迪奥来到路德维希的办公室。
这件事本身并不稀奇。两人在结束工作后，会拿米雅的「烂摊子」……更正，立下的丰功伟业当下酒菜喝酒。
敲门的同时踏进室内的迪奥，对站在窗边专心读着某种东西的路德维希露出苦笑。
「真是不小心。我如果是蛇的暗杀者，要让帝国陷入动荡是轻而易举。」
「喔，是迪奥先生啊……很不巧，就算暗杀了我，只要米雅殿下还在，我想根本不会有什么影响吧。」
路德维希边耸肩边静静地走向迪奥。
「米雅殿下要回来了，不过她先送来了这样的指示。」
迪奥迅速看过拿给他的文件，傻眼地笑着。
「潜入加努托斯港湾国……？这还真是……」
「对少数民族梵赛利安的隔离政策和强制奴隶劳动。彻底违反了中央正教会宣言所有人都是平等的教义。这是足以批评的正当名目。我是很想阻止米雅殿下亲自做这件事……」
他推了一下眼镜后──
「要谴责王族，必须是带着立于人民之上的使命，也就是统治者的血脉。」
「嗯，既然是那位公主，这方面的正当名目想必能完美地创造出来吧……不过，加努托斯啊。原来如此，这次朝那里伸手吗……」
迪奥边把文件还给路德维希边说。
「的确是很可疑的国家，趁早打击是最好。而且如果顺利的话，纳为属地，我们帝国将可得到大海……」
说到这里，迪奥像在观察反应似地对着路德维希笑。
「不可能是在打这种算盘吧？我们那位公主……」
「正如你所想。米雅殿下似乎认为纠正加努托斯国王的态度才是正确的。」
「还是一如往常啊……虽然非常麻烦，但非常像公主的作风。」
迪奥无奈地摇头，路德维希静静地问他。
「你有什么不满意的地方吗？迪奥先生。」
「不，没什么。我只是觉得做得不够彻底。」
迪奥边说边毫不客气地坐到沙发上。
「不够彻底……是指？」
路德维希拿了两个酒杯和酒瓶坐到对面。
倒进杯里的酒颜色是深红色。葡萄酒所形成的深红色……迪奥拿起酒杯静静地旋转，像在欣赏那种颜色，然后才说：
「实际上你也觉得不够彻底吧？得到正当名目，意图扩张领土那就能理解。以国家来说是妥当的战略，帝国皇女考虑到国家发展是很自然的事情。而且虽然不是在模仿萨格朗多，与其让昏庸的统治者治理，纳入公主的统治下，民众也会比较幸福，所以也有意义吧。」
喝下一口酒润喉。沉默一瞬间像是在品尝味道后，迪奥继续说：
「但是，纠正加努托斯港湾国的腐败王族？让高层改过自新？那是需要特地去做的事情吗？那是不惜扰乱别国的和平也有必要做的事情吗？我是这样想。」
「和平……吗？」
「嗯，虽然可能只是短暂的和平。目前加努托斯没有动乱的迹象吧？但是一旦公主殿下展开行动，那就无法保证了。一定会掀起风波，根据情况还可能有人受到波及吧？不，加努托斯的情况应该说掀起浪花吧？」
迪奥半开玩笑地说，路德维希对他苦笑。
「的确，我也觉得你说得没错，但在那之前……对了。我问你看看吧，迪奥先生，所谓的和平只是指没有战争的状态吗？」
「你是说……？」
迪奥把拿起来正要喝的酒杯靠在嘴边，静静地注视路德维希。
「比如说，就算没有战争、没有动乱、没有拿剑杀人……也没有用鞭子打到流血……弱者们受到威胁，置身与苦难和压抑中的状态……还是无法称为和平吧？」
「原来如此，没有战争是当然的前提，但光这样无法说是和平？」
「或许能称为稳定，但能否称为和平就要打上问号。同样地，没有实际交锋，但是处于针锋相对的互相监视，也不是和平而是该叫抗衡吧。」
「也能说是战争的前一阶段呢。」
「还有以军事力压制弱小的国家，并加以威胁的状态也不能称为和平吧？也就是说光没有战争的状态，我想也能分类成好几种。」
说到这里，路德维希也静静地喝下酒……
「把只是没有战争的状态称为和平，我觉得跟这个字眼原本代表的意义会产生偏差。听到和平，乍听之下是很棒的事情，实际却感觉很常被拿来当作为了维持丑陋现况、为了不要发生变化的借口。」
「你是说公主的目标并不是那种虚伪的和平……？」
路德维希默默地点头，继续说着：
「米雅殿下跟蛇在不同意义上，都是对现况的变革者。」
「喔，我以为统治者会是一心想维持体制的人……？」
「这当然是如此，但米雅殿下并没有就此满足。」
路德维希静静地把目光移到酒杯中，一边旋转杯子一边说：
「而且不公正的和平、虚伪的和平大概不会长久。」
「那是什么意思？」
「我只有一般水准的信仰心、道德心和伦理观念，所以我不会想在本质上讨论正义与和平。谈论正义什么的有点令人难为情。」
「哈哈哈，关于这点我有同感。要讨论那些东西，我们彼此性格都太过扭曲了。」
迪奥边笑边在双方的杯子里倒满酒，路德维希告诉他：
「但是，从合理的角度思考，我觉得目前加努托斯的状态是该修正。践踏某些人才得以成立的社会非常扭曲。看起来是很稳定，但随时都在压抑部分人士的构造可说是极为不稳定。这种构造无法维持太久。」
「你说得是没错。就算不借助蛇的力量，遭到践踏、殴打的人只要有契机就会起身反抗，好比来回往返的波浪。总有一天那会变得很巨大，把浪花喷溅过来。不，只是浪花那倒还好……原来如此。让加努托斯保持和平，的确会比较方便呢。」
然后迪奥露出淘气的微笑。
「话说回来，你打算怎么进入加努托斯？」
「我想请跟加努托斯港湾国有交情的夏罗克·坤洛库协助。」
「喔。那位大商人啊。我听说在贝路尚他有找我们的碴……」
「现在他也是米雅殿下的贵重协助者。他的人脉感觉会派上很大的用场，米雅殿下的目的大概就是这方面……」
「原来是这样。当初因为是敌人就排除的话，现在就无法使用他的人脉……呵呵呵，的确是很像公主的做法。」
就这样，两位男人静静地相视而笑。