在我的前辈，超级高中医学生佐佐木的冷峻视线目送下，我回到樱宫中学。这时候回去，刚好赶上放学时间。今天无论如何都要逮住三田村。
溜进教室一看，只剩下几个人，大部分人都去参加课外活动了，坐在窗边的三田村正收拾东西准备回家。他也看到我。
“咦？曾根崎，今天不是去东城大学吗？”
“你坐下，我有话跟你说。
三田村不满地回答说：
“今天不行，要去补习班。”
“真的不行吗？不想听我们终于可能获得诺贝尔医学奖的天大消息，而去无聊的补习班，三田村教授？”
三田村一惊，看着我。
我把藤田教授给我的论文影本递给他。
“我想让你第一个看到‘三田村·曾根崎理论’值得纪念的第一篇论文。”
“不会吧……”
三田村双手颤抖接过论文，凝视不动。
“说诺贝尔奖是夸张了点，不过明天要投稿给《Nature》。”
“Na、Na、Nature·”
三田村反问。他再度看着论文，吞咽口水后声音颤抖：“真的吗？”
我充满自信，点个头。毕竟，教授打包票了。
三田村抚摸着论文影本。
“我爸一定会吓到，《Nature》耶！”
我对三田村说：
“所以啦，赶快把内容告诉我，说不定明天要在媒体面前发表，超特急，拜托。”
猛然发现，我的口气和藤田教授一模一样。三田村看着我的脸，不好意思地低下头。
“曾根崎同学，我必须向你坦承一个重大的秘密。”
三田村畏畏缩缩看着我的脸。
“其实，我不只是社会，连英文也不好。”
我呆呆看着三田村。什么？三田村，你太差劲了。我忘了自己也一样，破口大骂三田村：
“英文不好？那以后在全球性的国际竞争社会中如何生存呢？更何况是在天下第一的东城大学医学院？”
三田村的身体缩成一团。
三田村，你真让我失望。这下，我要找谁问这篇论文的内容呢？
我突然发觉，这不就是藤田教授对桃仓说的话吗？我露出苦笑。
此时，背后有个清新的声音。
“很棒的题目耶，视网膜母细胞瘤划时代的抗原验出。”
回头一看，手拿论文的美智子在笑。
“你看得懂这英文？”
美智子点头。
“单字虽难，但文法是中学一年级的程度，比高中入学考试的英文还简单。”
怎么？这丫头说的和藤田教授一样。我想起来，有一天午休，三田村在帮我进行特训时，美智子正好过来，拿起书本迅速翻阅。难道她在那么短的时间内就记住可以看懂论文封面的医学英文吗？
——美智子是怪物。
我立刻问她：
“你翻译看看。”
“可以，但很多单字我不懂。”
突然来劲的三田村挺起胸膛：
“医学专有名词交给我，自从指导会根崎同学后，这些字我都了若指掌了。”
哟，三田村，你什么时候变得这么厉害啦？但我发现确实如此。三田村好像无论如何都要和美智子争个高下。美智子笑着说：
“正好，熟悉医学专有名词的三田村同学和英文拿手的我同心协力，就是相当一百人的力量。看在同班同学的份上，我们一起帮曾根崎同学吧！”
或许是我神经过敏，看到三田村的脸颊微微发红。但是，糟糕的在后面。
“‘曾根崎小组’成立！”
美智子说完，三田村不高兴地嘟哝着。
“是‘三田村·会根崎理论小组’。”
“啊，你们什么时候组成团队了？”
装傻的美智子一问，三田村有点慌。“没有，那是……”结结巴巴。
稍微恢复镇定后，三田村看着论文封面，发出小小的质疑声：
“咦？没有我的名字。”
我也再看一次封面。因为是英文，所以下意识视而不见的关系吗？我完全没发现，但现在仔细一看，并列的罗马拼音文字中，第一个是灿烂夺目的K.Sonezaki（曾根崎），接着是熟悉的Fujita(藤田)和Momokura(桃仓)。还有完全不认识的名字，我没工夫追究是谁，忙着找寻三田村的名字。
确实没有三田村的名字。连佐佐木的名字也没有。
我有点焦急，赶紧解释原因：
“这是藤田教授昨天晚上通宵熬夜写出来的，所以没有放进三田村的名字，明天我请他加进去。”
三田村的表情放松。
“拜托了，我爸也会高兴的。”
三田村转向美智子，催促说：
“进藤同学，那就快点开始翻译吧！”
“没问题，但你不是要去补习班吗？”
三田村推推眼镜，露出不耐烦的表情。
“说什么啊？这是迈向诺贝尔医学奖第一步的纪念性论文耶，补习班？管他去死。”
隔天，四月十五日星期三。我坐上红色巴士前往东城大学医学院。天空晴朗无云，敞开的车窗吹进来的风很凉爽。
藤田教授吩咐的“把英文论文背下来”的习题，我是放弃了。因为我很快觉悟到，我的英文不是普通的差，绝对做不到。正因为是如此不可能，反而容易痛下决定。况且，即使硬背下来，也可能倒楣地得到一句“我万万没想到你员的背下来了”。毕竟，藤田教授有过这种前科。
车上的乘客无视窗外的景色，像平常一样无精打采，但我心情好得很，哼着歌曲。那是最近改编成动画的《超人巴克斯·特别版》主题曲。
此时，有人拍我的肩膀。转头一看，是个小男孩。头戴棒球帽、身穿短裤的幼稚园娃娃。
他的右眼戴着白色眼罩，扯着我的衬衫袖子说：
“我问你，巴克斯和西特伦星人，凯凯喜欢哪一个？”
凯凯，就是这小家伙吗？我随便猜个答案。
“西特伦星人。”
男孩揉搓双手，嘴里念着“哆，拉拉拉拉”，两手大大张开后，拍拍手。
“答对了！凯凯喜欢的是西特伦星人。”
这小家伙搞什么？我盯着他看，他高兴地继续问：
“第二题，这是什么姿势？”
凯凯双手握拳，两臂交叉在胸前。
“超人巴克斯的变身姿势！”
“哆，噜噜噜噜，正确答案。再来，第三题……”
还有啊？这时，后面伸出一只雪白纤细的手臂，拍拍凯凯的头。
“不行哦，不能跟陌生人玩超人猜谜大奖。”
我回头一看，瘦瘦的女人向我点一下头。
“对不起，这孩子看到好像知道超人巴克斯的大哥哥，就要玩猜谜。”
凯凯被捏住脖子硬拖回后面的座位去。他摸着被拍的脑袋，满脸是笑。他的白色眼罩映入我的眼帘。他晃着小脑袋，跟妈妈说没有吵到别人。
巴士抵达终点的东城大学医学院附属医院。下车后，妈妈牵着凯凯的手走向医院白色建筑旁边的建筑。凯凯回过头向我挥手。他的前方是一座看起来像天象仪的橙色建筑。
我想起桃仓买的本月号《Dondoko》，确实有附赠西特伦星人的贴纸。下次再见到凯凯时，就送给他。
抵达红砖建筑后，我直接去教授办公室，昨天回去时藤田教授这样指示我。我今天没穿牛仔裤，而是休闲衫和直筒裤、西装外套。穿着山咲太太和藤田教授说的正式服装，有点不好意思。
“对不起。”
我敲教授的房门，听到里头传来无力的回应。
走进房间，藤田教授呆坐在纸张散乱的桌前，看到我，“啊”了一声。
“怎么回事？”
藤田教授露出虚弱的微笑，这是他难得一见的表情。
“没有，没什么。”
他看了我的服装，笑着说：
“噢，第一次穿得这么正式哩。”
我再次确认，平常穿的牛仔裤不算“正式服装”。
我问：
“记者会什么时候开始？”
藤田教授抬起脸，直直看着我，然后慌忙掩饰僵硬的表情，笑着说：
“不好意思，这次的采访取消了。我联络电视台，但反应意外冷淡，只说等论文刊出来后再采访。”
我有期待落空的感觉，但同时也松了一口气。这样就不必乱掰没有背英文论文的借口了。而且我也担心会像上次采访那样搞得莫名其妙。虽然紧紧记住佐佐木“少说点话”的严格命令，但现在什么都不用担心了。
事实上，我还是有点小小的失望。或许我这个人根本就是个轻浮的人。
藤田教授看到我这个样子，误以为我非常失望，赶紧故作开朗。
“不必失望，也不是不采访，而是论文刊登以后更有效果。”
我点点头，想起重要的承诺，问藤田教授：
“论文已经投稿了吗？”
藤田教授伸出手上的文件。
“还在这里。我考虑了一个晚上，要登上《Nature》还是很难，所以决定投给《Nature Medicine》的电子投稿专栏。因为是在网路上投稿，点一下就行了。”
藤田教授微微一笑。
“我想和你一起寄出，正在等你呢！”
真的？做作的语气让我感到很不习惯。但是，怀疑别人的好意不太好，而且藤田教授这番话正好帮我想说的话开路。
“投稿的事，我有个请求。”
藤田教授表情讶异，“什么事？”
“那个论文上放了很多人名，也有我不认识的人。”
藤田教授焦躁地说：
“有问题吗？”
“我希望也把我同学三田村的名字放上去。”
藤田教授露出不可思议的表情。
“为什么要放上你朋友的名字？”
他简单地反问，我一时语塞。这是当然会有的疑问，因为我没告诉他三田村的参与。我结结巴巴，勉强说：
“他帮了我很多，对医学也很熟悉。”
藤田教授打断我的话。
“就算再优秀，与实验无关的人，名字也不能放上去。”
这个说法太傲慢，我不觉反驳：
“那为什么就有我不知道的人的名字呢？而且也没有佐佐木大哥的名字。”
藤田教授表情很难看。
“曾根崎同学，你常常说些非常莫名其妙的道理。好吧，我告诉你，这上面的人都是会经照顾过我的人，如果要刊登在《Nature Medicine》上，只有让他们一起列名，才是对他们的回报。”
“我也想有所回报啊！”
藤田教授的表情变得很冷。
“为什么要用我的论文去回报你受的恩惠呢？”
“您不是说这是我的论文吗？”
藤田教授讶异不已。
“这是你的论文？”
藤田盯着我，像要在我脸上挖个洞。冰冷的视线。我深知藤田教授要说的话。这篇论文我一个字也没写，虽然是用我的名义投稿，但它不是我的论文。
想到这里，我不禁觉得奇怪，藤田教授为什么要用我的名义投稿呢？同时我也觉悟到，照这个情形来看，不可能把三田村的名字放进论文里。再怎么据理力争，我的心愿都无法到达藤田教授的心里。我叹口气。
藤田教授凝视我，叫我到桌边。
“那些并不重要，你过来，我们一起寄出这篇Rapid report。”
我依照指示，走到他桌子旁边。
教授的电脑画面上出现英文显示的视窗，藤田教授拉着我的手，一起放在电脑的return键上。
“好，要寄啰！”
随着藤田教授那无精打采的声音，我和他一起按下return键。瞬间，电脑停止动作。
下一瞬间，咚！好大的声音，视窗消失，漆黑的画面像片乌云般留在我的眼角。
我正要去实验室，又突然被拉进会客室。是超级高中医学生佐佐木，左眼还是发出冷冷的光。
“怎么啦？脸色惨白的。”
我解除紧张，满肚子的怨气脱口而出：
“为什么不能放三田村的名字呢？三田村帮忙我的实验，也教了我许多。藤田教授的朋友即使没有关系，名字也放上去，可是帮我忙的三田村，名字就不能放，好诈。”
“什么事啊？”
我简短说明论文挂名的事情。佐佐木盯着我，制服上的金钮扣闪闪发亮。
“真是乱来，你没常识也要有个限度。”
我反驳说：
“那为什么放上我完全不认识的人名？”
我脑中闪过三田村落寞的表情。佐佐木说：
“大人的世界就是这样。藤田教授写自己的论文时放上朋友的名字，同样地，他们写的论文也会放上藤田教授的名字，也就是以物易物。”
“这样做有什么好处？”
我的简单问题，让佐佐木耸耸肩。
“可以提高在学会或大会的地位。”
“提高地位又怎样？”
“增加发言权，也可以争取更多经费，就可以做想做的研究。”
“哼。”
我不解地看着佐佐木，突然想到说：
“那我的论文为什么没挂你的名字？”
佐佐木笑了。
“是吗？没有我的名字吗？唉，没办法。”
“可是，你是仅次于桃仓，拼命做实验的人啊！”
佐佐木表情认真地回答我。
“因为我不听藤田教授的话，有不懂的地方就争论到底，我这种态度他不喜欢。”
“就因为这理由？”
“大概吧！”
我感到愤怒。佐佐木是比那些名列在前面的人更重要的人，教授却只以喜欢或讨厌，或是利益得失来决定挂不挂名，我无法认同。
我突然想到，这或许是个封闭的世界，也想起爸爸的话：
“封闭的世界要打开窗户，否则必定腐败。”
我问：
“你不懊恼吗？”
佐佐木笑说：
“无所谓啦，我认为只有研究眼球癌治疗法最重要，其他事情都无所谓。”
佐佐木拍拍我的肩膀。
“很好，你以后一定会认为，今天记者会不开了，真是幸运。”
佐佐木的谈话和态度，奇怪得令我无法理解。佐佐木笑着说：
“唉，你现在一定很泄气，不过论文能够投稿还是很棒，恭喜你。去跟桃仓报告吧，他从刚才就一直在实验室。”
我点点头，走出房间。
地下室的实验室中，桃仓的PCR“追试”正做到一半，看到我，他停下实验的手。
“Rapid report已经投稿了？藤田教授一直在等你。”
我点头说：“寄出去了。”
桃仓表情一黯。
“其实我希望能多等一两天的。”
是因为很多事情撞在一起而导致我情绪不稳吗？我不觉向桃仓呛声：
“连桃仓先生也挑剔我的实验吗？那是投稿给《Nature》的惊人发现，为什么大家都不为我高兴呢？”
桃仓惊愕地看着我，然后说：
“恭喜，如果被采用了，你就是这个教室最有业绩的研究员了。比我还好，因为我还没发表过一篇论文。”
桃仓低着头，视线落在实验的手边。我沉默了。这个教室最有业绩？比桃仓还优秀的研究员？我真的想成为这种人吗？
桃仓表情收敛，继续说：
“不过，在那之前，还有一个重要的步骤必须厘清，那就是我现在做的追试，藤田教授和你都跳过这个步骤，直接投稿了。”
桃仓落寞地继续说：
“我打从心底祈祷你的发现是真的。”
那句话和桃仓过去说的话一样温暖，但是隐隐感觉到话中有着冷冷的回声，我的视线不自觉避开桃仓的脸。
桃仓说正在做的实验半途插手很麻烦，要我离开。
我无精打采，走向巴士站。
早上时天空还那样晴朗，现在却是阴沉沉的，好像就要下雨。
车站除了我，还有两个人在等巴士。一个是年轻的女人，看到我，笑着点头。我被动地点头回礼：心想是谁啊？纤瘦的脸好像认识，又好像不认识，有种奇怪的感觉。
蓝色巴士来了，三个人循序上车。我坐在最后一排，望着向后奔驰的窗外风景。单调的引擎声中，神思开始迷糊的我，耳边仿佛听到熟悉的超人巴克斯主题曲。
我猛然张开眼。巴士停下，那个女人正要下车。我们视线相对，她又笑着向我点头。
这次我也确实点头回礼。我想起来了。
——她是今早在车上跟我搭讪的凯凯的妈妈。
在奔驰的车中我想不起来，是因为她没带着凯凯。
那个戴着白色眼罩的凯凯现在在哪里？
随着车子摇晃，再度神思迷糊的我，不知不觉把这个疑问遗忘在最后一排座位了。
司机的广播吵醒我。
“下一站是樱宫中学。”
我本来不想回学校，想直接回家，但是睡过站了。我愣了一下，确定今天是要到学校的日子，那就姑且露个脸吧！这么一本正经的想法似乎不太像我。
拖着沉重的步伐，走向放学后的教室，心情越来越沉重。我真不想去啊！我没有脸见三田村。不过，平常这个时候，三田村应该冲到补习班了吧！
那时我想到莫非定律上说，不想碰面的朋友偏偏会不期而遇。莫非啊，你说的真对。就在玄关，我和三田村碰个正着。
三田村看到我，“哇！”跑过来。以运动会赛跑总是遥遥殿后的三田村来说，那是令人目瞪口呆的速度。我有点难过。
“曾根崎同学，我的名字放上去没有？”
三田村气喘吁吁地问。我无法直接回答，三田村目光炯炯看着我。
我说：
“其实那篇论文不太重要，不是登在《Nature》杂志，而是《Nature Medicine》上。”
三田村认真想了一下，立刻恢复笑容。
“程度是比《Nature》差一点，但还是很厉害。”
“明明前一天说是诺贝尔奖级的，隔天就一下子降低评价，肯定不是很好的论文。”
“没那回事，本来就不可能一开始就登上《Nature》，因为你对医学一无所知，才会那样想。”
我难过得快流泪了，就连迟钝的三田村也看出我言语含糊，表情阴郁，讶异地问：
“发生什么事了？”
我低下头，结结巴巴说：
“……事实上，你的名字没放上去。”
“啊？”
三田村沉默不语。春风吹过我们之间。不久，三田村有气无力地说：
“是这样吗？果然还是不行。”
我深深鞠躬道歉。
“对不起，三田村。”
三田村低着头说：
“没办法，毕竟超级中学医学生是曾根崎同学，和我一点关系都没有。”
“别这么说，如果没有你帮忙，我根本走不到这地步。”
“如果你真的这么认为，把我名字放上去这点小事，不是可以做到吗？亏我那样拼命，连名字也不放上去，太过分了。”
我为什么总是这样？自以为很得体的话，却像在三田村受伤的心灵抹上一把盐。
三田村继续说：
“每个人都只顾自己好就好，人就是那样。”
我听了不爽，不觉反驳：
“我有拼命恳求，可是没用啊！你别那样说。”
“你不懂，我是多么、多么……”
三田村凝视我，然后缩着肩膀，转身背对我。
“……算了。”
看着远去的三田村背影，我只能呆站不动。
啪嚏，水滴打到脸颊。灰蒙蒙的天空开始飘雨了。