我曾经以为，长大成人以后就能获得那些耀眼的事物。
就算学生时代再怎么糟糕，只要变成一个体面的大人，我也能成为一个了不起的男人。
立场、恋爱、作为男人的自信──我在学生时代将要结束的时期，便毫无根据地深信自己将会获得那些确立自我的闪耀事物。
（不过嘛，别说什么闪耀的事物了，我最终得到的就只是宛如泥沼的社畜生活……）
二十五岁的前社畜──我，新滨心一郎，正控制着车辆的方向盘，回想着那段糟糕的日子面露苦笑。
当我还在那个残酷的世界痛苦挣扎的时候，我的心被深沉的黑暗覆盖了。
别说对未来的希望了，连明天的笑容都无法拥有，只有像是不断往又暗又冷的沼泽里沉没的绝望。
然而，我现在──
「哇啊！山景看得好清楚喔！果然天气好的时候风景也会很耀眼呢！」
坐在副驾驶座上的绝世美女──紫条院春华，她雀跃的声音回荡在车内，光是这样就让我的心也随之飞扬。
（太可爱了……明明是任何女演员都比不上的美女，却能表现出这么天真无邪的一面……啊啊，受不了，我都快头晕了。）
她的名字是紫条院春华。
她是我高中时期的同班同学，现在则是在同一个职场共事的同事──不过她对我来说其实是遥不可及的高岭之花，以我原本的立场甚至连向她搭话都不敢。
然而，在经历了种种曲折之后，我们之间总算建立起某种程度的关系。
至于是什么样的关系……就是经常透过手机互相传递讯息，也很常一起去吃饭的交情。
「呵呵，真是太舒服了！原来在大自然里兜风能让心情这么放松啊！」
「是啊，我也是第一次来这里……景色真的很好呢。」
虽然我表面上装作一副从容的模样，但握着方向盘的手却因为紧张冒出些许汗水。毕竟在车子这个密闭空间中，紫条院正坐在我的身旁。
她穿着格纹裙与白色毛衣，一身打扮极具秋日气息，可爱到就像是能直接登上时尚杂志封面的模特儿，在会合的时候我就因为她可爱的模样愣住了。
而现在这位可爱的化身就坐在我身边，还像个孩子一样兴高采烈。不过光是这样，就足以让不习惯与女性相处的我心神大乱。
（但是，还好我有邀请她……能像这样和她一起骋驰在群山里，就觉得心中逐渐丰盈起来。）
虽然我和紫条院一起吃过好几次饭，但我觉得总是由她主动邀请对她实在很不好意思，于是从前阵子起，我也开始尝试由自己主动提出邀约。
而这一次，我下定了决心，提议一起开车去郊外一间被自然环绕的咖啡厅……没想到紫条院比我想像中还要开心，更是欣然接受了我的邀约。
「真的好期待呢！」──确定要与我共度假日时，她甚至还带着发自内心的笑容对我这么说。
「之前我就有这种想法了……这种感觉果然很新鲜呢。」
「咦？什么很新鲜？」
「就是……虽然说起来很害羞，不过紫条院其实是第一个坐在我副驾驶座上的女性。这是我心里一直都很憧憬的情境，所以觉得很开心。」
「是……是这样吗！那……那个……我很荣幸……」
我随口说出心中的感慨以后，紫条院虽然脸颊微微泛红，但她却像是感到很高兴似的勾起嘴角。
「真的挺羞耻的，我过去一直都没有这种缘分。总觉得自己突然开始做些很成熟的事呢。」
「啊哈哈，怎么这么说呢？新滨本来就是个成熟的大人啊。你可是把迷失自我的我引导到正确的方向了呢。」
「没有啦，那时候我就只是一心想让你脱离那种处境……不过，说得也是……」
那时候我为什么会那么不顾一切，又为什么心中会盘据着那种灼热的意志，坦白说就连我自己都完全不明白，不过我确实已经和以前的自己不一样了。
「和在黑心企业上班那时相比，我也觉得自己确实改变了。现在想想，我那时候实在太过被动……我现在终于能开始想着，要为了自己真正渴望的事物去努力。」
说到这里，我小心地驾驶着车辆，悄悄看了眼坐在身边的紫条院。
她对我而言就是青春时期的宝石。
这名女性与我偶然重逢，并与我建立起新的缘分与羁绊。
光是看着她美丽的侧脸，我的心就像长出了翅膀般雀跃飞扬。
（我真正渴望的事物啊……）
若要问我的愿望是不是想和与家人重修旧好，还有为了过上充实的人生转职到正当的职场，答案当然是正确的。
然而，当这些都已经实现之后，还残留在我心中的却是一种与其他愿望截然不同、带着灼热温度的渴望。
而我已经对此有所自觉了。
（呜呜，脑袋里满满的都是恋爱，这还是我活了二十五年来第一次这样……我明明已经是成熟的大人了，却还会像个小孩一样脸红……）
那时，我得知了紫条院的痛苦，听到了她因迷惘与受创的恸哭。
而我也毫无保留地倾泻出自己的想法，言明紫条院是个多么美好的人。
之后，我和紫条院在相同的职场上班，私底下也经常一起过，见过她各式各样的表情。
而当意识到的时候，我的情感已经火热且庞大到连自己都感到惊讶的程度，只要一有空就会一直想着紫条院。
宛如要把身体烧焦般的炙热情感，强烈地推动着我这个阴沉角。
我的心一再呐喊，要顺从这份情感燃烧当下。
「那个……所以我今天才会邀紫条院出来。老实说我很紧张……但我就是想这么做。」
「……！」
听到我顺着心中的热意说出的话语后，紫条院露出惊讶的表情，脸颊微微泛红。
「我想要像现在这样和紫条院一起过这个假日。还有听说这个地方的景色很好……我觉得要是能和你一起欣赏，一定会更美。」
趁着心中的热情还未冷却、理智尚未回归之前，我坦白地说出了真实的想法。
──为了与过去那个只会害羞什么都不敢说的自己诀别。
「能来到这里真是太好了。这还是我第一次……觉得景色如此美丽。」
远离都市的喧嚣后，在我们眼前展开的是美丽的田园风光。
清风吹拂，稻穗随之摇曳，并化作金色的波纹荡漾开来，妆点了这副景色。
远方可见的群山色彩缤纷，宛如一幅画卷。
红叶轻盈飘落，那景象更是颇具韵味。
而我含蓄地告诉紫条院，窗外的风景确实很美，但是那些景色都是因为有她在身边才会显得这么动人。
「嗯……真的呢。」
坐在我身边的紫条院似乎听懂了我拐弯抹角表达出的好感，脸颊变得比刚才更红了。
「我觉得……就是因为和新滨待在一起，这副景色才会看起来这么美。」
她那饱含深意般的话语，让原本还努力维持着扑克脸的我顿时绷不住表情，一时之间涨红了脸。
尽管我们用成熟又含蓄的方式向对方表达自己的想法，但也意识到自己其实并不习惯这种氛围，结果两人都不约而同地苦笑起来。
就这样，车子驶入群山之中。
今天可能会成为我人生中特别的一天──我心里怀抱着这种强烈的渴望，在晴朗无云的天空之下笔直前行。
◇
「这间咖啡厅好棒！好时髦，而且料理也好美味！」
「是啊，气氛真的好好。甜点和咖啡的味道也都很棒。」
我们在那间心心念念的咖啡厅享用完午餐后，把车停在附近的停车场，一起走在视野极佳的丘陵步道上。
这趟散步其实并不在我原先的行程里，只是因为周围满是红叶的景色实在太过壮丽，于是我们才决定稍微走走。
（唔喔喔喔……这个状况让我超开心的，可是我也紧张得要命……！）
今天是万里无云的晴天，温柔的日光自青空洒落。
四周毫无人迹，只有花花草草在和煦的微风中优雅地摇摆。
我与美得过分的心上人一起漫步在这种美好的情景中──光是这个事实，就足以让毫无交往经验的我紧张到冒汗。
（我会这么紧张也很正常，就算心里燃起了恋爱的火焰，也不可能突然让阴沉角的精神力变成钢铁啊……）
紫条院那宛如女神般的美貌，以及刚从执念中解放的纯洁无瑕的心──
光是她拥有的魅力就已经给我的男儿心带来巨大的压力了，而我今天还怀着某个想实现的目的。
一想到说出那番话的时刻即将到来──我的心便不由得七上八下，澈底乱成一团。
「新滨，今天的兜风行程你安排得好周到，真的很谢谢你！多亏了你，让我感觉自己的女子力都提升了呢！」
「咦！啊，没什么啦……我只是在网路上找了些热门的行程和店家，然后开车载你来而已。没有花多少心力。」
嗯，这是谎话。
其实我在行前花了超多时间调查。
我不仅仔细研究、比较了店家的外观、装潢、菜单，还有营业时间，甚至连社交网站上的评价也都有参考过。
至于兜风的路线，也特意以景色优美为前提，挑选既不会太长、也不会太短，更不会使人容易在山路上晕车的路。
（我这种缺乏取悦女孩子技巧的人来说，能努力的也就只有把约会路线规划好……能让她开心真是太好了。）
话虽如此，如果要说事前调查很辛苦，其实一点也不，我反而做得挺开心的。
思考着要带心上人去哪里、为了让这一天更美好而努力，对我来说全都甘之如饴。
「不过，这里真的是很棒的地方呢……去临海公园的时候我也有同样的感觉，只要待在大自然里，就会觉得心灵像是被治愈了一样。」
紫条院沿着修整过的步道走着，边望着繁盛的花草这么说道。
她似乎被大自然的美丽深深吸引，然而正说着这些话的紫条院本身，才是真正令我着迷的对象。
她在漫天飞舞的红叶中愉快地微笑着，使我的视线忍不住被牵引过去。
「是啊，可能是因为每天都对着电脑和手机的关系，我也渐渐喜欢上这种欣赏大自然的感觉了。这就是数位排毒吧。」
「嗯，我很懂你的感觉……虽然我很喜欢现在职场，但是还是没办法逃离数位工作的束缚呢。」
「就算是良心企业，也不可能完全不累啊。」
「忙起来的时候真的很忙……到了这个年纪我才明白学生时期到底有多少空闲的时间。」
「是啊，好怀念那时候吃着妈妈做的饭，然后在家里懒洋洋地打滚的日子。」
我们说着无伤大雅的小牢骚，边走边笑了起来。
直到两个月以前，我们都还各自过着满是痛苦的日子，而如今却能这样一起面露笑容。
这个事实──让我觉得实在是珍贵到让人想落泪。
「但是……总觉得有点不可思议呢。」
紫条院一边放松地欣赏着周围的自然景色，一边开口说道：
「和新滨你这个以前的同学待在一起，就会有种重过一次高中生活的感觉……」
「是啊，我也有类似的感觉。那个时候可没有这么开心的活动。」
我记忆中的高中生活，就只有那些因为畏惧不良少年和霸凌而战战兢兢地度过的日子。而当时在校园阶级里最底层的我，现在却能和当时校园里最受欢迎的偶像一起出来兜风。
人生真的是难以预料。
「嗯，真的……完全没有什么开心的活动呢……」
紫条院就像是感同身受一样，声音里透着阴郁。
「校庆每年都是在大家毫无干劲的情况下结束，运动会和球技大赛也没有多热烈，教育旅行则是被分到完全合不来的小组，搞得气氛很尴尬……」
紫条院的目光飘向远方，轻声提起那段期望落空的的学生时代。
「最致命的就是我没有朋友……甚至连和朋友一起去汉堡店聊天的经验都没有，呵呵……就连我也有些觉得自己的青春实在太寂寞了……」
「没……没事啦，你也不用那么在意……」
紫条院有所欠缺的青春与丧失自信的问题，严重到曾让她迷失了自我。虽然似乎透过两个月前所发生的事在某种程度上已经释怀了，但她现在偶尔回想起来好像仍会情绪低落。
「不过也正因为如此……我今天真的很快乐。」
「咦……」
紫条院原先像是被阴霾笼罩着的脸庞，浮现出一抹浅笑。
她曾经的心灵阴影，如今已经淡得几乎快看不见了。
「和亲近的人一起度过一整天，虽然那时候没能体会到，不过跟我想像中的一样是最棒的！我能清楚地感觉到自己的心有多么喜悦！」
「……」
就如紫条院所说的一样，她看起来十分雀跃，对我露出灿烂至极的笑容。
曾经笼罩心灵的忧愁已经消散，她毫无保留地展现出高中时期那纯粹无瑕的一面，整个人的存在甚至看起来都在闪耀着光芒。
（饶了我吧……你用那么美的笑脸对我说这种话的话……）
我一时之间被这位回头率百分百的貌美女神所惊艳，我这种恋爱经验为零的男人只能红着脸看着她。
她实在好可爱好可爱，让我的心都要被填满了。
「啊！前面好像有观景台！我们去看看吧！新滨！」
紫条院发现了步道的终点后欢欣地喊出声来，心中被恋爱的情感塞满的我花了几秒钟才反应过来回应她。
◇
「哇啊……！」
「喔喔喔……」
走出步道，尽头是一座小山丘的顶端。
虽然设施简单，只有一个观景台和几张长椅，但现在除了我们之外没有其他人。
而眼前的景致实在壮丽无比，脚下绵延的森林、远方巍峨的群山，全都被秋日的红叶染上色彩，宛如一幅美丽的画卷。
「好美……啊啊，感觉好疗愈……」
紫条院带着柔和的微笑这么说着，她的秀发随着微风轻轻飘动。光是这一幕，就让我的心脏猛然一跳。
「而且呢……呵呵，其实我还实现了一件一直想做的事呢。」
「咦……？」
「这是我学生时期就很憧憬的其中一件事。不管是露营还是郊游都好……总之就是想和某个同学一起到被自然环绕的地方玩。」
「原来你有那种目标啊……我很乐意能为你的心愿出一份力，不过你是不是还有其他很多憧憬的事啊？」
「嗯！我还想去游乐园，也想去海边！也想去朋友家过夜、办甜点派对、带便当去野餐、咖啡厅巡礼！啊，虽然不算是重温教育旅行，但我也想找个地方去旅行呢！」
「这么多！」
听到她有那么多想做的事，让我不禁吐嘈了一声，但我能理解她想实现那些青春动画里常出现的经典活动的心情。
她刚才列举的那些事，我在学生时期也一样一件都没做过，真想从今后开始一一体验看看。
「我能有想这些事的余裕……肯定都是新滨的功劳。」
在观景台眺望风景的紫条院回头对我微笑。
她直视着我的眼眸再次让我怦然心动。
「直到两个月前，过去对我而言只不过是不顺遂的回忆，我根本想都想不到现在还能获得以前想得到的耀眼体验。」
紫条院对过去的自己微微苦笑了一下，她继续说道：
「新滨你总是很谦虚，但是你当时所做的一切，毫无疑问拯救了我。如果我继续维持当时的状态，我的未来恐怕会走向可以想像出的最糟糕的局面。」
紫条院怀着情感将感谢的话语对我说出口，因为她曾行走的人生轨迹的尽头只有毁灭。
「所以，我想为这一切向你道谢。因为我的心和人生都被新滨的温柔拯救了。」
我郑重地领受了她的谢意。
尽管我绝对不会向她夸耀功劳，不过如果不是我出手干预，紫条院确实会沿着通往毁灭的路走下去。
可是──紫条院说不定误会了某些事。
（…………）
我心中确实有所迟疑。如果在这时点破，之后就只能任由情况顺势变化。
虽然我原本就下定决心要迎来今天这个日子，但只要跨出这一步，就再也无法回头了。
（……可恶，都这种情况了我到底在怕什么啊……！）
我的脑袋明白这是我应该要走的路。
然而，我这个害怕心灵受创的阴沉角，却迟迟不敢跨越那条线。
我明明才刚喝过茶，现在喉咙却干得要命。
全身上下都冒出汗水，心脏像是快爆开一样剧烈地跳动。
丢脸的是该迈出去的脚彷佛在地上生了根似的动弹不得。
（「我」真的是什么都改变不了啊……）
我认为，所谓的阴沉角不只是性格阴沉，而是对所有事物都心怀畏惧什么都做不到的人。
因为过于害怕受到伤害，所以总是被动地随波逐流。
明明渴望耀眼灿烂的事物，却由于一味逃避痛苦，结果什么也得不到。
这就是我这个阴沉角一路走来的路。
长年养成的习性──早已渗入灵魂深处的存活方式，不是那么容易能抹去的。
然而──
（可恶！我已经受够这样的自己了……！）
我想要改变，想让自己灵魂的颜色变得更加耀眼。
我想朝自己所渴望的事物笔直地伸出手。
所以，我啊，迈开步伐吧。
任由心中的火焰燃烧，将阴沉的自己一扫而空。
就像毛虫随着时间羽化成蝶一样──让心火沸腾起来，突破自身的躯壳。
不这样的话我什么都改变不了──那一天的自己不是早就已经告诉过我这件事了吗……！
「……关于那时候的事，我有些事得向你澄清一下。」
「？」
秋风摇晃着染上色彩的林木，我在这个情境中与紫条院正面相对。
「我之所以想帮紫条院，不是因为我是一个温柔的人，而是──因为你是紫条院，我才会拼命到那种地步。」
「咦……」
我紧握的拳头渗出湿黏的汗水，努力将自己的心意如实传达给她。
那时候在我心中奔涌而出的、来历不明的炙热火焰，终究只是一股驱使我动起来的能量，而那份心意毫无疑问属于「我」自己。
拯救紫条院春华──唯有为了这个目标，新滨心一郎才会倾尽全力。
「我没办法坐视紫条院承受着痛苦。就算要付出性命，也要阻止紫条院走向毁灭。因为对我而言，紫条院从高中时期就一直是很特别的人。」
「新滨……」
因为我这番话，紫条院全身上下都泛起红潮，显得楚楚可怜。
而我也一样。
尽管全身彷佛都要因为害羞引发的灼热而燃烧起来，我仍拼命地继续说下去。
「所以，虽然你可能都已经看穿了……但我现在还是想将我的心意好好表达出来。」
在只有我们两人伫立的山丘上，吹拂而过的秋风将染上色彩的红叶卷向半空中。
在这如梦似幻的光景中──我深深地吸了口气。
「紫条院春华……我喜欢你。请和我交往吧。」
我把所有颤抖与恐惧一扫而空，将满腔心意用最简单的方式说了出来。
彷佛在祈求着心愿能传达给她似的，将所有的力量都倾注进话语当中。
「──────」
听到我告白的紫条院用双手捂住嘴巴，脸颊通红，僵在原地。
看起来就像是在拼命地用大脑处理着过于强烈的冲击与火热的情感一样。
然后──
「我……我……」
满脸通红的紫条院拼命地组织着语句。
「我已经不是新滨在高中那时所看到的我了……我没办法再像以前那样笑得那么自然，而且你也知道，我现在是个很容易烦恼太多、优柔寡断的女人……」
紫条院像是在拼命理顺心中的情绪一样，竭尽全力地回覆着我。
「即使是这样……也可以吗……」
她的声音因为各种交错的情感而微微颤抖着。
「我真的可以留在新滨身边吗……？」
紫条院小心翼翼地说出这句话来。
至于我会怎么回答，显而易见。
「当然，如果紫条院愿意……我想永远和你在一起。」
「……唔！」
紫条院激动地从眼眸中流下大颗大颗的泪水。
（插图009）
就彷佛我的话语填满了她的心一样。
「还有，紫条院笑得很自然喔。」
「咦……」
「现在的紫条院笑得和高中那时一样好看，甚至更加动人。因为你经历了很多，反而使你的笑容比那时候更有魅力了。」
「～～～～！」
这不是恭维，而是我的肺腑之言。
高中时期的紫条院确实给人一种天真烂漫的感觉，我无法否认那份纯真是使我迷上她的原因之一。
不过，我更喜欢现在的紫条院。
在明白人生难以如意，经过长时间的苦恼与自我厌恶之后，她或许已经不是那个脸上只有笑容的天使了。
然而，我由衷地认为，在经历过那一切之后──她的脸上所浮现的笑容变得更美了。
「我……我笑得出来……都要感谢新滨！」
紫条院像是让情感爆发出来一样扬声说道：
「其他人肯定都不行……！是因为新滨向我伸出手，我才能突破自己封闭的心！所以……！」
眼泪顺着紫条院的脸颊滑落，她的话语回荡在群山之间。
「从那时候开始……我也一直惦记着新滨！要是你愿意接受像我这样的人，今后就请你多多关照──呀！」
紫条院没能把她的话说完。
因为激动到极点的我用全力将她拥入怀中。
啊啊，燃烧起来的爱慕之情真是厉害。
向来和追求女性完全无缘的阴沉角──总是屏息苟活的我，竟然突破了自己的界线，将心意表达出来。
「以后……我们一起找回各种错失的事物吧，『春华』。」
「……！」
我百感交集地对怀中这个我在这世界上最心爱的女性这么说道。
「也许我们在学校，还有在社会上都不太顺遂，但是没有必要因此哀叹，也不必厌恶自己。就算从现在才开始，我们也能得到一切。」
无论再怎么懊悔，我们也无法回到过去。
既然如此，我们就该放眼未来。
接下来的路，我想和春华一起走下去。
「刚才春华说的那些事，我们全都去做一遍吧。去游乐园、去旅行，你想去哪里我们就去哪，把错过的全都补回来。」
我们曾苦恼的事。
我们曾渴求的事。
只要我们牵起彼此的手，即使从现在开始追寻仍可以得到手。
最令我们畏惧、彷佛要使人冻结般的孤独，已经不存在我们心中了。
「开始吧。我们的青春复仇。」
「好……好……！我们一起去做各种事情吧！」
春华以彷佛获得了世上所有幸福的笑容牢牢回抱住我。
在彼此的体温交融的感觉当中，我们互相填补着彼此的心，无限地趋近圆满。
「我好喜欢你……『心一郎』！」
她那纯粹无瑕的话语，使我的心里再次填满了极致的幸福，眼眶也湿润起来。
仅凭她这句话，我全身上下便毫无保留地沉浸在幸福当中。
这是一直行走在黑暗中的我所赢得的──比万事万物都珍贵的福音。