摇晃的马车内，芙兰姆、米露吉特和赛菈三人正吃著午餐。
尽管餐点有四人份，史提多正张著大嘴呼呼大睡。
心想把他吵醒也不太好，于是决定先开动。
又柔又松的白面包上有几道切口，里头涂上了香辣的酱料，还夹有蔬菜和肉。
面包本身的甜味中和了酱料的辛辣，成了小孩也能适应的味道。
这是在离开王都前，米露吉特早起做的餐点。
再用纸包起，带来当成午餐。
顺带一提，食材是从史提多那边分到旅店用的备料。
「豪好出哒！」
赛菈说话时塞得满嘴都是。
看著她那鼓鼓的脸颊，芙兰姆差点忍不住笑出声。
「很高兴合您的胃口。」
「没想到米露吉特你还懂得做菜耶。」
「没什么了不起的。」
「会吗？这真的很好吃耶。我能懂赛菈为何塞得满嘴……噗、呼……嗯，我懂啦。」
「姐咕、鼻咬笑哆（不要笑我）！」
见芙兰姆忍不下去笑出声，赛菈口齿不清地抗议。
可是完全听不懂她在说什么。
「唉唷赛菈，你吞下去再说话啦。喔，话扯远了……米露吉特，这酱料全都是你手工做的吗？」
「是那样没错……」
「那果然很厉害嘛。就算你谦虚，味道也替你证明了喔。」
听了芙兰姆百般夸赞，米露吉特害羞地低下头来。
她的烹饪技术想必是身为奴隶时锻炼出来的吧。
芙兰姆也算会煮菜，但米露吉特的技巧高超许多。
她用了什么材料呢？下次问看看食谱好了……芙兰姆一边思考，一边表情严肃地咬著面包。
「话说回来，艾尼齐德是个什么样的城镇呢？」
「草橘象下哆（超级乡下哒）。」
「噗……拜托，我不是叫你吞下去再说话吗！」
被芙兰姆这么笑著叮咛，赛菈咕啾咕啾动起脸颊咀嚼面包，再一口气吞了下去。
一副看起来就会噎到，但从赛菈的反应看来似乎不需要担心。
这就是年轻吗？芙兰姆默默一人感叹起来。
「咕嘟……是个超级乡下哒。以前似乎靠著药草赚了不少，不过总之，详细情况问史提多先生最快哒。」
「就算说是以前，也是我们出生前对吧。我记得开始取缔药学是在人魔战争爆发的那个时期才对。」
人魔战争是三十年前发生的事。
起因是某一天，魔族突然为了抢夺人类的领地大举进攻。
王国军奋力抵御，最后虽蒙受庞大损失，仍成功击退了魔族。
教会的神职人员也参加了战争。而鉴于当时的功绩，教会在王国内变得具有强大影响力──对外是如此宣称。
奥里金教的确是当时王国内的最大宗教势力，但仍残留多数信奉其他宗教的国民。
经过三十年的今日，王国内已不存在除了奥里金教以外的教会。
「偶不晓得为什么教会那么讨厌药草哒。」
「连教会都没告诉你原因吗？」
「教会里跟偶们说『服用药物会让信仰变弱』，或者『治疗系魔法的效果会变弱』，但很明显是谎话哒……就算这样，还是有人深信不疑哒。」
从年幼时就被这么教育的话，的确会有人信以为真吧。
马车的车轮碾到大块石头，剧烈一震。
结果让赛菈的身体跟著晃动──芙兰姆发现她后颈部有奇怪的刺青图案。
「欸赛菈，你脖子后面那是什么啊？」
「喔，这个哒？」
赛菈边伸指触摸边回答。
「偶的故乡……现在已经不存在哒，不过似乎信奉著不是奥里金大人的神明哒。偶父母亲是虔诚的信徒，在偶小时候就给偶刻了信徒的印记哒。据说用的是消除不掉的特殊涂料才会保持这样哒。」
特殊涂料，恐怕和芙兰姆的奴隶印记用的相同吧。
不过她说故乡已经不存在到底是……正当芙兰姆烦恼著该不该问，赛菈主动开了口。
「顺带一提，偶的故乡是被魔族毁灭哒。是八年前的事，那时偶才两岁，所以几乎不记得哒。」
说完，她无奈一笑。
「玛莉亚姐姐也和偶一样哒。或许她因为这样才会很疼偶哒。」
「玛莉亚小姐也……」
由于从未聊过彼此的身世背景，芙兰姆并不晓得她有这种经历。
原来她一面对魔族就会变得很诡异，是来自故乡遭毁灭的恨意吗？
说起这趟魔王讨伐之旅，玛莉亚或许比小队中的任何人都抱持强烈意志。
看在这样的她眼中，没有战斗能力又派不上任何用场的芙兰姆完全只是累赘吧。
也能理解她为何不对芙兰姆使用治疗魔法。
「如今魔族仍一再入侵人类的领地，不断进行破坏哒。」
「咦？现在还会吗？」
「虽然情报几乎没对外公布，在偏远地区有几座被摧毁的城镇哒。」
没看过王都的报纸上有刊登类似消息。
表示这是只有教会相关人员才知道的机密情报。
看赛菈果断把情报外流，加上帮忙调查药草生长地等等，她似乎也不太能接受当今教会的方针。
「幸好没有任何人死亡……但偶绝不原谅哒！要是发现魔族，偶一定要把他们打倒哒！」
赛菈说得振振有词。
尽管不记得故乡被摧毁时的事，憎恨仍确实烙印在心中吗？
芙兰姆很明白赛菈对人魔战争已经终结的现今，依然不停进行破坏活动的魔族们感到愤怒的心情。
但另一方面也不禁觉得诡异。
明明城镇都被摧毁殆尽，却没有一人死亡，到底发生了什么事？
芙兰姆亲眼目睹过三魔将的强大。
若有那股力量，偏远地区的小小城镇应该会在瞬间连同居民变成火海才对。
既然那样都没人丧命……怎么想都代表魔族起初就无意杀戮。
只是如今在故乡被摧毁的赛菈面前，当然不能直接说出这项假设。
但假如真是如此，魔族为何要一再重复这种行为？
不，其实理由再清楚不过。
因为人类攻魔族的领地。
所以才以摧毁城镇做为报复。
既然如此，到底哪一方才是恶人──
「不过在这之前，得变强到碰上魔族也打得赢才行哒。」
赛菈这么说完，又豪迈地大口咬起面包。
「话说回来，当时轻松逮住那名抢匪的赛菈大人有多强呢？」
「大人……跟芙兰姆姐姐一样直接叫名字就好哒。敬称听了浑身发痒哒。」
「这怎么可以。」
「赛菈都不愿意了，你就照她的意思吧。」
「……既然主人这么说。那么，赛菈小姐。」
「嗯！」一听米露吉特改口，满足点了点头的赛菈再度咬起面包。
「娜里汁、咕……勇扫喵砍勘揪行哆。」
看来是在说，能力值用扫描看看就行。
「我、我明白了……扫描。」
奇迹似的在没有翻译之下听懂后，米露吉特发动魔法。
第一次实际施展魔法使她紧张得全身僵硬。
她学会使用扫描是昨天晚上的事。
尽管读书写字的事因此延后，但考虑到常有机会用到，芙兰姆花了整整一晚教她。
本来没什么自信，说著「我想我学不来的」的米露吉特，只花了一小时左右便学会了。
扫描便是难度如此低的魔法。
接著再花几小时教她上头显示的文字和数值代表什么意义。
虽然只是解释一些简单词汇和数字，米露吉特全程都显得兴致勃勃，让芙兰姆看著看著也不禁露出微笑。
等到能顺利施展后，似乎是看到原本看不见的资讯让米露吉特兴奋，于是雀跃地对各式各样的物体使用扫描。
只要记住一次，就不太会忘掉魔法施展法。
昨晚已经轻松施展过那么多次，现在只要别想太多就好。
「不要紧，你一定办得到。」为了让她放松，芙兰姆面带微笑地温柔替她打气。
结果似乎十分显著，魔力开始往放松力气的米露吉特双眼集中。
注视起显示在视野中的文字和情报。
看著她身体前倾的姿势，芙兰姆掩嘴窃笑一会后，保险起见也确认起赛菈的能力值。
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赛菈·安比连
属性：光
力气：285
魔力：301
体力：123
敏捷：227
感官：133
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然后大吃一惊。
这是十岁少女的能力值吗？
合计值1069，以冒险者来看有C级后段班的实力。
而且考虑到年龄，赛菈还大有可为。
她之所以被允许自由行动，或许也是因为教会承认了她的才能。
看了比预期中来得高的能力值，身为年长者的芙兰姆略感焦虑，连忙对浮现在自己手掌的纹样和放在一旁的护手使用扫描，确认能力值。
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名称：噬魂双手剑
品质：史诗
［这项装备减少你320力气］
［这项装备减少你99魔力］
［这项装备减少你297体力］
［这项装备减少你183敏捷］
［这项装备减少你111感官］
［这项装备融化你的肉体］
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名称：染血的钢铁护手
品质：稀有
［这项装备减少你82力气］
［这项装备减少你101魔力］
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合计值1193──不要紧，还没输。芙兰姆松了口气。
不知是因为杀了翼狮使诅咒增强，噬魂的能力值有所增长。
话虽如此，也只是十分轻微的幅度。
若希望让能力值提升更多，恐怕得夺取大量怪物的性命吧？
能否追赶上多才多艺的赛菈成长的速度，倒是还很难说。
自己并非在和她竞争。
应该没有焦急的必要才对，可是一想到被称为「姐姐」，就想努力维持能受她尊敬的自己。
「两位穿著的衣服是没有附魔的『普通』品质哒。」
赛菈边对两人的衣服使用扫描边这么说。
普通品质的装备上不会附加魔法效果。
代表是极为普通的道具。
「不考虑设计的话是能买到稀有等级的服装，但实在有点……」
「设计美观、性能又好的衣服的确很难买得下手哒。」
只不过「普通」指的是身为装备的品质，并无法用扫描看出服装的优劣。
「尽管如此也是好可爱的衣服哒。可是芙兰姆姐姐的衣服……如果穿在偶身上，看起来会很孩子气哒。」
赛菈看著自己尚未发育成熟的四肢，沮丧垂下头来。
「你还大有可为啦。」
尽管芙兰姆说得有点高高在上，其实她本身的发育也不算多好。
甚至该以毫无起伏来形容。
重新看了自己胸口的芙兰姆察觉这点，有些沮丧。
另一方面，重新振作的赛菈这次夸赞起米露吉特的衣服。
「偶也喜欢米露吉特姐姐的哒。轻飘飘的蕾丝边和胸前的蝴蝶结等等，聚集了满满的可爱要素哒。偶偶尔也想穿那种衣服哒。」
芙兰姆想像起赛菈穿上佣人服的模样。
说可爱是很可爱，却感觉会变得非常像洋娃娃。
先撇开妄想不谈──
「这是米露吉特自己选的喔。真的很适合她对吧？光是每天看著就能感受幸福呢。」
芙兰姆跟著赛菈一起大力夸起米露吉特。
「偶懂哒，偶家也好想要一个哒。」
「不行不行，她是我家专用的女仆小姐喔。」
这么说的芙兰姆一把搂住米露吉特的手臂。
被两人合力一夸，不习惯受人夸奖的米露吉特害羞垂下头来。
接著她扬起视线瞪了芙兰姆，哀怨地说：
「……主人真是坏心，您是否在捉弄我呢？」
「呵呵～被你发现啦？」
「哎呀，米露吉特姐姐好机灵哒。」
「当然，她可是我家自豪的女仆喔。」
「还在说这种话，真是的……」
她鼓起脸颊到隔著绷带都看得出来。
包含这些反应在内，芙兰姆变得能打从心底觉得她很可爱。
然后米露吉特也是，原本受到称赞会马上自我否定地说「不可能有这种事」，如今逐渐转变为接受善意的「好高兴」。
尽管还是会害羞，也算是大幅的改变。
即使才经过几天，一起生活的时间确实缩短了两人的距离。
「真的让偶很向往哒。」
赛菈望著开心打闹的两人，如此低语。
脑海中浮现的是亲如姊姊的玛莉亚身影。
虽然最近因为出外旅行或工作，几乎没能碰上面。
姐姐也在努力，不该耍任性增添她的困扰──赛菈这么告诫自己，并压抑著对玛莉亚的思念。
但看著情同姊妹的芙兰姆和米露吉特，让本该压抑著的寂寞冷不防从内心深处涌上。
◇◇◇
马车移动中的无趣时间，在众人聊天声中转瞬即逝。
途中醒来的史提多也加入对话，不管是与艾尼齐德有关的情报，或是无关紧要的杂事，四人天南地北地聊了许多事。
在中继站的城镇留宿一晚，饱尝当地著名美食，隔天一早再度搭上马车。
本来预定视沿途天气、路况及马的状态会多住一晚，结果旅途进行得相当顺利。
最后于当天傍晚抵达目的地──艾尼齐德。
马车在让四人下车后，继续往其他城镇移动。
下次马车回到此地是三天后。
要是没赶在那之前采完药草，将得再过一段时日才等得到马车，不过到时应该已经采完了。
来到城镇的芙兰姆、米露吉特和赛菈，看了眼前的景色顿时原地愣住。
的确能看到不少民房伫立，当中却只有屈指可数的房内传出灯光。
没半盏路灯亮著的大街上几乎被黑暗笼罩，想要前进甚至得像探索洞窟似的准备提灯照明才行。
尽管已从史提多口中听说是处一无所有的穷乡僻壤──看到三人做出意料之中的反应，史提多咧嘴大笑。
「嘎哈哈哈！这里很厉害吧？真的什么都没有啊！」
「简直像鬼城一样哒。」
「有人……住在这吧？」
「大概只剩几十人啦，而且还全是老头子和老太婆啊，大概十年后就变成鬼镇了吧。」
他以开朗的语气这么说。
与其说不在乎，更像莫可奈何地接受。
「在这种地方经营旅店赚得到钱吗？」
「平常都是打烊，偶尔有旅客来时才会开店喔。总之跟著来就对了，我保证房间够宽敞，床睡起来也舒服喔。」
走过据说过去沿途商店生意兴隆的中央街，往右转后仍是毫无人烟的住宅区。
「明明我还小的时候还很热闹的啊。」
「全镇失去主要产业的话也没办法呢。」
「不如说还真亏能撑得了三十年哒。」
「这个嘛……毕竟故乡就是故乡，就算什么都没有还是有人想守著啊。想必正是多亏那群家伙，这座城镇才能延续到今天吧。」
他望著沿途经过的空房，语带寂寥地说。
就算已觉得莫可奈何，看著城内景象难免触景生情。
或许史提多也多少感到寂寞。
接著走了一阵子，在一间亮著灯光的民房前停下。
「我和老妈说一声，在这等一会吧。」
看来这里便是史提多的老家，他让三人在门前等著，走进房去。
这是在马车中提到的事，史提多的父亲约在十年前因病过世。
说来实在讽刺，他罹患的是种只需用附近一带生长的药草便治得好的病。
从那之后，据说史提多的母亲独自留在镇上生活。
前往王都赚钱的儿子，和独自留在乡下小镇的母亲──至今为止虽然勉强撑了过来，随著母亲日渐年迈就另当别论了。
史提多之所以想收起王都的旅店，似乎正是因为这个理由。
等了大约五分钟后，他带著母亲走出来。
稍微打过招呼后，母亲便带著三人去到位于隔壁的旅店。
「好棒的旅店哒。」
宽敞到搞不好能让全艾尼齐德的居民住进去。
但据说在全盛时期，这么多房间仍是供不应求，让三人难掩惊讶。
「平时有好好清扫，所以安心住下吧。」
史提多的母亲边说边打开门锁，带芙兰姆她们进入。
走在前头的她带路到房间后，用从自家拿来的蜡烛点亮室内烛火。
毕竟是几十年前落成的旅店，实在没有魔法提灯之类方便的设备。
不过微微的火光倒也别具风味。
「右边是有双人床的房间，左边都是单人床，要选哪一间呀？」
经三人采多数决后，结果双人房两票弃权一票，决定入住双人床房间。
打开门进入右边的房间，是间既宽敞又乾净，令人无法相信是乡下旅店的房间。
很难想像长时间没人入住。
怎么想都打扫得非常勤奋。
恐怕她对这座城镇还繁华的时期仍怀有强烈执著吧。
所以才会每日持续清扫房间到无论客人什么时候上门都没问题，甚至已成为身体习惯的一环。
「厨房应该能用，要是有食材就去那边烹煮吧。」
「有能够购买食材的店吗？」
芙兰姆这一问，史提多的母亲皱起眉来。
「大街的婆婆开的商店是买得到，但这个时间恐怕打烊了呢。今晚就在咱们家吃吧。」
「你愿意请客哒！？」
赛菈握起双手，满怀期待地即刻回应。
看她露出一副贪吃鬼的模样，史提多的母亲忍不住笑出声来。
「呵呵，当然要收钱的呀。毕竟咱们家实在没钱让正在发育的小妹妹们吃免钱饭呢。」
在这之后，说明完必要事项后，她便将房间钥匙递给芙兰姆离去了。
接著芙兰姆和赛菈迅速把行李放到一旁。
只见她们站到床前并排互望一眼，露出顽皮笑容。
「要上哒？」
「当然！」
两人这么一说完便往床铺冲去──高举双手飞扑，一头栽进床里。
嘭唰！
身体陷进柔软的羽毛被中，就这样不再动弹。
「……？」
整理完行李的米露吉特一个人愣愣望著这场奇特的仪式。
这时把脸埋在床上的芙兰姆像在邀请她似的，砰砰地拍了拍自己身旁。
米露吉特知道她想说什么，大概是「汝也扑上来吧」。
不能违背主人的命令。
米露吉特轻轻助跑后，唰的一声轻轻扑到床上。
一张床上并排躺了三名双手大张的少女。
实在是挺奇妙的景色。
米露吉特仍然没能了解这个动作的意义，但隐约觉得有点开心。
「……请问这个动作有什么意义呢？」
同样把脸埋在床上的米露吉特咕哝问道。
「看到软绵绵的床不会想扑上去吗？」
「会哒。」
「就是这么回事喔。」
「喔……」
结果还是不懂。
算了，既然开心就不需要理由了吧。米露吉特下出结论。
在这之后三人坐起身，直接坐在床边聊了好一会。
等到太阳西沉，肚子有些饿的时候，史提多像是算好时间般来叫她们。
似乎是家中的晚餐准备好了。
然后经他提议最好也在那边入浴，三人于是将换洗衣物一并带去。
◇◇◇
五人围绕的餐桌，当然是不到豪华丰盛，不过也摆了许多用了大量当地蔬菜烹煮的乡土料理。
至于颜色有点焦黄，量也明显多于五人份食量这些部分就当没看见吧。
毕竟这也显示了史提多的母亲看到久违的客人上门，有点努力过头。
本来以为会吃不完……结果不愧正值发育期，赛菈以惊人的速度把饭菜不停送进口中。
芙兰姆最近可能因剧烈活动身体，食量也稍微增加，但赛菈更远远超越了她。
甚至在米露吉特吞下一口马铃薯的期间，赛菈已能把装了满满一盘的炖煮料理铲平。
「虽然史提多小时候也是个爱吃鬼，还是没小妹妹这么能吃呀。」
史提多的母亲尽管对赛菈的食量略感傻眼，同时也相当高兴。
连饭后甜点都吃得一乾二净的赛菈肚子明显比饭前膨胀不少。
「吃得好饱哒……」
「这里面是不是装了另一个赛菈啊？」
「太夸张哒。」
「无论如何，我认为无疑是十分惊人的量。」
听到连米露吉特都这么说，赛菈只好承认自己吃得太多。
众人齐力收拾完餐盘后，接著来到入浴时间。
说是这么说，和旅店的浴室不同，没有宽到能让多人同时进去。
「一起洗澡是旅行的醍醐味，太可惜哒……」
赛菈似乎显得不太满意，不过不论她再怎么抱怨，没办法就是没办法。
再说回来，这趟并非来旅行的。
等到三人都洗完澡后，向史提多他们道了谢便回到旅店去。
一进房间换上带来的睡衣后，她们再度没来由地往床上扑去。
「现在该开始旅行时不能不做的事，聊恋爱话题哒！」
这时赛菈突然这么提议。
早熟的十岁……或者该说是想装大人的年纪吧？
只不过，由于三人都没有恋爱经验，话题并未持续下去。
在这之后，赛菈仍不死心地扔出其它话题，但或许是马车之旅造成的疲劳，反而是想聊天的她最先进入梦乡。
「明明那么有精神，竟然说睡就睡啊。」
「我觉得很符合赛菈小姐的性格。」
「的确，希望她能永远别忘记这份纯真耶……」
芙兰姆宛如老人般说得感慨。
「主人也还年轻喔。」
「哈哈，看著赛菈实在忍不住。好啦，不年轻的我也差不多该睡了。」
虽然比平常来得早，芙兰姆熄掉提灯闭上双眼。
「那个……主人。」
「嗯？」
在变得昏暗的房内，米露吉特语带迟疑地问：
「我不用睡地板没关系吗？」
「都到这一步了还问这种问题喔……」
芙兰姆单手摀住脸，哑口无言。
本来以为和她已经建立深厚感情，看来根深蒂固的奴隶个性没这么容易抹除。
「真拿你没办法。」
芙兰姆对米露吉特使出最后手段。
就是牵起她的手。
「啊……」
「这下你逃不掉了吧？就是这样啰，晚安。」
说得斩钉截铁，不给她反驳的余地。
米露吉特困惑地盯了主人的脸好一会。最后只好放弃，在绷带之下微微一笑。
然后──
「……谢谢您，主人。」
轻声呢喃，阖上眼皮。
◇◇◇
「快起床哒！」隔天一早，芙兰姆在赛菈吵闹的喊叫声与剧烈摇晃下被叫醒，睁开了眼。
生活在教会里的她平时似乎过著规律生活，起床时间非常早。
是连已习惯早起的米露吉特都还没醒来的时间。
「主、主人早安……」然而她似乎早一步受到赛菈的魔爪，一脸困惑地向芙兰姆道早。
芙兰姆揉著惺忪睡眼起身。
三人整理完行头后，马上来到外面。
除了前往位于大街的商店准备今天的食材，同时也为了搜集情报。
天亮时分所见的艾尼齐德街景和昨晚不同──来得更为萧条。
从前大街上恐怕开著一家又一家的商店吧。
但是如今连点影子都看不到。
加上徒留大量空房子，看上去显得更为荒废。
三人就这样沿途东张西望，寻找开著的店。
不一会在距离她们下马车的地方不远处，发现一间陈列著蔬菜和些许日用品的商店。
芙兰姆打头阵探进商店察看，看到里头柜台坐著一位老婆婆，正戴起眼镜专注读著书。
她一注意到芙兰姆。
「哎呀，是生面孔呢？真难得，是外头来的客人吗？」
开口喊了她。
结果从芙兰姆身旁忽地探出头来的赛菈举手，
「偶们从王都来哒！」
精神十足说完后带著可亲的笑容跑向店主。
「喔～王都？三个穿得怪里怪气的女孩子结伴来的？也实在稀奇呀，明明这都没办法采药草了呢。」
「没办法采？表示还是有长对哒？」
「当然有，谁都不敢靠近那种有妖怪徘徊的洞窟呀。你们要是打算去，最好死了这条心呗，那不是啥好地方呀。」
老婆婆用一副像在忌讳著什么似的语气说。
这次换芙兰姆走了过去问：
「请问您说的妖怪是怎么样的怪物呢？」
「不晓得呀，咱没直接见过，连是不是怪物都不清楚，毕竟据说每个看过的家伙都死啦。从前有几十个和你们一样来找药草的冒险者，没听说有谁回来吶。」
「一个都没有吗？」
「是呀，没有例外。这么说来，今早也有一群男人来问洞窟的位置，一天两组人马才真叫稀奇吶。咱是警告过他们，但现在人已经上西天去了吧……」
老婆婆往店外望去，感慨地说。
听了她满怀确信的回答，芙兰姆等人不禁噤声。
不是怪物，而是妖怪。
洞窟内究竟存在著什么？
不过到了这一步，当然不能放弃齐亚乐莉。
三人在店内买了食材，暂时回旅店一趟。
米露吉特在厨房准备要带去洞窟的午餐。
准备完后，芙兰姆和赛菈抱著行李走出旅店。
顺带一提，米露吉特会留在旅店。
毕竟当然不能把不成战力的她带进据说有恐怖妖怪的洞窟。
「真的不要紧吗？」
替两人送行的米露吉特不安说道。
「我一觉得不妙就会马上逃跑啦。」
「可是……」
「还有偶跟著哒！」
「没错没错，两人一起行动的话没问题的。」
「……好的。」
尽管勉强接受，米露吉特心中的不安仍未消除。
「米露吉特，我懂你担心的心情，但如果你不笑著替我送行，我可能无法发挥实力喔？」
「这种说法太狡猾了。」
「哼哼，你早清楚我是这种主人了吧？好啦，我们要走了。」
「去去就回哒！」
两人挥了挥手，逐渐远离米露吉特。
有股不好的预感，心中焦虑不安──但是让主人提起干劲是奴隶的职责。
她从绷带下勉强挤出笑容，挥手回应。
「主人，赛菈小姐，路上请小心！」
芙兰姆听了她这一喊，心满意足地笑了。
◇◇◇
出镇后步行约一小时。
延著蓊郁森林中的道路前进，目的地的洞窟犹如冷不防张开的血盆大口出现在眼前。
大概是药草采取还盛行的时期整备好的吧。
入口处被拓宽到不像天然形成的地形。
只不过如同店主婆婆所言，如今似乎没什么人造访，随处可见青苔丛生。
芙兰姆轻吐一口气，调整好因紧张乱掉的呼吸。
而赛菈面对眼前的洞窟也很难保持轻松，表情稍微僵硬。
然而，总不能一直杵在这里。
两人用提灯照亮前方，踏入洞窟。
边留意因青苔变得湿滑的地面，持续往阴湿昏暗的洞内前进。
「是不是比预料中更亮哒？」
赛菈一边警戒老婆婆说的妖怪，边尽可能用只有芙兰姆听得见的音量说。
「好像是呢。看来有光从天花板的某些缝隙照进来。」
然后被射进的光线照到的地面上，长满大量类似药草的植物。
恐怕齐亚乐莉的群生地也像此处一样受到从上方而来的日光照射吧。
芙兰姆尝试熄掉提灯，环顾周遭。
这么做其实并没什么问题。
因为能降低被敌人发现的可能。
在徵询赛菈同意后，继续保持没有光源的状态往深处移动。
结果洞窟别说越来越窄，反倒越深入越宽敞。
从墙壁的状态看来，果然这里也经过人工拓宽。
「咕吼……」
深处传来野兽般的低吼。
走在前头的芙兰姆在嘴前竖起食指，赛菈便点了头屏住呼吸。
停下脚步，竖耳细听。
结果听到了不是人的脚步声。
用谨慎步伐前进、避免被发现的芙兰姆从转角处探出头，确认声音来源。
眼前的是绿色皮肤，一身壮硕肌肉，高约三公尺的人型怪物。
额头长著颇具特徵的白色尖角。
「是食人巨魔，C级怪物哒。」
赛菈对芙兰姆小声耳语。
不时能看到的侧脸名符其实，宛如恶鬼一般。
从张著的血盆大口露出沾满口水的锐利獠牙，更增添了压迫感。
芙兰姆发动扫描，确认能力值。
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食人巨魔
属性：土
力气：608
魔力：9
体力：623
敏捷：136
感官：81
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果然能力值也符合外貌，偏重在力气和体力。
由于没必要提防魔法，也不会成群结队，在C级中被认为还算容易解决的怪物。
至少远比二话不说施展风魔法袭来的翼狮好处理得多。
而且这次还是二对一的交锋。
芙兰姆本身实力也增强，战斗本身应比上次轻松不少。
不过食人巨魔运用强大臂力挥出的大动作攻击仍不能轻忽。
因为只要不幸被命中要害，甚至有可能一击毙命。
「两人的话总会有办法哒。」
关于芙兰姆的能力值，已在昨晚向赛菈解释过。
透过翻转的影响，导致诅咒越强的装备能提升越多能力值──听完芙兰姆这种史无前例的能力，赛菈当然讶异不已。
不过她晓得芙兰姆在王都压制男抢匪的事。
因此对于这种能力并不抱怀疑。
「……好，我们上吧。」
食人巨魔一背对的瞬间，两人便随著芙兰姆一声令下冲了出去。
交战过程完全是单方面优势。
就算靠食人巨魔那身厚实皮肤和肌肉，也抵御不住芙兰姆的噬魂和赛菈的锤矛挥出的沉重攻击。
每一下都让怪物皮开肉绽，骨头断裂，确实削弱著性命。
尤其赛菈运用扭转身躯挥出的打击，威力超乎芙兰姆的想像。
才年仅十岁已如此了得，果然是名不可限量的少女。
食人巨魔虽咆啸著挥舞手臂，攻击当然打不中冷静沉稳的两人。
不如说攻击产生的破绽还被反将一军，反而让伤害增加得越来越快。
随著负伤越来越重，怪物的动作也变得更慢，双方力量差距持续扩大。
最后在芙兰姆朝心脏一记突刺，随即拔出沾满鲜血的大剑──庞然巨躯咚磅一声趴倒在地。
两人合力将趴倒的食人巨魔身体翻正，接著从头部砍下牙齿。
这可以做为武器的素材，能卖到好价钱。
虽然目的地是药草，先收下来有益而无害。
轻轻擦拭完巨魔牙后装进袋内，重新展开洞窟探索。
看来洞窟远比想像中来得宽广，尽管能听见怪物吼叫声回响，却久久碰不上。
似乎比听觉感受出的距离更远。
不过就算当真遭遇，和赛菈合力也能顺利击败吧？
为了回程时不会迷路，不忘将带来的标记用涂料涂在墙上再往前进。
结果洞窟内部越走越明亮。
「是离外面很近哒？」
「绕了整整一圈……倒也不像，会是连结到其它出口了吗？」
顺著蜿蜒曲折的路走下去，朝总算出现在眼前的光源迈进时──
「原来如此，是这样子哒……」
「本来想说沿路上看到的药草应该不足以让一座城镇热闹发展，现在这样就明白了啊。」
两人眼前是一处没有顶部的开阔空间。
除了柔和照射的阳光，还有涌泉形成的小河成为植物们的养分，创造出令人难以想像存在于洞窟内部的丰富自然景色。
「简直像洞窟里的庭院哒。」
「嗯，就算不是要来找药草，光是欣赏也很有趣。」
当然，目前并没有那种闲情逸致。
若是各式各样大小花草树木茂盛繁殖的此地，生长著齐亚乐莉也不奇怪。
当芙兰姆打算展开探索，往前踏出一步──
「可是怎么有点……」
久久没有动作的赛菈语带不安地说：
「……安静得过头哒？」
清新的空气，非常舒适的温度。
不光是植物，对动物而言也是乐园般的环境──应当如此才对。
经她这样一提，想想的确不太对劲的芙兰姆停下脚步。
明明这么适合生物居住的地方，却不知为何感受不到丝毫生命气息。
「但齐亚乐莉大概就长在这里，也不能不去找啊。」
「是哒……可是最好别待太久比较好哒。」
「嗯，我们赶快吧。」
两人对望点了头后，开始兵分二路寻找药草。
然而，说时迟那时快──
轰隆隆！
背后响起剧烈爆炸声响。
芙兰姆身体一震，反射性地转头看向声音的方向。
她看到的是逐渐因墙壁崩塌堵塞的回程路，以及在另一侧露出龌龊奸笑的两名男子。
「这、这是怎么回事哒！？」
「刚才的难道是……戴因的手下？太夸张了吧！竟然追到这里来了喔！？」
该不会是打算为了两人把抢里奇提包的伙伴交给教会骑士的事报仇吧？
看来镇里的婆婆口中说在芙兰姆她们之前去问路的，就是那两名男子。
只是万万没想到，他们竟会特地尾随到这个得从王都搭两天马车才到得了的艾尼齐德──执著到超乎芙兰姆的想像。
等到崩塌停止后，芙兰姆靠近被岩石塞住的洞口确认状况。
「想徒手搬开这些石头很困难吧？虽然不是说完全不可能。」
「靠蛮力硬来或许还会再度崩塌，找其它出口会不会比较好哒？」
「是啊，就这么办吧。抱歉喔，把你牵连这种麻烦事。」
「为什么姐姐你要道歉哒？戴因是统治西区冒险者的坏蛋对不对？那么错的是那些家伙，等顺利脱逃之后偶要亲手制裁他们哒！」
握紧拳头的赛菈坚定发誓。
芙兰姆有种被面对这种危机仍保持乐观的赛菈拯救的感觉。
不管怎样，既然从此处无法脱逃，只能照赛菈所说寻找其它出口。
尽管前提是存在著其它出口──这个地方相当宽敞。
还有许多该去探索的场所。
「好！我们先找到药草，之后再去找出──」
简直像要打断芙兰姆说话似的，响起某种物体动作的唰唰声。
她将视线移向草丛。
「怎么哒？」
「刚刚好像有什么在动……可能是怪物。」
停留原地望著声音响起的方向好一会──从树木与树木间的缝隙发现隐约露出绿色肌肤的巨大人形生物。
「似乎是食人巨魔，偶觉得先解决它比较好哒。」
「……」
「姐姐？」
「……稍微等一下。」
但是芙兰姆却感觉那只食人巨魔不太对劲。
那的确是食人巨魔，不会错的。
然而刚刚稍微露出的脸部──
感觉只有那个部位和刚才打倒的个体不太一样。
本来因为躲著没看清楚，直到食人巨魔移动，头部再度现形的当下，
「那是…什么啊？」
芙兰姆顿时瞠目结舌。
它没有脸。
皮肤剥落，内容物被掏空，被放进了其它东西。
是种该被称为肉块漩涡的物体。
形同将内脏满满塞成螺旋状的物体彷佛脉动似地蠢动，并如时针般缓缓回转著。
另外还有大量血液从漩涡内滴落，脖子到胸口都被红色液体沾湿，一身绿色的肌肤唯有那部位变得将近黑色。
「不是…食人巨魔……？不，可是身体是食人巨魔没错哒！？」
「扫、扫描！」
想要得知真面目的话，用扫描是最好的。
怪物的情报一条条排在发动魔法的芙兰姆视野中。
─────────────────
找到啦
or性（你为何）：逃离ig
力ㄑㄧ（牢笼）：7Sin
ㄇˊㄛ力：回应回应回应
体力力：9DEA1D
敏捷：为救ㄕˊㄨ
去死：14
履行吧，ㄈˊㄨ兰ㄇˇㄨ·艾布利科德
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无法理解的文字列。
一看到的瞬间，本能发出危机警告。
或许出于恐惧，心脏有如被狠狠握住般疼痛。
芙兰姆忍不住揪住胸口，蜷缩起身体。
「这、这是什么……根本没见过哒……！？」
同样发动扫描的赛菈也害怕得往后退开。
尽管常有魔法发动不完整的案例，却没听说在扫描这种简单的魔法发生过。
而且还是两人一起。
表示显示出的怪物情报是正确的。
只是因为那玩意被植入了那种情报。
「而且……为什么姐姐的名字会在那怪物的能力值里面！」
「不知道啊！可是──」
走在远方，感觉并未察觉到这边、疑似食人巨魔的某种生物却在两人发动扫描后马上转过头，用那张回转的肉块脸直直盯著她们。
原本是正圆形的漩涡，稍微横向伸展成椭圆形。
看在芙兰姆眼中简直像在笑。
「不跑的话，大概不太妙啊。」
怪物用力紧握绿色拳头，往天上高举。
芙兰姆见状，本能再度发出警讯。
怪物全力挥下拳头，重重敲打地面。
原本不会使用魔法的食人巨魔做出这种动作，也无法造成威吓以外的功效才对。
然而下一秒──芙兰姆感受到自己的脚边歪斜扭曲。