网译版 转自 囧次元（jocyacg.com）
翻译：terrapin
校对：terrapin
在芙拉姆（フラム）在王都击败Mother的前几天 —— 塞拉（セーラ）被涅伊加斯（ネイガス）带到着拜访了魔族的大本营塞雷伊德（セレイド）。
虽说是城市，却远没有王都那般繁华热闹；本来魔族的人数就比人类少得多。
而且，街上的建筑物大多是由土魔法制造的，可能受此影响，外饰比较少，而且大多都比较粗糙。
此外，大陆北部是被大雪封锁的土地。
天空是灰色的。 大地被白雪覆盖，作为大本营来说，这里的街道景观却相当朴素。
就在这座城市的中央大街上，塞拉与涅伊加斯缓步而行。
塞拉穿着厚厚的防寒服，紧紧靠在涅伊加斯的手臂上，尽管如此，脸部依旧无法完全遮挡寒意。
「呜……比我想象的还要冷」
「对不起，塞拉酱，你还得再忍一会儿」
在空中飞越抵达塞雷伊德入口之前，涅伊加斯一直用风做的墙壁为塞拉避寒。
但到了地面上，总不能一直使用魔法。魔法一解除，寒意立刻扑面而来。
塞拉的鼻子变得通红，瑟瑟发抖，涅伊加斯却照常穿着轻薄的衣服。
「涅伊加斯你穿成那样真的没问题吗……？」
「我可是魔族」
她说出理所当然的话。
实际上，尽管十分寒冷，其它的魔族也是照常穿着轻便的衣服。
魔族的蓝色皮肤可能也是为了适应这寒冷的土地而进化而成的。
……塞拉一边考虑着这些的，一边看着她此行的目的地。
位于城市深处，令人毛骨悚然的黑色城堡 —— 魔王城。
在教会，塞拉一直被教导这是世界上最邪恶的地方。
确实，它的外观给人一种不寒而栗的感觉，即使只是远远望着，也足以令人感到压迫。
但是塞拉因为身旁的涅伊加斯而了解了真正的魔族，所以并没有感到十分害怕。
自从塞拉被涅伊加斯从眼睛追赶中解救之后，她们已经一起行动了很久。
不知不觉间，她们已经能互相开玩笑，关系也变得亲近了许多。事到如今，说她已经完全信任涅伊加斯也毫不为过。
现在这样挽着她的手臂也是如此。
虽然一部分是因为天气寒冷，但更多的，是因为这样可以缓解她在这陌生土地上的紧张感。
塞拉透过兜帽的缝隙，抬头望向内涅伊加斯的侧脸。
感觉到视线，她看向塞拉微笑着说到
「怎么了，看着我着迷了吗？」
「才没有那回事」
「哦呀，虽然这么说，可你的脸很红哦」
「那是因为冷的！」
被她一语戳穿，塞拉连耳根都变红了。
涅伊加斯看着她那个样子轻声笑了出来，脸颊也微微发红。
（如果我看涅伊加斯看得入迷……她会很高兴）
涅伊加斯丝毫没有掩饰他对塞拉的好意。
但是，塞拉不知道那是开玩笑还是认真的，所以她不知道该怎么回应。
即使她一切都是认真的，塞拉也担心不知道是否能够接受这份感情。
（一想到这些，塞拉的心就乱糟糟的……）
和与痛苦相似的感觉，一旦离开涅伊加斯肯定就会消失。
但是，奇怪的是，塞拉一点都不想放开挽住的手臂。
就在这时，涅伊加斯停了下来。
「到了哦」
塞拉抬起头，看到刚才还在远处的魔王城。
果然，当来到这么近的距离，还是会感到紧张。
涅伊加斯问「你害怕吗？」、塞拉摇了摇头。
「我知道魔族并不可怕。但是，一想到要和国王见面，还是会感到紧张」
「如果你太过期待，到时候可是会失望的哦？」
「你可以这么说国王的坏话……？」
「来到这里之前不是说过吗，我们是青梅竹马」
「似乎是说过……」
塞拉这才意识到，周围的住在塞雷伊德的魔族们的看向自己的目光。
穿得厚就可以隐藏自己 —— 她本是这样以为的，但魔族即使在这种天气也穿得很少，反倒让她更显眼了。
「大家似乎都很好奇」
「也有些魔族在人类和魔族的战争中受伤。应该并非每个魔族都对人类持有好意吧」
「和塞拉酱说得一样。趁着还没引起太多骚动，赶紧进去吧」
在涅伊加斯的催促下，两人踏入了魔王城。
◇◇◇
「我回来了！」
涅伊加斯悠闲的声音在魔王城的入口大厅回荡着。
塞拉也跟着说着「打，打饶了」
这时里面的门打开了，手拿着扫帚的年轻的魔族女孩走了出来。
她盯着在室内取下兜帽的塞拉看了一会，随后慢慢地走了过来。
「怎么了……？」
被不认识的可爱的少女盯着看，塞拉感到困惑。
随后这个少女看向涅伊加斯，眼神变得不满。
「涅伊加斯！如果要将人类带到魔王城，至少事先联络一下吧！」
「没有办法啊，这是突发事件」
「别说什么突发事件，为什么你和与人类在一起。我可没有收到任何这样的报！？」
「发生了很多事情。别生气嘛，西图姆（シートゥム）」
塞拉看着那位少女，说着「西图姆……？」
随后西图姆露出怜爱的微笑。
「咳嗯……没错，我就是魔王西图姆。你叫什么名字？」
「我叫塞拉，但是你就是……魔王？」
「在她被当作教会的目标时，我救了她。从那以后我们就一起行动了」
「既然涅伊加斯这样说了，那她应该没问题，但是你为什么会被当作目标？」
「她是前修女，是芙拉姆・亚普利科特的朋友。」
「啊，原来是这样……」
「那个……可以问一个问题吗？」
塞拉怯生生举起手，打断了她们的谈话。
西图姆轻轻吐了口气，然后换成了稳重的表情，看向了她。
「可以啊，想问什么都可以」
「您真的是魔王？」
「是的，我就是魔王」
「不管怎么看，都是和我年龄相近的女孩啊……」
「魔族在某个年龄后会停止成长，所以即使看起来像这样，我也是成年人了」
「但是，魔王居然会穿着围裙、拿着扫帚做扫除……」
「这是我们的家，做扫除是理所当然的」
「虽然说的有道理……很有道理！但是魔王不应该是那种更巨大，更强壮，更邪恶那种形象嘛！怎么可能这么可爱？」
涅伊加斯看着陷入混乱的塞拉一脸满足的笑着。
看着她那样子，西图姆突然意识到了一件事。
「涅伊加斯。你是不是故意没有告诉她我的外表」
「我的本能在诉说 『我想看到塞拉酱惊慌失措的样子』」
涅伊加斯理直气壮地说着，连辩解都不做。
西图姆和塞拉看向不负责任且自由奔放的她，
异口同声地向她喊道。
「涅伊加斯！」
被两个可爱的女孩从左右同时怒视的涅伊加斯，则露出了幸福的笑容。
◇◇◇
从那之后大约过一个小时后，在魔王城内的餐厅里——
塞拉像洋娃娃一样小心翼翼地坐着。
她旁边坐着是涅伊加斯，对面坐着魔王西图姆，坐在她旁边是札伊翁（ツァイオン）——据说是对于魔王像哥哥一样的存在。
给西图姆和塞拉准备的是有些高的椅子，她们的脚无法放在地板上。
迪扎（ディーザ）也是三个魔族将军之一，他用没有一丝多余的动作从厨房里接连端上料理。
札伊翁咧嘴笑了笑，对塞拉说到。
「就算让你别紧张，也没用吧。修女跑来魔王城，怎么可能放松下来」
「听说来这里的目的只是来报告的……从没想过会收到这样的款待」
看着一脸诚惶诚恐的塞拉，西图姆微笑地说。
「因为你一直在帮涅伊加斯，所以这算是对你的感谢并且欢迎你到来的聚会」
「怎么会，不如涅伊加斯一直帮助我……」
「如果塞拉酱留在我身旁，我能够比现在更努力！」
涅伊加斯一边扬言到，一边拥抱坐在她旁边的塞拉。
虽然在别人面前拥抱是很件害羞的事，但是塞拉没说一句话，脸上并不是完全抗拒的表情。
看到这一幕，西图姆和札伊翁互相看着对方。
「该怎么说……」
「看起来关系真的和火热啊」
「那不是一件好事吗？」
上完料理之后，迪扎第一次开口了
「像塞拉桑这样能冷静下来听魔族说话的人类是很稀有的。像她这样的人可能是使局势好转的催化剂」
「确实如此，就像迪扎说的那样。关系变好没有什么坏处」
「不，就算如此……」
扎伊翁傻眼地看着涅伊加斯。
「嗯嗯，果然塞拉酱抱起来是最好的。又香、又柔软、又可爱的！ 塞拉酱是最好的！」
「你太粘着我了，涅伊加斯……」
涅伊加斯蹭着她的脸颊，塞拉露出一服不情愿的表情，但又没什么抵抗。
「那不是太过头吗？ 」
他这么问到，迪扎沉默地微笑着，西图姆则是脸颊轻轻抽搐。
「好吧，既然餐食已经准备好了……我们开始吃吧 」
终于，涅伊加斯放开了塞拉，迪扎也坐回了位子，大家开始用餐。
塞拉最先注意到的是主菜野牛肉炖菜。
「这个肉真大……哇，只是用叉子碰到就散开了。好柔软啊！也没有什么肉腥味，这可是在我家吃不到的奢侈的肉，满满罪恶感的香气！」
迪扎看着她兴奋的样子，露出了满足的表情，并开始了说明。
「那是用赫尔海姆野牛（ヘルヘイムバッファロー/Helheim Buffalo）做的炖菜 」
「赫尔海姆……？」
「是居住在魔族领土北部的拥有A级以上战斗力的魔物哦」
「那不是一个很强的怪物吗？」
「嗯，要是能成功猎到，那可是件厉害的大事啊。」
扎伊温一脸自豪地说到
接着西图姆笑着，补充道。
「几天前，哥哥（兄さん）和他的朋友一起猎到的」
「赫尔海姆野牛可是很大的，所以解体时也废了很大功夫」
「这可是非常高级的肉，我做料理时也很有成就感」
「所以这不是为欢迎我和塞拉酱特意准备的了—」
「如果涅伊加斯提前与我联系，我也会好好准备的啊——」
她再次瞪着涅伊加斯。
但是涅伊加斯即使被那样瞪着，反而开心地笑了。
在她们斗嘴时，塞拉用汤匙舀起一口炖肉放进嘴里。
瞬间，她的表情幸福地融化了。
「嗯呜呜～～太好吃了～～！」
「哈哈哈，这表情真不错。尽管吃，肉要多少有多少」
看到塞拉的反应，扎伊翁感到满意。
这时西图姆插嘴说到。
「料理可是迪扎做的哟，哥哥」
「有准备可以再续的份，想要的话请随时说」
「就是如此。不要有任何顾虑，塞拉」
「等等扎伊翁，你是想让我家的塞拉酱变胖吗？胖胖的塞拉……不，没关系，那样也挺好的。好了，塞拉酱，多吃些！打开新世界的大门吧！ 」
就这样吵吵闹闹的欢迎会开始了。
最近，塞拉的日常工作是和涅伊加斯一起研究教会的研究所遗迹。
两人在一起度过的餐桌因为涅伊加斯一直很吵所以也不算安静的——，但是像这样被这么多热闹的声音包一起度过的时光，已经是她好久未体验到的了。
「迪扎桑，再来一份炖菜！」
「你太快了，哥哥。迪扎也想平静地吃顿饭啊？」
「对我来说料理被美味地享用是十分幸福的事情哦！」
「啊，那也可以帮我舔一份吗」
「连涅伊加斯都！ 」
突然，塞拉怀念起以前的日子。
『多吃些，塞拉。你吃的越多，就会长得越大』
『约翰尼（ジョニー），你打算让塞拉胖得像你一样吗？』
『要为紧急情况做准备。艾伦桑（エルン）也说过能吃孩子长得快不是吗？而且你看看那边，玛丽亚（マリア）也吃了那么多』
『嗯？啊…不是，我是需要吃东西来恢复我的魔力……』
『爱德（エド），你是不是太不懂女士的心理了？』
『别装你很懂，约翰尼。什么女士？玛丽亚是家人！』
『正因为是家人，才更要互相关心──』
爱德和约翰尼互相斗嘴，把玛丽亚和塞拉牵扯进去，最后总会以被艾伦训斥到『闭嘴吃饭』而结束。
平凡而温暖，理所当然地以为明天也会这样继续下去和平的日常。
增殖的头。四肢。膨胀的身体。仿佛要爆裂的眼睛。吐出意义不明的话语。
错过的，那些再也无法挽回的时光——
「塞拉酱？ 」
涅伊加斯担心地看着塞拉的。
塞拉握着面包，一动不动，不知何时流下了泪水。
西图姆和扎伊翁也关心地问到。
「你还好吗， 你肚子痛吗？ 」
「……果然还是对魔族有些想法吗」
随后，涅伊加斯默默地站起，轻轻地将塞拉拥在怀中。
「啊……涅伊加斯……」
「西图姆的担心是多余的，应该是想到让人伤心的回忆了吧」
「对不、起。 大家明明很开心…我却让你们扫兴了」
「大家都没有在意」
「……一会就好，让我再这样呆一会」
「当然」
塞拉抱住涅伊加斯的后背，就这样把脸埋在她的胸前，静静地流着泪。
◇◇◇
「家人被教会的兵器夺走了……」
饭后，塞拉告诉了西图姆和其他人，她与涅伊加斯一同行动的前因后果。
她们像是亲身经历了一样，认真地听着她的倾诉。
扎伊翁生气紧握着拳头。
「居然无差别攻击仅仅是获得了情报的一般人」
「只要能解开起源神的封印，人类的灭亡他们也无所谓。在这个过程中死了谁，教会根本不会在意」
迪扎的话听起来很冷漠，但他们准确地表达了教会的实情。
他还对塞拉提出了怀疑。
「但是有一件事困扰着我。你是与那个玛丽亚・亚菲恩兼斯（マリア・アフェンジェンス）亲近的人。 」
「迪扎桑，你怀疑塞拉吗？ 」
「如果没人来怀疑，那这个角色就该由我来担任。她曾被称为圣女，是勇者一行中最接近教会中枢的人。如果她是那样的人的亲属的话……」
「能洗清这个嫌疑的办法，我没有什么……」
塞拉低下了头。
但她很快又抬起头，用坚定意志回答道。
「但我并不是因为信仰起源神才加入教会的。我能使用治愈伤口的魔法，所以只想多帮助有困难的人，这么想才成为修女的。到了现在这份心情也没变。我相信阻止教会能救到更多人，所以才帮助涅伊加斯的！所以希望你们能相信我……我能说的只有这些了」
听着塞拉的话，涅伊加斯带着支持和感动的意义点了很多次头。
西图姆和扎伊翁也用「应该可以信任吧」的眼神看向迪扎。
「真是为难啊，这样下去我就成了坏人了」
「我们都明白迪扎桑在扮演那个必须有人来担的角色」
「塞拉桑也在被教会追杀，作为间谍的可能性应该可以排除了」
「既然魔王样这么说了……」
迪扎故意称呼西图姆为魔王大人，退了下来。
这是说明魔王已经正式批准塞拉留下来——这样在形式上的表明立场吧。
塞拉也明白，自己被怀疑是理所当然的事，并接受了这一点。
「教会做了太多错事……但并不是所有人都是坏人。其实真心想帮助别人的人更多。如果那些高层不做那么自私的事的话……」
「他们居然会制造那种奇美拉，并还想着用那些来干坏事」
「看你这样子好像是已经找到什么线索呢」
西图姆的话让涅伊加斯点点头。
而另一边，迪扎站在房间角落里，默默地观察着众人的样子。
既然已经完成了自己的角色，便不打算再参与这场对话了。
「多亏了塞拉酱提供的情报，我们找到了一个直到不久前都还在运作的研究所」
「我们在那里还发现了通往另一个新研究所的线索。如果这样不断追踪下去，我觉得我们早晚能找到现在仍在运作的研究所」
「而且这一推断完全正确。王都以北，在王都和国境的正中间有一座城镇——但现在，那整座城镇已经变成一个巨大的研究……不如说是工厂了」
「那可太危险了……他们在大量制造什么」
西图姆喃喃念念到 「王都和国境的中间……」
似乎是想到了什么。
「难道说，那是黑水晶的采掘地吗？」
「说起来，涅伊加斯之前好像带回来过那样的情报。有个城市正在大量开采能作为起源核心材料的水晶」
「他们在那儿开采黑水晶，随后立刻加工成起源核心。然后再用那些核心来大量生产叫做奇美拉的生物兵器——为了提高效率，应该是将所有动心集中在一个地方了吧」
听完涅伊加斯的报告，迪扎的脸色变得严肃起来。
「既然说是大量，数量应该相当惊人吧」
「就我和涅伊加斯所见，那里至少有几百只。而且里面可能还有更多……」
「数量多是知道了。但在此之前，这种叫作奇美拉的到底是什么怪物？」
「教会正在尝试各种起源核心的使用方法。作为方法之一，他们将各种魔物的身体拆解、拼接起来，试图人工制造出”更适合起源核心的肉体”」
起源核心有一个很大的缺点，那就是光是将它植入体内力量就会暴走，根本无法作为兵器正常运用。
Children是从幼年期就将核心代替心脏植入体中，以此打造出能够承受起源核心的身体。通过同时运用多个核心来获得强大的力量。
死灵术则是通过使用名为中央核心的巨大控制用核心，在保持理性的前提下让死者复生。
奇美拉则是尝试通过另一种方式来控制那暴走的起源之力。
「拼接起来的魔物啊，真是恶趣味」
「但他们好像已经成功了。正是因为已经达到了作为兵器的实用水准，才会开始大量生产的吧」
「那些量产出来的怪物都被运到哪里去了？是在魔族领的国境附近吗？」
正如西图姆所说，如果教会是为了复活起源神，那他们很可能也在策划侵略魔族领。
奇美拉便是为此而准备的兵力——若从这个角度考虑，将兵力集中到国境一带也是理所当然的了。
但是，涅伊加斯却「但其实不是哦」一脸困扰地否定了这个推测。
塞拉也一样，带着些许困惑，开始讲述她所看到的情形。
「那些制造出来的奇美拉被装上马车，运到了王都附近的一个村子里」
「不是运往国境，而是王都附近？这不是相反方向吗？」
「那个村子里有一个秘密的洞窟，奇美拉都被带进了那里」
「喂喂，秘密什么的……这可不是能卖关子的时候吧？」
「可是秘密就是秘密啊，我也没办法啊」
「涅伊加斯，你不是说原本没打算回魔王城的嘛。你是在那里遇到什么了吗？」
「被教会的人发现了啊。一直被追赶，实在没办法才往魔族领这边逃回来」
一脸不爽的涅伊加斯，似乎将这件事视为重大的失误。
但与她一起行动的塞拉却并不这么认为。
「就算是以涅伊加斯的速度也不怎么甩得掉，都觉得自己要死了……」
「奇美拉的速度有那么快吗？」
「个体之间有差异。有以狼人(ワーウルフ/Werewolf ) 未原型的小型个体，有以安祖（アンズー/Anzû）为原型的中型个体，还有以飞龙（ワイバーン/Wyvern）为原型的大型个体。追我们的是那种大型的奇美拉」
「没能打败它吗？」
面对西图姆的提问，涅伊加斯缓缓地摇了摇头。
「强得简直不像话」
「就连最弱的小型奇美拉，属性合计都有三万呢……」
「开什么玩笑？那样东西居然还有一大堆!?」
扎伊没多想就站起来大喊道。
西图姆的表情也阴沉了下来。
涅伊加斯紧接着又补充了新的情报。
「还有更糟的，小型奇美拉还有能变成人类的能力」
「虽然不太想回忆起来……它们会剥下人类的脸皮，贴在自己脸上来伪装成人类。当以为那是人类而靠近时，涅伊加斯就被奇美拉发现了」
「谁会想到驾马车的车夫居然会被怪物掉包了」
「这可不只是麻烦的问题了……西图姆，我们得开始准备才行」
「说到是，也许我们应该把战力集中在塞雷伊德了」
西图姆完全换成了魔王应有的威严的表情。
塞拉看着她的脸，感觉到果然比自己年长。
「而且教会没有把战力集中在国境附近，反而是转移到别的地方……仿佛在说找到了比进攻更有效的方式」
「我操纵风的流向，查到洞窟的深处有个巨大的建筑物」
「地下那座建筑会带着奇美拉一起移动吗？」
扎伊翁根本无法想象教会会用什么手段来发动攻击。
一阵沉默。就算思考也无法找到解决方法。
大家都明白现在的对手是不可能通过谈判解决问题了。
那么只能战斗并取得胜利，为此必须不择手段──
西图姆像是下定决心般，看向涅伊加斯。
「涅伊加斯，你打算什么时候离开塞雷伊德」
「明天就打算出发。在敌人进攻前，得尽可能探查他们的动向」
「那我有一个请求」
「请随意吩咐，魔王样」
「我希望你能拉拢芙拉姆・亚普利科特她们成为我们的同伴」
对于西图姆果断的提案，她身旁的扎伊翁露出明显的不满。
「喂喂西图姆。那些家伙可是和我们互相残杀的敌人，怎么可能好好谈——」
「现在，明确与教会敌对的就是她们。芙拉姆・亚普利科特拥有能破坏起源核心的力量。她也许能成为我们对抗奇美拉大军的王牌」
「她们值得信用吗？就算被称为英雄，也不代表个个都值得信赖啊」
「和她们战斗最多的是扎伊翁你啊。我理解你的不安。不过，面对奇美拉，仅靠魔族的战力是不够的。至少西图姆是这么认为的吧？」
「魔族数量根本比不上人类……」
「也就是说现在到了需要借助人类力量的时候了。而西图姆看到我与塞拉酱的关系，觉得有能与她们联手的希望，对吧」
「可是就算能成功拉拢她们，按你们的说法，能战斗的不也就——芙拉姆・亚普利科特、艾塔娜・利恩巴乌（エターナ・リンバウ）、加迪奥・拉斯卡（ガディオ・ラスカ）三个人吗」
「可现在被放逐的芙拉姆身边正聚集起了英雄们。说不定人数已经比我们想的多了呢。如果能把勇者小队全都拉拢过来，我们也就有胜算了」
「不会连勇者也打算拉拢过来吧」
「看情况而定」
「那家伙可是拥有解除封印的力量啊。你明白吗」
「反过来说，她也拥有再次封印的力量。要封住溢出的起源神的力量，说不定还得靠她」
「……真是的，你也太信任人类了吧」
「就算是勇者，也不希望人类灭亡吧」
「我知道了，那这件事就交给你们搞了。我这边也去召集战力了」
尽管涅伊加斯与扎伊翁意见不合，但他们都认识到战力不足的事实。
涅伊加斯的下一个目标，就是与芙拉姆·亚普利科特接触──
（太好了，终于能回到城市了。芙拉姆姐姐她们(おねーさんたち)，希望大家都平安无事……）
这也意味着塞拉即将返回王都。