「麦野。」
「嗯，我也是刚刚才从外围组织那边问到。」
「七月十四日。超留在爆炸现场的焦尸只有超两具。外围组织的报告拖到现在，好像也是因为尸块烧得焦黑又散得乱七八糟，要清点并确定身分花了不少工夫。」
「结果，会自动追踪位置的AI空调纪录，好像终于捞出来了。井上拉斯佩齐亚和鰐口锯刃走进当成监牢的房间，是十四日的晚上八点二十一分。然后能够从外面确认爆炸的时间是八点三十分。」
「……意思是进房间到爆炸有大约十分钟的超空档吗？」
「时间这么长，要在爆炸之前溜出去也做得到呢。」
「不过结果华野是被关起来的吧。房间里还有井上和鰐口两个人，能力战应该没胜算，她是怎么放倒人家的？」
「方法有很多吧。『也没规定炸弹一定要在拿出来的瞬间引爆』。可以用水龙头的铁丝解开手铐，搭配插座让对方触电，接着把定时炸弹摆在动不了的两人面前，最后偷偷离开就能满足条件。」
「……」
「那么麦野，棺材之所以是空的，该不会？」
「不，结果先等一下。那么葬礼上扶棺痛哭的那些人是？」
「……按照外围组织的说法，超联络不上。究竟是不是普通人也超不清楚。」
「华野超美。她究竟是什么人……？」
七月三十一日。
地点是第三学区。全国知名的建设公司总部大楼，这间公司因为协助设计宇宙电梯安迪米昂等理由而声名大噪。有一名少女从侧门走进大楼，搭乘专用电梯前往比五十层楼还高的顶楼。
华野超美。
尽管穿着短袖水手服实在不适合走进这栋大楼，却没人非难她。
连一个也没有。
顶楼有超过十名秘书在工作，但是从她们所在的正面办公室看不见通往深处的秘密通道。或者该说这批美女秘书连谁发薪水给自己都没弄清楚。
真要说起来，这间建设公司本身就是种障眼法。
外观气派的总部大楼专门处理公司内人事评价与总务等部分，完全不负责实务作业，这种情况很常见。举例来说，建设公司的设计可以发包给外面的设计事务所，水泥、钢筋等备品存放在港口的巨大仓库，实际施工照理说由工人们在建设现场挥洒汗水。至于各种会议就更不用提，线上开会也无妨。换言之最大的总部大楼，意外地没什么事要做。还有些总部兴建目的甚至是为了提升公司形象。既然内部有巨大的空洞，就能藏进各式各样的东西。
好比说，把整间总裁室改装为「暗部」高级干部用办公室。
当然，做到这种地步，需要花不少心思说服（威胁）正牌总裁。
「喵、喵、喵喵、喵～♪」
总算回到安全的密室。
华野超美把流行歌的歌词全换成喵来哼唱，熟门熟路地走过广阔的空间。
「……呼，累死我了。」
她把手放到头上，一把抓住头发……不，是把看似真发的假发像帽子一样拿掉，眉毛、睫毛也全部卸下，露出未完成人偶那般光溜溜的脸，整套动作就像脱衣服那样随性。接着华野超美拿出小包包里的「另外一组道具」，改变造型。
如此一来，她就成了另一个人。
或许该说是恢复成原本的模样。
个子娇小，却失去了「青春期少女」的色彩。年龄要再大一点，应该过了二十五岁吧。顶着一头亚麻色中长发的女性，顿时显得和水手服不怎么相称。她愉快地从医院、旅馆等处会有的小冰箱拿出五百毫升装长罐啤酒，再把桌上的小纸盒和菸灰缸拿近。那是加了薄荷类香料的香菸。
没错。严格说来，华野超美连无能力者都算不上。
「成年人无法使用能力」，这是学园都市的定论。
她拉开拉环喝了一口，然后盯着罐子侧面。
（……哎呀，糟糕～这根本不是低糖低普林的那种嘛。买的时候没注意吗……明明差不多到该注意这些的年纪了。）
不过都开了也没办法。
啤酒是冰的，好像不该把空调开这么强。
接着她一甩盒子拿出一根菸，以拇指点燃打火机。
带有夏日气息的薄荷类清凉感重新支配口腔。如果想要，她可以弄到顶级货，但她还是喜欢这种靠化学物质搞出来的廉价味道。如果不能对这种味道一笑置之，哪有办法和科学技术狂飙到远超致死量的学园都市「暗部」扯上关系。
而且暌违一个月之后，感觉咬进嘴里的香菸味道都变了。
为了避免人设崩溃，即使周围没有要欺骗的对象，她也一直在唱独角戏。
（虽说为了融入角色和准备文件随便找间学校的话剧社待了三个月，毕竟和准备期间不一样，正式来的时候一露出破绽就完蛋了嘛～）
此外还有些小事件。
学校生活不用说，最累的部分，就是塑造包含「电车色狼恼羞成怒」在内一连串即使沦为「暗部」也不会让人起疑的个人档案。不过只要一开始的准备有做好，之后就能顺理成章地发展下去。
「呼……罐装啤酒沁人心脾，菸的味道真棒。嗜好愈来愈像大叔了呢……就算听到高尔夫几个字也不会觉得哪里不对劲。」
她熟练地抽着菸，背靠在皮椅上仰望天花板。
就这样发呆。浪费是最大的娱乐，浪费时间更是别有一番风味。在随时与死亡相伴，一年到头都要互相判读能力的「暗部」最前线，恐怕没办法想像主动把寿命和机会一秒一秒丢进暖炉的快感吧。
（担心不抵抗会不够自然而拿出来的追踪用香水被人家说「太成熟太高级」时有点吓到……除此之外大致上算是及格吧。）
接着华野超美抓起罐装啤酒，一口气喝干。
她感受着晚一步才上涌的醉意，决定稍微面对一下现实（手机）。
「嗯嗯。哇～一阵子不在就累积了这么多联络啊。不管怎么往下卷都看不新讯息的终点～（哭）」
恶梦的材料到齐了。
只能祈祷不会就这样进入烂醉模式。
沉重的黑檀木桌上，摆着形形色色的手机。它们都接上了从电源分接器延伸出来的传输线，总数不下十支。而且每一支都细心安装了防逆向侦测装置与变声程式。
她将小萤幕摆在一起高速细查情报，然后注意到其中一项。
那是死亡报告。
「……少了一个诱饵吗？呵呵，麦野同学，你还真是为朋友着想呢。」
命令系统毁了一个，但是影响不到这里。
「暗部」就是这样。除非对自己费尽千辛万苦找到的答案保持怀疑，否则必然停下脚步。
「但是考虑得不够周详。虽然朋友被杀会气昏头这点，在照得到阳光的世界可能算得上美德。呵呵。」
这份工作会招来许多怨恨。若是现场的人稍微打探一下就能找到真身，根本当不了真正的「电话之声」。懂得控制情报出入确保安全的专业人士，才能当仲介。
正牌的另有其人。
没错，打从华野超美能够通过电梯、正门，战战兢兢踏入十五钟高级公寓的那一刻起，就必须怀疑她。
麦野等人的掌纹和虹膜都是机密资料，能接触的人不多。做得到这一点，代表此人栖身于「暗部」的极深处，身分可疑。
她最大的武器是手机。随手拿起一支手机扯掉传输线后，她联络某处，同时自然而然地将姿态放低……虽然在这之前又抽菸又喝酒也谈不上什么礼貌和敬意。
「喂喂，您好您好。先前提过的那件事顺利解决喽。看来我直接混进现场果然是正解。唉，虽然机率不高，『道具』和『道具』也有可能在谈判之后勾结嘛。我想这时最好的办法，就是随便『杀』个自己人煽动她们的怒火～」
找芙兰达·塞维伦拿液体炸药就是为了这点。
在「道具」和「道具」采取行动之前，最弱小的她在图书馆天花板上大叫让冲突爆发也是因为这样。
还有，最后的引爆也是。
唯一不在偶数范围内的第五人，设计了一切。
「嗯，当然。毕竟有真正的超能力者嘛，赢家是麦野沈利的『道具』。」
通话对象当然只有一个选项。
能够直接和这种人物通话该觉得荣幸，还是该把自己当成被迫哄大孩子的悲哀课长，就要看包含她在内的几个正牌「电话之声」怎么想了。
「嗯，理由我就不过问喽。和平常一样。反正『不会是』什么侵犯领域或是触犯禁忌的平凡理由吧。好好好我明白，不要多问。毕竟学园都市这个地方，虽说是科学之城，上面的上面的高～高层却有神话的气味嘛。好啦好啦真的非常抱歉我再也不说了，继续刺探下去会被杀掉吧～？啊哈哈。」
接着她顺理成章地开始报告。
途中也没被对方的质疑打断。反正人家八成连报告都不需要听，就已经掌握状况了吧──「电话之声」这么判断。而且，手段和街上那些监控摄影机与警卫机器人属于不同次元。那种「神秘的监控技术」应该更加恶心，恐怕遍及学园都市的每一个角落。
换句话说，这次联络与其说是对答案，不如说是测试。
胆敢隐瞒任何重要事项就等于失去信任，会立刻被砍头──类似这样的。
为了保护优良的「暗部」设施，需要相应的整备费用。不过这种情况下的单位应该不是钱而是人命。
摇晃着嘴边薄荷菸的她，笑着这么下结论。
她一边望向远方隔着好几个学区的「没有窗户的大楼」，一边说道：
「嗯，那就这样。由衷期待您的下一道指示。」
结束预定的报告之后，她切断通话，把手机扔到桌上。
做到这里，才总算结束一个循环。
她倒在高官的椅子上，用力举起双手做伸展。
「呜呜……受人家信任虽然值得高兴，『成功是理所当然』这种评价也不怎么好啊～等于不管再怎么努力都赚不到出人头地的分数。」
至于到了这个位置以后还能往上爬多高，连「电话之声」也不晓得。说不定这里已经是悬崖，再往前走一步就会摔进深谷。
（……要比这里更高，像是统括理事会？开什么玩笑。以权力来说那边确实是云端，但我绝对不会主动去坐那个位置。）
不过嘛，幸好麦野她们赢了。
说实在的，女贞木小路枫那几个尽管能干，不过洒钱不看对象。那种坏蛋会在自己掌控不到的地方擅自和「暗部」的肮脏大人们建立联系，一不小心就会让她们把手伸进大人的命令系统，有被反咬一口的风险。
换句话说，这就是高层讨厌的侵犯领域，属于明确的禁忌。
从「电话之声」的角度来看，这也不是什么有趣的事。「电话之声」都是待在安全的场所单方面下达指示操纵整个「暗部」，联系变成双向等同于自己的生命受到威胁。对心脏不好的惊喜只能自己给别人，反过来可不行。
（……讲是这么讲，「反正杀她们的理由铁定不止这样」。呜呜～特地摄取酒精之后才做重要的报告，表示我果然舍不得那四个人？讨厌啦讨厌啦喝醉之后还做什么自我分析会让人心情低落到想要冲动地往下跳。）
不过这种感伤也结束了。
现在就冷静分析吧。
比方说，似乎在台面下偷偷摸摸搞事的「未元物质（Dark Matter）」。
比方说，一只脚踩进「暗部」却看不出有沾染上任何气息的「心理掌握」。
那种擅闯「大人们的考量」的怪物（Monster Child），再怎么有用都不合她的喜好。棋子就是要断掉网路使其孤立才方便操纵，这是她身为「道具」负责人的论点。
最好把那种「孤独的最强」都带来「暗部」。性价比特别高。
划算到会让人大笑。
（……就这点来说，「那四人里最可怕的就是社交性高在各行各业到处交朋友的芙兰达·塞维伦」。实际见面之后就能体会。先帮她贴上需要注意的标签，有必要的话得想办法应对。）
好啦，该怎么办呢？
坐在高官椅上的华野超美，熟练地翘起纤细的脚。
她把变短的香菸按在菸灰缸里，仔细地捻熄。
不容许一粒火星留下。
不，不是华野超美。先前都这么称呼自己的「某人」，轻笑着如此说道。
「真是的，『说到这家伙啊』。」
（插图011）