北网仪式……那是根据加努托斯港湾国流传的传说来举行的仪式。
很久以前，加雷利亚海有一位统率渔夫的男人。
冬季的某一天，男人带领渔夫出海捕鱼。但是即使忙了一整晚，还是没捕到半条鱼。
沮丧地回到岸边的渔夫们面前，一位突然出现的稀客建议他们把渔网撒在船的另一边，也就是北边。
身为捕鱼老手的渔夫们嘲笑稀客的建议没有照做，只有渔夫们的头目在北边撒网。结果大量的鱼入网，船都差点要沉了。
男人们看向岸边，稀客的身影已经消失……「那是神明的使者吧？」这样想的他们举办了感谢满载而归的祭典。
不光仰赖经验，谦虚地求神，在那之后发挥经验和技术……据说得到这种结论。
「原来如此，根据当时传说的仪式吗……」
「对～这是祈求冬季满载而归的仪式～」
米雅等人在港口的角落参观那场仪式。
他们的视线前方，加雷利亚海上有好几艘船。
其中一艘最豪华的船上，站在船头的就是加努托斯国王，涅斯特里·佩拉·加努托斯。
「父王搭的船就是渔夫长的船～」
「原来如此。虽然是很气派的船……但要实际捕鱼，给人稍嫌装饰过多的印象呢。」
大小跟绿宝石之星号差不多，但船头有气派的船首像，要说是渔夫的船有点华丽过头。
跟在那周围无数实际用来捕鱼的船相比，更加令人感到怪异。
「流传着参加这场仪式的渔夫在这个冬天会满载而归的说法，所以全国的渔船都聚集在此喔～」
「意思是希望能获得庇佑吧。原来如此，很有趣的仪式呢。」
在聊这些事情的期间中，国王来到船的中央，抓起了渔网。
「首先要撒在南边，然后再撒在北边～」
奥拉尼亚帮忙说明步骤……就在此时。
「哎呀……那是？」
米雅的目光捕捉到奇怪的东西。
那是在海上移动的黑影。
一开始以为是眼睛的错觉，但是……不对！
从船上跳到另一艘船，朝着国王飞奔而去的男人并不是幻觉。
一艘、两艘……
绑在头上的头巾随着海风飘逸。
三艘、四艘……
引人注目的高大身躯像鞭子般弯曲，有如在海上奔驰……
五艘、六艘……
原本就在海上，而且是会摇晃的船上。
一般的护卫就算看见也无法做出反应。再说根本没预测到会在这种地方遇上袭击。
因为是仪式，国王周围的护卫很少……
七艘……八艘！跳跃！
他在空中全力弯曲身体，举起一把刀身颇厚的弯刀！
「纳命来，加努托斯国王！涅斯特里！」
听到声音转过头来的国王……顿时露出愣住的表情。
逼近眼前的凶刀。无法闪避，就只能呆站在原地的国王。
看到这种光景的米雅忍不住呢喃：
「……好、好可怕！」
她低语说着。
米雅的视线朝着身体像新月般弯曲，正要挥刀的刺客……的更斜后方。没错，在那里的人是……
「到底是哪边比较可怕……被刺客用那种速度逼近……还是被迪奥从身后追赶……」
应该不是听见米雅的声音，但刺客似乎是察觉到什么而扭曲身体。在那里的是──
「哈哈哈，果然还是发现了？」
同样地举着剑朝他砍去的迪奥·阿莱亚。
「你这家伙！你是帝国的睿智的！」
迪奥的斩击──打中了刺客勉强重新举起的剑！
锵，沉重的钢铁撞击声。同时男性刺客整个人被打飞。
在船上反弹了一、两次，刺客想要重新摆好姿势。但追上来的迪奥不允许这种事，一脚踢中刺客的肩膀。
（插图016）
「嘎哈！」
背部猛烈撞击船桅的刺客痛苦地吐气。
「喔，有看过的脸呢。我记得在旧克劳修斯领有遇见过你？」
「能让帝国的睿智之剑记住，我该说真是光荣吗？」
刺客边说边摇摇晃晃地站起来。
「没想到你记忆力这么好呢。」
面对像在挑衅的笑容，迪奥的嘴角扭曲。
「不，实际上很勉强喔。」
「勉强？」
「对啊。毕竟你没带着狼，实力本身也还好而已，不起眼到极点。非常难记住呢。」
「你这家伙！」
迪奥把剑尖指向激动的刺客。
「好，继续上次的胜负吧，蛇的刺客。你就尽量挣扎，试着让我记住你吧！」
说话的同时迪奥往前跨步。
高高举起的剑朝刺客挥下。
然而这一击被蛇的刺客挡下。
而且还是一副很轻松的样子。
实际上刺客一瞬间先是露出感到意外的表情，但下一秒就发出得意的笑声。
「哈哈，怎么啦？迪奥·阿莱亚。在脚步不稳的情况下，就算是你的剑也不再犀利？你就后悔选在船上跟我战斗吧。」
刺客隔着激烈交锋的刀刃嘲笑迪奥，迪奥对他投以傻眼的视线。
「反正你大概也没那个打算，这件事不是很重要啦，但你没办法成为我们家公主的剑呢。」
「什么……？」
「我们家的公主很会使唤人。一下去森林、一下去大海、一下去草原，还在废弃城堡被迫打二对一的战斗。因为完全没办法选择地点，说没有地利就赢不了这种丧气话的人，没办法胜任吧。」
说完，迪奥保持交锋的状态往前一步。把体重施加在剑上，以压制的形式，不断往前……
「什么！唔，可恶！」
男性刺客的脸上浮现焦虑。
「我觉得要是被你在船上乱窜会很棘手。哎，幸好这么早就逮到你了。」
刺客一旦后退，迪奥又会马上拉近距离。双方的距离没有拉开，交锋的刀刃依然紧贴不放。
「唔，可恶！」
刺客转而发动攻势。用全力把刀刃往前推，下一秒全力收回来。
虽然迪奥紧接着使出的斩击划过额头，但男人并不在意，猛力往后方跳。
「强硬地拉开距离了吗？这是不错的判断啦……但以那个蛇的男人的搭档来说，你还真是不会适时撤退，是有私人恩怨吗？」
迪奥注视的方向，暗杀者站在船头。迪奥耸了耸肩，像是刻意忽略那充满杀气的视线……
「刺客的话，在暗杀失败的时候乖乖开溜不就好了。就因为你做事半吊子，才会落到这种地步。真不成熟。」
迪奥说话的同时，男人的额头流下一道血。绑在头上的头巾飘着掉到地上……漏出来的额头有黑色的眼睛刺青。
「那是……难道……」
身后传来微弱的低语声。
加努托斯国王涅斯特里瞪大眼睛，注视着男人。
男人捡起头巾重新绑好……
「原来如此……我好像确实失去了冷静。这次我就听你的忠告撤退吧。」
话一说完，他就转身跳进海里。
迪奥看着他的背影──没有追上去。
「要是能在这里抓住他就轻松了……不过很困难吧。他似乎很擅长游泳……」
在船上被拉开距离的时候，迪奥就已经放弃追他。虽然试着挑衅……很可惜对方没上当。
「他意外地冷静呢……如果气到砍过来那就省事了。唉，真麻烦……」
无法保证敌人只有一个人。从远距离射弓箭会很难阻止，因此不能从护卫对象──国王身旁离开。这是迪奥少数的弱点。
二对一的战斗他也完全不以为苦，但无法同时在两个地方进行一对一的战斗。
迪奥忍不住苦笑。
「不行呢。感觉判断力变迟钝了。在蛇的城堡让那个小妹妹被杀死的事情，看来给我带来很大打击呢。」
带着自嘲的迪奥和国王的船急速地驶向港口。
不久，船抵达港口。
看到士兵接连冲向国王的身边，米雅安心地松了一口气。
──呼，不愧是迪奥。顺利阻止暗杀了呢。接下来就是我的工作了。
得好好卖恩情，得到视察梵赛利安族岛屿的许可才行。
为此需要做许多说明。首先要完美说明迪奥为什么会在那个地方，不能有会被挑剔之处。
──我听说加努托斯国王是不容小觑的人物。一个不小心他可能会说刺客是我派来的。要用合理说法压过他……
虽然这样想，但米雅很有余裕。因为这些她早就全部想好。昨晚在床上边打瞌睡边想出来。
没错，今天的米雅由于一切都照计画进行，内心十分从容。
──好了，那就拜托奥拉尼亚……
「父王！」
她追在这样说并正要冲上前的奥拉尼亚身后，赶往国王身旁。
──首先要打招呼，第一印象很重要。呃，说我是奥拉尼亚的朋友就好吧……？
她正在脑中确认的时候……听见国王和士兵们的对话。
「我们立刻派出追兵。」
看起来像是队长的士兵说……
「不，别追！」
国王突然大喊。但是他马上像是后悔般地摇头……
「没必要去追。」
慢慢地再度像是在确认似地说。
「可是，国王陛下……我们不能这样做……」
「我知道主谋是谁。光追刺客没有意义。」
国王缓缓地用严肃的语气说。
「您说的主谋到底是……」
国王深深地点头回应士兵的问题后，目光忽然朝向这边……这边？
「奥拉尼亚，就是你吧。」
「…………啥？」
发出松懈又愚蠢声音的人……不是奥拉尼亚，而是她的师父米雅！
意料之外的大浪在最后的最后来袭，轻易地吞噬米雅。
米雅因为突如其来的情况，一瞬间脑袋变得一片空白。
眨了一次……两次……三次眼后──
──什什什，这这这、这是怎么回事？情况到底是怎样？为什么奥拉尼亚她，我我、我得冷静下来。现在要深呼吸、深呼吸。
米雅「呼呼──」深呼吸，想要重新思考──
──情情情、情况到底是怎样！？
还是处于混乱中！
「父、父王～？您到底在说什么～？」
奥拉尼亚困惑的程度也不亚于米雅，她想朝父亲走去。但加努托斯国王看都不看她一眼，直接说：
「你因为某种原因想要杀害我……你有想要排除我去做的事情……不是这样吗？」
「咦……？」
看到一下子说不出话的奥拉尼亚，米雅预测情况会恶化。
──啊，糟了。奥拉尼亚的确想要解决梵赛利安受到迫害的问题……但或许因为这样嫌疑又更重大了……
米雅再度用力深呼吸。然后以威风凛凛的步伐往前走一步。
士兵的视线同时集中在她身上，但她用清爽的笑容承受，双眼注视加努托斯国王，涅斯特里·佩拉·加努托斯。
「你是哪位……」
「米雅师父～」
听着奥拉尼亚像在求救，有点没出息的声音，米雅轻轻提起裙摆……
「幸会。我是米雅……」
沉着的自我介绍……
「米雅·卢喵……」
她讲话大舌头了。完全不沉着！
「堤亚穆！堤亚穆帝国皇女，米雅。」
然后她像是什么是都没发生过似地微笑。
米雅经历过很多大场面，还是能游刃有余地做出「才没有大舌头喔～？」的表情。
「居然是堤亚穆帝国的……米雅公主……？」
加努托斯国王看了米雅，再看站在她身后的路德维希一眼……
「感谢您这么多礼。可是，米雅公主殿下，您在这种地方做什么？」
「嗯。其实我是私下前来加努托斯观光。我在圣诺尔跟奥拉尼亚成为了朋友，因为这段缘分才来的。」
「喔，观光。作为其中一环也偷偷来参观今天的仪式吗？」
「对，昨天我也有在市场买东西。我买了晒干的女王鱿鱼当伴手礼。还有，对了，波耶！那个的味道很深奥呢。很有弹性，潮水香会让人上瘾……」
（插图017）
「哦哦，吃了波耶……还真是了解……」
「伴手礼选晒干的女王鱿鱼……眼光真好。」
周围一下子吵闹起来！
然后用佩服的眼神看着米雅的人，真要说起来是稍微有年纪的大叔士兵和文官们。
「嗯，我享用了加努托斯的美食。」
米雅边说着这种话边微笑，吵闹声就稍微带有友好的氛围。
米雅透过下酒菜跟加努托斯的人民心灵相通。米雅是独特的珍馔也敢吃，万能的公主。
「这样啊，您充分享受加雷利亚的海鲜那是很好。不过……」
加努托斯国王用锐利的视线看向米雅。
「能请您不要对无关的事情插嘴吗？」
「哎呀，说跟我无关就奇怪了。救了您一命的不是别人正是我的剑，迪奥。而且奥拉尼亚是我的……」
弟子……差点要说出口，米雅不由得打消念头。
师父为了保护弟子鼎力相助……结果产生的功劳会归于米雅。这样不好，必须把功劳转嫁给别的东西。
于是米雅说出口的是……
「对，同学。我们是在圣诺尔一起读书的同学。身为在圣诺尔读书的人！我无法坐视朋友有难！」
大陆自豪的学府圣诺尔，要把接下来的功绩都算在那个地方头上的方式。
「米雅师父……」
另一方面，可能是米雅前来搭救让奥拉尼亚很开心，她的双眼变得泪汪汪。
「同学……呵呵呵，同学吗？我不知道您对奥拉尼亚灌输了什么……」
国王看都不看奥拉尼亚一眼，对士兵们说：
「在加努托斯发生的骚动由加努托斯来解决。还请别多管闲事。你们在做什么，还不快点抓住奥拉尼亚。」
「什么……」
国王完全不在意米雅的介入，下令拘捕。
「父王……为、什么……您会如此……」
奥拉尼亚茫然地瞪大眼睛，士兵正要抓住她那纤细的手臂……
「住手！」
就在这时。
一位小男孩钻过士兵之间的缝隙冲过来。
「别欺负奥拉尼亚公主殿下。」
张开双手瞪着士兵们的是基里尔。
「基里尔，不可以！」
亚娜随后也跑向弟弟身边。以及要阻止她的帕蒂也……
看到这一幕……米雅一瞬间感觉到不对劲。
弟弟快要陷入危机，所以亚娜跑去是能理解。但是为什么沉着冷静的帕蒂会那么焦虑……？
不经意地一看，路德维希的脸上也有焦虑的神色……
「啊……」
米雅晚了一步才终于发觉。
──啊，不妙了。让那些孩子……亚娜和基里尔去到奥拉尼亚身旁的话……
这样想也已经于事无补。
「嗯？你是……」
一位士兵抓住了奔跑的亚娜的手臂。然后用蛮力让亚娜转过头来，粗鲁地抓住她的头发……
「呜！」
亚娜表情痛苦地扭曲，士兵看到她的额头大喊。
「陛下，这是……」
「嗯……」
国王看到那个东西……一瞬间露出难以言喻的表情。不是愤怒，也不是憎恨。那像是认命，或者是……
「梵赛利安的小孩……吗？这下就确定了。」
加努托斯王抛出这句话后，对士兵们宣布。
「如大家所见，这次的事件肯定是我的女儿奥拉尼亚下的手。我再次强调，不用追那个刺客。有听懂吧？」
给出这个指示后，国王转身就走。
「请留步～父王，这件事跟这些孩子一点关系都没有～」
大概是没听到她的声音……国王头也不回地离开。
士兵们粗鲁地拘捕奥拉尼亚，并且强硬地连基里尔、亚娜和帕蒂都一起拘捕。
「该怎么办？公主殿下，现在的话是可以用武力救出他们……」
旁边的迪奥发问，米雅才回过神来。然后……
「使用粗暴的手段……感觉反而很危险。现在就……」
说完这句后──
「加努托斯国王陛下！」
米雅大声呼喊。这次国王也没有转头，但士兵们的视线全部集中到她身上。
「奥拉尼亚是我的朋友。而那些孩子是圣诺尔的学生，同时也受到我的庇护。」
光明正大地高声说给在场的所有人听。
「如果有嫌疑，拘捕即使是不得已，我不允许对他们做出粗暴行为。」
米雅的视线前方，正要对基里尔动手的士兵连忙停下动作。
「奥拉尼亚的嫌疑，我也一定会洗清给您看。」
「喔……！能直接目睹到帝国的睿智展现机智，真令人感兴趣。」
这时国王才终于转头。他的脸上浮现嘲讽的笑容。
「嗯，我一定会让您见识到。所以，在那之前……希望您谨慎对待奥拉尼亚和孩子们。」
于是，拥有柔软跟柔软海月的思考，名侦探……米雅开始着手解决事件。