♧
「我和圆花的假装交往结束了。」
打保龄球那天，晚上我打电话给飒太告诉他我做的决定。
「你确定可以接受就好。」
飒太只简单回了这句话，没有深入过问细节。
他没有惊讶，没有责备，也没有表现出遗憾的感觉。
不过──
「接下来你会很辛苦喔。」
最后他苦笑着说了这么一句话。
……这家伙究竟瞭解到什么程度啊？
◆
隔天，来到学校后我目击到奇怪的画面。
「那是什么……？」
在走廊一角，有一个外表格外亮丽的樱庭高中女学生，以及三个将她包围起来的绿川高中女学生。
虽然场面有些混乱，不过她们好像在交换制服的样子。
只见这个由四人组成的奇妙团体正朝着智慧手机的镜头扭腰摆臀。
……不对，那是在跳舞吗？
因为她们的动作软绵绵的，所以我一时之间看不出来。
「……好，OK！感觉不错感觉不错！谢谢大家！」
「呼、呼～～真的好紧张……」
「呜、呜哇啊，我和那个公主一起跳舞了！？」
「公主同学！？请问我们刚才跳得还行吗！？」
「不，跳得超烂……没有啦～其实拍这种影片啊，有素人的感觉反而更有意思喔～」
「原来如此！学习到了。」
「顶尖级的MG网红就是不一样呢。」
「总之辛苦你们了～这部影片差不多会在今天晚上上传到网路吧～」
「怎么办～我们要变成有名人了！」
绿川高中的女学生们吱吱喳喳，看起来兴奋极了。
至于那个被称作是「公主同学」的樱庭高中女学生嘛……
「呵呵呵，这支影片肯定会爆红……」
我清楚地看见她的脸上浮现了邪恶的微笑。
「好可怕……那是怎样……」
还是不要去惹事生非好了。
我假装自己没看到刚才发生的事情，打算快步离开现场前往教室……然而。
「──圆花花花花花花花花花花花花花花花花花花花！？」
「呜哇！？干嘛啊！？」
背后传来一阵警报声般的声音后，突然有人扑上来抱住我。
转头一瞧，只见小春就像在错误的季节孵出来的蝉一样攀附在我的背上。
「小、小春？一大早的，你在做什……」
「──你看那个啦！」
不管怎样，你应该先把哭得涕泪纵横的脸擦干净再说吧……
我努力克制说出这句话的冲动后，乖乖地把视线投往小春指的方向。
……这个画面也是一样挺神奇的。
「唉唉，听说押尾同学你打保龄球的技术跟职业一样厉害，这是真的吗！？是足球队的朋友告诉我的！」
「请、请问你还记得我吗？我是绿川高中的学生，昨天也有去樱庭保龄球场，我觉得押尾同学很帅，希望有机会的话你可以教我怎么打保龄球……！」
「我跟押尾同学是同班同学耶，可是我好像没有你的联络方式耶！？可以交换MG吗？」
「呃、呃，抱歉，MG我只有经营咖啡厅的官方帐号……而且我现在有女朋友了，不方便跟其他女生出去玩……」
「──押尾同学你有在经营咖啡厅的官方帐号！？」
呜喔喔，那是什么情况啊……
才一大早，飒太就被女生包围住了……而且那些女生除了樱庭高中的以外，也有绿川高中的……
「……这是怎么一回事啊？」
「经过昨天的保龄球比赛后，飒太同学的股价就一飞冲天了！呜哇啊啊啊啊啊！」
「啊～……」
原来如此。
不管在哪个时代，会运动的男生都很吃香。假如跟原本的形象存在着巨大的反差，那个魅力更是惊人。
而且昨天的飒太确实表现得还满威风的没错。
「你怎么不像平常一样用撒娇的语气去阻止就好？」
「如果那么做的话，飒太同学一定会觉得我是很沉重的女人啦啦啦啦啦！！」
「你、你也太难搞了吧……」
这个问题我又帮不上忙……
……而且小春你的好朋友就在一旁捧腹大笑耶。
「啊哈哈哈哈哈！！小樋！山葵！你们快看小春的脸，有够崩溃的！果然老天有眼！之前你那么爱戏弄我，现在终于遭到天谴了吧！！啊～真的好好笑，笑到肚皮都快破掉了！」
「澪澪，你露出邪恶的本性了啦……」
「澪澪的股价和押尾同学呈现两样情，被打入了跌停板，华尔街的恶梦再现，小心男生又被你吓跑了喔～下一部戏你要不要干脆演灰姑娘的母亲好了？」
这些人一早就拿别人的感情作文章，叽哩呱啦地吵个不停……
看到这么可笑的事情，我不自禁地笑了「哈哈」两声。
这时──
「……咦？」
我注意到有冰冷的物体沿着脸颊滑落。
正确地说，那个物体是从我的眼睛「掉下来」的。
「！」
不妙，我太过松懈了──
我连忙用袖子擦掉意外掉下来的那一滴液体。
幸好好像没有人在注意我──
「……圆花？」
……不，还是被人看见了。
偏偏我最不想被她看到，而且还是被她看见我最不想让别人看到的东西。
「小春，不是那样的，这是……！」
「──紧急会议。」
「咦？」
「紧急会议！要召开紧急会议！」
「紧、紧急会议？」
「圆花！你要把今天放学后的时间空下来！」
「什么……」
「澪澪！山葵！小樋！大家集合了──！！」
前一秒还在嚎啕大哭的小春突然收起悲伤的情绪，开始策画行动。
至于我则完全被她晾在一旁。
她到底想干什么啊……？
♧
「──喂，莲！？」
午休时间，当我走在冷清的走廊上准备去合作社买面包的时候，突然被人叫住。
……啊啊，比我预期的还早哪。
转头一瞧，气势汹汹地从阶梯下楼的那个人果然是双须，不过他的身边倒是出现了一个令我意外的伙伴……佐野。
「怎么了？」
「还问我怎么了！？事情我都听说了！你和圆花分手了是吗！？」
「球队经理也告诉我了！现在全班都在讨论这件事情呢！为什么？莲莲你为什么要分手！？你们昨天吵架了吗？」
……我就知道他们是来问这件事情的，一如我所料。
佐野只是感到困惑而已，双须则是气到火冒三丈。
这也是理所当然的吧。
「莲！我是相信你可以为圆花带来幸福！才抱着悲痛的心情放弃的……你可知道我的心情有多么悲痛吗！？即便痛苦得要死我还是祝福了你们，可是你却不领情！究竟是为什么……！」
「关于你们问我的这个问题。」
「怎样！」
「我和圆花本来就没有在交往。」
「啊？」「咦？」
双须和佐野同时发出错愕的声音。反应跟我预期的一样。
「──这一切都是骗人的，我们只是碍于情势被迫假扮成情侣而已，也就是所谓的假装交往，不过昨天就说好要停止了，无论如何我和圆花从来都没有在交往，也没有接吻过。」
不过我有牵过她的手，也有对她壁咚和公主抱，那些就不提了。
既然我们没有在交往，那些行为只不过是闹着玩而已，没有其他意思。
「我跟她是清白的，我没有碰圆花任何一根手指。」
「……」「……」
这两人感情真的很好耶，竟然同时沉默了。
不过他们之后的反应我大致猜想得到啦……
「臭……」
双须的肩膀打起了哆嗦。
一看就看得出来他生气了。
「──你这臭小子！莲！」
「住手，阿胜！？」
见双须像山猪一样作势要冲撞我，佐野从后面将他架住。
双须的个头虽小可是气魄十足，不过我还是好端端地站在原地一动也没动。
「莲！你……烂人一个！」
「阿胜冷静一点啦！？这里是学校！这里是学校耶！！」
「发生这种事情教我怎么冷静得了！？喜欢的女生被人糟蹋成这样！？──莲，你给我听好了！」
双须笔直地注视着我，喋喋不休地说道：
「是我太笨了之前才会把你当好人！你根本烂透了！虽然我在恋爱这方面什么也不懂，即便如此……！！即便如此我还是可以明白圆花的心情！！」
「STOP、STOP！阿胜，有话好说啦！？」
「我跟这种家伙无话可说！就算是骗人的！可是被喜欢的人甩掉那种感觉有多痛苦，莲根本不──」
这时。
双须像电力耗尽般突然安静了下来。
……啊～被他发现了吗？
「阿、阿胜……？」
拼命制伏双须的佐野见状也吓了一跳。
另一方面，我轻声叹了口气。
……计画会失败，只能怪这次冒出了佐野这个不确定因素。
要不是佐野出面阻止，双须早就会冲动地动手打人和对我怒吼，然后他或许会在没有察觉到我的意图的情况下展开行动。
可是──
「等一下，莲你该不会……」
被佐野制伏后脑袋稍微冷静了一点的双须想到了那个可能性。
被他察觉到我的意图了。
被发现也只能认了。
「──因为这样不公平啊。」
「……！？」
我如是说后，双须举起的拳头开始颤抖。
想要用一句话来说明他的表情是非常困难的。因为他的表情复杂到令我心生佩服，原来人类也可以做出这么复杂的表情来啊。
「呜……」
结果，双须没有挥拳揍我。
他用恶狠狠的眼神瞪了我一眼后，说：
「──你确定你真的可以接受这样吗！？」
我没有回答。我只是正面直视双须的眼睛。这就是最好的答覆。
「啊啊，可恶，混帐……！」
双须似乎不知道该怎么处理自己的感情才好，发出了不成声音的呻吟后，说：
「莲！你真的是烂到极点的大烂人！我就放你一马，不揍你了！日后你就算后悔也来不及了！！」
丢下这句话台词后，双须气呼呼地扬长而去。
「这家伙还是一样，压迫感真重。」
「怎、怎么一回事……？」
被双须丢在原地的佐野则是搞不清楚状况，满头问号。
◆
到头来，我还是没搞懂小春的「紧急会议」到底是想干嘛，就这样迎接了放学时间。
「……村崎同学，你还好吗？」
坐在我旁边的桂子问道。
桂子平常总是像太阳一样开朗，即便天崩地裂世界末日也一样，唯独今天一反常态。
我很清楚那个理由是什么，她八成是听说了我的传闻吧。
也难怪她会担心了，毕竟事情才刚发生。
「桂子你不用担心我啦，听说女生在这种时候很快就能转换心境。」
「……那是因为女生会把心事说出来啊，村崎同学。」
「哦？是这样子吗？」
从以前到现在我都很像个男人婆，所以这种事情我还是第一次听说。
明明桂子从来没有跟人交往过的经验，可是她却无所不知呢。
「所以，不管什么时候我都愿意听村崎同学诉苦，你就不要把烦恼都藏在心底……」
「……谢谢你，桂子你真的很温柔呢。」
今天是我最感激她的存在的一天。
当我沉浸在感动之中的时候……教室的拉门突然随着闪电般的声音打了开来。
「咦？」「啊。」
「──找到了！圆花！」
我转头往那个再耳熟也不过的声音一瞧，映入我眼帘里的……是气喘吁吁的小春。
她好像是一下课就一路飞奔过来的样子。
「我来接你了！我们走吧！」
「走……去什么地方？」
「──这还用问！当然是紧急姊妹淘会议！」
「姊、姊妹淘会议……？」
我和桂子面面相觑。
「……为什么要选择在我家开会啊～」
如是说后，房间的主人「公主同学」鼓起了腮帮子。
和早上跳舞时喜上眉梢的心情相比，现在的态度呈现一百八十度大转变，很明显可以看得出来她心情很不好。
她会露出那么臭的脸也是情有可原啦，毕竟突然有一大群不速之客以召开紧急姊妹淘会议为由挤爆了她的房间。
「哇，原来姬茴同学的房间这么大啊，只是有点脏乱。」
「好厉害喔！衣橱里面满满都是可爱的衣服！」
「呜哇呜哇呜哇……书柜里面摆的全部都是社群网路行销的指南书和女性杂志……一本漫画和小说都没有……这是全世界最无聊的书柜吧……」
「你们不要对我的房间品头论足好吗！小春！这些人是你招集来的吧！？叫她们不要闹了！」
「姬茴同学……这是那个对吧！？玩直播的人都会使用的环形补光灯！唉唉唉，这个要怎么用？教我嘛教我嘛教我嘛！？」
「呀──！！你们不要随便乱碰人家房间里的东西啦！」
每个人都把这里当自己的厨房东摸西摸，屋主也忍无可忍地大声抗议，整个房间闹哄哄的。
没有加入这场闹剧的，只有呆站在房门口的我和桂子而已。
「……虽然我只是跟着过来凑热闹的，不过我真的适合出现在这种场合吗……？这里的人我几乎都不认识。」
「我跟这房间里的人也是第一次打照面啦。」
没错，我也就罢了，桂子会被小春不由分说地拉到这个地方来，单纯只是基于「你是圆花的朋友嘛！」这样的理由。
「不过，我的梦想就是去在樱庭高中认识的朋友的家玩！现在梦想实现了！」
「……桂子你不管何时何地都很我行我素呢。」
要说我行我素，那家伙也不遑多让。
「唉唉唉，姬茴同学！这是那个对吧！用来按摩脸的滚轮！用来按摩脸的滚轮对吧！？可以借我用一下吗！？拜托拜托拜托！」
「我受够了！」
我看公主好像快被气哭了喔。
无论如何，放任她们继续闹下去只会没完没了，我只好向小春口头警告。
「──你要懂得适可而止啦。」
「呀！？」
我敲了小春的脑袋一下，那个声音听起来很像敲到空盒的声音。
小春的脑袋就跟以前一样，会发出很清脆悦耳的声音呢。
「圆、圆花……？好痛……」
「在别人家不要大吵大闹，别忘记我们是上门作客的客人，那三个人也是，进入室内要脱外套是最基本的礼仪吧。」
「好～」「好。」「※瞭解手表。」（译注：瞭解手表跟电玩游戏『妖怪手表』的日文发音相近，有些人会拿来当作谐音玩笑。）
不管是要召开姊妹淘会议还是要干嘛，都应该要遵守身为人的基本礼仪。
我只是基于这种理所当然的道理向小春她们提醒，然而……
「啊啊啊，终于有其他人具备和我差不多的常识了……」
明明这只是基本的为人处事，可是公主却不知何故感动到哭了出来。
……身边的朋友都是我行我素的人，看来她也是挺辛苦的呢。
从头来过。
「没记错的话，我好像有和几个人在三轮动物游乐园打过照面了……我是村崎圆花，就读绿川高中，原本住在樱庭。另外这边这位是──」
「我和大家完全是第一次见面！我是绿川高中二年级的垂水桂子！目前正二十四小时全天征求迷人的男朋友，今后请多多指教！」
差不多就是这样的感觉吧。
我们围坐成一圈，首先做了简单的自我介绍。
这个房间的主人叫「姬茴薰」。
摆着一副架子的叫「五十岚澪」。
感觉呆呆的叫「樋端温海」。
在一旁狼吞虎咽地嚼着自备的零食的叫「丸山葵」。
好，她们的名字我记住了，问题是……
「……所以呢？召开这个集会到底是想做什么？小春。」
「当然是要听圆花分享心事！」
小春回答得非常干脆俐落。
「今天早上我看到圆花的表情后我就注意到了！圆花你肯定是为了莲同学的事情感到烦恼对吧！」
「……是啊。」
「不是有句俗谚叫什么三个臭皮匠怎样的吗！所以我才想说找大家一起来集思广益，想想看有没有什么办法可以帮助你和莲同学顺利交往下去……！」
「──我和莲昨天已经分手了。」
「咻。」
前一秒还洋洋得意地高谈阔论的小春突然变得面无血色，那个瞬间我看得一清二楚。
其他人的反应虽然不像小春那么惊讶，可是也看得出来很尴尬。
除了小春以外，其他人应该早就都透过其他管道耳闻我和莲已经分手的消息了吧。
「难怪我觉得小春你的反应和别人不一样。」
「为……为什么为什么为什么！？明明昨天你们的感情还那么好！？为什么会突然分手！？」
「是说其实分手这个说法不太正确，我们并没有交往。」
「咦？」
听到我这么说，在场所有人都吓得目瞪口呆。
事到如今，也没有一直隐瞒下去的必要了吧。
「说起来其实满无聊的，不过既然大家都聚在一起了，我就全盘告诉你们吧。」
──就这样，我从上次在三轮动物游乐园发生的事情开始侃侃而谈，向她们大致说明了截至目前为止的经纬。
在三轮动物游乐园说谎的事，让人产生误解的事，我们假装交往的事，以及在昨天停止假装交往的事。
我老实地全盘托出。
「……差不多就是这样吧。」
其实我早就隐隐约约发现了，我好像不是那种擅长隐瞒秘密的人。
将所有的秘密说出来后，我忽然觉得整个人神清气爽，连自己都感到不可思议。
相对的，其他人在听完我说的这些事情后，全部都皱起了眉头。
「嗯、嗯──……？」
「……抱歉，难道只有我一个人没办法理解吗？」
「澪澪不用担心，我跟你一样无法理解。」
「呃、呃，当初是三园同学跟你提议要假装交往，后来也是他主动跟你说当作没有这回事……？」
「……这样不是很像渣男吗？」
「姬茴！？不要讲得那么露骨啦！？」
「哈哈，没关系啦，反正事实就是如此。」
听到有人说出来我反而觉得心情很痛快。
回顾整段经过后，我觉得那个男人真的很自私。
追根究柢，这明明是当初他说谎捅出的娄子，可是从头到尾被耍得团团转的人却是我。
「很抱歉我做了很像在欺骗小春的事情……你生气了吗？」
「不……我没有生气啦……可是……」
「既然没有，你干嘛整个人缩成一团？」
「不是啦……那个……一方面是我觉得很不好意思，当初糊里糊涂地邀请圆花一起去玩……而且听到别人谈分手的事情……感觉比想像中还要沉痛呢……一想到假如换作自己站在那个立场，就觉得一颗心快要……对不起，明明最痛苦的人是圆花你才对……」
「哈哈哈，我已经说了，我们本来就没有交往啦。」
「……不过，照你这样说来，莲同学最后的那句话好像有点奇怪耶？」
桂子首先提出了疑问，这应该也是所有人都感到很好奇的问题。
「不公平是什么意思啊？」
大家沉吟了片刻。
「公平……？公平？是指什么事情啊？又不是在比赛。」
「会不会是指圆花跟莲同学目前的关系并不公平啊？」
「哪里不公平？就我听到的事情，感觉上是很登对的情侣啊。」
「嗯嗯──我完全想不通耶，是不是因为要一直欺骗旁人让他觉得很痛苦啊……？」
「假如他是那么胆小怕事的人，一开始就不会做出假装交往这种提议了吧？」
看到大家为了莲随口说说的一句话认真地进行讨论，我很感动也有些愧疚，而且那个画面让我忍不住想要微笑。
「你们不需要思考得那么严肃啦，那句话肯定没什么很深的意思，应该只是他玩腻了这个游戏而已。莲从以前就很会跟人搞暧昧，从我还住在樱庭的时候就是这样了。」
像是那个时候还有那个时候……
……啊啊，还有那个时候也是。
愈想愈觉得这个男的很可恶。
最可恶的，正是把这些一点纪念价值也没有的回忆当作心灵支柱的我自己。
「……对了圆花，你可以跟我们分享莲以前的事情吗？」
小春突然做出提议。
「咦咦？那都是小学时代的事情了耶？说出来有点丢脸……」
「我想听嘛！其他人也是吧！？」
包括桂子在内，所有人都点头了。
唔，这个……好吧。
反正只是过去的记录，没有当作宝物珍藏的必要。
既然只是不重要的记录，那就尽量把它变成茶余饭后的「话题」也好。
「……小时候我家和莲的家很近。」
于是我开始慢慢挖出藏放在内心深处的古老记忆。
──莲的家是一间名叫「MOON」的小型二手服饰店，地点就在我家的后面。
那栋和附近屋龄老旧、颜色也很不起眼的民房相比显得格外特别的红色建筑物，就是我的日常风景之一。
从结论说起，我和莲会混熟的理由只有一个。
单纯是彼此住得近而已。
因为住得近，所以才会从幼稚园就一起厮混到国小。
明明我们兴趣不合个性也完全不像，可是却可以当这么久的朋友，应该是小孩子天生柔软性强的关系吧。
总之，我们不管做什么都在一起。
无论出门或写作业，就连看漫画也会莫名其妙聚在一起。
不管做什么事情都一样……就算没事，也会一下子去他家一下子去我家，两地轮流跑。
可是差不多到国小高年级的时候，班上开始有人会调侃我们三不五时形影相随的相处模式。其实这种事情还满常见的啦。
不过，被人这样子一调侃后……毕竟我也快到思春期的年纪，自然会开始意识到男女关系的问题。
莲倒是一副完全不在乎别人怎么说的模样，反而更教我感到不好意思，于是我开始慢慢和他保持距离。
……我们就这样渐行渐远，升上国小六年级后，爸爸突然说公司要将他调职。
等我上国中后，我们必须举家搬迁到绿川这个完全陌生的地方。
只是搬家我倒无所谓。
人际关系从头来过我也可以接受，毕竟国小毕业升上国中本来就会面对到这种情况。
可是一想到我不仅不能跟莲上同一所学校，搞不好以后再也无法见面，我的心情便动摇了。
和普通的朋友分开的感觉跟我当时所怀抱的这个感觉明显不一样。这就是所谓的『撕心裂肺的感觉』吗？彷佛自己的兄弟姊妹某一天突然消失不见一样……差不多就类似这样的感觉吧，我也想不到更合适的比喻了。
现在回想起来，当年我会因为害羞情绪作祟就刻意和莲保持距离，或许也是因为我的心里存在着「反正不管怎样我和莲一定会永远在一起」这种天真的想法吧。
……事后才后悔也来不及了。
我发现自己没办法再像以前一样跟莲正常说话了。
我想不起来自己在那之前是以什么样的态度来和莲相处的。
我急了。未来必须和莲分居两地的事实已经不可能改变，既然如此我希望能利用剩余的时间让自己在莲的心中留下深刻的记忆。不知道从什么时候开始我有了这样的念头。
于是……我在小学六年级的暑假主动约莲去约会。这是我生平第一次的约会。
过去一点都不注重服装打扮的我，却花了一整天的时间站在镜子前面玩起个人时装秀。
因为我知道莲家里是开二手服饰店的，而且他本身也很爱追求时髦。
因为我想努力改变一下形象，让莲可以记得我。
没想到……其实打扮自己还满有趣的。
过去我对衣服的概念只停在「能穿就好」的层次，只觉得衣服不过是块布，无法理解花大钱买这种东西的人的心情，直到那时我才豁然开朗。
原来为了某个目的，或者为了某个人思考要如何搭配衣物是一件很快乐的事情。
等我费了一番工夫选好勉强可以接受的衣服，出门要去找莲一起约会的时候……
很倒楣地，我在半路上遇见了班上的男生。
──呜哇，穿那个是什么鬼啊。
──一点都不适合，好恶心。
──有男生把自己打扮成女生耶。
那个感觉就像当面被人泼了一盆冷水一样。
……他们会有这样的反应也是理所当然的。
我的肤色本来就不算白皙，平常即使站在大太阳底下也满不在乎，所以一直以来皮肤都被晒得很黑，再加上我的身高比一般男生还高，也从来不会去做感觉很可爱或者有女孩子气的举动。
应该说我是刻意避免去做出那样的举动，因为太丢脸了。
说穿了也没什么，不过就是自作自受而已……
不过，我真的受到很大的打击。
那个打击沉重到我不自禁地原地蹲下。
而且祸不单行的是……
「……圆花，天气这么热，你在做什么啊？」
不巧地让莲撞见尴尬的场面了。
「没什么。」
我已经顾不得要找莲约会的事情了。
「你闪一边去吧。」
我甚至拼了命要把莲推离我身边。
因为我不想让他看到。我不想让他看到我快哭出来的样子，也很害怕让他看到我现在的模样后，会破坏我在他心目中的印象。
然而……
「好，我们走吧。」
莲却不由分说硬要将我拉走。
「啊？喂！？等一下，放手啦！」
我强硬地表示拒绝。我是认真的。
可是莲不把我的拒绝当一回事，拉着我的手顶着大太阳狂奔。
一路跑着跑着。
「喂……哈啊、你到底要带我去哪里啊……？」
莲的态度真的很霸道，等我丧失正面抵抗的气力的时候……我们抵达了某个场所。
那是一间位在樱庭车站前的别致吃茶店，名叫『玛里恩』。
那间店现在好像已经倒闭了，毕竟那是一间烟味很浓、彷佛是上个世纪的产物的吃茶店，会倒闭一点都不让人觉得意外。
……我必须再强调一次，这个时候的我们还只是国小六年级的小鬼而已。
那个时候的我从来没去过吃茶店，在我的认知中那是适合大人出入的场所。
莲倒是熟门熟路地进去选了个桌位坐了下来，然后向身穿特色强烈的条纹上衣的白发老板点了两杯哈密瓜汽水。
我记得我那时候的反应，就跟来自别人家的猫一样畏首畏尾的吧。
就连店内大声播放的爵士音乐都让我听得心惊胆跳。
「（莲，这里是什么啊……！？）」
「吃茶店。」
「（我有眼睛自己就看得出来！问题是你付得起吗！？）」
哈密瓜汽水一杯就要四百日圆，两杯就八百日圆了。
我们连买自动贩卖机的汽水都要犹豫老半天，八百日圆对这样的我们来说是一笔大钱。
「（怎么办啊！我身上没有带钱包耶！？）」
「嗯～」
莲把手指伸进鼓鼓的钱包里面锵啷锵啷作响地翻搅后，说：
「……应该够吧，不用担心啦。」
「应该……？」
「──来，让两位久等了。」
话说到一半，老板端来了饮料。
前一秒还紧张到惊慌失措的我在看到饮料之后──毕竟那时候的我只是个小学生，敬请见谅──不禁倒抽一口气。
以我现在的眼光来看，其实那只不过是一杯稀松平常的冰淇淋汽水。
在装满了整个杯子的绿色哈密瓜汽水里面加上一球香草冰淇淋，然后再补一颗红色的樱桃当作点缀。
如果找来十个人画冰淇淋汽水的图，恐怕那十个人都会画出和这杯冰淇淋汽水长得一模一样的图画来，摆在我们眼前的就是这么符合刻板印象的冰淇淋汽水。
可是那个时候的我在看了那杯汽水后，脑海里却是浮现「如果把祖母绿的宝石打成果汁，看起来应该就像这样吧」这种充满了少女情怀的感想。
「冰淇淋是招待的，两位请慢用，咻咻咻。」
身穿条纹上衣的老板随着令人难忘的笑声一起消失在店内深处。
再加上店内光线昏暗所营造出来的气氛的影响，这老板给我的感觉就像绘本里的魔法使，也很像妖怪。
无论如何，整间店只剩我和莲两个人了。
「……」
大热天的我们还走到车站前面这么远的地方来。
我流了满身大汗，坦白说我很想立刻吸住眼前的吸管，可是我不能这么做。必须等到我向莲询问理由之后。
首先开口的人是莲。
「圆花，听说你要搬家了？」
「！」
没想到莲会主动谈起这件事，我整个人都愣住了。
「今早老姊告诉我的。」
「对、对啊，毕业后我会去读绿川的国中。」
「哦。」
哦什么哦啊。
你就不会讲一点窝心的话，例如我会很想你的或你要好好保重之类的吗？
我还记得那时候的我年纪虽小，可是却气到在心里破口大骂。
而且莲还狗嘴吐不出象牙地往我伤口撒盐。
「──对了，那一身衣服一点都不适合你耶。」
「！！」
我一肚子火。
他的发言一点都不善解人意，令我又懊恼又羞耻不已，要不是这里是吃茶店，我肯定大发雷霆了。
他可知道我是抱着什么心情穿上这套衣服的吗……！
算了，冰淇淋汽水我也不想喝了，我要跟你绝交。
等我搬去绿川之后我要立刻忘记你这家伙──
……我本来已经打定这个主意了。
「明明有更适合你的衣服。」
「……咦？」
「我们家有卖更适合圆花穿的衣服。」
这时我才终于发现。
那个平常总是摆出一副天不怕地不怕模样的莲居然显得很紧张。
而且他在开口说话前是有仔细思考过的。
「我对服装有研究，我可以帮你搭配啊，不管是夏天的衣服、秋天的衣服、冬天的衣服、春天的衣服，所以……」
所以。
「下次你来我家买衣服吧。」
啊啊，这时我终于恍然大悟。
其实一开始就找得到线索了。
例如他顶着大太阳在我家外面徘徊，把我带到这么远的吃茶店，以及刚才那个以小学生的标准而言算是塞了很多硬币的钱包。
……还有努力把自己打扮得比平常更帅气的样子。
可以想像得到。莲是在今天早上从雫姊口中得知我即将搬家的消息后，才做了这么多的准备。
真的太好笑了，就算我们是青梅竹马，连脑袋里打的主意都一模一样真的会让人忍不住喷饭──
「……今天这个应该算是约会吧。」
「我没有说这是约会吗？」
「你才没说呢，笨蛋。」
莲这个家伙真的很霸道，而且意思的表达总是不明不白。
去你家买衣服──有没有搞错？
叫我这种连买自动贩卖机的果汁都要犹豫老半天的小学生？拿寥寥无几的零用钱？去你家买国外进口的二手服饰？
──就算我想，也只能等我到了可以去打工赚钱的年纪才有可能实现吧。
「你真的很自我中心耶……」
……唉～唉，我本来不想在莲的面前哭的。
「「──太令人感动了吧！！」」
「呜哇！？」
我一分享完，小春和桂子同时嚎啕大哭。
有、有那么夸张吗？
「怎么办，好感动的故事喔……很对不起三园同学，我还以为他是坏人……」
坐在对面的樋端静静地啜泣着。
「……嗯，听了这个故事之后，我反而愈想不通为什么他要甩掉你了，难道青梅竹马自带必败属性吗……」
一旁的丸山一边狂嗑零食，一边说着莫名奇妙的事情。
另一方面。
「……不。」
「……不会吧。」
姬茴和五十岚则是面露正经八百的表情交换眼神。
「……澪，你的想法该不会跟我一样吧？」
「……嗯，或许我搞懂那是什么意思了。」
「意思？」
我反问后，她们两人摆出一张苦瓜脸，说：
「村崎同学，我们有问题想要问你，如果是我们搞错了，先跟你说声不好意思。」
「──圆花，最近是不是有其他人跟你告白啊～？」
「咦。」
我目瞪口呆。
「你、你们两个怎么知道？」
应该只有桂子和莲知道双须向我告白的事情才对……
听到我的回答后，她们两人……不知何故做出了双手抱头的反应。
「呜、呜哇……果然是这么一回事吗……这种事女生怎么可能会注意得到啊……」
「……男生果然都是笨蛋没错，我现在敢一口咬定了～」
「什、什么什么什么什么！？为什么一副只有你们两个想通发生了什么事情的样子！？」
小春立刻要求两人给出说明。
不过姬茴和五十岚只是面露苦恼的表情，欲言又止。
「不行啦，这种事情不方便由我们说出来～……」
「嗯……应该再过不久真相就会水落石出了吧？」
「什么东西啊感觉好差劲感觉好差劲感觉好差劲！」
「呜噎噎。」
小春揪着五十岚的胸口用力摇晃。
坦白说我也很想知道真相。
到底莲的心境是出现了什么样的变化，才决定要中止和我的假装交往的呢？
如果我能知道那个理由的话……
「……不。」
我怎么会思考这么愚蠢的问题。
就算知道真相又能怎么样？
即便我现在知道了最终选择和我分开的对象的想法，又有什么帮助？
说穿了只是自己放不下而已。
「算了啦，小春。假如五十岚说的没错，再过不久真相就会自己水落石出了啊。」
「咦！？可是……」
「不用问那么多，反正已经是过去的事了。」
过去的事了。
把这句话实际说出口后，我的心情顿时轻松了不少，彷佛先前的烦恼只是一场梦。
没错，一切已经画下句点了。
说不定我早就在心里默默期待这个机会到来很久了。
期待有机会可以像这样斩断对那家伙的留恋。
「啊～找人发泄一下后果然心情舒坦多了！不好意思了，各位。明明是第一次见面却让你们听我抱怨这么多。」
「不会啦。」
「我们是无所谓，问题是……」
「可是，圆花你对莲同学──！」
「──后来想想，其实我对莲一点感觉也没有啦！」
……嗯。
「我跟他之间确实有留下美好的回忆，不过那未必就是恋爱感情吧？」
嗯，没错。
「我和莲是童年玩伴，我们的关系就是这样而已。」
没错没错，莲只是我的童年玩伴。
「我们的兴趣和个性都不合，再说那种吊儿郎当的男生原本就不是我的菜啊！而且那家伙一看就是那种会把劈腿当家常便饭的人吧？假如哪天我有了男朋友，他敢对我不忠的话，我应该会把他揍得半死吧，啊哈哈。」
所以。
「──我和莲是绝对不可能擦出火花来的啦。」
结论不就是这样子吗？
啊啊，明明是这么简单的事情，为什么我一直没有发现呢？
心情快活多了。
「我现在已经整理好自己的心情了，谢谢你们。」
「……如果圆花可以接受这样的话。」
「太沉重了吧！这不是姊妹淘的聚会吗？难得有机会聚在一块，我们来聊更轻松有趣的话题吧！好吗？」
「嗯……嗯！说得也是！既然圆花都这么说了！」
「桂子！你之前不是说你的梦想是在樱庭高中结交女生的朋友吗？现在你可以尽情跟大家畅谈恋爱话题了！」
「好、好棒喔！恋爱话题的订阅服务耶！樱庭高中的恋爱风气应该很兴盛吧，不听一下实在太可惜了！」
没错没错，这样就对了。
我不想再为了那种家伙的事情每天烦恼焦虑了。
我应该要先享受这个状况……
享受……
………………？
我抽动鼻子。
「……你们有没有闻到一股焦臭味啊？」
「咦？」
姬茴也嘶嘶嘶地抽动鼻子。
其他人也跟着嗅闻气味──果然贪吃的人嗅觉也比较灵敏的样子──丸山的鼻子最先嗅出了端倪。
「唔，这是砂糖和小麦烧焦的气味……饼皮？有人想制作点心结果失败了吗？」
「为什么你光凭气味就可以判断得那么精准啊……？」
「只要跟食物有关，山葵就会变得跟警犬一样敏锐。」
「……等一下，点心？难道……」
姬茴好像理出了什么头绪，就在她皱起眉头的同时──
房门「叽……」的一声轻轻被打开了。
「呃，不好意思打扰了……」
一名个头非常娇小的女性从门缝探出脸来。
谁……谁啊？
氛围上跟姬茴有几分神似，是她的妹妹吗？不会是姊姊吧？不过她跟个性强势的姬茴不一样，给人的感觉很像深闺大小姐……
当我如此心想时，姬茴突然瞪大了眼睛。
「等、等一下，妈咪！？你怎么跑进我房间啦！？」
「妈──」
妈咪！？
我好不容易克制叫出声来的冲动，不过我猜现场的其他人应该都在心里发出了同样的大叫声吧。
门外的那个人是妈咪！？
怎么可能！？那已经不是童颜的等级了！在我看来，她最老应该也不会超过二十五岁吧！？
看起来这么年轻的女生居然是高中生的妈妈！？
「大家好～……我是姬茴实～……」
个头娇小的姬茴妈妈集所有人的惊愕视线于一身，一脸歉然地向我们打招呼。
「对、对不起～我们的薰薰第一次带朋友来家里玩，所以就～……」
「等一下！？那种事情不用讲出来啦～！？」
「妈咪我实在太高兴了～……所以试着烤了磅蛋糕想要请薰薰的朋友们吃……可是……」
如是说后，姬茴妈妈战战兢兢地从门缝拿出放在盘子上的那个东西给我们看。
……原来如此，刚才我闻到的那股味道的来源就是这个吗？
「最后做出来有一点点失败～……」
「一点点！？怎么看都是大失败吧！？为什么蛋糕做失败了还要端上来啊！！很丢脸耶！？」
「因为妈咪我想要被你们夸奖一下我很努力再把蛋糕拿去丢掉～……」
姬茴妈妈被女儿咆哮后整个人就像消风的气球一样萎缩了。
……我弄清楚是怎么一回事了。
我突然站起来走向姬茴妈妈。
「方便让我看一下吗？」
「咦？好啊，请……？」
「……这块蛋糕烤焦的部分只有表面而已，拿去丢掉太可惜了。只要把表面削掉再切成一块块一口就能吃掉的大小……然后再洒上砂糖，看起来就会完全不一样了喔。」
「真的吗～！？」
「如果厨房可以借我使用，我很快就能帮您搞定。」
「当然了，请用请用～！」
我得到姬茴妈妈的同意后打算往厨房移动……这时我赫然注意到房间里的女生全都在看我。
「……怎么了？」
「圆、圆花，你会做料理吗？」
「问我会不会做料理……这问题小春你应该知道答案吧？再怎么说，我都在餐饮店工作耶，就算不是在餐饮店工作，做料理也没什么困难的吧。」
「……」「……」「……」
「……」「……」
除了樋端以外，其他五个人都低头默默不语。
「哇，真的太可靠了～！薰薰你交到了很棒的朋友呢～！」
「不、不要再叫我薰薰了啦！？」
「原来薰薰你在家的时候都叫妈咪啊～笑。」
「──五十岚澪！！今天我一定要痛扁你！！」
「你们两个别吵了啦。」
啊啊，气氛总算热闹起来了。
比起感伤，还是像这样子吵吵闹闹的比较适合我的个性。
「──那么，大家等我一下。」
后来我们一群人玩疯了，完全没注意时间。
「呜哇啊这是什么，好好吃喔！？而且外观超美的！圆花你有做甜点的才能耶！」
「这几乎都是实妈妈做的啦，我只有稍微调整一下而已。」
「我才没有那么了不起呢～！是圆花妹妹太厉害了～！技术真的很棒，简直就像甜点师傅一样～！改天我来向圆花妹妹请教怎么做料理好了？」
「妈、妈咪……你不要若无其事地跟我们装熟～……！」
「村崎同学的主妇力真的太强了吧！假如我们三十岁以后还没嫁掉，你一定要跟我结婚喔！？好吗！？」
「比起来路不明的男人，或许跟桂子结婚还比较稳定没错。」
「太好了！我的下半辈子有保障了！」
「咦咦──！？桂子你太狡猾了吧！？我也想跟圆花结婚啦！？」
「小春你有飒太了吧……对了，五十岚，你们那边的蛋糕够吗？」
「嗯嗯咿咿咿咿咿咿！山葵！你不要再吃了！你把我们的份也吃掉了不是吗……！」
「好粗、好粗。」
「啊啊啊，完蛋了啦……山葵已经进入暴食状态了……」
「……厨房还有剩余的蛋糕，我去拿来。」
「看～这张照片是薰薰小学的时候，很可爱吧～」
「好可爱喔～～！！姬茴同学小时候有绑头发耶！」
「妈咪！？不要随便把相簿拿给别人看啦！！」
「我们家的薰薰从小就长得很可爱呢～笑。」
「……澪，你干嘛拍我相簿里的照片啊？」
「不为什么啊，我只是想说哪天你惹火我了我就把你小时候的照片外流出去而已。」
「给我删掉──！！」
「你们两个不要吵了啦。」
「女生凑在一起一定要问这个问题的啦！大家喜欢的类型是什么，请回答！？」
「我先！！我喜欢飒太同……呜咕！？」
「啊～小春交给我来压制，换下一个人发言吧。」
「感谢村崎同学！那么，樋端同学请说！」
「咦、咦咦？我吗？嗯嗯，这个嘛……我喜欢温柔的人，啊，如果可以进一步奢求的话，我喜欢每天都会夸奖我很可爱的人，嘿嘿嘿。」
「这个可爱过了头的生命体是怎么一回事……难道她是来消灭人类的吗？下一个，五十岚同学！」
「我喜欢脸长得帅身高一七五以上而且头脑不笨的男生。」
「……你应该没什么男人缘吧。」
「啊啊！？」
「下一个，丸山同学！」
「嗯～我对男生没什么要求耶……硬要说的话，不要宅男就好。」
「咦？可是丸山同学你自己不就是宅宅吗？如果能找到兴趣一样的宅宅不是很好吗？」
「你在胡说什么，宅宅的兴趣怎么可能会合得来呢！啊哈哈。」
「…………？？？？？？？？算、算了，姬茴同学呢？」
「呃，我吗～……对了～就是当女生很疲惫的时候，会默默地从背后给她一个拥抱的那种男生，就好比说爹地一样～……呀～」
「等一下！？为什么是妈咪回答问题啊！够了够了够了我不想听！？」
「……唉，澪澪，我挖到不得了的东西。」
「什么东西啊，山葵？」
「公主的MG研究笔记，你看，整本笔记密密麻麻地记录了每一篇贴文的触及率和粉丝的增加率，我看这本笔记可以直接拿去出版成书了吧？」
「虽然那个小妞看起来很像花瓶，可是真的还满认真做研究的呢……」
「你们给我差不多一点──！！」
虽然有那么一点……应该说有相当大的程度。
感觉压力似乎落到了姬茴的肩膀上，即便如此大家还是玩得相当开心。
而且欢乐的时光总是过得特别快，一转眼就到了太阳下山的时间……
「啊，糟了！？」
桂子突然面无血色地站了起来。
「怎、怎么了？」
「抱歉……我都忘得一干二净了！！等一下我要去面试打工！」
「打工？」
「没错！我去FUTABA应征工读生了！我一直很向往在咖啡店当店员！」
「你、你是什么时候跑去应征的啊……」
明明我们才来樱庭上学没几天，她的手脚也太快了吧……
「可以的话我也很想继续跟大家聊恋爱话题……！对不起！下次再聊吧！」
「我也差不多该走了，不好意思打扰了。」
「咦咦──！？圆花你也要回去了吗！？」
「干嘛露出那种表情啊小春，我们很快就能再见面了吧。」
要说完全没有舍不得是骗人的，不过我也该满足了。
因为我在短短一天之内便一口气结交到五个这么有趣的朋友。
「──谢谢大家今天听我说了这么多话，等我哪天又认识了不错的对象，你们要再听我分享感情故事喔。」
离开姬茴的家后，我和桂子搭乘了同一部公车，两人一路聊着不着边际的话题，最后在车站前面下车。
桂子的打工地点似乎就在这附近。
也就是说我和桂子要在这里分开，各走各的路，不过……
「对了，村崎同学！差点忘了一件事情！」
「嗯？」
「我、垂水桂子乃恋爱大明神，现在来为村崎圆花占卜今后的恋爱运吧！」
「什么？」
我还来不及反问她干嘛装神弄鬼，桂子便双手合十口中念念有词地发出「喵无喵无」的声音。
搭配上她那比较丰满的体态，感觉就跟招财猫一样可爱。
「唔、唔、唔……！？好！占卜完毕！村崎圆花的恋爱运是最顶级的！上限突破警报发布中！真命天子即将现身！恋爱笃定能修成正果！今年将会是充满HAPPY桃色恋情的一年吧！！」
「什么鬼啊。」
桂子的模样搭配发言实在太搞笑了，我忍不住笑了出来。
「我连对象也找不到，今年哪来的恋情啊。」
「不用担心，那个对象马上就会出现了！因为村崎同学你比任何人都还要善良啊！」
（插图013）
桂子抬头看着我的脸笑咪咪地说道。
那副笑容非常温和，确实不辱恋爱大明神之名。
「善良……？太可笑了吧，比我善良的人到处都是。」
「不，就我所知，村崎同学是最善良的人。因为──村崎同学你都不会叫我『水桶妹』啊。」
「那是因为……」
「所有绿川高中的学生都叫我水桶妹，为什么唯独村崎同学你要用『桂子』这个很难发音的名字叫我呢？」
「……」
脸颊好烫。
我那肤浅的想法似乎瞒不过恋爱大明神的法眼。
「早在村崎同学你搬来绿川之前，大家就习惯用『水桶妹』这个绰号叫我了。大家会叫我水桶妹，一方面是因为垂水的『垂』发音和水桶一样……另一方面则是因为我的身材胖得像水桶。无论如何，或许是因为这个绰号叫起来很顺口吧，所以每个人都叫我水桶妹。就连不知道这个绰号的由来的人也跟着这样叫……坦白说，我被这个绰号欺负得太久连我自己都慢慢接受了，差不多就是感觉有点排斥，还没有严重到坚持不让其他人这样叫我的程度，可是村崎同学──只有村崎同学你明明知道全部的来龙去脉，可是依旧只用『桂子』这个名字来叫我。所以那时候我就下定决心一定要跟你这个女孩成为朋友了。」
「桂子……」
「所以说！像村崎同学这么善良的人不可能不会遇到好对象！就算没有遇到，那也只是代表每个人的眼光都很糟糕！到时就真的只能跟我结婚了！」
「……啊啊，是啊，到时候就请你多多关照了。」
「OK！结婚后你每天都要煮好喝的味噌汤给我喝喔！BYE！」
自顾自地说完话后，桂子跌跌撞撞地跑走了。
她真的是一个太阳般的女孩子呢。
「……为什么桂子到现在都没交过男朋友啊？」
像她那么优良的物件，可不是随处都有的。世上的人真的都没什么眼光。
我一边呼出白色吐息一边自言自语地目送桂子的背影离去后，往车站的方向走去……
走没几步我倏地停在原地。
「……」
……现在的时间已经超过晚上七点。
樱庭的气温直逼冰点以下。
假如有哪个家伙在这么冷的晚上守在外面等人的话，肯定是如假包换的笨蛋。
而那个如假包换的笨蛋就出现在我的眼前。
「……你在这里做什么啊，双须。」
双须胜隆蜷缩在站前广场的一角。
他的头顶和肩膀上覆盖了一层薄薄的积雪，而且一动也不动。
他冻死了吗？
「……喂，双须，快点起床。」
我轻轻摇晃双须的肩膀。
我摇了好几次后，双须就像结束冬眠的熊一样慢吞吞地抬起脖子。
「……嗯？噢噢……？……我睡着了？」
「在这种地方睡觉小心你真的冻死。」
「……咦！？圆花！？」
这家伙就连起床都不肯放过别人的耳朵。
双须立刻一跃而起，也不先把头顶和肩膀的积雪拍掉，就急急忙忙地跟我说话。
「我在这里等你等很久了！有件事情我一定要跟你说！」
「我大概看得出来是这么一回事，可是你干嘛在这种地方等我啊。」
「因为我不知道圆花的联络方式啊！」
啊啊，是这样子吗？
……不对，话说回来。
「改天再告诉我也可以啊，明天就可以在学校碰到我了，根本不需要在这种没有屋檐可以遮风避雨的地方──」
「因为我就是想要马上告诉你！」
「……！」
双须话说得非常直接了当。我也不禁被他的气魄给震慑住。
……我也没有迟钝到毫无神经的地步。
双须在我和莲结束假装交往的这个时间点现身代表什么意思，我当然可以理解。
「──村崎圆花！再说一次，我喜欢你！跟我交往吧！」
真是阴魂不散的家伙。
「……你知道我和莲分手了？」
「没错！所以我跑来找你了！这是大好机会啊！」
「你还真老实啊……很抱歉，不管你跑来向我告白多少次，我的心情都不会改变的。」
「既然如此，我会一直告白到你回心转意为止！！」
「你、你干嘛那么坚持啊！？」
「──假如真心喜欢一个人，这又算不了什么！！」
「……！」
这个状况跟去年圣诞夜相比明显不一样。
双须的语气充满了更强烈的热情。
难以相信在如此寒冷的天气下傻傻地枯等了好几个钟头的人，还会有这么强烈的热情。
这就是我和双须的决定性差异。
「可……可是，我和莲才刚刚分手而已。」
「不管要我等几个礼拜或几个月都没关系，我可以等你把心情整理好！」
「说、说到底，我根本不知道男女交往到底该怎么做才好……」
「那种事情我也不知道啊！！可是一起摸索不就是交往的一环吗！？」
「可是──」
话还没说完我便注意到双须的视线，闭上了嘴巴。
那是会让人感受到坚强意志的正直眼神。
就算我搬出再多「我不会跟你交往的理由」，双须也肯定会锲而不舍地驳倒我吧。
不对，严格说来这根本算不上是比赛。
毕竟双须投注了百分之百的心情来猛烈发动攻势，而我却连要不要站上擂台都犹豫老半天。
觉悟不一样，认真程度也不一样。
而且……
「──圆花，我再说一次！我真的很喜欢圆花！我喜欢你的长相，也喜欢你的个性！现在一样很喜欢！我一定会让你幸福的，和我交往吧！」
即便是陈腔滥调的台词，蕴含在话语中的那个份量就是不一样。
「双须……」
……坦白说吧。
走到这一步，我开始对双须胜隆这个男生产生好感了。
明明在他第一次告白的时候我用那么无情的方式拒绝了双须，可是他完全不害怕自己受到伤害，继续硬碰硬地向我冲撞。
如果有人像他这样激情四射地向自己示好，我相信没有人可以无动于衷。
「……」
……和他交往应该也没什么不好吧？
我听见心底响起了这样的声音。
和他交往应该也没什么不好吧？我反而好奇自己到底在顽固什么？
现在的我根本没有理由坚持不肯接受双须的告白，也没有将他的心情踩在地上的觉悟。
以目前而言，我确实认为双须是好人，可是我对他并未抱有身为异性的好感。
我觉得在这种状态下接受他的告白是很不诚实的行为，可是，我却又觉得双须刚才说得很有道理，或许男女交往本来就是那么一回事。
而且，会不会其实这正是最健全的做法呢？
比起一直困在过去的回忆里走不出来，是不是放下坚持答应跟他交往比较正确，而且也能让自己的心情比较轻松呢？
「……说得也是。」
我和莲的回忆一如跑马灯般浮现在脑海之中。
去年夏天，小学毕业后就没见过面的我和莲在绿川重逢了。
看到长大后的莲我吓傻了，一开始根本没办法好好说话。
不过我真的很高兴莲还记得我还有那个挂锁的事。
我回到小学毕业后就没来过的MOON，莲在那里为我搭配服装。
我不确定莲是否还记得小时候的那个约定，即便如此我还是很开心。
只不过换好衣服后他不是夸奖我很可爱而是很帅气，让我听了有些不是滋味。
我穿上浴衣和莲一起参加夏日祭典。
坦白说，那时候我太过紧张，以至于完全不记得过程了。
秋天，我和莲去了动物园。
我生平第一次吃的吉拿棒就是他买来请我吃的，直到现在我还记得那个滋味。
……然后，我和莲假装是一对情侣。
「……谢谢你，双须。」
双须是好人。
虽然他笨头笨脑的，可是不管做什么事情他都很认真，身边有很多朋友，意外的是他也懂得体贴女生。相信他一定是会好好珍惜女朋友的人。
做人诚实，不会说谎，即便太阳打西边出来他应该也不会做出劈腿这种事情。
平时有运动的习惯所以锻炼出了健壮的体格，长相嘛……虽然稚气了点，可是算起来并不差。
最重要的是……
……最重要的是，双须总是堂堂正正地战斗。
无论是和恋爱，和其他人，或者和自己。
他具备了过去的我所欠缺的关键特质。
我根本配不上像他这样的男人。
「双须，真的很感谢你。」
不管我说出再多感谢的话也不足以表达我的心意。
……谢谢，谢谢你，双须。
如果我没遇见你，如果你没有向我告白，如果你没有喜欢上我的话。
我肯定无法喜欢我自己的。
我会一辈子都在逃避面对一切。
──而且恐怕会直到最后，都不会察觉到自己真正的心情吧。
「我没办法和双须交往。」
这句话脱口而出的瞬间，我扑簌簌地掉下了眼泪。
我很惊讶，原来正面和人交心会令人觉得这么痛苦。
而且当我意识到双须一直在这种地方战斗的时候，我的心情变得更难受了。
双须，抱歉我让你浪费时间等了这么久。
虽然拖延了很长一段时间，现在我可以给你答覆了──
「──我果然还是喜欢莲，这世上我最喜欢的人就是他。所以我没办法和你交往。」
明明我一直被莲玩弄在股掌之间。
我也知道自己把回忆和恋爱感情混为一谈。
虽然我们兴趣和个性都不合，而且他很像是会满不在乎地劈腿的那种男人──
──可是我依然喜欢着莲，那个心情更胜那种理性判断。
「……这样、吗？」
明明才刚刚遭到我的拒绝，可是双须却大大地咧开嘴巴露出犬齿笑了。
那是宛如夏天的天空般的爽朗笑容。
「……好！完全燃烧！圆花，谢谢你认真地拒绝我！现在我终于可以完全死心了！」
「抱歉，先前我对双须你做了很过分的事……」
「干嘛把气氛弄得那么感伤啊！今后我们还是可以当朋……哈啾！」
「呜哇！？」
双须在气氛正好的时候打了一个很大的喷嚏，我被他吓到反射性地往后跳开。
「嘶嘶……啊～？在户外吹风吹太久了鼻子怪怪的……这样会对明天的练习造成影响，我先回家睡觉了！掰啦！圆花！」
「噢、噢，掰……」
双须一边吸鼻子一边往车站的方向走去。
虽然这是很老套的转移焦点的方式，不过那家伙直到最后都没在我面前掉下一滴眼泪。
我觉得这正是那家伙内心善良的表现。
……我现在也没时间沉浸在感动之中了。
「……好。」
为了替自己打气，我刻意用比较大的动作擦掉从眼眶掉下来的泪水。
──距离最后一班电车还有一点时间。
有一件事情我必须尽快去完成。
「好！」
即便天气这么冷，我的身体却还是在发热。疲倦早已消失得无影无踪。
我感受到有一股前所未有的能量正从全身涌现。
我拍打脸颊好让自己清醒，接着转身背对车站──
「……啊。」
「啊。」
对上视线了。
我和在不远的地方貌似心虚地弯腰驼背，打算鬼鬼祟祟地离开现场的莲四目相对。
「──」
你怎么会在那种地方？你该不会是在偷听吧？
这种问题我完全不问。宁可说这样反而节省了我说明的工夫。
我只是默默不语地踩踏着凝固的积雪，大摇大摆地缩短和他的距离。
在我心里熊熊燃烧的那把烈火是推动我的唯一动力。
「不……不是的，圆花！？这真的只是偶然！我不是刻意想偷看，真的只是偶然撞见！？我本来是想去那间店吃拉面再回家，结果──」
我懒得听心生畏惧的莲狡辩。
有一件事情我必须尽快去完成。
「！」
我用力握紧拳头──
「──欧啦！！」
「噗！？」
──然后使出浑身之力一拳打在莲的脸上。
这是我最近心情最痛快的一刻。
莲挨了那一拳后踉踉跄跄连站也站不稳，一屁股跌坐在地，当然我不会这么简单就放过他。
我立刻揪住莲的胸口，把他从地上拉起来。
「不公平……」
熊熊燃烧的满腔怒火促使我采取行动。
「不公平个鬼啊！」
「……」
莲心虚地别开视线。
就算装聋作哑也没有用，因为刚才和双须对话过后，我已经完全理解了。
也难怪五十岚和姬茴在发觉莲的意图之后会那么傻眼了。
也难怪就算女孩子聚在一起集思广益还是一样猜不透了。
因为女生绝对不会做出那么愚蠢的事情来──
「──为什么要为了双须抽身啊！」
是我自己误会大了。
当初莲口中的不公平，指的并非我和他的关系。
而是双须。
他指的是我和双须，又或者是他和双须的关系。
他认为我们目前的状态对喜欢我的双须而言是不公平的。
而且我没有把话说死还一直让双须等下去，这样太过残酷了──
我瞬间情绪激动了起来。
「你是在同情双须吗！？既然他想要，就干脆礼让给他算了是吗！？装圣人就心满意足了吗！？开什么玩笑！我又不是战利品！」
「不是啦！」
莲终于回嘴了。
「女生本来就不是战利品！我也没有要礼让的意思！我只是想以我的方式做出了断而已！」
「了断！？什么了断！？不要耍帅──」
「──因为我真心喜欢上你了啊，又有什么办法！」
「呜──」
我本来已经举起拳头想要再往他的脸一拳灌下去，时间却瞬间停止了流动。
明明我前一秒气到快中风，现在却整个人愣住甚至忘记要呼吸。
我的视线和莲那笔直的眼神对撞。
「……一旦真心喜欢上还能怎么办？也不可能再继续假装交往下去了吧，也只能让这一切先全部结束再说了。」
「你在说什么啊……」
「既然真心喜欢上，我就不想要作弊，我最不希望的就是和你维持那种不清不楚的关系！」
……这家伙。
莲这家伙……
事已至此才说那种话……！
「……」
我慢吞吞地放下颤抖的拳头……
「哼！」
「噗。」
可是在彻底放下拳头前我又用力握紧，再次往他的脸孔揍了一拳。
「你、你打够了没有……！？」
「──即便如此！！」
我用吼叫声盖过了莲的声音。
「你没有想过伤心欲绝的我可能会移情别恋双须吗！？你没有想过我可能会决定彻底忘记你，跟其他男生跑掉吗！？」
「那个……！坦白说我有稍微担心一下没错……」
「既然如此！就算作弊又怎样，不要随便放手啊！如果你是真心喜欢，那你就不要让喜欢的女生──」
（插图014）
我忍不住哽咽了。
已经到了极限。
形形色色的情感在我心中翻腾暴动，到了让我晕头转向的地步。
好热，好难受，好痛，好心酸，白茫茫，所有的一切──
溢流而出的情感碎片又急又多地不断从两只眼睛落下，沾湿了莲的大衣。
不甘心，没错，我很懊恼。
懊恼什么──都到了这个时候内心却充满喜悦，我对这样的自己感到懊恼。
在听了莲的说法后，第一个浮现在我的脑海里的念头居然是「我们两情相悦，真的太开心了」，我对想法散发出浓浓少女情怀的自己感到懊恼──忍不住哭了。
「那你就不要让喜欢的女生流泪啊……」
我没有挥出第三拳。
后来我就像小孩子一样靠在莲的胸口上大哭，连话都说不出来。
自从小学毕业后，我就没像这样子大哭过了。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
「……对不起啦。」
莲伤脑筋似地说道，摸了摸我的头。
那个举动让我非常开心，我哭得更加稀里哗啦了。