「谢谢你，莉雪！！有这个的话，就可以缩短打扫场地的时间，而且准备工作也变轻松了呢！」
皇都剧院的舞台上，西薇儿的眼神闪闪发亮。
说话声清晰地回荡在没有观众的剧院里，剧团正全力以赴地准备因西薇儿身体不适而延期的公演。
这天，所有团员全都集合在剧院里，为了让延期的公演变得更完美，加紧练习。获准进入剧院的莉雪，以舞台为作战会议桌，向歌姬西薇儿与剧团成员展现此行的目的。
西薇儿双手捧着的，是莉雪以炼金术制作的人造花瓣，或也可以说是雪花。知道这些花瓣会随着时间消失，剧团成员全都很高兴。
「莉、莉雪大人，呃，我可以发问吗……」
「没问题，请不用客气！」
「谢、谢谢您。那个，这花瓣能染色吗？」
「可以的！不过使用的材料比例会因颜料而改变，所以必须事先做实验，加以确认。比起染色，花瓣融化后，颜料还是会留下来，这部分反而比较需要注意──」
「莉雪大人，想、想制造大量花瓣时，该怎么做才好呢？」
「搅拌到后来，会越来越重，因此均匀搅拌说不定是最辛苦的部分。这其实是体力活哦！」
剧团成员问了许多问题，莉雪一一回答。就炼金术师来说，外行人问的问题有许多莉雪没想过的部分，既快乐又能刺激思考。
相对的，剧团成员的态度则显得有些客气。
「莉……莉雪大人，那个，我还有一个问题……」
虽然团员对人造花瓣很感兴趣，但发问时却战战兢兢。原因不在莉雪，而是在其他地方。
（当然会在意了……）
莉雪心想，看向坐在没有观众的观众席最前方，将手肘抵在扶手上，拄着脸颊的人物。
即使从舞台向下看，那人的外表也美到令人屏息。假如骗不知情的人，说他是这剧团的招牌演员，一定没有人不相信。
当然，那人不是演员。
（……一国的皇太子殿下，竟冷不防地出现在普通剧团的练习时间……！！）
阿诺德以打从心底感到无趣的表情，看着莉雪与团员们说话。
（没想到阿诺德殿下真的一起来了……）
两人是在昨晚雨停后，捡起灯笼回离宫的路上说好的。
『阿诺德殿下，我想向西薇儿与剧团的人说明刚才您见到的人造雪。』
『……嗯。』
『延期的公演马上就要重新上演了，在这个时间点，单独邀请西薇儿来皇城，恐怕会妨碍她的练习。但又不好邀请所有剧团成员来……』
莉雪含糊地说着。她在意的是阿诺德的父亲。
既然两人刚才遇见现任皇帝，表示他可能一直都有注意阿诺德与莉雪。
就如同阿诺德提防着他国的间谍，现任皇帝应该也是一样的。说不定他已经从不同的情报来源，得出与阿诺德同样的结论。
在这个时间点，假如莉雪想邀请客人来皇城，人数肯定不能太多。阿诺德马上明白莉雪的言下之意。
『你想主动去剧团那儿？』
『假如您允许，我想私下拜访剧团，向他们说明……』
『我说过。只要是我能做到的事，我会达成你的所有要求。』
阿诺德的回答使莉雪很开心，笑着道谢。
『那就事不宜迟吧。我会调整明天早上的行程。你先做好外出的准备。』
『…………嗯嗯？』
调整？什么意思？
『那个，殿下，我没问题的。我会不引人注目地出城，并且很快就会回来的，所以不需要随扈同行……』
『我不会安排随扈。人多反而显眼。』
『说、说的也是？那么，所谓的调整是……？』
『我也和你一起去。』
莉雪瞪大眼睛。
『原本要带着你的前未婚夫办公，那件事改到下午就行了。这样你的目的都能一天之内完成，可以吧？』
『请……请等一下！！殿下这么忙碌，怎么还能让您陪我外出呢！』
『你在说什么？』
阿诺德左手拿着已经熄灭的灯笼，右手牵着莉雪。他不看向莉雪，明确地说：
『你要离开皇城时，一定要有我同行。我不是这么说过吗？』
（确实说过……！！）
但是莉雪没想到，阿诺德居然会调整公务行程，只为了陪自己完成这种意义不大的小事。
如此这般，阿诺德与莉雪一起换上微服出巡时的打扮，一起来到剧院。剧团成员也当然大吃一惊。
（所有人都很紧张呢……是说……）
莉雪不动声色地环视周围，观察团员。
她来这剧院，除了教剧团如何制作人造花瓣之外，还有一个目的。但那目的似乎无法更加深入调查，只能暂时如此。
「阿诺德殿下。」
说明告一个段落后，莉雪从舞台轻飘飘地跃下。对她来说，这种高度可以无声地落地，但是就公爵千金而言，太不自然了，所以她在落地时故意发出声音。
「对不起，让您久等了。因为还要实际使用看看，要麻烦您再等待片刻。」
「无妨。反正我不急。你就做到满意为止吧。」
就在这时，阿诺德的随从奥利弗走近。这边的事结束后，阿诺德将会立刻开始办公，所以奥利弗也一起来了。
「殿下，您说的事已经调整完毕。下午将与我们会合。」
「知道了。」
（会合？是指迪特里希殿下吗？）
「还有，关于这件事，我有要报告的部分。可以请您稍微离席一下吗？」
阿诺德露出明显嫌麻烦的表情，起身。
「请慢走，阿诺德殿下。」
莉雪说着送行的话，阿诺德凝视她几秒，然后不知为何抱住她的后背，把她搂到身边。
接着，有如亲吻莉雪耳朵似地，把嘴凑到她耳边。
「……莉雪。」
「哇啊！！」
发痒与惊讶，使莉雪忍不住发出怪声。阿诺德轻笑起来。
（什、什什什什，什么！？）
但阿诺德接着说的内容，却令莉雪极为惊讶。
「──我找了古特海尔，下午会和那家伙一起行动。你做好准备。」
「咦……」
阿诺德不是拒绝了古特海尔吗？
莉雪倒抽一口气。阿诺德放开莉雪，低头看着她，眯起眼睛微笑。
「我马上回来。」
「……请，慢走……」
虽然心情动摇，莉雪还是目送阿诺德离去。
（为什么？果然阿诺德殿下会和过去的人生一样，让古特海尔大人成为部下……？）
但莉雪不懂阿诺德才短短几个小时，就改变心意的理由。莉雪正感到困惑，背后又传来一阵冲击。
「真是的──莉雪！」
「哇啊！吓、吓我一跳……！！」
完全是出其不意的突袭。从背后抱住莉雪后背的，是兴奋的西薇儿。
「唉、唉！刚才那是什么！！皇太子殿下亲了你的耳朵吗！？是道别的吻吗！？」
「！？不、不是啦！！不是那样！！」
对了，刚才两人的互动不只被奥利弗和西薇儿，应该也被舞台上的所有团员看见了。
（应该说，因为周围全是人，为了不被发现地说悄悄话，所以殿下才假装成未婚夫妻在调情吧！？一、一定是这样。可是……！！）
「呵呵，脸好红哦──真可爱！虽然你那么烦恼婚礼上的接吻，可是平时就经常和皇太子殿下亲亲呢！」
「没、没有！！真的没有……！！」
西薇儿戳着莉雪发红的脸，莉雪慌张地辩解，难为情到害她觉得脚软，想坐在地上。
（插图010）
剧团的人们笑眯眯地看着玩闹在一起的莉雪与西薇儿。西薇儿以不被他们听到的音量，以诱人的紫色眸子仰视莉雪。
「真的没有吗？真的？」
「没、没有……」
「一次也没有？」
「！！」
教堂中发生的事，闪过莉雪脑中。
莉雪的反应当然难逃西薇儿的法眼。她再次戳着莉雪的脸颊，莉雪低下头：
「……只、只有一次……」
「看吧──！」
西薇儿开心地抱住莉雪，莉雪害臊地以双手遮脸。她一面以双手隐藏发烫的脸，一面思考起来。
（只、只有一次，对吧……！？上次殿下用嘴喂我喝解药，那是第二次……不对，那是急救！！）
莉雪思考着，其他发生过的事逐渐浮现，进一步添乱。
（殿下送我戒指时，曾经亲吻我的手背。手背的话，我也亲吻过殿下……还有，昨天晚上亲了不知道多少次头发和耳朵……！！）
「呵呵呵──？」
莉雪的脸越来越红，西薇儿狞笑起来。
「团长！我可以休息一下吗？莉雪也要休息一下才行！」
「哦！抱歉我思虑不周。请您好好休息吧，莉雪大人。」
「不会……！！」
于是莉雪与西薇儿，一起坐到了远离舞台的后方观众席。
「哈哈哈，对不起啦！因为你的反应很可爱，让我忍不住闹你。」
「先、先别说我……」
莉雪连忙蒙混过去，问出在意的问题：
「我也很想知道你和古特海尔大人的状况。」
莉雪想起昨晚古特海尔说的话。
「在那之后，你们有什么进展吗？」
「呵呵，我们吗？很顺利哦。」
「顺利！！」
西薇儿和古特海尔相遇，才不过短短两、三天。所谓的『顺利』，是到哪个程度了？
西薇儿把手臂搁在前座的椅背上，把头搁在手臂上，抬眼看着莉雪。
「不是哦。所谓的顺利，不是交往的进度……啊，也该跟你讲一下这部分呢。其实在前天的约会中，我本来想亲吻古特海尔大人的。」
（前天的约会，亲吻……！！）
说到前天，就是西薇儿造访皇城那天。也就是西薇儿第二次见到古特海尔，堤奥德从中穿线，让古特海尔送西薇儿回去那天。
这哪叫有进展，根本是把莉雪远远甩在后方。莉雪正瞪大眼睛，西薇儿柔和地笑了起来。
「古特海尔大人真的是很诚实正直的人呢。他说这样不行，阻止了我。」
「咦……那么……」
「呵呵，顺利是指歌唱的部分。对我而言，恋爱是为了唱出更动人的歌。」
西薇儿说着，缓缓闭上眼睛。
「我是为了唱歌而生的。假如女神没有赐给我这副好歌喉，我一定早就死在路边了……我之所以谈各式各样的恋爱，都是为了充实我的歌。」
「对古特海尔大人的爱，也是吗？」
「没错！所以我才说很顺利。因为古特海尔大人的认真耿直，对我来说很新鲜……我觉得这感情一定能成为最棒的养分。」
这一瞬间，莉雪发现某件事。
（彷佛在说服自己似的……）
西薇儿的歌声很美，柔软中带着韧性，很有力量。不管在剧院的任何角落，歌词都能听得很清楚。是如此出色的歌声。
可是她现在的声音，有如融化的雪，缥缈又纤弱。假如没有仔细聆听，一定无法注意到她说的话。
「……西薇儿。」
莉雪学着西薇儿，把手臂搁在前座的椅背上。
她把头搁在手臂上，让自己与西薇儿的视线齐高。西薇儿有些讶异地眨着紫色的眼睛。
「是什么样的恋爱，才能成为歌唱的养分呢？」
「……这……」
「告诉我吧……我想知道。」
西薇儿迟疑了一下，缓缓开口：
「……不但会让人心跳不已、让人开心……只要想到那个人，胸口就会发疼，觉得很想哭。」
「──……」
莉雪微笑着，以点头作为回应。
「不想结束对话，想尽量拉长对话的时间，结果只能聊着无谓的琐事。光是能交谈，就觉得很幸福，可是又觉得很可怕。很奇怪吧？」
莉雪轻轻摇头。
「一点也不奇怪哦，西薇儿。」
「……谢谢。」
西薇儿松了一口气似地苦笑着，继续说：
「这是我第一次被拒绝，所以觉得很惊讶。就算不打算和我交往，接个吻也无所谓吧？」
「唔唔……我想这种价值观，会因人而异……」
「发现也有那样的人，也是恋爱的有趣之处呢。也有经历很多第一次的体验。」
说到这里，柔和的笑容从西薇儿的脸上消失。
「……莉雪，身体不舒服时，有没有会用力抱住你，对你说『不用担心』的人？」
莉雪不解地眨眼。
「从小，我就没家人。我待过各式各样的剧团，努力唱歌求生存。小时候，每当我生病或受重伤，无法下床时，就会一直祈祷『不要把我丢掉』。」
「西薇儿……」
「……那天，古特海尔大人不是把我抱上马车吗？那是我第一次被这样对待。」
西薇儿像在珍惜重要回忆似地闭上眼睛。
「直到抵达医生那儿为止，古特海尔大人一直对我说『不用担心』、『我会陪着您』，一直这样鼓励我。」
西薇儿把额头抵在自己的手臂上。
「从出生到现在，我第一次觉得『我不孤独』。」
莉雪缓缓挺起上半身，听着遮住脸的歌姬告白。
「我是歌姬。是有丰富情史的歌姬。大家都觉得我可以和任何人谈恋爱，马上就追求我，说爱我。我也觉得那样很好……可是托了莉雪的福，得以再次见面的那个人，在见面之后，最先表现的，是关心我的身体状况。」
「这让你很高兴吧？」
西薇儿作势思考了一下，微微点头。
「……是啊。」
趴在前方座位椅背上的西薇儿，声音带着动摇。
「不是为了与我有肢体接触，是因为关心我而伸出手，让我很温暖。虽然我笑着说已经习惯一个人走夜路了，但他还是坚持要送我回住处。」
西薇儿郑重地说着，有如要把重要的回忆收进珠宝盒。
「……怎么办，莉雪……」
西薇儿抬头，落下宝石般的泪珠。
「虽然很痛苦，可是又想珍惜这种感情……我是第一次谈这种恋爱。」
「西薇儿……」
「……不，不对。」
她自言自语似地说着。
「这一定是我第一次，真正喜欢上什么人……」
说完，西薇儿承受不住似地，整张脸皱成一团。
她用力抱住莉雪，哭着说：
「古特海尔大人说，他不能和我成为恋人。虽然我觉得古特海尔大人也喜欢我，可是他说不行。」
「……！」
「但我自己也比谁都清楚。我的身分，配不上骑士大人，所以当然不可能和他在一起。」
「西薇儿，绝对不是那样的……！」
莉雪轻轻顺着西薇儿的后背，一面安抚她。
「古特海尔大人不是那种人，他不会因为身分问题而拒绝人。」
「那当然。但我自己比任何人，都不能接受我站在他身边……！我一直以为自己是为了唱歌而生，为了唱歌而活。可是我现在却难过到好像再也无法唱歌了。」
西薇儿颤抖着，有如无助的幼童。
「……有喜欢的人，是这么痛苦的事吗……？」
那旁徨的话语，使莉雪用力抿紧嘴唇。
（……为什么呢……）
很巧地，莉雪对西薇儿的痛苦有印象。
心脏跳动的左胸，也同样有惆怅到想哭的苦涩。
＊＊＊
「……这样……绝对……不正常啦……！！」
当天下午，跟着阿诺德办公的莉雪因前未婚夫的叫声而回头。
这里是围绕着加尔古海因皇都市区的城墙，众人来到设于城墙内部的卫兵室。正在阅读资料的莉雪，向抱头蹲在卫兵室角落的迪特里希搭话：
「迪特里希殿下，有哪里不正常呢？」
「你问这什么问题！？」
迪特里希活力充沛地呐喊完，一只手指着莉雪，另一只手用力搔着自己的头发。
「当然是阿诺德阁下，还有你！莉雪！！下午和我会合后，你们就一直办公办公再办公！！我本来还想说今天你也在场，阿诺德阁下应该会增加休息时间耶！！」
「……？」
「不要露出一脸不解的表情！！你们到底是怎样？脑子里有休息两个字吗？还是说不做事的话就会无法呼吸，会死掉啊！？」
「我……！」
迪特里希大口喘气，莉雪讶异到说不出话。
「先是去下水道设施，之后是商业公会，然后是卫兵室！！你一直提出意见，阿诺德阁下就一直立刻尝试！怎么你们一起行动的今天，处理的公务内容却比昨天还多啊！？」
（无法反驳……）
莉雪瞥了一眼在远处与卫兵室管理者说话的阿诺德。阿诺德与管理者正在讨论她刚才提出的资料管理方法是否可行。
若要查阅出入皇都的旅客记录，至今都会很花时间。所以莉雪参考了过去人生中造访过的巨大图书馆，提出改善意见。
（的确，从下午开始办公，已经五个小时了。对迪特里希殿下来说，已经是极限了。）
离开剧院后，莉雪与阿诺德悄悄地在外头吃过午餐，与古特海尔以及一脸憔悴的迪特里希会合。
莉雪照着预定，一面观摩阿诺德办公，一面探查古特海尔的动向。但是在看到阿诺德办公的模样后，也不小心热衷于公务。
「对不起……因为我一发问或提议，阿诺德殿下就会立刻将其升级为优秀好几倍的政策。而且还会当场讨论实用的可能性，让人感觉非常愉快……！！」
「看就知道你们很愉快，所以才可怕啊！」
「哈哈哈，阿诺德殿下与莉雪大人对于公务的想法很相似呢。」
「奥利弗大人……！」
两人正在卫兵室的角落说话，路过他们身边的奥利弗插嘴。虽然奥利弗脸上挂着笑容，但是他的脸颊似乎有些瘦削。
「对不起，奥利弗大人。都是我恣意提出意见，害得进度不断往后延……」
「不会不会，我很感谢您。调阅资料太花时间本来就是该改善的问题，而且越快做测试的话，可以越快得到结果。因为阿诺德殿下不喜欢把工作带回去做，能现场实行、检验的事都会立刻进行。这点我已经习惯了，所以您不用在意。」
「真、真是岂有此理。『不喜欢把工作带回去做』……？不管怎么想，今天不完成也无所谓的事，不是会让人想放到明天之后再做吗……！」
迪特里希浑身发抖，奥利弗苦笑。
「毕竟每个人提高效率的方法都不一样。只希望迪特里希殿下观察了我的主君之后，能在做事风格方面获得一些参考。」
就在这时，阿诺德朝这边看来，呼唤随从。
「奥利弗。」
「是，我立刻过去──那么我先告辞了。」
奥利弗挑了几份桌上的资料，回到阿诺德身边。
迪特里希看着奥利弗远去的背影，叹了口气。
「主人不像话，随从也很不像话呢……」
「迪特里希殿下，请注意您的说话方式。」
莉雪劝谏着前未婚夫，看向门边。
（就如阿诺德殿下所说。虽然不知为何，古特海尔大人今天确实与他一起办公呢……）
身材高大的古特海尔看起来有些坐立难安，但还是和其他骑士一起站在门旁担任护卫。
（古特海尔大人确实有说过，他也喜欢西薇儿……）
莉雪回想着方才，边哭边说喜欢古特海尔的西薇儿。古特海尔对她说，他们『不能成为恋人』。
（之所以拒绝西薇儿，是因为自己的父亲是罪人吗？还是说，因为父亲犯的罪，导致自己没有前途呢……）
莉雪还是很在意古特海尔昨晚的行动。自称在皇城内巡逻的他，踏入平常没人进入的区域，应该有什么原因吧。
（可是，我总觉得不太对劲……阿诺德殿下提防的，是想削弱加尔古海因的存在，以及那存在派出的间谍。古特海尔大人会与那种事有关吗……？）
想到这里，莉雪闪过一个想法。
（难道……）
莉雪不想让考虑到那种可能性的感情出现在脸上。
所以她低头，假装阅读手中的资料。
就在这时，她发现眼前的迪特里希似乎有些不对劲。
「迪特里希殿下？」
迪特里希正以周围镶着金色睫毛的深祖母绿色眸子，默默凝视着阿诺德。
「……就皇太子而言，阿诺德阁下无懈可击。不带私人感情，平淡地处理公务。他不但聪明，而且剑术过人是吧？甚至被捧成军神，光是在场，就能提振骑士的士气。」
（迪特里希殿下居然会夸奖别人……）
莉雪暗自惊讶。就她所知，能被迪特里希如此坦率地赞美的，除了掳获他心灵的玛丽，没有第二个人。
「迪特里希殿下……？」
「但是，这未免也完美过头了。」
那句话使莉雪忍不住瞪大眼睛。
「我每次做什么时，都会告诉自己『我的实力不只这样』。当然，所有我华丽地完成的事，都能受到所有人一致赞赏！但就算是天才，也有不顺的时候。受到挫折，没办法照着自己的想法完成时，会很不甘心、很难受。」
迪特里希以就他而言，非常诚恳的语气说：
「可是，像阿诺德阁下那样『就皇太子而言，从一开始就完美无缺的人』，也有不同的痛苦吧。」
「……！」
没想到迪特里希能说出这样的话。
「是说果然还是我比较辛苦啦！因为我会成为真正的王，所以要吃得苦中苦，方为人上……」
「迪特里希殿下，您觉得阿诺德殿下的哪个部分痛苦呢？」
「听我把话说完！──算了。也就是说……」
被莉雪注视，迪特里希有些毛躁地清了清喉咙。
「我们不是自愿生为王族的。」
几天前，在剧院重逢时，迪特里希也曾哭着说自己『不是自愿生为王太子』。但是现在说的话，与当时有不同的含意。
「但是王族，特别是太子，却仍被要求为国家付出一切……的确，这个身分的人，可以过着衣食无虞的生活。可是相对的，不把自己的一切献给国家，我们就没有资格存在。」
莉雪无法反驳迪特里希的这番话。
身为公爵千金，莉雪接受了严格的王太子妃教育。尽管如此，她与王族仍有不同。继承国家，统率一切的人是怎么活着的，莉雪只能想像。
「就算是那样，每个人都还是拼命在人生中找出属于个人的微小喜悦。对我来说，就是玛丽。」
莉雪回想着过去认识的王族们。
有喜欢搜集宝石的国王，也有喜欢与人民一起喝酒的国王。有对国家的发展感到开心的王子，也有喜欢看书的公主、珍惜妹妹的王子。
「可是，唔……该怎么说呢……阿诺德阁下的身上完全感觉不出一点人味儿……不，也许有吧。但那样不是很奇怪吗？在办公时嫌吃饭麻烦，也不正眼看市街景色。彷佛除了完成被交付的职责之外，对一切都不感兴趣。在旁边看着，感觉很恐怖耶！」
「迪特里希殿下……」
迪特里希接下来说的话，不像说给莉雪听的，更像自言自语。
「──阿诺德·海因的所作所为，抛弃了所有身为人类的幸福。」
莉雪暗自心惊。
「──我是这么觉得的。」
「这……」
对迪特里希来说，他可能只是单纯地感到疑惑。
毕竟两人分别是皇太子与王太子。正因为立场与阿诺德相近，所以才能以那种观点看待阿诺德极度克己节制的行为。
但是对莉雪来说，迪特里希不经意地说出的评价，明确地点出了阿诺德那些伪恶的举止。
「……这么说来，从以前起，您有时候能一针见血地直指事物的本质呢……」
「──好！直接去问本人吧！问他『你活成这样不痛苦吗』！！」
「咦！」
莉雪哑口无言，迪特里希抬头挺胸。
「嗯，就这么做吧！就算是冷酷无情的人，也要平等地朝他们伸手。这种充满正义感的行为，正是我这艾尔密缇下任国王该做的事！！」
「啊哇哇哇！！请、请等一下！迪特里希殿下！！」
莉雪连忙拉住迪特里希的手，想阻止他。站在远处的阿诺德讶异地朝这边看来，莉雪用嘴型对他说『对不起』。
阿诺德正在办公，莉雪不想妨碍他。
「为什么阻止我啊，莉雪！」
「…………」
阿诺德微微皱眉，看着两人，但是又立刻回头对奥利弗下指示。果然害他分心了，莉雪在心里感到抱歉。
「这些话等之后再说吧，迪特里希殿下。而且目前也没办法促膝长谈……」
「唔，这么说也有道理……」
迪特里希干脆地接受这说法，再次看向阿诺德。
「──很像呢。」
「咦？您和阿诺德殿下吗？」
「才不是！我是说你啦！你从小就一直以『成为王太子妃』而活不是吗？每次看到你，你脸上都写着这是我活着的意义。」
没想到会被这么说，莉雪瞪大眼睛。
「不但不追求个人幸福，甚至抛弃自己的一切，努力成为国家机器的一部分。不出门玩，也不讨些小点心作为学习的奖励，甚至连庆生会也不开！我根本无法理解！不管怎么想，不想学没兴趣的东西，想尽情玩乐，才是人之常情吧！」
「……那是因为……」
「可是你从来不说那种话，所以才可怕！若为了成为王太子妃，非得那样忍耐……那么不当王太子妃，对你来说比较幸福吧？」
迪特里希的眉头，难得出现皱纹。
「这样你还觉得，成为阿诺德·海因的妻子，你能幸福吗？」
「迪特里希殿下……」
迪特里希是莉雪的前未婚夫，现在也依然是莉雪的青梅竹马。
两人从小时候起，就一直是莉雪为迪特里希操心。这应该是迪特里希第一次对自己露出担心的表情吧。
这么一想，就有种奇怪的感觉。莉雪苦笑起来。
「到目前为止，有许多人担心我在这桩婚事中会不会幸福。但是，幸福不是他人给予的，而是由自己取得的。」
莉雪说着，瞥了站在门边的骑士一眼。
「成为阿诺德殿下的妻子，不论会面临什么样的命运，我都有自信能在死亡的瞬间断言『这次人生很幸福』……再说，」
莉雪看着迪特里希，笑了起来。
「我不是说了吗？我会向您证明，阿诺德殿下是多棒的夫婿。」
「……确实，说过……」
莉雪嫣然一笑，对迪特里希宣布：
「我完全不认为，将来有可能不幸的新娘，有办法说出这种话！」
「呣呣……！！」
迪特里希思考了半晌后，开口：
「唔……？不对等一下莉雪！这几天的观摩，确实让我理解就皇太子而言，阿诺德阁下有多么优秀！！但我从来没有见过你说的『夫婿』的一面哦！？」
「咦……呃……！？」
「呼哈哈哈哈！你太大意了莉雪！！也就是说，你根本没有证明任何事！！因为这几天，我只看到了阿诺德阁下不休息地办公，以及在宴会上被他瞪到饱受惊吓！！」
「您究竟是来这个国家做什么的呀！？」
迪特里希无视莉雪，清了清嗓子。
「话是这么说，但是在超级忙碌的办公生活中，还是会以未婚夫身分带你去看歌剧……很令人惊讶呢……一般来说，忙了一整天公务之后，只会想快点回去发懒，什么都不想做吧？到底要怎么样，才能在那么忙的行程中挤出时间……？」
对了，莉雪与迪特里希，是在西薇儿突然病倒的剧院里重逢的。
难道说，奥利弗把莉雪与阿诺德在那儿的原因告诉迪特里希了吗？
（……？）
莉雪突然发现一件事。
（仔细想想……为什么那个时间点，迪特里希殿下会在那里呢……？）
「莉雪……」
迪特里希含糊地开口，想说什么似地低下头。
「我之所以来这个国家……」
「……殿下？」
「不，没事！不说这些了。既然我也是王太子，不如去加入那边吧！！教育之国艾尔密缇的意见，一定会让阿诺德阁下感到惊讶！」
「请、请别以不同的意义让阿诺德殿下惊讶哦……！？」
虽然莉雪有点担心，但仍没有跟过去。
她朝阿诺德轻轻挥手，以眼神与他沟通。阿诺德一见到朝自己接近的迪特里希，立刻毫不遮掩地皱眉。
（对不起，阿诺德殿下。迪特里希殿下就麻烦您了……！！）
莉雪在心里由衷地道歉，看向由两名骑士守卫的门口。
她仰视其中个子特别高的骑士，开口：
「古特海尔大人。」
「莉雪大人……昨晚让您见到难堪的场面了。」
「没的事。是我打扰两位谈论公事。」
对于今天下午找古特海尔同行一事，阿诺德是这么解释的：
『我的近卫骑士们，正分散四处调查间谍。为了缓解在市区办公时护卫人手不足的情况，我找了古特海尔作为临时护卫。』
很明显，这只是表面上的说法。当然阿诺德也知道莉雪一定能看穿这说法。
（难道说，阿诺德殿下知道我因为西薇儿失恋的事，想和古特海尔大人谈谈，所以才……怎么可能呢。）
虽然阿诺德很温柔，但不是公私不分的人。不可能因为宠莉雪而那么做。他应该另外有什么想法。莉雪自己也是，就算是为了西薇儿，也不能在古特海尔执勤时问他感情问题。
（说起来，古特海尔大人也不可能在这种地方回答感情问题。何况还有其他骑士在场。）
但是与如此苦恼的莉雪相反，古特海尔竟主动开口：
「莉雪大人……西薇儿小姐的身体还好吗？」
莉雪睁大眼睛，稍微思考后，回答：
「她表现得很有精神。」
似乎明白莉雪的言下之意，古特海尔沉痛地皱起眉头。看着那模样，莉雪忍不住说：
「古特海尔大人，如果您不嫌我多管闲事的话，有没有我能帮忙的部分呢？」
「非常感谢您，莉雪大人。」
到目前为止，只听两人的对话，应该听不出是恋爱方面的话题。
可是古特海尔明确地说：
「我爱着西薇儿小姐。」
「……！」
那没有任何犹豫的宣言，使莉雪睁大眼睛。
站在门的另一侧的骑士，好奇地以红色的眼睛窥伺两人。古特海尔毫不在意地继续说下去：
「她是非常可爱，惹人怜爱的人儿……我不允许任何人使她的笑容蒙上阴霾。就算是我也一样。」
「……古特海尔大人。」
「我已经把父亲犯的罪告诉西薇儿小姐了──把机密泄漏给其他国家，是叛国的行为，而且险些让许多人死于战争。不只身为儿子的我，我将来的妻子及子女也会因此沐浴在诋毁与诬蔑之中。」
古特海尔露出悲伤的笑容。他是因父亲犯的罪而受影响的人，知道被冷眼看待的痛苦，也确实因此被冷落。他的话，带有痛切的真实感。
「那时候，西薇儿小姐的表情充满痛楚……使我不禁想像，她可能是战争孤儿。」
「……古特海尔大人。」
「西薇儿小姐应该不会因为那种原因而拒绝我。但是在我身边，也许会再次触动她的心灵创伤。而且未来也可能遇到更多痛苦……我不允许自己的存在，使她的笑容蒙上阴霾。」
莉雪用力抿紧嘴唇。
她不知道在这种时候可以说什么，也明白自己没资格过度干涉两人之间。
尽管如此，莉雪还是对古特海尔说：
「西薇儿对我说过，『没有人知道自己明天会不会死』。」
听到这些话，古特海尔露出痛苦的表情。
从细微的表情，可以看出他有多重视西薇儿。所以莉雪继续说下去：
「我也是这么想的。遥远未来中的幸福，固然很重要。但是，」
莉雪想起西薇儿哭泣、颤抖的模样。
「眼前伸手可及的幸福，不是也同样重要吗？」
「──这……」
古特海尔说不出话。
「……对不起。您也很痛苦吧。」
「……不，请别在意……」
继续说下去，只会令古特海尔困扰。自己决定的人生，旁人无法置喙。
所以，莉雪改变行动。
「我想到城墙上方吹吹风。旁边这位骑士，可以请您担任护卫吗？」
「是。遵命。」
古特海尔低着头，似乎在思考什么。看着他的侧脸，莉雪不再说话，直接离开卫兵室。
卫兵室位在城墙内侧，沿着阶梯向上爬，可以来到包围皇都的城墙上方。
「──……」
沐浴在带着暑气的向晚微风里，莉雪吁了口气。
从这里，可以一眼望尽加尔古海因的街景。之前莉雪与阿诺德变装前往市区时，也来过这里。其实一般人无法来到卫兵室上方的城墙。
「我有事想问你。」
莉雪对陪着自己上来的骑士说话，骑士挺直身体回答：
「请莉雪大人尽管发问。」
「附近没有其他人，你不用装成骑士了。」
莉雪傻眼地唤着红眼骑士的名字：
「劳尔。」
「──哈哈！」
变装成骑士的劳尔以截然不同的声音笑着说：
「真厉害！我明明彻底改变五官，而且气质也变了。这样还是看得出来吗？」
「就临时当护卫的骑士来说，你太缺少对阿诺德殿下的畏惧了。至于红眼，则是最有力的证据。」
「原来如此原来如此。说的有道理。我会把你的建议作为下次的参考！」
尽管变装被识破，但劳尔却莫名地愉快。莉雪傻眼地向劳尔发问：
「问一个假设性的问题。假如加尔古海因是你的敌人，而你必须调查这个国家，你会以什么方式潜入？」
「这是一脉单传的秘密……虽然我想这么说啦，但既然是恩人问的，就不能闭嘴不答呢。至少，不会像现在的我这样，装成『从一开始就是骑士』。」
劳尔之所以能以骑士的模样站在这里，是因为他与阿诺德的利害关系相同。阿诺德命令劳尔调查，是否有他国间谍潜入加尔古海因的皇城。
正因为有阿诺德的许可，劳尔才能混在骑士之中。否则固若金汤的皇城城墙，就算能让轻巧的小猫溜进来，也无法让人类不为人知地潜入。
「现实点的做法是，做好长期计划的觉悟，花好几年的时间，从加入骑士团开始做起。」
「不是伪装成骑士，而是成为真正的骑士？」
「没错。因为加尔古海因的态度是『只要有实力，不论什么出身，都能成为骑士』。对我来说，这是防御做得滴水不漏的加尔古海因，少数有隙可乘的部分。」
劳尔竖起食指，游玩似地晃动着。
「不过皇帝陛下应该也知道这部分有漏洞。所以虽然号称实力至上，但能爬到骑士团高位的，还是只有贵族。而贵族除非心怀不轨，否则不可能是其他国家的间谍。」
（……古特海尔大人的父亲，便颠覆了这个前提呢。比起平民间谍，必须做出更严格的惩处，才能以儆效尤。）
「所以，想以骑士身分潜入的话，不论用什么方法，都很花时间。只有你的阿诺德殿下，就算平民出身，还是能成为他的近卫骑士。如果我非以骑士身分潜入加尔古海因不可──我一定会努力加入阿诺德殿下的近卫骑士团。」
「……」
「不过，除非一定程度了解了你的殿下，否则也不可能知道他不在乎近卫骑士的出身。所以就结论来说，『从其他国家来这国家打探情报的我』，不会想以骑士身分潜入。若想从高官或高位骑士那儿取得情报，有其他更有效率的方法。」
到目前为止，劳尔说的内容，都与猎人人生中的劳尔相同。
「所谓的其他方法是？」
「嗯？……嗯──……」
原本滔滔不绝的劳尔却在这时皱眉。
「这个嘛──……我说那种事的话，你的殿下会静静地发怒吧……」
「……？是阿诺德殿下不许你说的吗？」
「不不不，不是那样。」
莉雪越来越疑惑了。
话虽这么说，但她大概明白劳尔难以启齿的『其他方法』是什么。
在猎人人生中，莉雪在场时，猎人们全都绝口不提那方法。看劳尔现在的态度，『有效率地从高官或高位骑士手中取得情报的方法』，肯定是那个。
（也就是说──……）
莉雪叹了口气，问出另一个想问的问题。
「那么，劳尔。在什么情况下，你会没发现有『普通人』的气息朝自己接近？」
「除了那个人之外，还有『真希望往这边走过来』的可爱女孩子，在附近的时候吧。例如你。」
「……劳尔……」
「哈哈哈，开玩笑的。不只女孩子，假如周围有一大堆不相关的人，其中之一『靠近』的话，会慢个一拍发现吧。话虽这么说，但也不算是没发现对方的存在，所以和你的问题有点差距。」
（果然是这种回答。）
例如凯尔与米歇尔造访加尔古海因皇城的那段时间。
当时莉雪请堤奥德帮忙，假扮成少年，混进骑士候补生之中。
虽然莉雪瞒着阿诺德，但马上就被他识破了。在那之后，莉雪在走廊上被堤奥德冷不防地拉住手。那时候的莉雪正在想事情，而且走廊原本就是不特定多数人会行走的场所，莉雪因此大意了。
话虽这么说，莉雪并非没有察觉堤奥德的气息。她惊讶的是，自己的手腕被堤奥德拉住。
（教我判读气息与消除气息的，是猎人人生的劳尔。由于劳尔的训练很扎实，所以在骑士人生中，那些技巧也非常受用……如果是一般人，在接近我时，我一定会发现。）
有危险的，是能消除气息的人。
警戒对方时是还好，但注意力涣散时，就难以提防。莉雪刚到加尔古海因皇城的那天，从露台俯瞰市区景色时，就花了不少时间才察觉阿诺德接近。
（那时候，是因为阿诺德殿下玩耍似地发出杀气，想试探我，所以我才能发现他。假如他彻底消除气息，直到被碰触为止，我应该都无法察觉吧……）
对劳尔询问的两件事，强化了莉雪的推测。
（……越是思考，越觉得有许多证据能支持那推测。）
决定性的证据，是刚才与迪特里希说话时感受到的不寻常。
「哎呀，有人来接你了。」
「！」
开门声响起。
一名人物出现在黄昏的城墙上。莉雪回头，说出那人的名字。
「阿诺德殿下……」
「──……」
拂过城墙的风，吹动阿诺德的衣摆。
莉雪的珊瑚色头发也因此微微飘扬。莉雪无视头发，向阿诺德发问：
「您从一开始，就锁定了可能是间谍的人物了吧？」
「……」
「不对，应该说……正因为您怀疑那人，所以您才会与对方有这种程度的交流呢……」
也许觉得夕阳斜晖很烦人吧，阿诺德倦怠地眯细眼睛。
接着，他开口。
「你不用知道那种事。」
「……！」
冷淡的话语，使莉雪的胸口发疼。
不是因为被阿诺德拒绝。而是因为明白，阿诺德是顾虑自己才那么说的。
「殿下，我……」
「──不过，」
「！」
阿诺德垂下眼帘，轻轻叹气。
「假如你想有所行动，并因此要求我的话，我绝对不会拒绝你。」
「……！」
阿诺德说的话，使莉雪涌上安心与喜悦之情。
以前，阿诺德也说过『你不用知道』这种话，但现在与当时的情境完全不同。
莉雪看向阿诺德，诚心诚意地开口：
「我希望能帮上您的忙。为了收拾这件事，我有想做的事。」
「……你在说什么？」
阿诺德叹气，略带傻眼地说：
「是我帮你达成你的要求。」
莉雪吃了一惊，劳尔笑了起来。
「哈哈！太了不起了！居然有人能这么简单地让阿诺德皇太子殿下答应要求呢！」
「呜……！对不起，是我太任性了……！！」
被阿诺德安静地瞪视，劳尔耸了耸肩。莉雪打从心底感到抱歉。
在那之后，阿诺德吩咐了劳尔几件事情。
＊＊＊
当天晚上，有客人来到皇城的离宫。
房间中有五张朝着房间中央排成圆形的椅子。阿诺德坐在主位，莉雪坐在他身旁，两人一起看着某人。
「……虽然我知道这样发问极为失礼，」
被两人注视的人物，以坐立难安的表情发问：
「为什么要把我这样的人叫来离宫呢……」
「……」
阿诺德的手肘抵在扶手上，拄着脸颊，不回话。
相对的，他以眼神示意。莉雪点头，向来客开口：
「抱歉将您找来这里，古特海尔大人。因为接下来要谈的，是非常重要的事，所以只能趁着夜晚，在离宫讨论。」
「我已经明白这是必须避人耳目的话题了。但是像我这样的人，究竟能派上什么用场呢？」
虽然古特海尔很混乱，但还是以充满骑士精神的态度回答。莉雪一面感谢古特海尔的体贴，继续说下去：
「接下来要说的内容，可能会使您感到难受。」
「这是什么意思？……不对，不论什么内容，我都愿意全力以赴。」
莉雪直视着古特海尔的眼睛，开口：
「这个国家，加尔古海因，可能有其他国家的间谍潜入。」
「──！！」
古特海尔倒抽一口气，用力握紧双拳。
「最先发现的是阿诺德殿下。多亏殿下从以前就一直搜集各种情报，才能及早发现这件事。」
「──难道，阿诺德殿下认为我是间谍吗？」
古特海尔脸色惨白，颤声发问。
「虽然我明白自己的出身不足以信任，但我可以问心无愧地发誓。就算殿下不信任我，我也没有背叛加尔古海因……！」
「……阿诺德殿下很清楚您是清白的。」
「……？」
虽然莉雪如此安抚古特海尔，但无法说出『请放心』这几个字。
「与谍报活动有关的人物，恐怕是──……」
就在这时，敲门声响起。
由于事先说好进房时不需得到许可，所以门直接打开。劳尔假扮的骑士带着某人，走进房间。
「……！」
见到那人，古特海尔倒抽一口气。
那人低头看向坐在椅子上的古特海尔，露出寂寥的微笑。接着转头直视莉雪与阿诺德，报上自己的姓名：
「我是西薇儿·霍林沃思──很高兴今晚能得到两位的邀请。」