惨剧……发生了！
在地下室顺利救出孩子们的基斯伍德和赛费斯急忙赶往厨房。在赛费斯的带路下，一口气冲上楼梯，上气不接下气地冲进的厨房里……事件却已经发生了。
「什么……这、这是……」
看见眼前的景象，基斯伍德不禁倒抽一口气。
在正中央站着不动的是……脸色发青很慌张的米雅。然后她的视线前方是倒在地上，全身颤抖的老年女仆盖尔妲……
「这、这是……到底发生什么事了……」
基斯伍德刻意发问，但其实他早就察觉。
察觉……米雅公主殿下终于搞砸了！
那么……至于米雅是搞砸了什么……或许各位大致上是猜得到，但为求慎重……
把时间稍微往前倒流。
「来，请试味道吧。」
盖尔妲接下脸上挂着开朗笑容的米雅递给她的碗……在内心啧了一声。
──可恶，帝国的睿智。对我发动攻击了……
在那一如往常像是贴上去的笑容底下，她拼命思考。
敌人的意图是什么……？
已经服用了解毒剂。虽说是解毒剂，那是为了跟丢进锅里的毒药抗衡的另一种毒药。虽然不会马上死，但想快点吃到火锅是人之常情。
因此挑这个时机发动攻势的帝国的睿智，让盖尔妲很焦虑……
──到底有什么企图……？
她没有注视着碗……而是注视着米雅的脸。碗里恐怕有设下什么圈套……但如果是加入某种药品，不管怎样都看不出来。况且不可能放进看就知道很危险的东西！
在这有限的时间内该看的反而是帝国的睿智，她的表情和动作。
盖尔妲是蛇。
从年轻起就以克劳修斯家的女仆身分，持续接触混沌之蛇的教导。
蛇是操控人心之人。她习得解读对方的内心、欲望、感情的方法。
以最有自信的武器打倒仇敌帝国的睿智！
这对盖尔妲来说正是一辈子最重要的胜负时刻。
将至今的人生，花了数十年培养……抱持绝对自信的读心术全面活用，试着解读米雅的内心。
但是……啊，但是！从米雅身上读不出任何东西。
从她的表情、动作能看出的只有对帮忙的女仆的诚恳谢意……
盖尔妲所预想的敌意、愤怒，就连任何策略都感受不到。
──这是……到底是什么状况？发生了什么事？
没有时间了。解毒剂的毒正在她体内蔓延。
因为焦虑快要陷入混乱的盖尔妲……忽然想起一件事。
那就是帝国的睿智米雅·卢娜·堤亚穆是什么人……
和圣女拉斐娜缔结友谊，救济贫民窟的居民，兴建医院，让孤儿进入学校读书……这个小女孩曾有人称她为帝国的圣女、慈爱的圣女，她的本质……那就是……善性。
──啊……原来是这样……
盖尔妲差点忍不住笑出来，很辛苦才压抑住笑意。
她睁大眼睛，轻轻咬着嘴唇。从另一个角度来看，看起来像是接受皇女亲自的款待而感动……
……她在内心暗想。
她……憋得很辛苦，为了不要笑出来……
──多么天真……！没想到帝国的睿智竟然蠢到这种地步……
盖尔妲不禁想放声大喊。
──这家伙大概是接到叛徒耶洛穆的报告，说在我的房间里没有找到任何东西……所以帝国的睿智选择相信我……相信长年侍奉舒伯特家，赢得信任的我！
或者是只得知原本侍奉克劳修斯家的女仆去了别的贵族家工作，所以无法确定。
说起来，克劳修斯家的内幕调查起来并没有那么简单。仔细想想已经尽量地隐藏了自己的足迹。没有任何会被怀疑之处……
不是怀疑别人，而将重点放在相信别人的善性，这正是帝国的睿智的本质。所以她决定相信自己……当理解了这件事的瞬间，盖尔妲确信会拿下胜利。
至今害惨许多蛇的敌人。将长期以来缜密筹备的帝国灭亡计画破坏殆尽，蛇的仇敌……帝国的睿智米雅·卢娜·堤亚穆。
看到她露出天真的笑容，亲切地端上食物的景象，盖尔妲感到心情畅快。
──呵呵呵，发现自己被下毒的时候，这个小女孩会露出什么表情呢……
现在就期待得不得了。
回想起来，盖尔妲跟皇室有仇。
这份仇恨比计画被米雅摧毁还要更早萌生……对她的祖母，盖尔妲抱有极为强烈的恨意。
──我在克劳修斯家养育她，锻炼她成为蛇，施行教育要她将皇帝推落绝望的深渊……那个女孩居然违抗了我。怎么可以原谅……不对……不是这样吗……？
很久以前的记忆模糊不清，总觉得很不明确。可是她心中确实残留着自己的努力遭到践踏的感情。
盖尔妲遥想着那种憎恨，将蔬菜汤喝进口中。
下一瞬间，在口中奔驰的是新鲜的蔬菜滋味。充满大地恩惠，味道浓郁的蔬菜，红萝卜的甜味、满月萝卜的辣味、带有刺激性将味道突显出来的辛香料也成为很棒的点缀。
而且沉在底部的东西……这个弹牙的口感是蘑菇吗？
有放那种东西进去吗？一瞬间不是没有想到这件事，但大概是舒伯特家的仆人灵机一动吧。据说皇女米雅喜欢蘑菇，这是很棒的构想。
──可是，呵呵呵，真有趣。没想到事到如今还想起这么多克劳修斯家的事情……那个孩子……对，因为那孩子提到克劳修斯家……不，更重要的是那个孩子跟帕特丽夏有几分神似……
盖尔妲重新看着眼前的米雅……帕特丽夏的孙女。
──要是知道我毒死她的孙女，她会做出什么样的表情……光是这样想我就，呵呵，啊，不行不行，又差点要笑出来。微笑是没关系，大笑可就不行了，会引起怀疑的。不过，这个蔬菜汤煮得还真好喝。在死前能吃到这么好吃的东西才死去，或许很幸福。这样一想，啊哈哈，真有趣。呵呵……
这时，盖尔妲──察觉了异状。
到底是有什么这么好笑……？在这种状况下能笑成这样吗？
她查觉了这种事情。
但是，觉得这种事情很不可思议的自己也很有趣，盖尔妲更加痛苦。
这样很奇怪……有什么不对劲……
她咬着牙，眼眶积满泪水，肩膀颤抖不停，仍旧忍着不笑。
突然她的视野整个歪斜。
「盖、盖尔妲……？你没事吧？」
米雅发出担心的声音。那种扭曲的脸庞，像是小孩画的肖像画上的怪异脸庞，实在太好笑……盖尔妲终究放声大笑。
「啊哈哈哈哈，那、那张脸是怎样……啊哈哈哈哈。」
「什么！？」
被这么说的米雅愣在原地。
──看、看到别人的脸笑出来，多么无礼！不可原谅！
米雅一瞬间差点要发飙……
「米雅殿下，没必要生气。这就是那种蘑菇的效果。」
修朵莉娜一说，米雅不由得惊讶地瞪大眼睛。接着她重新看了捧腹大笑的盖尔达一眼，再次看向修朵莉娜。
「您或许不知道，吃了那个曲昔菇会狂笑不止，而且身体会麻痹无法动弹。」
「咦……？什么……」
米雅……不禁说不出话来。
为什么……因为……这是很不妙的情况！
──糟、糟了。这个情况，我搞砸了吧……？
任性公主让别人家的资深女仆吃下危险的蘑菇，这是可能会招致这种恶名的严重事件。米雅的背后冷汗直流。
可、可可、可是，修朵莉娜说了没问题啊！借口在脑中不断回荡……但是同时她也在想，下手的人是自己。
而且仔细回想起来，修朵莉娜不是说过吗？在耶洛穆家，不会致死的毒药不叫毒……
也就是说，修朵莉娜大概是这样认为吧？
米雅想利用仆人实验奇怪蘑菇的效果……
如果是路德维希大概会阻止这件事。但是修朵莉娜……米雅对她有恩。由于原本就跟毒很亲近，这种程度的毒蘑菇让人吃下去也仅只是恶作剧，说不定有这种偏差的伦理观念。
那么她会不会想说自己不阻止也没关系？
──不，无论如何，这些之后再说。问题是我偷偷放进去的毒蘑菇害舒伯特家的女仆倒在地上……
哇啊啊，米雅脸色发青。就在这时，好巧不巧基斯伍德等人冲进厨房。
「什么，这、这到底是……」
米雅连忙想对说不出话来的人们找借口……
「这、这是……可恶。啊哈哈哈。你、你算计我，帝国的睿智。呵呵，啊哈哈。」
「咦……？」
在讶异地歪着头的米雅面前，修朵莉娜若无其事地解释。
「除了无法停止发笑还有身体麻痹外，这个蘑菇还有一个效果。您是看准这点才使用这个蘑菇的吧，米雅殿下……」
修朵莉娜边说边蹲到盖尔妲身旁。
（插图016）
「另一个效果……那就是……无法说谎……你是混沌之蛇对吧？」
「可恶，耶洛穆的小女孩，我们蛇之中的叛徒！啊哈哈哈哈！」
盖尔妲听起来很开心的笑声响遍厨房……