应该也很漂亮，但天气实在太冷了。到了山上感觉风又会很大……
日葵苦笑道：
「那就去悠宇家吧？」
「这样就好吗？」
「反正我们随时都能约会嘛。干脆借部电影，两个人一起悠哉地恩爱一下吧～」
「我是没差啦。」
「而且老师也有可能会在平安夜晚上到处巡逻啊～」
「啊，结业典礼的时候确实有说过……」
要是被老师发现，又被叫去辅导室可就本末倒置了。
……不过负责管理教师的笹木老师此时正在约会就是了。
「走吧，悠宇。既然迟到了，就要好好宠我喔♪」
「啊，嗯。这是当然的。」
我跟日葵牵着手朝我家前进。
我家并没有既定的圣诞节文化。小时候当然是有扮圣诞老人之类的，但基本上这个时期便利商店都忙得不可开交。
也因为这样，我家里没有人在。
隔着一条道路对面的便利商店那头，聚集了下班回来的上班族跟一起回家的情侣，显得热闹非凡。
我们也跑来买晚餐跟一些点心，但是……
只见负责结帐的咲姐爆出青筋站在柜台那边。
「……蠢弟弟。竟然在这种忙得要死的时候跑来约会放闪，胆子真大啊。」
「呃，我直到刚才也在榎本同学家工作，所以饶了我吧……」
这个决定果然错了吗……
正当我在哀叹的时候，身旁的日葵露出一副泪眼汪汪的样子。
「咲良姐，对不起。但是别责怪悠宇好不好～？」
「真是的，既然日葵都这么说，那就算了。我顺便把招待你的现炸炸鸡放进袋子里，等一下拿去吃吧。」
「耶～谢谢咲良姐～♪」
我家姐姐对美少女也太好了吧？
是说同时放进袋子里的另一块明显就快过期的炸鸡，该不会是我刚才点的份吧？
总之买到食物的我们朝着我家前进。
后来我们在客厅过了好一段时间。
点亮日葵带来的时尚香氛蜡烛，我连续两天看了《小鬼当家》……但不是我在说，香氛的味道很好闻，而且气氛真的超棒。这就是受欢迎的女人认真度过的圣诞节啊……
那么，也差不多是时候了吧。
我在刚刚好的时间点站起身来。
并从冰箱拿出圣诞蛋糕的盒子。原本以为今天没机会给她了，幸好最后决定在家约会。
我放到桌上之后，对日葵说明：
「那个，日葵。今年的圣诞礼物……我犹豫了很久，但决定送你这个。」
「咦？蛋糕？」
「嗯。想说平常在你生日的时候都是送饰品。何况这是我们交往后的第一个圣诞节，我就想活用在榎本同学家打工时学到的技巧，并加点变化。」
「…………」
我打开盒子给她看。
表现出枫叶地毯情境的食用花蛋糕。日葵看了应该会察觉，这是在重现我们去赏枫那时的回忆才对。
「…………」
「怎、怎么样？」
日葵虽然露出有点惊讶的样子，最后还是笑着对我说：
「嗯。我觉得做得很棒耶。吓了我一跳。悠宇果然超灵巧的呢～」
「呃，喔。对吧？」
……奇怪？
不，她喜欢这个礼物确实让我很开心，但总觉得有点平淡。我还以为日葵应该会做出更夸张的反应。
难道她其实不喜欢？
一股微微的寒意从背后窜起。
是、是我想太多了吗？毕竟今天的约会都泡汤了，说不定是因为这样，才会有点提不起兴致……
我们立刻就切了蛋糕并分着一起吃。
由于用的是榎本同学家蛋糕店的材料，因此味道是挂保证的……但该怎么说呢，刚才那种不对劲的感觉害得我吃不出滋味。日葵也是很平淡地边看电影边吃。
……或许直白地问这种事情，会让人觉得很不识相……
「那个，日葵。你该不会不太喜欢这个礼物……？」
「咦？为什么这么问？很好吃啊。」
奇怪了～？
结果就这样被她反问。这究竟是怎样的心境啊～？
这么说来，这完全是我人生第一次跟恋人过圣诞节，一点相关常识都没有。难道现充们觉得即使是圣诞节也没必要太嗨吗？还是说我真的在某个环节做错了什么……？
当我苦恼得想在地上打滚时，日葵忽然说道：
「啊，悠宇。我也有礼物要给你喔♪」
「咦，真的假的？我还以为那个香氛蜡烛就是礼物了。」
「嗯呵呵～我一开始也是这样打算，但刚好想到『别的好东西』了～」
「哇啊，好期待喔。」
我顿时放心下来。
总之日葵好像也没有心情不好的样子。天啊～我的心脏真的从刚才开始就一直跳个很快。跟恋人共度的圣诞节，竟是伴随着好像随时都有枪口对准自己的紧张心情。可以的话，我甚至不想再体验第二次了。
「嗯……？」
结果日葵从肩背包里拿出一束神秘的红色缎带。
但除此之外没有其他东西。而且缎带还满长的，当我感到匪夷所思的时候，不知为何她开始拿缎带缠在自己身上。
在腰际打了一个漂亮的蝴蝶结之后，她抬起眼看过来并可爱说道：
「跟世界上最可爱的女朋友，做点……不可告人的事吧？」
「…………」
咕哗啊……！
我忍下了差点就要咳血的冲动。
换句话说，这就是那个意思吧？不，除此之外不做他想了吧？我的天啊先等一下我不就说了不可以这样突袭吗！
掩饰着一口气发烫的脸，我完全乱了阵脚。
「呃，那该怎么说呢……不不不，我当然不觉得讨厌……是说日葵，你是这种个性吗？……啊，对耶是没错。但今天也太突然了吧，而且不知道咲姐什么时候会跑回来……」
当我自己一个人完全「哇啊──！」吓到时，忽然察觉到异样。
日葵的肩膀抖个不停，还拼命捂着嘴角。
……啊，这就是那个吧。非常久违的既视感。再说了，这真的也太狡猾了吧？竟然在这个时机点来这招啊……
就在我顿时冷静下来的瞬间，果不其然响起一阵爆笑。
「噗哈──！悠宇，你完全猜错喽～！」
「…………」
受不了耶。
啊～但该怎么形容这种莫名怀念的感觉呢？好像有点开心……不不不，我可没有被虐倾向喔。就像在电视上看到以前说要在搞笑界闯出一片天而启程的老朋友，而产生「那家伙还是一样很搞笑耶～」的那种感觉吧？虽然我实际上并没有那样的朋友啦……
在我拼命给自己找借口的时候，日葵感觉很开心地戳了戳我的脸颊。
「嗯呵呵～悠宇也真是的，有够闷骚的～你在期待什么呢～？」
「那个，日葵同学？这是怎样？」
在我感到傻眼的时候，日葵「砰！」地拉开拉炮。
「礼物就是──日葵美眉完全回归『you』喔～！」
「……咦？」
这句话有点出乎我的意料。
见我难以理解这个意思时，日葵一脸得意地向我说明：
「你看，这次圣诞节的事情不就证实了吗？如果只靠榎榎一个人，还是很难完美辅佐悠宇的梦想呢。毕竟榎榎还要帮忙自己家里的工作，总不能一直只顾着悠宇吧？如此一来，必然还是需要我这个存在吧？既然她都侵害到我的恋情，就得要她乖乖认同才行──」
她滔滔不绝地说着自作主张的言论。
一边听她这么说……顿时有种莫名其妙的「恶心感」朝我袭来。
与此同时，直到刚才觉得日葵不对劲的地方，似乎也总算浮现出模糊的轮廓。
也就是说，日葵是因为一直很想讲这件事，才会完全静不下来吧？所以就算约会迟到也没关系，收到我送的礼物也没有放在心上。
说真的，该怎么说呢……这让我非常不开心。
「不，日葵。这样……不太对吧？」
「咦？不行吗？为什么？」
「因为原本是日葵自己说要退出的吧？而且这次榎本同学的事，也不是该受到这样责怪的状况……」
日葵感觉无法理解地靠近我的身体。压上大腿的日葵的手，不禁让我觉得像是陌生人的肢体接触一样。
「但我跟悠宇恋人间的圣诞节，确实就因此缩短了一大半喔。悠宇应该不是那种只顾着工作，而不重视家庭的人吧？」
「当然，我是这样打算的……」
这样讲当然没错。
日葵所说的，确实没错。
但这样真的好吗？
以原则来说，她或许是对的。
根据事前听到的内容来说，日葵说得没错。
但要是认同了日葵这样的理论，之后会受伤的人并不是我。就算状况变成像在责怪榎本同学一样，我也要认同她吗？
日葵是恋人。
是我在这世界上最重要的女朋友。
但身为一个人，不应该认同这样的理论。
「只是一味地宠爱对方，并不是真正的爱情。知道吗？」
掠过脑海的是我跟云雀哥的约定。
前阵子去赏枫时，我宣示会跟日葵作为恋人走下去。所以云雀哥就把日葵托付给我了。
那个时候我觉得非常开心。
我觉得总算是让一直给他添了很多麻烦的那个人稍微认同我了。让我得以告诉他自己再也不是受到庇护的对象，而是可以自己走下去的人。
我是日葵的恋人，但不是对她言听计从的人。
当日葵失控的时候，我就要负责阻止她。
我发誓过要成为配得上日葵的恋人。
这份心意没有任何虚假。
但我现在如果接受了日葵的意见……应该就没资格成为她人生的伙伴。
为了日葵，我该做的是什么呢？
面对日葵，我绞尽脑汁地思索。
我们已经决定好要走出两人的小小世界，在外头活下去了。
但为什么无论过了多久，都没有向前迈进的感觉呢？
究竟还需要什么？
（……对了。仔细想想，答案其实很简单。）
还需要的──想必是舍弃这个小小世界的觉悟。
背负着太过沉重的包袱，就没办法向前迈进。
所以我们才会无论过了多久，都离不开这个小小世界。
我很没出息地回想起国中时的那场校庆。
在回家途中顺便跑去的摩斯汉堡那里，日葵恶作剧般地说：
「你那样热情的眼神只要看着我就好了。让我独占嘛。如此一来，不管你做了多少个饰品，我都会帮你卖掉──我们就成为这样的命运共同体吧？」
谢谢你。
我真的非常高兴。
你找上我的那个时候，真的让我幸福到都快哭了。
在那个小小世界里的回忆，对我来说无疑是人生中的宝物。
但是，如果是那个「特等席」让日葵堕落的话──就是我的过错。
我一直以来宠坏日葵的后果，现在回到自己身上了。
所以，我必须说出口才行。
会「适时又正确地引导彼此」，应该才正是我们理想中的命运共同体。
我缓缓抓住日葵的双肩。
喉咙干到不行，紧咬的嘴唇也痛得不得了，内心更是难过得要死。
我一点也不想讲。
好想忘掉这一切。
我知道自己正要说出很愚蠢的话。
也能听见「只要接受这样一般的恋爱，既开心又有趣地活下去不就好了」的心声。
但是，如果那样就能得到幸福──我打从一开始就不会选择这样坎坷的人生道路。
「从今以后，我也会为了日葵制作饰品。就算成为恋人，这点也不会改变。」
日葵的表情顿时亮了起来。
天啊，好可爱。这家伙的脸蛋真的有够漂亮的，可恶。
我在腹部使劲撑住就快动摇的决心。
「那就──」
但我大声地打断日葵说到一半的话。
「但是，那就算『没跟日葵一起也没关系』。」
我看不清日葵的表情。
但能感受到自己抓着的肩膀抖了一下。
「既然榎本同学有自己家里的店要顾，相对的，是我该变得更强大。我的目标，是就算不借用伙伴的力量也得以立足的创作者。」
「我──不想让我们的梦想，结束在『只是好朋友一起玩玩』而已。」
说出口了。
尽管声音沙哑，而且还颤抖个不停……但我将自己的真心话全都告诉她了。
日葵……只是一脸茫然。
这也是理所当然。
因为我至今从来没有否定过日葵所说的话。
她就像是难以接受自己描绘的理想与现实之间的差距似的，悄声地脱口反问：
「…………咦？」
随着这句话，她的泪水也自眼眶溃堤而出。
「悠宇？你为什么要说这种话？」
「因为我不觉得日葵那样讲是对的。」
「你讨厌我了吗？」
「我最喜欢你了。世界上最喜欢。」
「那……」
我再次打断她的话。
「正因为喜欢你，我才不想看到那样的日葵。」
「……唔！」
美少女就连眼泪都这么美啊。我不禁想着这种蠢事。
这也让我实际体认到自己已经来到无法回头的地方。
正因为如此，也只能继续向前迈进。
不只是我，也要带着日葵一起。
──我是这样想的。
「……一直以来，还不是因为有我才勉强做得起来。」
「咦……？」
日葵说出口的话语超乎我的预期。
她狠狠地瞪了我一眼，当场就此站起身来。在她的手撑着桌子时，不经意间就把我做的蛋糕给压垮。
「要是没有我，悠宇还不是什么都做不到！不管是国中那场校庆，还是至今的贩售，要是没有我，悠宇根本就无法作为创作者走到这一步吧！」
「悠宇不是欠了我一辈子也还不清的『人情』吗！那为什么不肯听从我说的话呢？悠宇无论如何，都应该最优先考量到我才对吧！」
「四月我说要去东京的时候，也是悠宇留住我的吧！要是没有悠宇，我现在说不定已经成就了更厉害的事迹！但我全都舍弃了耶！我的人生全都献给悠宇了，为什么悠宇不给我呢？这样也太不公平了吧！」
「……像悠宇这样自己一个人什么都做不成，偏偏只会出一张嘴的爱花笨蛋，不如就那样一辈子干枯还比较好！」
日葵把她所有的想法全都吼出来之后，不断喘着大气。
而我只是茫然地注视着她这副模样。
「…………」
这让我知道自己到底有多天真。
是个到了关键时刻还是摆脱不了把所有事情都交给别人的坏习惯，又缺乏历练的人。
在内心深处以为「应该总是有办法顺利解决」、「日葵想必会体谅我」。
……我知道。
这想必不全是她的真心话。
日葵也感到很混乱，对于第一次遇上的状况而困惑，我知道她是因为这样才会无心地说出这些话。
这三年来，我一直看着日葵。
我自认是世界上最了解日葵的人。
即使如此，这些话还是足以应声折断我人生中的宝物。
这样啊……
到头来，我们──其实打从一开始，关系就不平衡到甚至无法一起追逐梦想啊。
一想到这里，我也不禁脱口说出丧气话。
「……也是呢。要不是有日葵，我就是个什么都办不到的家伙。这样的人竟然还得意忘形地说教，真的笑死人。多亏你这番话让我清醒了。也让我清楚了解到自己原本的模样。」
听我这么说，日葵「啊！」轻呼一声。
然后像是回过神来一样，连忙想收回这番话。
「悠、悠宇。刚才我不是……」
「不，没关系。日葵说得都对……仔细想想，也一直都是这样。」
「像日葵这样有才能的人，为了我这种凡人浪费人生也太奇怪了。比起我所说的想跟日葵并肩而行这种不可能的理想，你的说法正确多了。」
「……所以我会还给你。从你身上得到的一切，以及你失去的一切，我全都会还给你。我会用上自己的人生全部还清。」
「我不知道要花上几年的时间，也不知道该用怎样的方法才好。但我绝对会还清。所以，在那之前就随你高兴地活下去吧。已经不用管我也没关系了。你就把那份『温柔』用在别人身上吧。」
我非常喜欢那双漂亮的藏青色眼睛。
即使对于能倒映在那双眼睛当中的「特等席」还感到有些依依不舍……
「还清之后──我们就回到陌生人的关系吧。」
……我舍弃了。
我的决定将重要的回忆连同那个小小世界一起烧毁了。
这是为了前进。
为了不要犯错。
我拼命告诉自己这是必要的事情。
再怎么回首，那个小小世界都已经不复存在。
这并不是失去。
010
只是让一切回归自然而已。
如同春天会有百花绽放。
如同夏天会有茂密的绿叶。
如同秋天会褪色。
如同冬天会让一切枯萎。
因为这才是我们本来的关系。