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图源：海
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烈日高照的太阳渐渐开始收敛锋芒。这个季节不用撩起袖子当差，舒爽宜人多了。
「最近差事变得比较轻松了呢。」
「就是说啊。」
猫猫正在和李医官一同打扫休眠室。这种事情本来轮不到李医官来做，不过只要是力气活，他什么都愿意帮忙，甚至还特地把床搬开，连床底下也一并清扫干净。也许目的已经不在干活，而是想活动筋骨，锻炼肌肉吧。
猫猫说差事变得比较轻松，是因为武官之间的小打小闹减少了许多。不知是怪人军师又被视为大家的共同敌人，抑或是顶头上司在严加盯管。
（是事因被排除了吗？）
反正对猫猫来说都是好事一桩。也许是壬氏或谁出手管束了吧。
话又说回来，休眠室脏得实在很快。除了让伤病患暂时休憩之外，医官们也会在这里假寐。小睡片刻倒是无妨，但是有时会有宵夜吃的串烧竹签落在地上，更糟的是还会捡到大伙儿传阅的春册等。
（我在后宫也拿来当成教本过。）
猫猫用指尖拈起书册，放到了桌上。书的主人看见了自然会带回去，就算不是原主，也有可能迳自拿走，要是真的找不到物主，到时就再扔掉吧。
「那是啥啊──？咪咪的私人物品？」
背后忽然有人跟自己说话，把猫猫吓得不由得往后仰。天底下只有一个人会呼唤猫猫为「咪咪」。
「天佑医官，有什么事吗？」
「咪咪原来也会看这种书啊──」
天佑逮到话柄挖苦猫猫，因此十分开心，可惜的是他没发现背后站着李医官。
「是其他医官忘了带走的。」
「唔哇！」
「哇什么哇？」
天佑注意到李医官，脸孔立时抽搐起来。李医官捏紧的拳头已经蓄势待发了。
「你在这儿干什么？差事呢？」
「我有在干活啦──先别说这个了，我今日过来是有事要办，请医官拳下留情啊──」
天佑抱着头缩成一团。像棵柳树般随风摇摆、不受约束的天佑也有克星这点，真是谢天谢地。
「好啦，请问有何贵干？」
猫猫一屁股坐到椅子上，懒洋洋地翘起脚，还用小指头掏耳朵。
「真的是一副勉强加个『请』的态度耶──」
天佑很不以为然地说。
「您多虑了。」
猫猫对着小指头吹一口气。
「猫猫，天佑讲话基本上不用理会没关系，不过也有可能是上头的命令来了。为了保险起见，还是听一听吧。」
「是。」
既然李医官都这么说了，猫猫只好听听天佑要说什么。
「咪咪搭理跟不搭理的对象区分得很明显耶。」
「医官多虑了。」
猫猫等人从休眠室来到药房，看到老医官正在确认日志。
「刘医官有事找咪咪，我可以带她过去吗？」
天佑也没资格说别人，跟老医官讲话就客气多了。
「天佑和猫猫都被叫去啊……莫非是那件事？」
老医官似乎猜得到猫猫被叫去的理由。
「带走猫猫是无妨，不过就只有找她吗？」
「要是连李医官都找去，怕有很多事情不方便吧？」
天佑语气轻松地回答老医官。
「这倒也是。李君在很多事情上都能出力，我也希望他留下。」
总觉得老医官话中有话。
李医官似乎也不知道猫猫要被带到哪里去。
「我不用去没关系吗？」
李医官不问天佑，而是向老医官作确认。
「不用。」
天佑回答李医官的问题。
「李医官留下的话就不妨事，只管把猫猫带走吧。」
老医官将日志交给李医官。
先不论猫猫被叫去的理由，她实在不太想跟天佑待在一块儿。
（插图007）
「窃以为比起李医官，由天佑医官前往更为合适，恳请调换人员，让天佑医官留下来代替李医官。」
猫猫提出公私不分的个人意见。
「不行。我也不要天佑。」
老医官也拒绝接收天佑。
「哈哈哈，李医官真受欢迎。」
「天佑，你真的是上哪儿都被嫌弃耶。」
李医官对天佑讲话也毫不客气。
「可是咱们被叫去，是要做什么呢？」
「其实人家也没和我说多少──就只是叫我顺便把咪咪也带去──」
猫猫与天佑双臂抱胸。
「别担心，不是什么大事，就是接受个简单的考试罢了。没考过也就罢了。」
老医官望着窗外说。
「好啦，别迟到了，快去吧。」
「是。」
老医官与李医官将猫猫他们送走。
刘医官当值的药房位于宫廷中心。虽然位置属于外廷，依然邻近皇帝的寝宫。尽管如此，刘医官不在里头。
「找刘医官的话，他在这边。」
另一位医官将猫猫他们领至附近的一间厅堂。
看来被叫来的并不只猫猫与天佑，其他还有众多医官在场。现场医官们万头攒动，没人知道大伙儿怎么会被召集至此，都显得坐立不安。
有意思的是，其中也有几名女子。不是猫猫的同僚姚儿或燕燕她们，这些女子年纪要再大一些，可说已经步入中年，但是看起来不像宫女什么的。
（从外头找来的？不可能吧。）
猫猫待在这里之所以不显得突兀，正是还有这些来历不明的女子在。
而在这样的场所，猫猫又看到一名意想不到的人物，让她惊得目瞪口呆。一位弯腰驼背、老态龙钟的医官出现在眼前。
「阿爹。」
猫猫的养父罗门也在现场。罗门目前应该正以后宫医官的身分，在宫里当差才是。猫猫小跑步赶到罗门面前。
「怎么可以叫我阿爹？在这里……好吧，姑且叫我汉医官便是。」
「你怎么会在这里？」
「就说了你讲话语气得……算了，晚点就知道了。」
（阿爹一定知道召集大家过来的理由。）
从方才老医官的反应来看，上级医官之间必定已经做过一番讨论。
「接下来要干嘛啊──？」
天佑也跟着猫猫过来，向罗门提问。
「等会儿就知道了。我总不能分别跟每个人一一解释吧。」
罗门拄着拐杖，走向厅堂的最后头。那里有张桌子，刘医官就在桌旁。另外还有一位上级医官，正在跟刘医官说话。
「众人似乎都到场了。抱歉临时把大家叫来。」
众人依然议论纷纷，但是刘医官用力拍了一下手，现场随即安静下来。
「事不宜迟，现在将大家分成三组。」
刘医官拿出一张单子给大家观看。罗门与另外一位上级医官也同样拿出单子，展示给大家看。
「大家在这三张单子上找自己的名字，找到了就跟着那个医官走。」
猫猫看不见单子，只得蹦蹦跳跳地看看有无自己的名字。
（太好了！）
看来自己是罗门那一组的，单子底端写有猫猫的名字。除了她以外，还有大约十人在罗门面前集合。
「看来大家都到齐了。那么就随我来吧。」
罗门的拐杖在地板上叩叩作响。
猫猫用带点小跳步的步伐跟着罗门走。她本来想走在罗门身旁，不过碍于还有其他医官在场，只好走在队伍最尾端。不便于行的罗门有其他医官搀扶着。
罗门走到另外一间房，屋里早已备好桌子与每人一份的纸张。
（真的要考试呢。）
忽然把人叫来，想必也是为了临时抽考。众人无不是满脸的困惑。
「请问一下──」
一名医官举手发问。
「这场考试的用意是什么？」
「想不想参加都无妨，不愿意应考的就回去吧。不参加也不会受罚。」
罗门拄着拐杖，走到放在最前面的椅子坐下。
（只有正值叛逆期的小子，才会听到这种话就扭头走人吧。）
医官们各自面面相觑，纷纷就座。猫猫到剩下的最后一个座位坐下。
「半个时辰（一小时）为限。那么就立刻开始吧。」
罗门替线香点火。
猫猫把正面朝下的题目卷翻过来。
考题包括一般医官都会的常识约五十题，以及药剂方面的专业知识五十题。从半个时辰的时间来想，可以感觉到出题人「会写是当然，一题都不能漏」的想法。
猫猫手不停歇地写个不停。一些比较着急的医官不是弄掉笔，就是写错字在低声叫苦。
「好，时间到。」
考试时间一瞬间就过去了。猫猫没闲工夫检查一遍，不过能全部答完已经算不错了。
也有医官变得垂头丧气。毕竟有很多题目只要时间够就答得出来，一定是心有不甘吧。
「好了，大家换个地方。」
罗门确定线香完全熄灭之后才站起来。本来还不知道他要上哪儿去，接着才知道是走向药库。
库房里有成排成列的药柜。猫猫当差时经常有需要跑来这里，每次来都让她心灵平静。
（好──深呼吸──）
她吸气又吐气，享受室内独特的气味。
（对了──）
这时猫猫才注意到这些医官的共通点。虽然不是所有人都见过，有几人跟猫猫一样受任管理药柜的库存。
再加上方才那场笔试的出题倾向，他们这组召集的似乎都是擅长生药方面的人物。
（也就是说，天佑是外科类的？）
他那人就只有手术天赋出类拔萃。先不论人品高低，才能确实优秀。
「我们再来该做什么？」
一名医官提出疑问。
「这个嘛，你们可以各自调几种药给我瞧瞧吗？」
「谨听吩咐。」
医官们都把心情调适过来。
「患者是一名二十岁的妇人。丈夫代她求医，说不知是否患了胃炎，夜不成寐。你们会先为她开什么药？」
几名医官有了动作，有的急着找药材，也有的不知是不是笔试失利没了干劲，只想把药做出来交差。
猫猫与其中三名医官留在原地没动。
（所有人一起行动只会互相挡路，况且库存多得是，不怕会用完。）
留下的三名医官跟猫猫一样，都是被指派管理药材的人员。大家都知道什么药材放在哪个抽屉里，因此都以不变应万变。
（长前辈、短前辈与中同辈。）
猫猫擅自替三人取了这种绰号。他们分别是高个子的前辈、小个头的前辈，以及不高不矮的同侪。大家各自按照自己的步调当差，从未特地做过自我介绍，但是都认得彼此，就是这样的关系。
抢先行动的医官们打开抽屉，拣选出几种所需的药材。
（龙眼、当归、甘草与山栀……加味归脾汤之类的吗？）
猫猫以眼角余光确认放在桌上的生药。虽然也有人准备不同的生药，基本上药方都大同小异。
「你们怎么不动？」
罗门提出疑问。
「大家一起过去只会互相碍事。」
高个子的前辈医官说。
「请问患者可还有其他症状？」
短前辈眯起眼睛提出问题。
（现在可以问问题吗？）
「光说症状太笼统了，你得问得更具体一些。」
「可有害喜之类的症状？」
猫猫也提出疑问，想确认清楚。
二十岁的少妇，由丈夫代为求医。听到这个说明，就必须考虑到怀孕的可能性。有多种药方可治疗失眠，但是其中也有许多对孕妇有害。
留下的医官都和猫猫一样，在怀疑这个可能性。
（并不是说其他医官就医术低劣。）
宫廷内的患者基本上都是男子。女官们即使患病也常常瞒着不说，不会上药房看病，若是有了身孕更是会辞官离宫。
所以这是个陷阱题，必须超越宫廷医官的立场问得更为深入，才能避免误诊。
「这个嘛，患者似乎也有反胃症状，必须考虑到这个可能。」
猫猫等四人终于动身。先开始调药的医官们把做好的药拿给罗门过目，都不及格。其中只有一人合格，但是那人似乎笔试结果不理想，看起来没什么喜色。
猫猫他们四人都拿了相同的生药，调制相同的药方。除了一些细部步骤有点出入之外，完成的药可说大同小异。
只是由于时间有限，中同辈看起来略显慌乱。可能也是被其他不及格的医官看得有点心慌吧。
「好，你们三人答对了。你这份得再做得细心一些。」
只有中同辈的药被退回了。似乎是没有足够的时间调药，混合得不够均匀的缘故。
「唉──我会再加快速度。」
尽管中同辈显得气馁，确认过需要改进的地方后，还是心服口服。
「好，那么进入下一题。」
就这样，罗门让猫猫等人一一调制几种药方。
罗门一向不会把药方指示单直接交给学生，做完就给过。
（他很爱设陷阱。）
要说他坏心眼也对，不过患者也常常没有办法详尽说明自己的症状。罗门的教诲是对于病患的说法必须适度存疑，才能做到对症下药。
（要是对金钱也这样锱铢必较就好了。）
好歹也是宫廷聘请的医官，猫猫宁愿相信薪饷不至于被揩油，不过改天还是作个确认比较放心。
（也有可能把所有家当全部奉送给萍水相逢的困苦人。）
只能相信他一步也不踏出宫廷就不会出乱子了。
猫猫一边这么想，一边按部就班调制下一题的药方。
罗门除了确认他们的药物知识，也会观察制药步骤。不只是选用哪些药材，连运用与加工方式也都看得细微。
（尽管一开始说不参加考试也无妨……）
考过之后会被指派什么差事，也是一个疑问。
「那么接下来，就在限制时间内尽量多做一点药来看看吧。请你们按照这张单子上写的配方来做。」
罗门逐渐提高测验难度。
猫猫确认了一下处方笺。
「小女子有问题。」
猫猫举手发问。
「什么问题？」
「这种药再做更多恐怕就浪费了，用不完。」
猫猫宁可提意见，也不愿眼睁睁看着宝贵的生药被糟蹋。
「我也这么认为。」
短前辈也表示同意。此药乃是腹痛的内服药，然而从一天的消耗量来想，会造成大量浪费。作为原料的药草也会用来调制其他药方，他们不赞成大量储备同一种药的做法。
「不能用武官们常用的刀创药吗？」
其他医官也赞同猫猫的意见。
「不会浪费的。接下来调制的药，将会发放给民间患者。」
「……请问您此话何意？」
中同辈询问。其他医官也都议论纷纷。
「是为了检验新药的效用。我们已经找来症状相同的许多患者，以利于比较药效。」
如同猫猫使用自己的左手做过的实验，他们似乎找来了一批患者，以期获得更加准确的结果。
「……」
猫猫重新确认处方笺。有冬瓜子、大黄以及牡丹皮等。
（是治疗气血循环的药吗？）
不知他们召集了什么样的患者，又准备研发何种药品？
「今天这场考试，就是为了遴选此番药品试验所需的人员。好了，考试结束，大家可以回去了。关于合格与否，日后很快就会通知大家。」
罗门拿着答案卷与作品，走出了库房。
考生们无不满脸疑问，三三两两踏上归途。
（我也回去吧。）
猫猫正要往外走时，肩膀被人抓住。
「喂。」
是一名考生抓住了她的肩膀。方才抢先调药的人当中，只有这名医官被判定及格。
猫猫没跟此人待过同一个部门，但是觉得他的长相有点眼熟。
「你认识翠苓吗？」
「翠苓……噢。」
不知是几年前的事了，这名医官曾经心悦翠苓，并在翠苓使用返魂药逃走时遭其利用。
（以前还负责管理药品，现在却……）
如今会待在不同的官署，想必是在翠苓那场事件后被贬职了。
至今没跟猫猫碰过面，不知只是巧合，抑或是某些人刻意安排所造成的必然结果？
「您提起翠苓，是想打听她的近况吗？」
「对。」
「小女子什么也不知情。」
「真的吗？」
（假的。）
但是，这个谎非撒不可。
翠苓按理来说，已是不该存在之人。她是「子字一族」的人，又是先帝的外孙女，被认为涉及多起权贵要人的意外事故与凶杀案。猫猫也曾经遭她诱拐。
一旦被发现她还活着，下场恐怕便是伏法受诛。
因此就算听起来再怎么冷淡，猫猫也得把话说绝了。
「若是知道她的下落，小女子就必须向官署禀报。届时还能领赏呢。」
翠苓是多起罪案的嫌犯。这名医官应该也明白，她一旦被逮就绝对无法全身而退。
「……好吧。」
医官颓丧地离开了库房。
（劝你还是把她忘了吧。）
猫猫轻抚胸口，然后松了一口气。