等到和天海同学她们在家庭餐厅开的小小庆功宴结束，我跟海一起回到住家大楼时，四周的天色已经暗了。暑假刚开始那时候，这个时段的天色还亮，但到了九月，日落时间来得很快，暑气也开始缓和下来。
「我回来了……呼～这下总算可以休息了。」
「呵呵，辛苦了，今天你好努力喔。接下来还要张罗晚餐也很麻烦，就请真树打工的店外送过来吧。」
「你这么说是帮了我大忙，不过……海，你今天可以待到什么时候？」
「只要真树想要，多晚都行……我很想这么说，但妈妈要我在平常的时间就回家。心情上我是很想过夜……不过，今天和上次不一样，我连过夜包都没准备。」
我内心有那么点失望，但不同于我在朝凪家过夜，若是换成海在前原家过夜，似乎还是一样只有特殊情形下可以获准。
……也是啦，如果平常就答应让她过夜，考虑到我们这对自认兼公认笨蛋情侣的性质，多半会动辄找理由泡在一起。所以为了不让我们肆无忌惮，一定程度的忍耐多半很重要吧。
离高中毕业还有一年半──为了将来真正能够二十四小时跟海为所欲为，现在还是要尽量秉持正经而健全的交往。
当然了，在容许范围内，我们是会互相黏在一起。
「我说啊，海。」
「不行。」
「我什么都还没说耶。」
「想也知道你一定在想色色的事情。」
「……我是不会说我没想，但我只是想稍微撒撒娇。」
「你说想撒娇，具体来说呢？」
「例、例如……躺大腿？」
「你又丢这种擦边球……没办法，今天就看在真树奋斗的分上，破例附送挖耳朵。」
「可以吗？……嘿嘿，谢……谢谢你。」
「嘻嘻，真是的，看你笑得脸都垮了。女朋友让你躺大腿，还帮你挖耳朵，就这么开心吗？」
「这个……是，有够开心。」
「那跟靠在我胸口撒娇，哪个好？」
「……可以两个都选吗？」
「不可以。」
这次说是必须选一边，于是我决定请求躺大腿及挖耳朵。
海先坐在沙发上，轻轻拍了拍自己的大腿。
「真树，好了，过来。」
「嗯……这个，脸可以朝肚子吗？」
「是可以，但不可以一直闻味道喔？」
「这、这我知道。」
「咦～真的吗～真树还挺有恋味癖的说。」
「海自己也一样吧。」
「我没关系。好啦，别客气了，请。」
尽管被海揶揄，我还是把头放到她白嫩又柔滑的大腿上，她就以温柔的动作轻轻摸起我的头发。
今天非常累了，但只要海这样对待我，就让我觉得全都值得了。
果然对我来说，这一刻就是比什么都更重要的，无可取代的时光。
「真树，挖完了我会叫你，所以如果你困了，就这么睡着也没关系。」
「嗯，谢了，海……」
以前连母亲都不想给她碰的敏感地带，换成是海，我就能把一切都交付给她。
挖耳朵才刚开始，但我抗拒不了这太舒适的感受，已经在海的膝上任她摆布。
「唉，真树。」
「什么？」
「我们，就快满一年了呢。」
「从当朋友算起，是吧。这样一想，真的是转眼间就过去了呢。」
「就是啊。直到去年都还只是普通的同班同学，不知不觉间却已经被你知道了各式各样的事情。」
「彼此彼此喽。」
无论我还是海，独占欲都很强，也都有着怕寂寞和爱撒娇的一面。但去年的这时候，我作梦也想不到，我们的关系会在短短一年内就进展到这个地步。
想来也有着慢慢培养友情的选择，但趁早跟海成了男女朋友关系这件事，我绝不后悔。
作为朋友，说些没营养的玩笑相视而笑的时光，固然也很开心，但还是以男女朋友的立场跟海一起度过甜蜜的时间，要好上许多倍。
我的身体多半已经变得没有朝凪海这个女生就活不下去。
连我自己都觉得，我怎么会是依赖心这么重且这么任性的家伙。
尽管有这样的自觉，但绝对不可能摆脱海的宠溺沼泽……不，别说摆脱了，我反而积极地让自己愈陷愈深。
（插图014）
总之，我就是这么喜欢海。
「海……这个，虽然我是这个样子，不过以后还请多多关照。」
「真拿你没办法啊。虽然也就是因为真树是这个样子，我才会喜欢上你。」
「这样啊。海喜欢我啊……嘿嘿。」
「嘻嘻，你又笑到脸都垮了。真树你喔，真的是太喜欢我了啦。」
「嗯，我只要有海在，其他什么都不要……如果不是海，我就不行。」
想来还有其他女生很有魅力，但我还是只要海。
不是天海同学，不是新田同学，也不是泳未学姊或二取同学她们。
朋友固然也很重要，但若非得从中选择一个人不可，我会毫不迟疑地立刻回答我要海。
「……海，抱歉，太舒服，我差不多要受不了了。」
「嘻嘻，不用忍耐……晚安，真树。虽然只有一下子，但你好好休息喔。」
「嗯，那我就恭敬不如从命──」
我一边感受着海微微散发的甜香，以及舒服的大腿感触与体温，转眼间就落入了梦乡。
「──唉真树，你睡着了吗？」
「……」
「算我求你，以后也要一直待在我身边喔。」
「……」
「──如果你跑去其他女生身边，我，一定会，再也──」
意识即将消逝之际，我感觉好像听见了海耳语的声音，但我抗拒不了扑上来的睡魔，没能听完她说了些什么。