位在郊区的小教堂，因为市区建造了大型教堂而荒废，如今已经被人们遗忘。
女神像被搬走，排在空旷礼拜堂中的长椅，薄薄地积了一层尘埃。劳尔靠坐在长椅的椅背上，手肘抵着大腿，拄着脸颊。
法布拉尼亚的女骑士们背对着他，正在进行准备。劳尔看着她们，以悠然的语气调侃：
「你们来得有点慢耶？」
如他所料，女骑士们朝他瞪来。
「闭嘴。我们和你不一样，必须遵守陛下的命令。」
「别这么紧绷嘛～……不过也是啦。」
劳尔笑着，回头瞥了身后一眼。
「……要是没有好好弄死哈莉特，就不能嫁祸给加尔古海因了呢。」
双手被绑在背后的哈莉特，正无力地低头坐在讲坛上。
「注意你的嘴巴。别忘了是你低头求我们，我们才让你加入计画的。」
「你们才是，根本没发现我是假的柯堤斯呢。幸好我站在法布拉尼亚这边，如果我是来救哈莉特的……」
「就叫你闭嘴。」
那些女骑士似乎也对自己的失误有自觉。劳尔笑了起来，环视废教堂。
「怎么样都好啦，快点把所有法布拉尼亚的骑士集合过来吧。」
在场的法布拉尼亚女骑士，总共十人。
不在场的大约有二十人。劳尔扭动脖子，发出声音，以戏谑的语气说：
「毕竟我们在跟加尔古海因皇太子找碴呢。你们要好好保护我，直到我顺利逃到法布拉尼亚哦。」
「……哼。下贱的猎人。」
「说的太过分了吧。我可是绑架哈莉特的大功臣哦。」
虽然嘴上抱怨，但劳尔也不打算争论。
劳尔在女骑士们不屑的视线下起身，以吊儿郎当的脚步走到哈莉特身旁，在她面前蹲下。
「哈莉特，你在哭吗？」
「……劳尔。你为什么，要做这种事……」
哈莉特颤抖着抬头。劳尔感到意外。
虽然她面露惧色，但是没有流泪。
（真没想到。还以为这家伙一定会脸色苍白，哭得一把鼻涕一把眼泪呢……）
劳尔心想，以冷淡的表情看着哈莉特。
「那是我要说的。你啊，为什么要做出背叛法布拉尼亚的行为呢？把华特陛下给你的金币交给那位小姐……你好像很期待她能看出那些钱是伪币，来救你呢。」
事实上，名叫莉雪的少女确实识破伪币，并且来找哈莉特了。就连劳尔都很惊讶。
「你身为公主，却是个坏孩子呢，哈莉特。如果失去法布拉尼亚的保护，会因此感到困扰的是西格维尔哦。」
「呜，呜呜……！」
「因为西格维尔除了印刷技术，没有其他专长。同盟国之间必须互助合作，而且惹同盟国的盟主法布拉尼亚不高兴的话，一切就完蛋了……我们『猎人』是用钱请来的佣兵，不是效忠你们的骑士哦。」
法布拉尼亚的女骑士们以轻蔑的眼神看着哈莉特。
连骑士都瞧不起身为王族的哈莉特。法布拉尼亚有多么不把西格维尔放在眼里，可以说一目瞭然。
一阵子不见，嫁到那个国家做新娘修行，受到不当对待的哈莉特瘦了很多。劳尔看着脸色苍白的她，以无趣的心情继续说：
「虽然我知道你很软弱，但要骗过加尔古海因应该不难吧？你只要压抑罪恶感，随便买点东西就好了啊。只要做那点事，就能被承认是法布拉尼亚王妃哦？」
哈莉特屏住呼吸，用力摇头：
「我……我不用。」
她做好某种觉悟似的，虽然笨拙，但开始缓缓地诉说：
「我也知道，只要使用伪币，就能得到我『想要的东西』，也能得到华特陛下的称赞，认为我『有利用价值』……可是，那样不行。」
声音因恐惧而颤抖，但哈莉特还是继续说下去：
「……就算只有一枚，只要有伪币在市面流通，就完了。光是那样，那个国家的货币就会全部失去信用。货币失去信用的话，经济就会崩盘……」
劳尔不说话，俯视着哈莉特小小的发漩。
「我……我不是为了向莉雪大人求救，才把那些金币交给她的。因为，像我这种人，根本没有被救的资格……！」
哈莉特做好觉悟，慢慢地说：
「但是莉雪大人说，这样的我，是她的朋友。」
那女孩确实是会说那种话的人。
虽然有看人的眼光，却没有怀疑人的心机，是性质矛盾的少女。虽然劳尔认识她不过几天，但只要加以观察，就能明白她的特质。
「一定要把法布拉尼亚的事，告诉加尔古海因……因为法布拉尼亚做的伪币，不只加尔古海因的而已。还有其他很多国家的。」
（……我知道。）
那个国家在打什么主意，劳尔当然早就知道了。
「乖乖照做的话，法布拉尼亚会变有钱，西格维尔也会因此受惠哦。」
「很多书上都有写……造成其他国家麻烦而得到的财富，很快就会消失！而且因此受苦的，是无辜的人民──为了不造成加尔古海因的麻烦，也为了保护无辜的人民，我不能，听法布拉尼亚的话……」
法布拉尼亚的女骑士们以愠怒的眼神瞪着哈莉特。
哈莉特肩膀猛地一颤，但她还是抬着头，直视劳尔：
「生为公主，不可能自由地过想过的生活。我也明白这个道理。可是……」
哈莉特挤出所有勇气，明确地说：
「我已经决定了。只有害无辜人民受苦这件事，就算要赔上性命，我也绝对不会做……！！」
一直以来，只知道害怕的哈莉特，是什么时候产生了这种决心呢？
只要稍微想想，原因便昭然若揭。
给了哈莉特自信，使她抬头向前，取回骄傲的那名少女，闪过劳尔脑中。
「……真是无脑又鲁莽的，笨公主。」
劳尔由衷地叹气。
身处这间废教堂的哈莉特，不知道山丘上城堡中发生的事。
不知道那个名叫莉雪的少女早已识破伪币，不知道她说要救哈莉特，也不知道劳尔让她喝了麻醉药。
劳尔以自嘲的心情与坏心的表情向哈莉特说：
「结果呢？现在这种情况有比较好吗？你做的事被法布拉尼亚的骑士知道，改变计画，准备杀了你──然后法布拉尼亚和其他国家，就能大声谴责没有保护好你的加尔古海因了。」
当然，不是所有国家都会不明就里地谴责加尔古海因。但这件事，肯定会成为加尔古海因的污点。
其他国家的王族在加尔古海因的国土上被杀，皇太子夫妻的婚礼当然无法如期举行。婚礼延期、无法保护好国宾，这些事肯定会成为各国的流言蜚语。
劳尔想像着那未来，模糊地想起过去的事。
『不论什么时候，都要一直说谎。』
从小，劳尔就一直听着这些话。
『趁现在放弃自己所有的愿望和希望……知道吗，劳尔。』
白发老人说着。他是猎人集团的前代头目。
『「心」会成为妨碍。真实的感情会绊住自己的脚。要成为完美的影子，就必须习惯说谎。』
『嗯，我知道，老爷子。』
劳尔明白老人的话，率直地点头。
在被这老人捡到之前，劳尔一直是一个人。说到劳尔最古老的记忆，就是母亲死在路边，而自己看着她肮脏手指的夜晚。
为了活下去，劳尔努力学习察言观色。
就算想要食物或金钱，不找可能施舍的人乞讨，就没有意义，所以劳尔一直在路边观察行人。
这个人是否有钱？要怎么说话，才能讨对方欢心？要怎么做，才能让对方伸出援手？劳尔每天以各种表情与动作乞讨，在错误中学习。
那么做之后，他明白了很多事。
看出对方想要的东西、有什么愿望、喜欢被怎么讨好、如何才能让对方无法拒绝。
（就算不开心，也要笑。就算不难过，也要哭。）
年幼的劳尔，不断如此告诉自己。
（……只要一直说谎，明天一定也有饭吃……）
这种生活方式，肯定很符合劳尔的本性吧。某天，劳尔遇见了前代头目。前代头目看穿了他的谎言，并且说要收养他。
『谢谢你喜欢我。我一定会努力的。』
劳尔说完笑了。其实他一点也不觉得开心。
（不过，只要继续说谎继续笑，以后就天天有饭吃了。）
劳尔至今都还记得那种安心的感觉。
只要伪装自己，装出讨人喜欢的模样，就不会挨饿。最重要的只有这件事。即使被前代头目收养后，劳尔也依然照着头目希望的样子锻炼自己。
被称赞时装出开心的表情，被责骂时装出反省的样子。因为劳尔拼命观察大人们，行为举止与护卫对象完全相同的『替身』角色，也变得越演越好。
（可是……）
随着身高抽长，劳尔偶尔会产生疑问。
（……我到底什么时候会觉得开心呢……？）
就在自己变得完全无法回答这个问题时，劳尔成为某国公主的护卫。
为期一年。是很短暂的时间。劳尔当时十一岁，那公主刚满十六岁。
『劳尔，你什么时候会觉得幸福呢？』
对于笑得毫无阴霾，如此发问的公主，劳尔觉得很烦。
（身为『影子』的猎人，不需要幸福。）
『还有，你喜欢什么？我可以叫厨师做你喜欢的料理哦。』
（也不需要喜欢的东西……若知道喜欢什么，就会知道讨厌什么了。）
『我很快就要嫁到其他国家了。能待在这个国家的时间，已经不多了。』
金发随风飞扬。公主把发丝勾在耳后，寂寥地笑着。
『真希望在出嫁前，能看到你真正的笑容呢。』
『温柔的公主啊，您为什么希望那种事呢？』
劳尔嬉皮笑脸地发问，公主轻抚他的头。
『因为啊，我想在嫁过去的国家，觉得幸福一点。』
『……？』
『我的政治联姻，能让这个国家里像你一样的孩子，过得好一点。我想这么相信。』
她的微笑中，似乎带着少许的阴霾。
『只要那么相信，我一定能在嫁过去的国家觉得幸福。』
那时候的劳尔，完全不懂公主为什么那么说。
劳尔很不喜欢这种情况。那位公主是劳尔第一个遇到，怎么观察都摸不透想法的人物。也因此，劳尔产生了『想了解她』的想法。
那是很久没有切身感受过的『自己的感情』。不是为了取悦谁，或者为了假扮成谁，是纯粹的，属于自己的心情。
所以劳尔努力观察公主。为了能待在她身边，为了不被解除护卫的任务，劳尔比过去更严加锻炼作为猎人的能力。
（我的笑容，和那个人的幸福没有关系吧？）
不过劳尔也知道，想给主君幸福的想法，是不自量力的事。
（能给那个人幸福的，是那个人的丈夫……所以我要以生命保护她。）
之后，公主平安出嫁了。
嫁给了大国的皇帝。要求与这个国家的公主结婚的，是那个国家的皇帝。
假如是对方主动求婚的，一定能过得很幸福吧。就算是政治联姻，也能像她期望的那样笑得很幸福。劳尔如此相信。
可是，劳尔很快就知道那想法太天真了。
『──听说那位大人，自杀了。』
一年后，劳尔从头目那儿听到恶耗。
『我让一名猎人去打听情报。虽然对方国家说她是病死的，但那是假消息。』
『难道是因为孩子死产的打击太大……？』
『听说那位大人在临盆前就已经变得很虚弱，很瘦削了。真是辛苦她了……』
包含头目在内，猎人们小声交谈。
『这个国家之所以不被攻击，是因为那位大人进行政治联姻，一个人背负起所有的不幸。』
听起来，公主是嫁去当人质的。
不是因为皇帝喜欢她所以求婚。不是那种幸福的故事。所以她才需要搜集各种小小的希望，好让自己在出嫁的国家坚强地活着。
『真可怜……对那位大人来说，那边的生活一定比死还痛苦吧。』
头目小声地说。
『──在那个名叫加尔古海因的国家。』
那时候，劳尔学到了一件事。
──作为国家的棋子，被嫁到国外的公主，不可能得到幸福。
实际上，就算自己国家的公主受到那么恶劣的对待，国家还是一声不吭。
『多亏那孩子的奉献，加尔古海因皇帝才会放我国一马……那孩子是我们的骄傲。』
看来所谓的王族，是必须为国牺牲的存在。为了完成这个职责，就算是不想要的婚姻，也得笑着接受，不能说不要或哭闹。
（什么嘛。那不就和我们一样了吗。）
虽然公主说希望能见到劳尔真正的笑容，可是劳尔有了新的决心。
（自己的感情什么的，根本不需要……在必要的时候笑，在必要的时候哭，那么做轻松多了。）
在那之后，劳尔与养大他的头目一起在各国兜转。
这个猎人集团，说白了就是佣兵。只要哪里出钱，就去哪里。效忠的主君也会因此改变。
就算不是出大钱的国家也无所谓。在小国工作时得到的情报，被大国雇用时也很有用。特别是前代头目，为了栽培作为继承人的劳尔，就算是小国的招聘，也积极地接受。
其中一个小国，是西格维尔。
那个国家，有与劳尔同岁数，当年十五岁的柯堤斯，以及十岁的哈莉特。
脸上挂着成熟笑容的柯堤斯，在见到跟消耗品一样担任护卫的劳尔时，立刻向他寻求握手。
『今后要麻烦你了，劳尔……这是我妹妹哈莉特。她很胆小呢。』
躲在哥哥身后凝视劳尔的少女，只看外表的话，会觉得这女孩很好胜。
乍看之下像是在瞪人，但是习惯观察人的劳尔一看就知道，她只是害羞又怕生而已。
所以劳尔挂起亲切的笑容。
为了不让胆小的少女害怕，以开朗又稳重，不会给人压力的表情说：
『您好。今后请两位多指教了。柯堤斯殿下、哈莉特殿下。』
『……！』
这表情奏效了，哈莉特逐渐对劳尔敞开心房。劳尔在两人面前挂起笑容，在心里这么想。
（这位公主八成也会因为政治联姻而不幸。）
但是兄妹俩则毫无心机地靠近劳尔。
『劳尔！你真是厉害。可以完全不发出声音地走路，而且射箭百发百中。劳尔假扮成我时，就连父王他们都分不出来呢。对吧？哈莉特？』
『嗯……！』
哈莉特红着脸，不断点头同意柯堤斯的话。
这些事，都只是为了活下去才学会的。但劳尔装成开心的模样。
『能得到两位殿下的赞美，我感到十分光荣。』
『我不是说过了吗？不要用那么拘谨的方式说话。我们的年纪差不多，你把我们当成朋友就好。』
『……朋友？』
这一刻，劳尔露出了微妙的表情。
但柯堤斯与哈莉特没有任何疑问地笑着。
『是啊。你是我们的朋友哦。』
『……因为，我真的很喜欢劳尔哦。』
当时，劳尔打从心底对他们傻眼。
一国的王族，与被捡来当佣兵的下等人交朋友，是能怎样？
不过，在这个场合，那两人想见到的，应该是劳尔如朋友般的态度吧。
『谢谢……听到你们这么说，我很开心哦。』
劳尔一如往常地说谎。
可是心中却出现一股莫名的暖意。
（……这是什么？）
那是令劳尔不快，无法冷静，而且曾经有过的感觉。
（难道我……感到开心？）
这可不好笑。
那是为了活下去，不需要的感情。这种感情，只会妨碍劳尔工作。
（丢掉吧。这种东西根本不需要。要是因为这些感情而没能保护好他们，该怎么办？）
这次，一定要保护好任务的对象。劳尔下定决心。
可是事与愿违。自从西格维尔开始对哈莉特进行正式的王妃教育后，哈莉特越来越常低着头。
在意华特的批评，把浏海留长遮住脸，不再看着他人眼睛说话。原本就怯懦的她，在母亲的严格教育下，日渐失去笑容。
只有看书时，或者讨论书的话题时，才会露出明亮的表情。
那种情况持续了好几年。后来，劳尔的养父去世，劳尔继任成为新的猎人头目。差不多那时，同盟国法布拉尼亚要求哈莉特前往自国。
名义上是新娘修行，可是劳尔有不好的预感。他向柯堤斯自告奋勇，想以护卫身分陪哈莉特前往法布拉尼亚。
假如不允许男性护卫跟着，扮成女人也行。可是法布拉尼亚只允许一名侍女跟随，拒绝所有护卫。
『劳尔，一次就好，可以帮我看看哈莉特的情况吗？』
柯堤斯如此向劳尔恳求，是哈莉特前往法布拉尼亚半年后的事。
『明明已经过了半年，居然连一封信都没有。这样太奇怪了……』
（笨蛋。就算知道妹妹在亲家过得如何，又能怎么样？）
因为，根本无能为力不是吗？
（西格维尔没有能与其他国家对抗的武力。不靠着同盟国之间的互助，无法保护自己不受大国侵略……假如违背盟主法布拉尼亚，根本不可能生存下来。）
尽管如此，劳尔还是安慰似地拍着柯堤斯的肩膀，笑着说：
『交给我吧，柯堤斯。我一定会好好查探。如果哈莉特有什么困难，我一定会帮她。』
『劳尔……！』
如此这般，劳尔前往法布拉尼亚，明白了所有发生在哈莉特身上的事。
被轻视、被嘲笑、被责骂，而且还被卷入制造伪币的问题里。
陪嫁过去的侍女长很努力地保护哈莉特。抢在所有人之前责备哈莉特，让其他人无法继续骂她。
可是，那种小手段根本无济于事。
『欢迎回来，劳尔……哈莉特怎么样了？』
回到西格维尔的劳尔，对憔悴的柯堤斯笑着说：
『虽然她很忙，不过挺幸福的。你太爱担心妹妹了。』
『真、真的吗……！？』
自己应该没有装过比那时候更完美的笑容吧。劳尔心想。
『哈莉特一定会过得很幸福。所以你也别自责，觉得自己牺牲了妹妹。』
在那之后，劳尔着手做起最完善的准备。
搜集法布拉尼亚的情资、汇整制造伪币的证据、训练部下。向柯堤斯建议培育女性骑士。只要一有『机会』，随时都能行动。
问题是，机会一直不来。
就算潜入法布拉尼亚，也无法接近哈莉特。也许因为国家主导制造伪币，王城中的警备不但森严，国王也随时在哈莉特身边监视她。
只要使用过一次伪币，就没救了。劳尔正感到焦急，意想不到的消息传入耳中。
──加尔古海因的皇太子即将结婚，邀请各国重要人物参加婚礼。
如劳尔所料，法布拉尼亚没有放过这个机会，派遣原本绝不允许外出的哈莉特前往加尔古海因，命令她使用伪币。
至于西格维尔，柯堤斯刚好身体不适。劳尔主动说要担任柯堤斯的替身，帮他出席婚礼。但劳尔没有直接前往加尔古海因，而是瞒着王室，前往法布拉尼亚。
他潜入法布拉尼亚的船中，在女性骑士的饮料中下药。劳尔原本打算等法布拉尼亚的船一抵达加尔古海因，就把哈莉特从护卫骑士们的身边带开，完成『目的』。
然而，出现了意料之外的阻碍。
有着珊瑚色头发，名叫莉雪的美丽少女，以英挺的姿态出现在本该没有护卫的哈莉特身边。
加尔古海因应该没有女性骑士。既然如此，应该是临时找来的护卫。可是那少女的动作没有多余之处，是一流骑士的身手。
劳尔跳到建筑物屋顶上，在不可能被发现的场所监视莉雪。但那少女却一眼看向劳尔所在的方位。
柔软的樱花色嘴唇、笔挺的鼻梁、即使用单眼望远镜也看得出的长睫毛、又圆又大的眼睛。带着强烈意志的祖母绿色眸子，射穿了劳尔。
那是个美到令人屏息的少女。
少女走进小路。虽然明白对方是在引诱自己，劳尔还是反射动作地追了上去。
少女的剑术，纤细又犀利。
可是第二次见面时，少女自称是『加尔古海因皇太子的未婚妻』。
（没想到她真的是皇太子的未婚妻，而且还成功地改变了哈莉特。）
劳尔轻轻叹气。
（那女孩也真是的。她有空管其他人的闲事吗……嫁到加尔古海因，以人质身分做政治联姻，绝对不可能得到幸福。）
所以劳尔对她说：
『如果你不想和那个皇太子大人结婚，我就抢走你吧。』
虽说带着开玩笑的口吻，但那是劳尔的真心话。
因政治联姻出嫁的女性，不可能幸福。哈莉特也是，过去没保护好的公主也是，全都因此不幸。
而且这个名叫莉雪的少女，和当年的那公主一样，是嫁到加尔古海因。
可是莉雪却明确地说：
『就算因为与那位大人结婚而蒙受任何灾难，我也不认为自己会不幸。』
这句话没有任何迷惘与犹豫。
『我要成为那位大人的妻子──我已经决定好这个人生要怎么活了。』
劳尔反射性地感到：「这少女很危险」。
有种自己畏惧的事、期望的事，全被她看穿的感觉。明明才认识她没几天，却感觉她已经认识自己好几年了。
假如表面上的感情被识破是虚伪，假如心中真正的想法被察觉，劳尔肯定会再也无法振作。
（……事到如今，也不需要名为恐惧的感情了吧？）
劳尔缓缓睁开眼睛。
教堂的门被打开，法布拉尼亚的女骑士们走了进来。
（外面的气息多了一点，变成十四人。这下教堂里就有十五人……共二十九人。到齐了呢。）
女骑士们以窥探的眼神看向劳尔。
（水准太差了吧。杀气根本没有藏好。）
不过这种时候，从一开始就不藏杀气，也许才是对的吧。
劳尔扭动脖子，发出声音，低头看着被绑着的哈莉特。
「……谢啦，哈莉特。」
劳尔小声说着，哈莉特的肩膀一颤。
「你啊，从以前起，就一直很努力察言观色呢。所以才会总是紧张兮兮的……你是发现我想做什么，特地配合我吧？」
「劳、劳尔，你果然……」
劳尔转身背对哈莉特。
「话虽这么说，身为猎人，我有点受伤呢。不管是你，或是那个叫莉雪的小姐，都这么简单就看穿我的想法，害我好丢脸唷。」
「……你们鬼鬼祟祟地在说什么？」
一名女骑士走到劳尔面前。
「没什么。我只是在和她道永别而已啦。」
「劳尔！！不、不行……」
「没错……因为你们两个都要死在这里。」
劳尔惊叹着这句话的庸俗，耸了耸肩。
「太过分了吧～～我那么期待法布拉尼亚雇用我，你们却欺骗我、想杀我？」
「少装傻了。你从一开始就是为了救哈莉特才来这里的吧？」
「是啊。而你们也是从一开始就打算杀死我和哈莉特吧？」
愚蠢的闹剧。不过演到这里，应该够了吧。劳尔大大地伸了一个懒腰。
「……你看起来很从容嘛。你以为可以一个人打倒将近三十名骑士，救走那女人吗？」
「你们搞错了一件最基本的事。我们和你们这些骑士不同，对『战斗』没兴趣。」
女骑士们露出无法理解的表情。不过她们理不理解，对劳尔来说都无所谓。
「再说，我本来就没想过要两个人一起逃走。」
「……原来如此？你打算扔下那女人，自己逃走呢。」
「最后再告诉你们一件事。」
劳尔笑着，指着正上方。
「我不是一个人。」
女骑士们立刻戒备起来，但是太迟了。
才一眨眼，就有五个人从天花板跃下，站在劳尔身边。
「怎么可能！！你的同伙是什么时候来的……！？」
「从一开始就在了。可惜你们不懂得察觉气息呢。」
「头目！我们保护好哈莉特殿下了！」
劳尔不回头，感受着身后的哈莉特被抱起的气息。被绑着，无法抵抗的哈莉特悲痛地大叫：
「等一下！请放、放开我……！！这样下去，劳尔会……！！」
「那就拜托你们了。照着事先说好的做。」
「头目，你真的……」
「快走啦。」
劳尔赶小狗似地挥手，部下们不再说话。
哈莉特的嘴巴似乎被塞住了，只能发出微弱的呜咽声。部下们准备沿着天花板垂下的绳索离开。
（从一开始，我们就不打算战斗……我们的目标，只有救走哈莉特。）
「他们要从上面逃走了！快把他们拉下来！绝对不能……！」
「哎唷。」
一名骑士正想冲上前，劳尔朝她扔出袖中短剑。
在骑士畏惧的瞬间，劳尔一口气逼近，以膝盖猛撞她的心窝。接着利用余势旋转身体，以脚跟踹飞另一名骑士。
「混帐……！！」
劳尔以冰冷的眼神看着狼狈的骑士们。
「放心吧。我不会杀你们。」
「都死到临头了，还想瞧不起人！」
「嗯──你们说的每句话都很俗气呢。」
不是故意侮辱人。因为比起杀死，让对手昏迷，更能削减敌方士气。
再说，在这里获胜，没有意义。
「！嗯嗯……！！」
哈莉特还在呼唤劳尔，可以听到她闷沉的呐喊。
在教堂屋顶的同伴们会把绳索拉上去。只要上了屋顶，就成功一半了。从声音的位置听来，离屋顶只剩几公尺了。
（如果只是为了让哈莉特逃走，会更简单。）
那种机会要多少有多少，在法布拉尼亚时也有，在来加尔古海因的航路上也有，在港都城堡度过的这几天也有。
（但那样没有意义。要是哈莉特直接消失，为了封住她的口，法布拉尼亚一定会先诬陷她，再把她找出来。）
那样一来，就无处可逃了。西格维尔也会被要求负责，不得不听法布拉尼亚的话。
「头目！我们到天窗了，要离开了哦！」
「嗯。拜托你们了。」
「你们！别让哈莉特逃……呃啊！！」
劳尔以飞刀射中一名骑士的腿，使其昏迷。涂在刀上的麻酔药，是没有稀释过的原液。
接着他跳到信徒用的长椅上，以椅背为跳台，降落在中殿，背对大门，挡住出路。
「还有十二个人？」
「……！杀了他！！」
骑士们一齐扑向劳尔。
劳尔轻巧地跃起，放射状地扔出五把飞刀。被细刃划过的骑士们无声地倒地。
一落地，他立刻蹲下，以手撑地，扫开挥剑斩来的骑士小腿，对方可笑地摔倒。虽然这些法布拉尼亚骑士的手段卑鄙，但战斗时似乎不会来阴招。
正面对决，对劳尔来说没有意义。
（重要的只有结果。不论过程如何，完成目的的人才是赢家。）
敌人迅速减少，转眼之间，还站着的骑士只剩三人。劳尔笑着呼出一口气。
「……我在潜入你们国家时，发现了钜细靡遗的伪币制造计画书哦。」
「……什么……？」
「是国王华特亲笔写的，还有签名呢。真不愧是华特陛下！他老人家一定对自己想的计画满意到不行，甚至想留下记录呢！」
「怎、怎么可能有那种东西！」
骑士们说的没错。再怎么愚蠢的国王，也不会特地留下那种证据。
可是，就算原本不存在，只要让它存在就行了。
劳尔收集法布拉尼亚的情报，学会国王华特的笔迹，捏造伪币计画书，策划这场救援行动。
「人类这种生物啊，比起无聊的真相，更喜欢听有趣的谎言哦。」
「……狗东西……」
「因为我靠说谎吃饭嘛，所以很懂这种想法哦。创造有趣的谣言，再加上有刺激性的发展，就会有很多人自愿以假乱真呢。」
法布拉尼亚的家伙们熟知这个道理。之所以栽赃给哈莉特、计画诬陷加尔古海因，都是打算利用民众的这种心理。
「就算是没有根据的谣言，只要人们相信，就会变成真实──所以，我要在这里……」
劳尔笑着，拿出一把短剑。
「准备一具与法布拉尼亚为敌的尸体。」
「什……！？」
骑士们露出难以置信的表情，说不出话。
「有华特签名的伪币计画书、疑似偷走计画书的西格维尔佣兵尸体……假如不受法布拉尼亚控制的加尔古海因国民知道这些，你们觉得风会怎么吹呢？」
「难、难道……」
「没错！谣言传出去的话，迟早会影响外交。只要各国开始起疑，实际上真的制造了伪币的法布拉尼亚，就绝对找不到借口开脱。」
劳尔说完，骑士们后退一步。
「你是认真的吗……！？难道你打算为了那种事──」
「去死。这是最快，对整体伤害最少的做法。」
劳尔高举短剑，把玩似地摇晃着。
「这剑上喂了毒，是会死得很痛苦的剧毒。只要我以这把短剑自杀，谣言就会自己传得绘声绘影了呢。」
「……想死就死吧。就算你自杀，只要把尸体处理掉就行了。」
「很可惜，我的部下正在附近监视。我一死，他们会立刻制造骚动，把周围居民引到这里。」
那样一来，这些骑士不但没时间处理劳尔的尸体，还无法在民众聚集过来之前逃走。
（──好啦。我能做的，就这么多了。）
劳尔看着骑士们的脸，微笑起来。
（我也给那个叫莉雪的小姐下了无法动弹的麻醉药……这样一来，加尔古海因就只是被卷入的受害者了。）
像这样找他们麻烦，自己却仍感到些许抱歉。
劳尔苦笑。自己对这个名叫加尔古海因的国家，明明怀着近乎憎恨的感情。
（我已经对部下说了，『假如加尔古海因的皇太子追上，就以不会致死的攻击挡住他』。）
假如弄昏所有骑士，劳尔被法布拉尼亚杀死的说法就行不通了。只留下三个人的话，就算她们想追回哈莉特，部下们应该也能完美地甩掉她们。
「谢谢你们陪我演这出戏啊……那么，该落幕了呢。」
劳尔旋转剑尖，指着自己。
「等一下！！你要是……」
「我才不等呢。不好意思，你们可别动哦。」
这样一来，至少能守住哈莉特吧。
天上云朵散去，从彩绘玻璃窗射入灿烂的阳光。很久不曾以这么幸福的心情露出笑容了。
劳尔在光线的祝福下，正准备把剑尖刺入咽喉。突然，感受到奇妙的气息。
「──……蛤？」
他立刻抬头。
映入视野中的，是画满整个天花板的女神绘画。但是他的心思不在那幅画上。
镶在教堂天窗的彩绘玻璃，啪啦一声破裂。
「怎……」
出现龟裂的玻璃，在转眼之间化为粉碎。
红、蓝……玻璃化为各种色彩的结晶，在阳光下闪闪发亮。有东西一面避开玻璃雨，一面轻盈地落下。
「──！？」
飞扬在空中的，美丽的珊瑚色头发。
（插图011）
在礼服上罩着茶色长袍的少女从天花板落下，裙摆轻飘飘地蓬起。不，与其说是落下，更像翩翩飞舞着降落。
少女揣着一把与体格不合的黑色长剑。
她在半空中拉起帽兜，缩着身体，在地板上打滚，减缓冲击。
少女身上的长袍，与猎人进入森林时穿的布料很相似。也因此，少女能完全无视地上的玻璃碎片，立刻拔剑。
黑色长剑，精准地弹飞了劳尔的短剑。
「！！」
由于情况完全出乎意料，短剑一下子飞到远处。
少女直接回身，俐落地重新握好剑，朝法布拉尼亚骑士前进。
短暂的惨叫声响起，最后三人倒在地上。劳尔怔怔地看着一连串的光景。
「劳尔！」
直到少女叫他，劳尔总算回神。
但这不可能。
她不可能在这里。因为刚才，她确实喝了掺有麻醉药的茶。而且也搞不懂，她怎么不是从正门，而是从上方落下？
「我不是说了吗？如果你想救哈莉特殿下，我会帮忙……但是救人，不等于得牺牲你的生命。」
少女理所当然地说：
「所以，我是来救你的。」
那句话使劳尔感到头晕。
「你还好吗？有没有受伤？或是吃下毒药？总之先离开这里，我们再重新好好谈……」
「……等一下。虽然你这么悠哉地担心别人，可是法布拉尼亚的骑士不只这些。」
带着哈莉特逃走的部下，不可能犯下被发现的愚蠢失误。既然如此，应该还有十几名法布拉尼亚骑士守在教堂外才对。
「这教堂已经被包围了。不快点逃走的话，你也会有事──」
有如打断他的话一般，教堂大门被打开。劳尔倏地抽出短剑，挺身在少女前想保护她。
可是来人，并非他警戒的法布拉尼亚骑士。
（……骗人的吧。）
「阿诺德殿下！」
少女开心地唤着来人的名字。
她的嘴唇弯起，露出最美丽的笑容。
绿宝石般的眸子，有如见到重要的事物般，闪闪发亮。
视线的另一头，是一名表情兴味索然的英俊男子。
「你怎么会在这里？法布拉尼亚的那些人……」
「已经收拾完了。」
阿诺德·海因理所当然地说完，朝这边走近。
从大开的正门看出去，惨状确实和他说的一样。所有法布拉尼亚骑士都倒在地上，失去意识。
（怎么可能？埋伏在市区的部下们，应该会拼命阻止阿诺德·海因才对……）
「对不起，劳尔。我借用了你的弓箭，让其他人睡着了。」
「…………蛤？」
劳尔说不出话。阿诺德·海因从他身边经过，来到少女面前，一边拉下她的帽兜，一边发问：
「莉雪，有没有受伤？」
「如您所见，我毫发无伤。」
（……明明喝了猎人特制的，强力麻醉药……）
突破配置在市区的优秀弓箭手，来到教堂。
打破彩绘玻璃从天窗跃下，五点着陆。
与三名骑士战斗，而且『毫发无伤』。
至于阿诺德·海因，则是与超过十名的骑士战斗，在没有任何叫声，完全不被劳尔察觉的情况下，把她们全数打倒。
「……不对不对。饶了我吧。」
劳尔不禁以手加额。
假如莉雪是从正门进来，劳尔有信心自己不会因此动摇，会直接将短剑刺向咽喉。可是从上面降落，实在太出人意表了。
也因此，他完全失去干劲了。
「……你们这对夫妻是怪物吗……」
莉雪的脸倏地发红。
「我……我们，还不是夫妻啦……！！」
不管怎么想，该第一个反驳的都不是那部分吧？
（还露出那么羞涩的表情。）
瞪着劳尔的那表情，带着一种闹别扭的感觉。看着那样的莉雪，劳尔有种输给她的心境，很想咂舌。
（真可爱……妈的。）
很可惜，涂了致命剧毒的短剑，只有那一把。
没想过自己会失败的自大，使自己失败了。劳尔有一种被指出自己还不成熟的感觉。
（这根本不是有没有说谎的问题了……）
＊＊＊
（幸好有赶上……）
莉雪把黑色长剑收回剑鞘，暗自松了一口气。
从劳尔手中打落的短剑上喂了毒。在那个时间点，可以想像出劳尔在打什么馊主意。
（不好的预感是正确的。如果劳尔真心想逃，就算是阿诺德殿下的近卫骑士，也没办法那么快就发现他的踪迹。）
说起来，这次人生中的劳尔，有太多破绽了。
莉雪知道的劳尔，就算计画被揭穿，也不会主动把事实全盘托出。想让敌人喝下麻醉药的话，会故意制造令对方无法拒绝的情况，并让在场所有人喝下。
（而且，假如劳尔是单纯想掳走并杀害哈莉特殿下，就不会选废教堂这种显眼的地点。选这场所，表示劳尔想利用教堂的高天花板……也就是要创造对猎人有利的战场。）
莉雪与阿诺德抵达的教堂周围，有法布拉尼亚的骑士正在戒备。
不过莉雪早就猜到会是这样了，所以把骑士交给阿诺德处理，自己爬上教堂的屋顶，从彩绘玻璃落下。
虽然她认为这是最好的选择，但眼前的阿诺德却露出苦涩的表情。
「……就算要进入教堂，也不必特地破坏彩绘玻璃吧？」
「因为制造巨响，比较能吸引所有人的注意力。」
天花板上也有普通的天窗，猎人们就是从那儿救出哈莉特的。但是单纯从天窗跳下，应该无法阻止劳尔。话虽这么说，破坏物品还是会让人有罪恶感。
「得写信向史奈德主教道歉，说我打破彩绘玻璃呢……」
「反正是迟早要拆除的废教堂。只要你没受伤就好，其他的事不用管。」
「这样不行。说不定会在拆除时造成不便。」
不过，现在最重要的不是这些。
浅坐在长椅椅背上，以手加额的劳尔，身上带着莉雪在猎人人生中不曾见过的氛围。
莉雪正想向劳尔说话，身后大门的方向传来痛苦的声音。
「劳、劳尔……！！」
「哈莉特殿下！？」
也许是不歇息地一路跑来吧，哈莉特气喘吁吁地冲进教堂。
「还、还活着……」
她快哭出来似地，小声说着。
快哭出来，但没有哭。哈莉特用力抿紧嘴唇，把视线从劳尔身上移开，抬头看向莉雪与阿诺德。
她摔倒似地跪下，深深低头，额头几乎碰到地板。
「……阿诺德殿下、莉雪大人！非常，对不起……！！」
「哈、哈莉特殿下！没事的，请您把头……」
哈莉特白皙的手腕上，有许多擦伤。
她想必非常用力地挣脱了绳索。从擦伤渗出的血丝，看得出她有多拼命。
哈莉特低着头，上气不接下气地继续说：
「我们对加尔古海因，造成严重的困扰了……这个叫劳尔的人，他的所做所为，都将由我负责……！」
「哈莉特，你不要说了。」
劳尔摇晃着起身，在哈莉特身旁跪下。
「你和这件事无关。就算你道歉，也没有意义。」
「不行！你是为了救我才这么做的。我不可能『和这件事无关』。我……」
也许真得喘不过气了，哈莉特开始忍不住咳嗽。
看不下去的莉雪想跑到哈莉特身边，却被身旁的阿诺德抓住手臂。
「阿诺德殿下……」
阻止莉雪的阿诺德，向前踏步。
喀。靴子发出的声音使哈莉特一颤。劳尔皱眉，抬头看着阿诺德，露出轻佻的笑容。
「皇太子大人，不好意思，哈莉特和这个计画没有任何关系。」
阿诺德默默看着劳尔。虽然莉雪看不到阿诺德的表情，但应该很冰冷吧。
「所以了，我会一五一十招供一切。然后你要怎么处置我都行。要杀要剐，当沙包揍，当成奴隶使唤，都随你高兴。」
「劳尔……！不、不要再说了，求求你──」
阿诺德打断哈莉特的话，向劳尔发问：
「然后呢，你打算怎么样？」
「……问这什么坏心的问题。」
劳尔自嘲地笑着，用力皱眉。
「对大国加尔古海因处处冒犯，当然只能偿命了，不是吗？」
轻佻的态度，看起来一点也不是真心想道歉。
但劳尔之所以那么做，有他的目的。
（劳尔一定是故意装得轻浮无礼，想把阿诺德殿下的怒气从哈莉特殿下转移到自己身上……）
阿诺德以兴味索然的语气开口：
「『负起责任』那种话，只有负得起责任的人说，才有意义。」
哈莉特缩着身体。
「偿命，也只是无聊的提议。对我来说，你的命没有任何价值。」
劳尔歪头，笑着回应。
「如果是那样，还不如刚才直接让我自杀算了。都是你们闯进来，我的计画才会失败。」
「……劳尔。你果然打算用自己的死，把哈莉特殿下救出法布拉尼亚吗？」
从至今看到的种种情报，莉雪可以推测出劳尔的想法。
莉雪是知道的。在猎人人生中，劳尔曾经如此明确地说过：
『别看我这样，我对西格维尔王家是很忠诚的哦。』
那是个没能救出哈莉特的未来。
虽然看起来像开玩笑，但是身为劳尔过去的同伴，莉雪知道那是他的真心话。
劳尔继续笑着说：
「没办法啊。如果单纯拿伪币的事追究法布拉尼亚，也只会害哈莉特遭殃而已。想同时保护西格维尔和哈莉特的话，就需要一些计策。」
劳尔说的没错。就算加尔古海因揭穿伪币的事，也无法问罪法布拉尼亚。法布拉尼亚肯定会主张自己是无辜的，也势必会有国家支持法布拉尼亚。或者有其他国家会趁着两国出现纠纷时，发动战争。
那样一来，在阿诺德掀起战火前，说不定就会出现不同的战争了。
阿诺德的父亲，现任加尔古海因皇帝要是知道这件事，那可不知道会采取什么行动。阿诺德也明白这点。
（所以劳尔才打算用毒剑……假如劳尔死了，舆论将会倒向西格维尔，使法布拉尼亚陷于不利的状况。）
而且劳尔很有可能伪造了让舆论更倾向西格维尔的证据。莉雪猜得到在这种时候，劳尔可能选择的手段。
阿诺德开口：
「法布拉尼亚制造伪币的状况，我当然不会放过。」
「……阿诺德殿下。」
莉雪站在阿诺德身旁，抬头看着他：
「能请您给我一点时间吗？也许有像克约尔那时一样，让西格维尔与加尔古海因结盟的方法。」
刚才出发时，阿诺德对莉雪说，有不是以护卫身分，而是以皇太子妃的身分帮助哈莉特的方法。
假如能找到不让现任皇帝起疑地，与西格维尔结盟的理由，加尔古海因就能成为西格维尔实质上的后盾。就算法布拉尼亚想把制造伪币的事赖给西格维尔，只要有加尔古海因这个同盟国，法布拉尼亚也没办法大肆攻击西格维尔。
无论如何都要找出方法。然而，阿诺德却没有看向莉雪。
「殿下……」
「没那个必要。」
阿诺德冷冷地说着，使莉雪反射性地倒抽一口气。
但阿诺德又说：
「……今后，我国将会重新制作货币。」
出乎意料的发言，使莉雪眨眼。
「但以现行的货币制度，迟早会有极限──凭着有限的金银资源，一定会面临枯竭。」
「……？」
劳尔与哈莉特不懂阿诺德说这些的意图。
似乎明白两人的想法，阿诺德以平淡的语气说明：
「为了防止伪币，必须采用难以仿制的复杂设计。但是如此一来，货币的制作成本会提高。而且需要高度铸造技术，不适合量产。若想解决这个问题，从一开始，就该选择完全不同的道路。」
「殿下，请问何谓不同的道路？」
「以原料价格远低于金银，又不怕枯竭的材料制作货币。必须是能够量产，但是难以伪造的全新货币才行。」
阿诺德低头看着哈莉特与劳尔，明确地说：
「目前最好的选择，就是以纸制作货币。」
「……！？」
哈莉特傻眼地看着阿诺德。
劳尔也以难以置信的表情，抬头看着阿诺德。莉雪则努力在脑中拼凑阿诺德说过的话。
（难道昨天阿诺德殿下说的……）
讨论改铸货币的问题时，奥利弗说阿诺德有其他的想法。
但莉雪询问时，阿诺德却否定了那想法。
『……那个方案，太不切实际了。』
『那是个蠢到近乎做梦的方案。所以根本不用考虑，可以直接丢弃。』
对于他的回答，莉雪是这么说的：
『假如您真心想做，是有可能实现的梦吧？』但还是被阿诺德否定。
『没有人会相信无形的东西有实体。』他以开导的语气那么说。
也许，那些话不是对莉雪，而是对阿诺德自己说的。
但如今，有什么改变了阿诺德的想法。
「纸做的，货币……」
莉雪喃喃自语。阿诺德说：
「区区一张纸，当然没有多少价值。必须让那张纸……纸币，能兑换纸上金额的金银，才有意义。」
这么说明，让人渐渐能理解阿诺德的意思。
「在日常生活中，以纸币代替金币或银币交易吗？并且能像金币和银币那样，在需要时，前往兑币所交换真正的金银？」
「没错。而且因为比同额的硬币轻又不占空间，携带起来很方便。就算国内的金银枯竭，只要能发行价值稳定的货币，国家的经济就不会衰退。」
金币的价值，是因为其中有真正的黄金，才能保证其价值。
但是阿诺德提出的政策，将会从根本颠覆这观念。不是以有实际资产价值的东西，而是以『黄金白银的交换券』，作为日常生活中的交易道具。
（就算找遍全世界，也没有任何采用这种方法的国家……可是……）
莉雪心跳加快。
（这位大人，正准备创造那样的交易模式。是过去从来没有人做过的创举！）
「──纸币用的金属印刷版，我打算以克约尔的金工技术制作。」
阿诺德说的话，使莉雪两眼发出光芒。
「莉雪，我记得炼金术师米歇尔·艾凡发明的东西中，有可以防水的墨水和纸张。」
「是、是的。不只能防水，听说就算有磨损，也不会因此变模糊。」
「如果是炼金术师发明的新材料，一般人就难以取得或仿制。可以达成防止伪币的原始目的。」
莉雪心跳不已地点头，阿诺德继续说：
「只要利用雅利亚商会的人脉，就能促进纸币流通了。能搜集到那么多情报的人，肯定有强大的人脉与情报网。但是……」
说到这里，阿诺德垂下眼帘。
「就算有纸与墨水，也有精致的印刷版，但是没有量产印刷品的技术，就无法做出纸币。」
听到这里，莉雪完全明白阿诺德的意思了。
哈莉特与劳尔抵达温黎斯的那晚，莉雪与阿诺德一起看书。
那些是西格维尔作为礼物，送给加尔古海因的书。有精美的印刷与细致的装帧。
「──西格维尔有优秀的印刷技术，对吧？」
「啊……！」
哈莉特忍不住大叫一声。
「向西格维尔请求合作的，是我们这边。西格维尔的印刷技术，对于我国今后的造币事业，是不可或缺的项目。」
然后，阿诺德安静地宣布：
「因此，我想与西格维尔结盟。」
「……！！」
阿诺德主动提出与其他国家结盟的要求。
这是过去绝对想像不到的事。雪国克约尔提出结盟的请求时，阿诺德这么回答：『比起结盟，侵略、占领、支配其他国家，更符合我的脾性』。
可是现在，并非如此。
莉雪高兴得心脏怦怦狂跳，但是听到这话的劳尔，却不掩困惑地开口：
「……等一下，那是做梦吧？纸做的钱？你想把那种东西投入市场中使用？」
原本跪在哈莉特身旁的劳尔，在阿诺德的注视下站起。
「贵为加尔古海因皇太子的人，到底在说什么啊？怎么可能有人相信那种东西的价值。」
阿诺德应该也能理解劳尔说的话。
不只能理解，阿诺德原本也和劳尔有相同的想法。所以曾经否定过这方案，甚至不告诉奥利弗。
「是啊。」
阿诺德淡淡地同意。
「『没有人会相信无形的东西有实体』。」
他看向站在自己身旁的莉雪。
「──……一开始，我也是那么想的。」
与莉雪对上目光的阿诺德，眼睛微微眯起，以柔和的语气继续说：
「但是，世界上有真心害怕死灵的人。」
没想到会被提起那件事，莉雪满脸通红。但只要看着阿诺德的眼睛，就知道他不是为了取笑莉雪而说的。
「隶属于教会的人，也是真心相信女神的存在……重要的不是实体的有无，而在于是否发自内心相信。」
阿诺德说的话，莉雪心里有数。
是昨晚莉雪坐在床上，对阿诺德说的话。相信有幽灵的莉雪，以及相信女神的教徒，对这些人来说，幽灵和女神都是无可撼动的存在。
就算是无形之物，也确实存在于人心。
例如昨天阿诺德想让莉雪看海的想法。
「货币是由国家发行的。价值并非取决于实体中的金银含量，而是以对发行国的信任作为保证。不论金币或纸币，都是一样的。」
（殿下说的没错。其他国家的金币，就算含有黄金的成分，也不能在日常生活中使用。）
虽说把金币改成纸币的策略太大胆了，但两者在本质上是一样的。
「想让纸币得到信任，想必需要阶段性的改变。能不能得到人民信任，全都要看国家的政策。」
「……真是意外。高高在上的皇族居然会对底下的人民说『请相信我』？」
「人民对国政的信任，不是求来的。是由过去的政策是否反映民心、今后的政策是否能安定民心而定。」
阿诺德再次低头看向莉雪。
「……假如人民对国家不够信任，只要向已经受到高度信任的存在借用名字即可。比如女神。」
「阿诺德殿下，您想与克尔楔德教合作吗……？」
这又是过去的阿诺德绝对不会说的话。
阿诺德非常厌恶教会。
莉雪从来没想过，那样的他会说出『借用教会名义』这种话。
「就算使用全新的材料制作，还是会出现想伪造的人。那些家伙就交给在黑社会有人脉的堤奥德监视，防止他们图谋不轨。」
「！阿诺德殿下……！」
莉雪开心地仰头看向阿诺德。
「我想大家一定很乐意帮忙。堤奥德殿下、雅利亚商会……还有克约尔、米歇尔老师、克尔楔德教会，都一定肯帮忙！」
她用力揪着阿诺德的袖子。希望能借此让他感受到自己有多么喜悦。
「只要有您的政治手腕，以及西格维尔的印刷技术，纸币就不是『梦』──是绝对可能实现的真实……！」
阿诺德看着莉雪的眼神，稍微柔和了一点。
「……是因为有你在，梦才能成为现实。这些人脉都是你来加尔古海因之后，才拓展出来的。」
「？」
莉雪偏着头，订正阿诺德的话。
「不是哦，阿诺德殿下。」
「……什么？」
「我来到加尔古海因之后，允许我自由地与雅利亚商会谈生意的，是您，阿诺德殿下。」
一般来说，作为『人质』嫁进皇室的莉雪，不可能有那种自由。是因为有阿诺德允许，莉雪才不仅能购物，甚至能与商会谈生意。
「与弟弟和好、饶恕在首都设置火药的米歇尔老师、与克约尔达成金工方面的技术合作协定、与克尔楔德教合作。这一切，全是您的决定。」
那些都不是莉雪牵的线。是由阿诺德所选择，从中诞生的连结。
「您以前说自己『比起结盟，侵略更符合脾性』……」
但不是那样。
「但现在您与其他国家的人脉，毫无疑问地，都是基于您的选择而建立的。」
「……！」
阿诺德的脸上，露出了一丝惊讶。
接着，他微笑似地垂眼。
「不──毫无疑问，这些全是因你而牵起的连结。」
「……？」
虽然有种无法接受的感觉，但看到阿诺德似乎很愉快，莉雪决定不再反驳。
至于劳尔与哈莉特则怔怔地看着莉雪与阿诺德。
「……你们两个，到底是什么人啊？连那个克尔楔德教，都愿意借权威给加尔古海因……？」
「啊呜，虽、虽然我还没办法完全理解……！可是，可是，劳尔！」
隔了一拍之后，哈莉特脸上出现觉悟。
「这……这么突然的提议，父王和皇兄应该会很惊讶，不过我想说服他们。西格维尔一直以来，都对法布拉尼亚唯命是从，但不该是那样……」
「……哈莉特。」
「就算要和法布拉尼亚以外的国家合作，也不能像以前一样，单方面地被保护。一定要以自己国家的技术确实地立足，不然……」
哈莉特的声音发抖。她一定也知道，那不容易。
然而，她的眼中不再有惧色。
「我……我一直很为西格维尔制作的美丽书本，感到骄傲。如果不光是借用其他国家的力量，而是同时以自己国家的骄傲，和其他国家建立对等的关系……」
她握紧小手。
「就算西格维尔是弱小的国家……我也希望我们能用自己的力量，变成人民能对自己国家的东西，感到骄傲的国家。」
劳尔难得地皱起眉头。
「那只是好听的漂亮话。哈莉特，国家的存在方式，不是那么容易改变的。」
「可、可是！……不下定决心改变的话，什么都不会改变……！」
哈莉特坚定地说着，劳尔的眉头皱得更紧了。
「……真是的……」
他以手加额，深深地叹气。
「我这猎人真是搞砸了。我可没自信能掳走有这种眼神的公主呢。」
听到这句话，莉雪由衷感到安心。
（猎人人生中，从来没有见过劳尔露出那么困扰的表情。）
他总是轻佻地笑着，隐藏真心，看起来甚至会对自己说谎。
（可是现在这样的话，应该就没问题了。）
在那次人生中没能保护好的哈莉特，如今没有被迫犯下不愿意犯的罪。
以猎人身分，拼上性命保护哈莉特的劳尔也没有死，而且还露出近乎真心的表情。莉雪呼出一口气，抬头看向阿诺德。
（阿诺德殿下果然很厉害呢。）
莉雪心想，笑了起来。
阿诺德稍稍睁大眼睛，微微皱眉发问：
「……你怎么只是看着我，就露出这么开心的表情？」
「呜耶……！？」
莉雪惊讶地以双手按住自己脸颊。
「……我有露出开心的表情吗？」
「刚才我走进教堂时，你也是这个表情。」
莉雪努力回想，但是没有印象。自己应该是下意识地笑了吧。
（因为阿诺德殿下转眼之间就镇压教堂外的骑士了嘛！就算没有亲眼看见，身为剑士，一定会感到兴奋的啊……）
「还有，夫妻吵架的部分，你满意了吗？」
「……！！」
经阿诺德提醒，莉雪才想起现在是重要的夫妻吵架期间。
「嗯？」
阿诺德露出调侃的笑容，莉雪连忙反驳：
「还、还没……！！关于这件事，我还有很多要思考的部分！！」
「是吗？那关于你瞒着我行动，还说什么『到紧要关头可以只切割自己』，这部分我也想跟你好好谈谈呢。」
「呜……！」
奥利弗果然一五一十地把所有事全告诉阿诺德了。
莉雪感到头痛，阿诺德则挑衅似地笑了起来。
「做好觉悟吧。」
「……您才是！」
莉雪以眼神向阿诺德宣战。
之后，莉雪跑到哈莉特身边，紧紧抱住她。接着看向原本打算绕一大圈保护哈莉特的劳尔。
劳尔的表情，有点尴尬、有点惭愧、有点抱歉。
这一定是劳尔真正的表情。明白这一点的莉雪莫名地想笑，并生起一股怀念之情。