「旭学长！」
西谷看着高举的球大喊。像是回了应他一般，东峰击出的强力扣球，在黑尾拦网的手臂上弹开，飞到场外。乌野得分。
「好耶!!」
在观众席观赛的小鹿野等人看着兴高采烈的乌野球员，忍不住感慨。
「乌野的攻击力到底有多强大啊。」
人在稍远处观众席上的大将，则有些不是滋味似地嘟囔着。
「不，感觉还不错嘛……」
「？哪一队？……音驹吗？」
美华显得很不解。
「嗯。」
「他们不是落后吗？」
记分板上的得分为音驹17对乌野20。
「音驹在比赛刚开始时被领先没什么稀奇的。在这段时间，他们会以适应对手的攻击模式为优先，然后在后半场慢慢追上对手，这就是音驹的风格。」
也就是说，他们现在还在钻研猎物的特性。大将吃过这种风格的苦头，话里极具真实感。
「不过，他们这次对上那个火力强大的乌野，却从一开始就紧咬不放。我觉得对音驹来说，有这样的开场相当优秀……」
音驹由黑尾发球。被打出的跳跃发球带着强大的威力飞向乌野场内。泽村接住了这一球。西谷大喊。
「大地学长！」
「太远了！」
在热身区盯着球去向的菅原大喊，日向也在他身边喊了起来。
「推过去，影山!!」
「阻止他，利耶夫！」
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待在音驹热身区的夜久双手抱着胸大喊。
影山与利耶夫背负着两队的期望，朝往球网上方落下的球跳了起来。黑尾露出凝重的表情看着这一幕。
（上啊利耶夫！虽然你的技术比不上他，虽然是比不上没错，但你要靠身材和气势硬推回去!!）
影山与利耶夫同时碰到球，一瞬间僵持不下。然而影山巧妙地把球推过去，让其落入音驹场内。利耶夫大吃一惊。
「啊!?」
（嗯。）
影山技高一筹，黑尾坦然接受了这样的结果。
「哼！研磨！」
山本冲上去接起球，研磨迅速反应过来，跑到球的下方。
「！」
影山难掩惊讶。惊讶的不只有影山，日向、猫又、犬冈走、夜久、赤苇、木兔等平常就认识研磨的人都很惊讶。
『喔喔……!!他快速移动了!!』
研磨平常就是能不动就彻底不动到这种程度。这样的他冲过去跳起来托球，而利耶夫高高地跳起来扣下。球从影山与月岛的拦网上方越过，气势汹汹地砸在乌野的场内。
「好耶──────!!」
完成了一次漂亮扣球的利耶夫大喊。欣喜的音驹加油团中，亚理莎为了弟弟的精彩表现乐不可支。
「雷沃奇卡!!」
「打点好高……♡」
亚理莎身旁的茜为那超高的打点深深陶醉。
「刚才那球举得有点低!!」
利耶夫沉浸在喜悦里，一边朝气十足地对研磨抗议。「好──」研磨应着，影山则隔着球网向他搭话。
「孤爪学长，原来你会动啊。」
听见影山单纯出自惊讶的感想，研磨移开了视线回答道。
「……是啊，因为我基本上算是活着……」
山本朝研磨走去，拍了拍他的背。
「你也不比影山逊色喔研磨!!」
能看见平常都以省电模式行动的研磨做出那么迅速的动作，让讲究毅力的热血男儿山本很高兴。不过研磨露出打从心底不满的眼神，往山本瞪了过去。
「你在说什么？」
「咦？需要这么不爽吗？」
研磨的反应看得山本不自觉往后退开。研磨点头，微微垂着头说道。
「把我跟那么拼命的人相提并论，对他们很失礼。不过看到对手厉害的表现，我心中『好像做得到』的上限也会稍微更新呢。」
「??」
山本搞不懂研磨这话的意思，在旁边听见的黑尾注意到研磨有些乐在其中的表情，咧开嘴笑了。
自己的能力受到激发后提升，不只需要遇上好对手，最重要的还是得要自己有底子。
「…………」
从热身区观看音驹攻击的日向，对他们的进化瞠目结舌。
菅原也是一样惊讶，一边说道。
「也是，他们也不可能跟之前一样嘛。」
日向原本当然没有掉以轻心，但他感觉斗志又更加高涨了。
为了在没有「再一次」的比赛中能够超出全力来挑战。
记分板上的得分为音驹21对乌野22。
猫瞄准乌鸦的首级，正在扎实地缩短着距离。
「发个好球！」
哔。发球的哨声响起，在山本的吆喝声中，研磨发球。球绘出弧线，往日向飞了过去。
「我来！」
日向心头一惊，稍微往前接住这一球。他控制住力道，让球准确地传给影山。他自认这球传得不错，露出自信的表情看着影山，等待影山称赞「接得好！」。
「接得好！」
然而，这么喊的人是东峰，影山抬头看着球，心里这么想着。
（这球接起来是当然的，呆子。）
在场外观赛的谷地兴奋地看着场上的情形。
（日向不再是接球的漏洞了……！）
日向以前的接球技巧并不好，但在影山以全日本青年代表队候补人选的身分被选上参加强化集训时，他不甘认输，擅闯只邀请宫城县内一年级优秀球员的集训，一边在旁边捡球一边观摩大家练习，得到了很多收获。接球就是其中之一。
「左边！」
球传给了大喊的田中。海、利耶夫与山本跳起来阻挡都没能拦下田中这记扣球。
「好耶!!」
在欢喜的乌野队伍中，田中的心里雀跃不已。
（有三个人来拦我……）
「你这家伙，别只是接到球就满足了！」
影山走向发球位置时，转头对着日向怒骂。
「!!我、我知道啦！」
日向让人一针见血地说中，心头忍不住一惊。研磨在对面场上，专注地观察着眼前这一幕。
「中间！」
利耶夫要求传球后打出扣球，日向与田中跳起来拦阻，然而球还是在乌野界内落地。
「很好!!」
音驹沉浸在得分的喜悦。乌野这边也企图抢回分数，由田中扣球，不过被黑尾挡了下来，音驹连续得分。
只是接下来利耶夫的发球触网，由乌野得了分。
双方互相取分，记分板上的得分是音驹25对乌野25。比赛来到平局，将由先取得两分胜差的一方赢下这一局。
眼见第一局就要结束，两队球员都快要喘不过气来。
「中间！」
球传给月岛后，黑尾跳起来拦网，在手碰到球时喊了声「One Touch!!」，同时回头。球弹向场外，海飞扑了过去，好不容易接住这一球，再由研磨低手传球延续攻势。
「福永！」
被研磨交付这球的福永瞬间确认了下乌野场内的情形，然后扣球。在守备大乱的状况下，无法强力扣球。福永心想至少要打到举球员那里，这记扣球往影山的方向飞了过去。
「影山！」
西谷大喊出声，影山立刻高手传球。
「抱歉，麻烦救球！」
西谷接住了举球员影山传出的这一球，接着东峰大喊。
「左边！」
「左边左边！」
黑尾等人也配合对方动作跑上前去拦阻。
观众席上的小鹿野等人见赛况如此紧凑，不自觉板起了脸。
「喂喂……这才第一局唉……」
「太吃力了……」
强罗也同意。这个运动量光是试想自己在场上都觉得累。「旭学长！」东峰大动作地接住西谷传来的球，使出浑身的力气把球击出去。不过夜久接住了这一球。
「……!!」
强劲的扣球震开了夜久的手臂。
「噫──！手会断掉……！」
在场外观赛的谷地被这球的威力吓得发抖。
夜久看着飞上高空的球大喊。
「拜托了，研磨！」
研磨正等着可能会过网的球，挡在他前面的是东峰及赶来的月岛，三个人同时往球跳了起来。
研磨在跳跃时，看着月岛他们比自己伸得还要高上许多的手。
「！」
影山赫然惊觉。
研磨在手就要碰到球时把手收了回来，做出举球的动作。紧接着，月岛把球推回音驹界内。
「唔喔！」
山本冲了上去，可惜没有赶上，球落地。
「好耶～～!!」
加油团的冴子大声欢呼，以为乌野拿下了这一分。然而，嶋田要她别高兴得太快。冴子愣了一下。
评审举手，判断是音驹得分，场上的东峰等人看见后也难掩惊讶。主审做出宣判犯规的手势。
「越网击球!?」
越网击球指的是接触位于对方场内的球造成的犯规。
「别在意！」
「抱歉。」
泽村如此大喊，东峰道歉时，附近的影山盯着研磨的背影暗忖了起来。
（假装要用二传把球推过来，诱使我们拦网造成犯规……）
月岛完全中了研磨的招。他知道积极抢攻的乌野意识到就快要赢下这一局，故意设下这个圈套。
（这种事我好像挺在行的。）
研磨准备应付接下来的攻势，感觉好像发现了新的隐藏招式。
「……再一分!!」
音驹加油团的茜振奋不已。
记分板上的得分为音驹26对乌野25。
哔，发球哨声响起，海发出飘球。东峰接住这一球。
「接得好!!」
「上啊!!」
山口与日向在热身区喊着，除了西谷与影山，乌野的进攻球员同时冲到球网前。
「又来了……！」
茜苦着张脸，看出这是让音驹吃了不少苦头的同步攻击。
月岛等人同时为了影山的传球往上跳。最后接到球的是东峰。大大挥下的强力扣球穿过黑尾与研磨的阻挡，球落入音驹界内。山本接球，只是这球威力太猛，让他往后倒了下去。夜久扑向好不容易接起的球延续攻势，再由黑尾低手传球把球高高击起。
「喝啊!!」
众人在热身区紧盯着这球，见音驹顽强的守备，菅原忍不住烦躁地喊了声「啥──!?」。山口等人大喊出声。
「机会球!!」
球落入乌野场内，西谷高手传球给影山，田中、东峰、泽村同时跑了起来。赤苇与木兔在场外见状心想。
（乌野依然选择发动多人攻击！）
木兔佩服地说道。
「还真是把音驹的拦网耍得团团转啊！」
泽村避开福永与黑尾的拦网往旁边扣球，结果被山本勉强接了起来。然而这球没接好，碰到了网子。黑尾就在掉下来的球旁边，急忙用低手捞起这一球。
「最后一击！」
黑尾大喊出声，研磨赶向球落下的位置，摆出举球姿势。
泷之上看见后大喊了起来。
「他们只能勉强把球打回去!!」
「机会球──!!」
日向等人也在热身区高声呐喊时，研磨观察着乌野场内。冷静的目光瞬间掌握了所有的状况。
研磨把球呈抛物线拍进乌野场内。乌野所有球员都为了这球动了起来。
（再来一球。）
影山如此心想，抬头看向越过自己头上的球，跑到球网前方准备举球。
（确保……）
月岛与田中这么想着，为了确保足够的助跑距离往后退。
（助跑距离！）
泽村也带着相同的念头准备后退。然而眼见这球飞过去，他愣在了场上。
「!!」
转头看过去的西谷也睁大了眼。
眼前的景象令人难以置信。
彷佛上天开的一个玩笑，球落在乌野场上空出的一块宛如缝隙的地方。
所有人动弹不得，因为料想不到的状况而寂静下来的会场里，球弹跳的声音响起。
谷地的心脏紧绷、脸色发白，全身都在发抖。
「…………」
在球队席僵住的系心也发不出声音，遇上眼前宛如恶梦般的漏球，他除了眨动眼睛外什么都办不到。
「…………」
日向也说不出话，只能看着球在地上滚动。
在这样的情况下，只有研磨一个人轻轻吁了口气，露出满意的笑容。
下一瞬间，会场欢声雷动。主播兴奋地说了起来。
「这是怎么一回事──！乌野这时候居然就这么看着球落地──!!乌野被对手抢下了第一局──!!第一局由音驹拿下──！」
记分板上的得分为音驹27对乌野25。
转播席上，负责解说的羽柴佩服地说了起来。
「……哎呀，虽然说这球的确是乌野的失误……」
「？」
主播不解时，旁边的羽柴继续讲解下去。
「刚才孤爪同学打回去的那一球，精准地锁定了乌野的攻击手准备进入击球动作的空隙。落点不仅是影山同学跑向网边举球的路线，也是球员交错移动的位置，更是出乎了自由球员的意料之外。」
乌野场内，田中与泽村纷纷跪了下来。
「是我的错！」
「是我才对！」
田中与泽村彼此深刻反省。
「泽村～」
系心出声呼唤，像是要泽村振作起来。泽村全身僵硬，应了声「是！」。
「总之先整队吧。」
被武田提醒，赫然回神的泽村与田中说着「是、是」，连忙站起来，赶到球场后方。
为了下一局交换场地，双方队伍的球员整队后，裁判比出了换场的手势。清水为了移动场地搬起东西。系心看着跑起来移动的球员们，对武田露出被人摆了一道的苦笑。这完全漏接的一球，甚至让他只能苦笑。
羽柴继续讲解。
「相较其他球队，乌野有非常强烈的攻击意识，刚才那次失误，就是因为乌野全员的意识都强烈地偏向要攻击而造成的。长处却坏了事……应该说，是长处被孤爪同学给利用了才对。」
「哦～居然考虑到了这个程度啊……」
主播佩服地如此说道。
乌野一路与强敌厮杀来到了这里。连他们借此建立起来的自信都成了音驹利用的对象。
音驹拿下第一局，换场的移动脚步十分轻快。
「呵呵。」
研磨忽然停下脚步，看着懊悔的乌野笑了起来。黑尾注意到时，研磨接着说了下去。
「乌野的那些人，都愈来愈像翔阳了呢。」
黑尾凝视着研磨那有些愉悦的模样，暗自嘟囔了起来。
「……希望小不点能一直这么有活力。」
为了训练合宿远赴宫城的黄金周第一天，黑尾寻找着才刚抵达就失踪的研磨，来到了陌生的住宅区。
他心想研磨走散应该还没有经过多少时间，在附近走动时，忽然听见自己在找的那个人的声音。他找到了坐在远处公园围墙底下的研磨。
「……为什么派那家伙上场？常有人这么觉得。我也不是特别擅长运动……」
黑尾有点惊讶，研磨居然在和身旁不认识的少年聊天。研磨是第一次来这里，不可能有认识的人。那个怕生的研磨竟然在和第一次见面的人正常地聊天，看在他的儿时玩伴黑尾眼里是非常稀奇的景象。
因为得尽快抵达举行练习赛的高中，也不能老是在这里惊讶。黑尾朝研磨走过去，脚步却在听到接下来的对话时停了下来。
「哦……那我问你，你们学校强吗？」
少年直接地问起了研磨。
研磨会开始打排球，是因为小时候黑尾找他一起打球。
研磨属于自认且众人也公认超爱打电动的室内派。就像他刚才对少年说的，他也不是特别擅长运动的人。因此他之所以会打到现在，黑尾一方面觉得是因为他自己也打出了兴趣，也隐约感觉是因为自己硬要找他打球，他才不得已继续打下去。
所以，他很想知道研磨会怎么回答少年的问题。想知道他对排球与音驹这支队伍有什么想法。
「嗯～这个嘛……以前好像很强，但后来变弱了……不过最近──」
研磨没有注意到黑尾，稍微思考了一下后轻轻笑了出来，看着少年说道。
「我觉得很强。」
「！」
黑尾从这简单的回答中，惊觉原来他是这么想的。
研磨是音驹这支球队的骨干、大脑与心脏，因此音驹现在的坚强实力说是由研磨打造起来的也不为过。听见他带着坚定的自信断言音驹很强，黑尾单纯地感到惊讶。
「你是哪一所学校……」
「研磨！」
黑尾的叫唤打断少年的声音，研磨与少年注意到他，转头往他看了过去。
「啊，阿黑来了。再见……」
研磨把游戏机收回袋子，站起来走向黑尾。
「啊！研磨！」
「改天见，翔阳。」
研磨回头看向依依不舍似的少年，稍微举起手来回应他。少年听见后也一样举起手，愣愣地目送他离开。
「改天见？」
黑尾走回来时的路，慢条斯理地开口道。
「……真难得。」
「咦？」
黑尾转头看向不知何故匆匆忙忙跑走的少年，一边说道。
「你们不认识吧？我没看过你跟陌生人那么亲近地聊天。」
「那是因为……」
研磨本来想反驳他的话，却皱起了眉头，像是连他自己也搞不清楚原因。
「为什么呢？」
第二局开始前，有一段短暂的休息时间。
两队在各自的球队席休息以及补充水分，进行作战会议。
场外的木兔活力十足地说道。
「乌野应该很辛苦吧！」
「是啊……」
赤苇也沉着脸同意他的意见。
音驹总是会在比赛前期试探对手的实力，时常会被拿下第一局。而乌野面对这样的音驹失去了第一局，可以想见第二局势必会更加艰辛。
音驹球队席，研磨坐在板凳上如此说道。
「如果能用强力发球一直得分，当然是很好，不过我们还不算是那种球队。能靠发球得分的人就尽量得分吧。」
「好……」
山本点头时，在一旁补充水分的黑尾调侃了起来。
「又来了，讲得好像『想加酱菜的人就加喔』。」
研磨不以为意，又继续说下去。
「阿黑之前也说过，任何打法都不可能完全破解。只要让翔阳从本来能拿的十分里，减少两、三分就行了。」
日向没有注意到他们正在讨论自己，在乌野球队席听着大家的话点头，表现得非常专心。
「今天的研磨果然很积极……！」
直井在球队席感慨研磨难得的样子时，一旁的猫又也「嗯～」地显得很满意。
哔。比赛开始的哨声响起。
乌野球队席里的系心与武田神情严肃，守望着进入球场的选手们。
「转换心情转换心情！反击啦──!!」
加油席上的冴子为了一扫沉闷的气氛，像敲打火石似地敲打着太鼓的鼓棒大声呐喊。
乌野在冴子的加油声中准备应战音驹的发球。站在发球位置上的是福永。
「来吧!!」
日向等人高声喊着，像是在表示绝对会接住。
福永发的这一球绘出弧线，飞向乌野场内，往前方的日向而去。
「又针对十号？」
音驹加油席上的茜注意到了这一点。
「我来！」
日向说着，跪地接住落到球网前的这一球。
接着日向直接坐了下去，位于热身区的菅原见状，不甘心地皱起了脸。
（没办法助跑！对方借由让日向在前方接球，封住了他的快攻！）
到前面接球后，很难再退后确保足够的助跑距离。
然而就在下一秒，日向迅速站了起来，如一阵风般冲过在球网前摆出举球姿势的影山身边，朝反方向的另一侧跑过去。
「！」
茜被这举动吓到。
影山不为所动，彷佛这也在预料之中，流畅地做出背后举球，冲刺后顺势跳起来的日向把这球击了出去。
扣球落在场地的角落位置，音驹甚至没人有办法采取行动。
「很好──!!」
在原以为乌云笼罩的第二局先驰得点，乌野一方欣喜若狂。
这次快攻迅疾如风，音驹加油团完全说不出话。
「……好厉害，横向冲过去了～……」
惊讶的亚理莎身旁，茜不甘地喃喃说着。
「横移攻击……！」
「哈哈!!」
从热身区看见这次精彩进攻的黑尾也只能笑。
「杀得好日向，好耶好耶日向，加油加油日向再一球!!」
乌野加油团的热烈加油声响遍整个会场。
「打得好日向!!」
受到田中的夸奖，日向喜不自胜，转头朝影山露出得意的表情。那张脸像在说「你也可以来夸我两句喔」，影山迅速移开视线，决定装作没看见。
球场另一头的研磨盯着影山。
（刚才那一球，不见得一定要给翔阳。不过……）
研磨注意到对方的用意，有些不快地眯起眼。影山发觉他的视线，也默默地瞪了回去。
（这点牵制可封锁不了快攻。）
那是影山对试图封住日向的研磨无声的示意。
两名举球员之间迸散出看不见的火花。
「刚才那球发得太好接了。」
福永走过来如此说道，研磨回头朝他看了过去。
「好像是。不过，我原本也觉得那球发得不错。」
日向正与乌野的球员分享喜悦时，研磨叫住他。
「翔阳。」
「嗯？」
研磨朝着转头过来的日向笑了起来。
「你要一直这么有趣喔。」
研磨说着这话的笑容彷佛穿过球网而来，让日向全身寒毛直竖。
明明是和蔼的神情，笑容却莫名给人诡异的印象。
研磨看起来就像某种未知生物，日向发自本能地往后跳开。
「怎、怎么了，日向？」
日向的行动吓到了田中与泽村等人。
对方并未做出任何举动，日向却迟迟无法放下戒心。
那种反应就像是被天敌盯上的野生动物。