隔天早上。我一直趴在桌上睡觉，一抬起脸，就看到黑漆漆的荧幕画面。我赶忙恢复书面，有收信的闪灭显示。
我扫开垃圾邮件，终于找到“鬼脸先生”的信件，急忙开启。
熟悉的开头文字跃入眼帘，但是后面的文字，并不是我一向熟悉的早餐菜单。
*亲爱的薰，这几天你没有回信，我很担心。我做梦也没想到你会尝到这么大的苦头。请原谅我回信太慢。偏偏这个时候有VIP来访，而那个VIP也以不像VIP的清晰逻辑对付我，爸爸这边也惨遭修理。当然，在受难程度上，薰比较惨。爸爸看了薰的信后：立刻回这封信，但你可能已经上床睡觉了。明天上学前大概没有时间查看信箱，所以晚上回信没关系。事情说得太杂乱，反而糟糕，所以，每完成一个结论，我就另打一封新的信。
我啧啧舌头。世界级的赛局理论权威，曾根崎伸一郎教授的弱点，就是太专注理论的顶点，而忽略了山脚下的风景这一点。
爸爸完全忘记中学生的我现在正放暑假。因为是暑假，我在今天这个不是周末假日的日子早晨，也可以立刻回信。但我暂缓回信，先看爸爸的第二封信。
*亲爱的薰，光看你的信，就觉得藤田教授这个人相当恶劣。和这种人打交道时有两种方法，一个是“以其人之道还治其人之身”。这个方法又称Active phase。因为这时对方会真正反击，因此是总体战。用你喜欢的中国历史来说，需要有汉朝韩信“背水一战”的心理准备。另一个是Passive phase，它的秘诀是“明镜止水”。照单全收所有的事象，尽可能不掀起风波。接近老子说的“俭武”，以不斗为最上策，损害也少。只是，这也要看对手，如果对手非常恶劣，很可能无法善罢甘休。现在，我要你做一件事。希望你在Active phase和Passive phase中间选择一个当作基本战略。这必须一开始就决定好。因为两种战斗方法完全不同，一旦选定了基本战略，中途不能变更。
爸爸真的很想给你更详细的建议，遗憾的是，爸爸对藤田教授没有直接的认识，因此很难判断。
你要自己决定，然后，我再教你做法。
我反复读着爸爸的信，还是无法马上决定要采用哪一个基本战略。我希望他两种都教我。此时看到有未开启的第三封信。我打开邮件。
*亲爱的薰，知子莫若父，看完第二封信后，你一定选择两个都教你。可是不行，因为两种战略都在脑中时，会无意识地选择比较轻松的做法。这是脆弱人类的特征。也不知道什么原因，轻松之路多半连接着失败。选择轻松的人是那么多，因而选择不轻松的人往往被称为“怪人”，其中能够成功的人称为“勇者”。这世上勇者是多么少，喜欢历史的你应该知道吧！
我认为刘邦、曹操是英雄。再想到现代受人欢迎的人物，完全认同爸爸的话。我继续看信。
不管是Active还是Passive，都有轻松的一面，也有辛苦的地方。平均而言，两者都一样辛苦。所以爸爸只能教你一种。这两种战略都有四个教学阶段。第一阶段是共通的，之后才兵分两路。Passive难的是在第二阶段，Active难的是在第三和第四阶段。如果两种战略都知道，那么，在第二阶段时会选择轻松的Active，第三和第四阶段时又会选择Passive。这样做是最坏的选择，是必败的方程式。因此爸爸只能教你一个，因为没有父亲希望儿子被打败。
最后的话让我眼眶有点湿润，我打开第四封信。
*亲爱的薰，你选择了哪一个？写信告诉爸爸。这样，十二个小时后，我会回你一封指令函。第一阶段和第二阶段都照指令行动。在那之前，是0阶段。从现在开始，你要在十二个小时内把杂事处理完毕，明天请假。等一下去弄到综合解剖学教室的藤田教授、桃仓医师、佐佐木前辈的信箱和地址。
等待下一个指令。
我站起来，在房中踱步。我自己最清楚，这是我思考时的动作。而且爸爸大概也预想到了。我假装烦恼，是因为爸爸把我看透了这点让我有点不爽。在我和爸爸必须长期这样维持关系的情况下，这点小事往往也会成为问题。
我选择了其中一个战略，消去另一个，按下回信键。叮铃一声，我的信被吸入太平洋的海底电缆。
为了完成指令0，我站起来。这时间巴士快来了，我决定搭巴士去东城大学医学院。
在去程的巴士中，我感受到指令0的确实度。从现在开始，爸爸会给我各种建议，但最后还是要我独自做出重大判断。到时候，直接的资讯一定占有重要的分量。要得到那些资讯，必须去有资讯的地方。我现在想要得到的，是藤田教授的想法及其他细节，例如他喜欢什么、讨厌什么等包含性格的种种资讯。
指令0就是收集这些资讯，并简略表现出来。
随着巴士晃动而思索，有人扯我的衣袖。是上次遇到的幼稚园小朋友凯凯，笑嘻嘻地站在我身边。
右眼还是戴着白色眼罩。以结膜炎来说，时间也拖得太长了，令人担心。
“第四个问题，超人巴克斯中使用最多光线的怪兽是谁？”
凝视我的眼睛闪闪生光。我干脆地回答：
“格顿飞鼠兽。”
凯凯口中念着哆、拉拉拉，然后张开两手。
“完全正确。”
我突然想到，摸索胸前的口袋，找出《Dondoko》附赠的西特伦星人贴纸。
“这个给你。”
凯凯表情一亮。
“真的？真的可以拿吗？”
我点头。交叉双臂，做出超人变身姿势的凯凯飞奔到后面，摇着妈妈的肩膀。
“妈咪，我拿到这个。”
神情恍惚的妈妈看着贴纸，然后移转视线，对我点头微笑，我也点头回礼。
巴士突然一晃，车头慢慢翘起。车上广播说：
“马上就要抵达终点站，东城大学附属医院。要下车的乘客请按铃通知。”
每次听到广播，我总是在想，既然是终点站，不用按铃也可以吧！
凯凯下车后，轻快跳步走向那栋橙色建筑，还不时回过头来向我挥手。和妈妈在一起的身影渐渐变小。我目送他的背影，走过绿荫浓密的樱花树夹道，往红砖建筑。
一进综合解剖学教室，坐在沙发上的藤田教授笑嘻嘻地举起单手。
“啊，超超级中学医学生曾根崎同学，昨天辛苦了。”
他心情很好，继续说：
“看了吧？樱宫的超级巨星列传。曾根崎同学看起来非常帅呦，让我刮目相看。”
宇月小姐把咖啡端给藤田教授，也面露微笑。淡淡花香飘扬。
“不过，欧亚夫教授指出了问题点。”
藤田教授的表情瞬间一黯，但声音还是开朗：
“欧亚夫那家伙说的有什么用？这里又不是学会，我们只要能混过文部科学省的眼睛就好。”
我大吃一惊。刚才，藤田教授确实说出“混过”这两字。
藤田教授伸个懒腰。
“我还在想，欧亚夫来时怎么办？幸好樱花电视的工作人员都是没有英语能力的家伙，这点大有帮助。能够扭转重大的危机，卷土重来，连我自己都觉得做得漂亮。”
俯看藤田教授喜滋滋的表情，我心里闪过一句格言：
“……亢龙有悔。”
“嗯？你说什么？”
“没有，没什么。”
我突然发现，我话语的冷度有点像佐佐木。
摆脱藤田教授后，我到隔壁的秘书室，走到专心打字的宇月小姐旁边。
“请问，有教室同仁的通讯录吗？能不能影印一份给我？”
“有啊！怎么突然要？”
我本能地撒谎：
“想寄暑期问候卡。”
宇月小姐微微一笑。
“不错哦，我印给你。”
她停下打字的手，若有所思地在荧幕上寻找什么。不久，宇月小姐纤细白嫩的指尖滑到键盘上开始敲击。听到背后的机器运转声，回头一看，吐出一张列印完毕的纸。
拿起来一看，是教室同仁的地址录。我搔着头皮。
“对不起，我也想要电子邮件信箱。”
“只寄暑期问候卡，不需要电邮信箱吧？”
我立刻回答：
“其实，我是想用电邮寄暑期问候卡。”
“这样啊，那我要收回刚才的夸奖吗？我还在感动，难得有这样亲笔写信的孩子呢！”
敷衍后放松的心情混合着夸奖被收回的遗憾，我捡起随着机器声吐出的纸张，鞠躬后离开秘书室。
来到地下室的实验室，一推开门，就看见桃仓窝着身体在调整PCR的检体。
“昨天谢谢你了。”
我向他道谢，他抬起脸。
“你谢我没有道理。那是教室的问题。反而是我想跟你道歉。”
好久没听到桃仓温暖的话语了，我眼角微热。
“但我还是要谢谢你。”
桃仓拿起试管，默默调整试药。他没看呆站一旁的我就说：
“今天这个PCR到这里就结束了，一起吃午饭吧？很久没一起吃了。”
我二话不说，立刻点头。
桃仓的薪水很少，看他平常的服装、餐饮和生活情形就知道，但是睽违许久的聚餐是在“满天”，我有点失望。不过，想到面条的美味，我又高兴起来。
下午雨点过后，医院餐厅空荡荡。我和桃仓坐在窗边吃面。
窗外，地平线冒着银光，海岬附近有闪闪发光的东西。
“那是什么东西？”
桃仓看着我指的方向，又低头吃面。
“那是很久很久以前的贝壳冢，那地方会经盖过玻璃城堡，后来又摧毁了。”
什么？我想反问，但这时有人过来跟桃仓说话，我的话只好咽回去。
“呦！桃仓，你总是这样闲晃吗？”
是个穿着笔挺白袍的帅气大哥。一看就知道是外科医生。桃仓弓着背，咿咿呜呜地说：
“利根啊？好久不见。听说你的实验就快完成了，更要恭喜你升上讲师了。”
那叫做利根的人呵呵笑。
“运气好嘛。在二、三流杂志上登出的论文，因为杂志的impact factor急速上升，我也跟着水涨船高。不过你也要小心，因为这次计划顺利，垣谷教授也忘了你的事，可是一旦出了麻烦，你第一个倒楣。”
他看了我一眼。
“你就是有名的超超级中学医学生吗？唉，桃仓这家伙就麻烦你喽！”
我向他点头，他白袍翻扬，潇洒地转身走出“满天”。
“刚才那个人是谁？”
“一般外科的利根讲师，和我同年级的。”
“同年级的？利根老师和桃仓老师同年级？”
“我重考一年，他没有，年纪比我小。”
不，我不是这个意思……虽然我无意指出他们外表的差距，不过，我再次认知，桃仓看起来相当老。
“桃仓老师不是解剖医师，是外科医师对吧？为什么学解剖呢？”
“为了拿博士学位。”
“博士学位就像超人巴克斯的私家自行车威武号。”
好久没看到桃仓的笑脸。
“说起来，博士学位和威武号是没什么不同，两个都没什么大用处，但是没有就不好看。”
桃仓看着窗外的地平线。
“我能待在研究室的时间不到一年了，明年要回外科，看现在这个样子，也拿不到博士学位吧！”
桃仓要离开研究室了？那我该怎么办？胸中的不安像乌云翻涌。
窗外晴朗，和我的心情完全相反，仲夏的阳光耀眼，地平线上滚滚涌起积乱云。
我在医院的玄关和桃仓分手，坐上巴士回家。按照爸爸指定的正确时间，晚上八点开始工作。在那以前，必须整理一切琐事。我摸到口袋里的通讯录，无论如何必须在八点以前写好暑期问候函寄出去。
通讯录里也有宇月小姐的地址，不能随便写两句就寄出去。我写得好烦。这种多余的工作使得琐事大幅膨胀。因为这些障凝，我再次半是羡慕一切自由的爸爸，半是感到生气。
下午四点回家后，我开始写暑期问候函，中间夹着晚饭时间，等到写完时已是晚上七点。构图是我自己用电脑绘图画的超人巴克斯大战西特伦星人，完工后非常满意。我盯着图案，不知为什么脑中浮现藤田教授和桃仓争论的景象。他们两个的模样一点也不像图画所示，为什么？
寄出全部信函是在七点半。终于准备妥当。我一边喝柳橙汁，一边坐在电脑前等爸爸的信。
八点整。叮铃，收信的声音。开启信件。
*亲爱的薰，今天的早餐是肉桂吐司、洋甘菊茶。
紧张的我放松下来。立刻又有收信的声音。第二封信。
*亲爱的薰，根据爸爸的预测值，你选择Passive的概率是97%，选择Active的概率是2%，放弃选择的可能性是1%。
炫耀自己的预测是爸爸的坏习惯。这时，有两封信同时寄到。
*亲爱的薰，你以为我是看了你的信后才预测的吧！你可以查看第二封信的寄信时间，应该知道是十二个小时以前指定要发送的信。
我确认信件，预测信确实是十一个小时以前寄发的。爸爸要让我知道他的厉害。我接着看第四封信。
*亲爱的薰，佩服了吗？那就不行了。因为那封信是看到你的答案后才寄出的。寄信的时间作假，可以简单办到。
我把脸埋进放在桌上的抱枕，暂时不动。这个人到底想干什么？趴在枕上、闭着眼睛的我，又听到叮铃声。
*亲爱的薰，要开始下达指令喽。第一阶段指令1。把解剖学教室成员的地址和电邮信箱传给爸爸。
我把两张纸转成电子资料传送过去。回信即来。
*亲爱的薰，第一阶段指令2需要花点时间。把你去解剖学教室后每天记录的日记（还是业务日志）都扫描成电子档传过来。
我傻住了。半年的业务日志、还有高兴时写进去的日常生活，洋洋洒洒近一百页，要转成电子档，那要花多少时间啊？而且，资料量太大，爸爸的伺服器无法一下子接收，必须一张一张传送。
平常的我一定会立刻放弃这种烦人的工作，但是想起欧亚夫教授严峻的视线，想要逃出他的纠缠，不得不大费周章。
为了谨惯起见，我寄出确认信。
*爸，业务日志的量相当大，全部传送需要四、五个小时，不做不行吗？
叮铃。
*亲爱的薰，我会耐心等候，要一张不漏地全部寄来。这个部分结束后，就进入第二阶段。第二阶段更重要、更辛苦，加油。
第一阶段指令2已经够辛苦了，还有比这更辛苦的？我瞬间感到头昏，但立刻清醒，回信。
*了解。现在开始执行任务。
叮铃。
*亲爱的薰，那么爸爸先小睡一下。
把业务日志全部转成电子档案，寄出最后一封信时，已经过了六个小时。看看时钟，凌晨两点，好孩子早就呼呼熟睡的时间。
我坐在电脑荧幕前等回信，可是没有来。爸爸睡得正香吧！我很无聊，抱着业务目志，也迷迷糊糊打着盹。
清醒时已经是早上，我趴在电脑前睡着了。画面上闪着收信信号。
扫开堆积如山的垃圾信件，看到“鬼脸先生”的信。打开。
*亲爱的薰，看了业务日志，很清楚你真的很努力，爸爸很高兴。学问，尤其是医学，是为了人们的幸福而做。想到薰也能担负起其中部分任务，就无限感慨。
只有这样？这只是普通的感想文嘛！并没有指令。我急忙搜寻，发现埋在垃圾信件堆中的指令信。
*亲爱的薰，现在开始，我要发出更困难的第二阶段指令。指令1，三天后你会收到一封爸爸寄给你的信，但是不能打开。指令2，从现在开始，你对这件事什么都别想，什么都别说，什么都别做。以上。
咦？我很惊讶，重复读了几遍。这就是最重要的指令？是不是搞错了？
可是，无论我看几遍，爸爸的信还是一样。
三天后，收到国际航空信。我的好奇心蠢蠢欲动，但还是遵照爸爸指示，忍住没有打开。
这几天，爸爸还是照旧只寄来早餐菜单。我也不特别回信。但是收到信这天，终于还是写信去问。
*爸，收到信了。我想问您，为什么第二阶段最辛苦呢？
爸爸立刻回信，只有一行字。
*亲爱的薰，世上最辛苦的事，就是看不到终点的忍耐。
他大概觉得自己说得太玄，隔没多久又回了一封比较长的信。
*亲爱的薰，我再做一点补充。Passive phase的秘诀在于专守防卫。事情一旦发生：立即反应，把受害防堵在最小限度。从现在开始，你的忍耐会持续到什么时候，我们不知道。事情一旦开始后，必须敏捷对应。所以你要保持意识清明，集中精神，静静忍耐。爸爸认为，这是世上最辛苦的事。
万一这些准备全部白费了，才最值得高兴，但愿能够那样。但是根据预测，问题在一个月内发生的概率是75%，相当高。在那以前，请你好好储备体力。
其实我不太懂信中的意思，但就像以前一样，爸爸的话总是让我安心。
一个星期过去了，什么事也没发生，我不知不觉忘掉爸爸的指令，过着安稳无事的日子。爸爸不太了解我，我不是那种会在悠闲生活中紧张兮兮的小孩，只有这点爸爸的预测错了。而且，我根本无心烦恼，因为累积的暑假作业重重压在我肩膀上。
不知是幸还是不幸？我忘了爸爸的预测很准。想想也是当然，因为爸爸是世界顶尖的赛局理论学者。
八月三十一日星期一。暑假的最后一天，我到东城大学。藤田教授和桃仓轮流放暑假。我在暑假的最后一天专程去东城大学是有原因的。我的书包塞满了消化不完的数学作业，当然是打算要去借助我的数学专属家教桃仓的力量。
走进教室，许久不见的桃仓正在看最新一期的《Dondoko》。没有平常那种淡淡的紧张感。这倒也是，藤田教授这个礼拜休假，对我们这些属下而言，像是沙漠中突然出现的绿洲，特别休假时的乐园。我拿走杂志，桃仓也没生气。好极了，这样的话，把数学习题推给桃仓也没问题吧！桃仓不知道我的盘算，打了个大呵欠。
在故事书中，平静气氛的描述往往是风暴紧接而来的预兆。好像照谱行事般，门突然打开。我和桃仓看到眼前的人，僵住不动。
藤田教授突然出现。桃仓赶紧抢下我手中的《Dondoko》丢进垃圾桶。
“教授，不是预定休到明天吗？”
藤田教授不理会桃仓，也不看扔掉的漫画，把一份报纸摔到桌上。
“怎么搞的，桃仓？”
我和桃仓看着报纸。是今天的《时风新报》。头版的角落，有个小小的“文部科学省重要计划论文疑为捏造”的报导。我不仅“捏造”这两个汉字意思，歪着头，藤田教授冷冷看着我，把报纸递给桃仓。
究竟发生了什么事？