起床时，偶尔会意识到自己正逐渐苏醒。
大概是因为身体先醒了，脑袋还没跟上。
混沌的意识依旧能处理来自外界的模糊资讯。总之，这是从窗帘缝隙照进来的微弱光线，门外传来服务人员们在走廊上来回走动的「啪哒啪哒」脚步声，附近有水声──水声？
「咦？」
我不禁发出声音。
睁开眼睛四处张望。我的棉被和旁边的被窝里都没有绫濑同学的身影，不远处好像有人活动的声音。
「绫濑……不对，沙季？」
我试着提高音量呼唤。
回应来自出乎意料的方向。
「醒了吗～？」
声音的来源有点奇怪，我于是坐起身子。
拉开纸门，身穿浴衣并用毛巾包住湿发的绫濑同学随即出现。她身上冒着热气，汗水令肌肤更显娇艳。
咦？该不会……
「我刚刚泡了个晨间澡。」
「房里的温泉？」
她点点头。
「难得房里有温泉却不泡，这不是很可惜吗？我很好奇泡起来会是什么感觉。结果很舒服喔。」
没想到她会使用房间里的温泉。这个嘛，中间隔了一条小走道，可以保护最低限度的隐私。如果换成情侣专用或蜜月房间，搞不好会是能看见对方在玻璃门另一边泡澡的那种。
无论如何，一大早就看见出浴的绫濑同学实在太刺激了。
胸前合拢的浴衣衣襟和那紧贴脸颊的濡湿鬓发，彷佛在我眼底闪烁。
真的对心脏不好。
我在洗手间整理好仪容，回到房间。
绫濑同学从更衣间走出来，手里不知为何拿着吹风机，身上还是浴衣。她就这么走到两张椅子相对的窗边，拔出吹风机的电线接到墙上插座。看起来只要把椅子稍微往后拉就能坐着使用。
绫濑同学将椅子坐得很深，拿掉头上的包巾。金色长发流泄而下落到椅背。
「会有点吵，没关系吗？」
「没问题，我不介意。」
绫濑同学「喀嚓」一声启动吹风机。安静的房间里充满暖风吹送的声音。
她先将吹风机对准手腕。原来如此，为了避免伤到头发，要先那样确认温度吗？然后把风口挪向头发根部，没拿吹风机的那只手插入发间。她的手指滑动，宛如舀水般捧起头发。
移动吹风机的同时以另一只手梳理头发。
绫濑同学吹头发时闭着眼睛，口中念念有词。
但吹风机的声音太吵，我听不清楚她在说什么。
「你刚刚说什么？」
听到我的声音，绫濑同学睁开眼睛。她以手指弹向开关，停下吹风机。
双手握着停止运作的吹风机，并看向我。
好像欲言又止。
我靠近她，试着询问：「有什么需要我帮忙的吗？」
她摇头否定。
怎么回事？
她的目光落向脚边，然后又转向我，同样的动作一再重复。
最后轻轻叹了口气说道：
「我……还是要去见我父亲。」
她说「父亲」。
先前坚持用「那个人」或「伊东先生」的绫濑同学，说出了「父亲」这个词。这恐怕是这趟旅行──不，这几天来的第一次。
要和父亲见面──绫濑同学这么宣布。
没错，宣布。她已经下定决心，只是将结论告诉我。
不过──
「已经月底了，没问题吗？」
伊东文也不是只会在日本待到十月底吗？
「我联络妈妈了。」
这样啊。这个时间，亚季子小姐应该刚下班回家。
「──我原本也以为只到今天。妈妈立刻帮我联络，结论是如果明天早上可以，他就会来涩谷。」
「明天……早上。」
「上学之前，大概三十分钟左右……」
「这样啊……我有点担心。没问题吗？」
她点点头。
「因为你让我想起来了。」
「我？」
「我说过每次和他见面都会吵架吧？」
这回换成我点头。
「我父亲完全没变，还是那个让妈妈伤心的他。我无法原谅他这种态度，所以总是顶撞他……」
绫濑同学的双手握紧吹风机的握柄。失去热度的小吹风机在她手里微微颤抖。
「不过啊，在抱怨之前，我还有别的话想说。昨天晚上，我想起来了。这都要感谢浅村同学。」
「我……？」
「嗯。唉，浅村同学……」
吹风机停止颤抖。原先低垂的目光扬起，盯着我看。那对诚实的双眼倒映出我的脸。
「我真的如浅村同学所说，和生父是不一样的人吗？」
我反射性地想要点头，但还是忍住了。
这种时候应该谨慎回应。
「你打算去确认这点吧？」
绫濑同学稍微倒抽了一口气。
那吃惊的表情令我心头一震。
我说得太直接了吗？就听到的部分来说，我认为绫濑同学和伊东文也是不一样的人。然而，这只是我听完绫濑同学转述的印象。情绪不能盖过事实，也不能扭曲现实。
如果只是要安抚绫濑同学的情绪，简单地回答「别担心」或许会比较好。但是我们做不到。我和绫濑同学都明白这点。
就算是这样，我也不会在这时候撇下她不管。
「一起去吧。」
「咦……」
「既然是上学前，我能陪你一起去。」
「……这怎么行……虽然我很开心，但这样是耍任性，是一种依赖。而且，他是一个人来。」
「如果伊东先生觉得不公平，我就坐远一点旁观。怎么样？」
听到我的提议，绫濑同学的眼神动摇。
视线四处游移，最后回到我身上。
「那么……可以拜托你吗？」
我点点头。
「当然。无论是以悠太哥的身分──还是以浅村悠太的身分。无论是作为哥哥还是男友，我都希望能帮上沙季的忙。」
我说着便走近绫濑同学，取走她手中沉默的吹风机。
「……咦？」
「可以让我来吗？呃，如果你不嫌弃。毕竟也有人不喜欢让别人碰自己的头发，不勉强。」
「如果是悠太……同学的话，我不会嫌弃。」
这声「悠太同学」是昨天哄小孩的「悠太同学」，还是另一种──不是悠太哥也不是浅村同学的「悠太同学」呢……我不知道。不过，我现在觉得哪一种都无所谓。
我打开吹风机的开关，用手测量风的温度。先确认和出风口的间距，记住应该会太烫的距离。只要吹头发时比这个距离更远，应该就没问题了吧。
自己吹头发时根本不在意，但要用吹风机吹别人的头发，还是平常应该有好好保养的美丽长发，我还满紧张的。况且人家应该也不希望头发被热风伤到。
为了尽量多获得一些提示，我开始回想去理发店剪发洗头后，别人是怎么帮我吹头发的。
「我要吹喽。」
「嗯，拜托了。还有……谢谢。」
对于她诚恳的感谢，我回以笑容，为了保险起见这么询问：
「把头发弄干有什么诀窍吗？」
「呃……那个，首先要用毛巾把水分吸走，不过这部分我已经自己弄好了，所以不用管。最湿的地方应该是头发根部，麻烦从那里开始。」
「根部……头顶吗？那么，这位客人，我要开始喽。」
「麻烦了。」
听我打趣似的这么说，绫濑同学笑了，然后一本正经地回答。
她闭上眼睛，身体靠向椅背。
我仿效她刚才的做法，在吹头发的同时，用另一只手轻轻将头发梳开。
她吐出长长一口气。
「舒服吗？」
「嗯。给人梳头发、吹头发很舒服喔。」
我好像能理解。
「吹头发的基本原则是从发根往发梢吹。还有，大致吹干后要用冷风降温。」
「了解。」
吹送暖风的出风口，从头顶慢慢地移向发尾。
为了不要伤到柔顺漂亮的秀发，我的动作十分慎重。温柔而缓慢。
一边用手梳发一边仔细地吹干，偶尔会差点勾到头发。我担心硬拉会弄痛她，于是重新开始上手梳理。这么一来就让绫濑同学觉得很痒。
「抱歉，我笨手笨脚。」
「我又没要求一定要做得很好。嗯，很舒服所以没关系……」
见她闭上眼睛一脸放松，我就觉得偶尔这样也不错。
「下次我也来帮你吹头发吧。」
「虽然很高兴，但以我的头发长度大概一分钟左右就干了。」
「这样啊。」
她语带遗憾，接着又开玩笑地说：「要不要试着留长？」
留……留成长发？我试着在脑中想像自己的头发长度和绫濑同学齐平的模样。感觉非常不适合。
「我维持这个发型就好。」
「是吗？我倒想看看长发的悠太哥……嗯，应该很适合喔。大概。」
绝对是假的。
「不用了。」
「真可惜～」
「……你的头发变长了呢。」
「……嗯。」
早晨的阳光透过窗上的大片玻璃洒进室内。在阳光照耀下，逐渐干透的金发闪闪发亮。
「快睡着了。」
「已经吹好喽。」
我关掉吹风机，轻拍绫濑同学的脑袋这么说。
「好啦，搞定喽。」
「谢谢。」
她睁开的眼睛，在晨光映照下格外明亮。
吃完早餐，我们又读了点书，然后退房。
沿着来时道路折返，抵达公车站牌。开往热海车站的班次相当多，好像再等十分钟就有一班。
「土产怎么办？」
听绫濑同学这么说，我稍微想了一下后回答：
「他们说不必费心，但还是会想带点像样的东西回去吧？」
「在车站买甜点之类的？」
「不错耶，就这么办吧。」
准备排队搭公车时，绫濑同学突然开口：
「啊，有东西忘了。」
「咦？放在旅馆？」
「呃，不是啦。嗯，动作快一点应该能赶上。走吧。」
她说着便快步走向我们昨天去过的便利商店。买押寿司当午餐的那间。
「忘了东西是指……」
「是浅村同学说的吧？可能会有在地口味的冰品。」
「啊～」
我忘了。毕竟那是临时编出来的借口。更何况，连锁便利商店会那么巧有卖当地名产口味的冰品吗？
「没有耶……」
她好像很失望。
我随意打量冰柜，突然发现某样东西。
「这个姑且算是在地口味冰品，不过……」
「咦，哪个？」
我指给她看。
「『北海道哈密瓜冰棒』……浅村同学，这里是热海。」
「可是好像没有别的。」
冰柜里头有常见那种可以咬到碎冰的冰棒，还有能舔得很过瘾的。然而，真的没找到类似在地风味的。
绫濑同学瞄了时钟一眼，神色焦急。
「啊啊公车要来了。这个就好！」
她拿了北海道口味的冰棒。
「……现在是秋天喔？」
「秋天也行！」
「这里是热海。」
「没关系。我要吃。」
唉，这倒是无妨。
我们放弃在地口味，各自挑选看上的冰品。为了在公车到站前吃完，我们慌慌张张地咬，所以弄到头有点痛。这应该也可以当成旅行的回忆吧。
绫濑同学咬着冰棒，笑得很开心。
仔细想想，去年夏天刚认识时，我没见过她露出这么放松的笑容。这令我十分感慨。
此刻我所看见的，或许既不是照片上那个笑盈盈的沙季妹妹，也不是进入武装模式的绫濑沙季，而是全新的面貌。
「希望下次来访是真正的旅行。」
绫濑同学这句话令我深有同感。
为了这个目的，我们必须先处理掉该解决的问题。总之，回去以后还得继续念书，而在那之后──
绫濑同学还要与伊东文也对决。
（插图015）