和魔泪思山脉龙种们之间进行比试这一令库修里和阿斯纳尔恐惧不已的事件，在第二天便光速开始进行。
除了参加强化合宿的成员外，多兰作为监督者也一同参加了比试。
地点是贝伦村城墙外一片预定开拓后用于演习的地区。
考虑到会与姆多斯·卡奴斯的军队进行战斗，他们打算从外部购买大炮与大量弹药，因此这里是为了日后进行试射而准备的场地。
一般居民不会靠近这片区域，而且这里的土地全都是荒地，只能偶尔看到一些绿草。
与库修里与阿斯纳尔的黯淡心情相反，天空晴朗无云，城墙另外一侧的热闹气息乘着风传递了过来。
每个人身上都穿着为了竞魔祭而准备的装备，但他们穿在身上却并不是诸如特别的铠甲之类的装备，而是都穿的魔法学院的夏服。
毕竟，这套制服的结构比一般的金属铠甲或魔法防具还要坚固，不过，对于一部分人来说，会身穿这身制服，也是因为他们没办法准备比这件制服性能还要好的装备。
尼禄妮西亚让自己的魔力持续在制服中流通，通过习惯这样的操作来提升制服的防御性能，甚至可以让制服成为紧急情况下的魔力储藏库，除此之外还让制服有了能够辅助她使用魔法的功能。
另一方面，蕾妮娅自己的意念防御便可以胜过这世上所有的防具，所以她不需要特地更换装备。
演习场地的四个角落设置了护盾格雷姆与结界符，以及多兰追加带来的台座型结界发生装置，对周围环境损害的防备手段万无一失。
事已至此，库修里与阿斯纳尔也做好了觉悟，早上还苍白的脸色，现在也恢复到了往常的状态。
他们拼命的鼓励自己，希望能在这场战斗中看看自己的力量和龙种到底有多大的差距。
多兰看着他们的样子，不禁说出了心里话。
「我们的后辈们似乎很辛苦呢。」
蕾妮娅对腰间挂着爱用的长剑，穿着打扮符合领主辅佐官这一职位身份的多兰说道。
「因为要他们和就算天地倒转也无法战胜的对手进行对战，所以他们一直都在说这样太乱来了、根本赢不了之类的话。但事到临头，果然还是会强撑精神去面对。真是的，实战中对手可不会给他们这么多时间让他们做好觉悟，这些家伙还是太嫩了。」
「即使如此，他们也满足了你最低限度的标准吧？要是太严格，难得的可塑之才可是会被毁掉的哦。」
「我有在按照自己的方式来考虑该如何手下留情，要是做得太过火，尼禄妮西亚和珐缇玛会制止我的，但我不想向他们撒娇。」
「撒娇啊。这里就算换成是依赖也没问题吧？」
「谁知道呢？对我来说都一样。」
「作为父母，女儿有可以依赖的对象，是一件值得高兴的事。」
多兰这番以父亲身份做出的发言，似乎让蕾妮娅有些害羞，她脸颊微微泛红，低下头去。
在库修里等人面前，她无法以女儿的身份向多兰撒娇，但多兰那自然关心她的态度，让她感到十分满足。
珐缇玛和尼禄妮西亚等人也在边聊天边等待，不过这次的特训对手并没有让他们等太久的时间。
在差不多等了二十分钟左右的时候，就已经可以靠眼睛看到绾洁等人向这边飞来的身影了。
虽然想避免模拟战的内容传出去，但又因为想宣传贝伦和龙种建立了交流一事，因此绾洁等人基于贝伦的这一意愿，此刻他们都变换成了龙的形态。
看来绾洁他们有把这次的事情告诉其他龙，飞来龙中既有之前缔结条约时见过的，也有那时没出现的龙。
绾洁说他们也有和魔泪思山脉的其他龙联络一事，看来是真的。
魔泪思山脉的龙种似乎比自己预料的还要多，看到这一场景，多兰不由得低声说道。
「Fumu，如果是蕾妮娅，或许可以当成以伪龙为对手的提前练习……嗯～她的实力太强，没办法给对方提供参考吧？太强也是有不方便的地方啊。好了，珐缇玛、伊莉娜、雪菈，我们这些观战组差不多该离开了。那边准备了桌椅，我们就在那里好好观战吧。」
†
那一天，克里斯汀娜和担任她秘书官的多拉米娜，去参观贝伦招募的学者们的研究成果。
拥有雄厚的财力、多种多样的研究素材、不会催促进度可以让人随着自己的喜好自由研究的投资者，贝伦对学者们来说，有着无可挑剔的研究环境。
虽然偶尔也会失败，但他们每天都过着一帆风顺的研究生活。
玛兹达博士也是来到贝伦的其中一位研究者。
克里斯汀娜她们前往的地方，是流经贝伦村的河流上游。
今天，玛兹达博士开发的玛兹达制魔力蒸气机关，将会在那里进行装船试航实验。
白发白须的消瘦老人——玛兹达博士和既是他女儿又同时担任他秘书的夏洛，一起乘上了搭载自己研发的魔力蒸气机关的外轮船。
贝伦男爵领地虽然不靠海，但附近有条流至王国南部的大河，因此正在考虑利用船舶进行河流贸易。此外，无论是收购王国南部的海运公司，还是自己创业，这种最新型的船都是能派上用场的。
从烟囱中缓缓吐出彩虹色烟雾的船，设置在其两舷的外轮旋转，开始在河流的上游和下游以及两岸之间不断往返。
以前魔力蒸气机关的输出功率还不到二十匹马力，但经过多次改良，现在已经能顺利驱动预想中满载贸易货物的河流贸易船只了。
可以说玛兹达博士的研究已经取得了一定的成果。
克里斯汀娜一边侧目看着其他研究者们或是懊悔或是感叹地频频做笔记的样子，一边向身旁的多拉米娜搭话。
「多拉米娜小姐，看现在的情况，就算正式采用似乎也没问题。」
「是的。话虽如此，动力姑且不论，造船技术是现在的贝伦所欠缺的领域之一。虽然从之前开始就一直在向其他地方的人才发出邀请，但还需要一点时间。而且，不只是外轮船，想要使用地面上的机械和飞行船也必须对环境进行改造，差不多该增加收入来源了。」
「虽然有很多人会因为观光而顺道过来，但正式移居的人和观光客相比很少呢。而且，其他的领主也不可能会对自己领民移民的事情坐视不管。在战争的乌云笼罩的现在，对于很有可能最先成为战场的贝伦，无论是谁都会对移民感到踌躇吧。不可能万事都称心如意呢。」
「即便如此，人口也依旧在稳步增加，粮食的自给也没有问题。不知道是斯佩里欧殿下的斡旋，还是克里斯汀娜小姐的父亲的疏通，伽罗瓦总督府也采取了善意的对应，所以好消息还是很多的哦。」
虽说完备的交通网在战争时有被敌国直接利用进行移动和运输的危险性，但对于想要更进一步扩大发展的贝伦来说，他们认为这是当务之急必须要干的事情。
虽然现在只有从贝伦村到克拉乌泽村以及伽罗瓦之间的交通道路，但他们正在探讨直接连接到伽罗瓦以外的都市地区和其他领地的道路建设计划。
「这样一来，就会希望魔王军能明确地告诉我们什么时候会发动进攻呢。因为如果他们发动攻击，其他的政策就必须重新进行调整。虽然这么说可能不太好，但我真是希望他们能在我们把这些事情都做完后再发动攻击啊。」
「虽然确实是不太好，但我们的情况有些特殊，或者说我们之中的某些人很特殊，所以克里斯汀娜小姐会这么想也是没办法的事。哎呀……蕾妮娅小姐的客人好像来了。」
多菈米娜率先发现了以绾洁为首的几头龙从魔泪思山脉的方向飞来。
当龙群开始朝着今天提供给蕾妮娅等人与绾洁众龙进行模拟战的演习场地降落时，玛兹达他们也注意到龙群，纷纷发出了感叹。
「希望蕾妮娅不要失手，让绾洁他们受重伤就好……」
多菈米娜露出微笑，安慰一脸困扰的克里斯汀娜。
「只要多兰在场，蕾妮娅小姐应该不会有问题。虽然她以前在多兰的面前总会有些用力过猛，让人很伤脑筋，但现在变得沉稳了许多。她应该不会让多兰失望。」
「没想到多菈米娜小姐这么信任蕾妮娅。不过，你说得对，也是时候该给予她一些信赖了。既然如此，我应该担心的就是尼禄会不会玩得太开心而忘乎所以，或是库修里和阿斯纳尔会不会因此产生心理阴影了。」
「那边也确实需要担心啊。希望最后能有个圆满的结果……」
就算是多菈米娜对于这些事也没有信心，说话的语气显得相当无力。
†
当护盾格雷姆们分散到四个方向，便携结界装置也设置完毕时，飞到上空的龙群也刚好各自降落在演习场。
与贝伦的负责人多兰交谈几句后，所有龙都变成龙人的模样，一起观战。
第一个进行模拟战的是去年与龙种进行过多次特训的蕾妮娅，对手是绾洁、温夏迪、库拉乌波尔特三人。
其他人全都退出结界，只有这四人留在内部。
就在多兰和现场许多初次见面的龙种打招呼时，与蕾妮娅对峙的绾洁一脸严肃地向温夏迪和库拉乌波尔特发出忠告。
平时总是自信满满，桀骜不逊就像是妆容一般常驻在她的脸上的绾洁，如今却用不容反驳的冰冷声音向两人搭话，因此年轻的风龙和雷龙只能默默倾听。
「听好了，温夏迪、库拉乌波尔特。我们接下来要面对的对手虽然有着人类的外表，却不能称之为人类。要抱着杀意上场。虽然就算抱着这种心态挑战结果也不会改变，但总比轻敌要好，至少能让战斗稍微像样一点。」
绾洁向来瞧不起其他种族，实在很难想象她会说出这种忠告。
温夏迪甚至怀疑绾洁在来这里之前是不是在路边捡了什么脏东西吃。
幸好他没有说出口，才避免了被绾洁用火喷脸的事态。
绾洁是火龙的上位种深红龙，就算温夏迪拥有智慧，但他本身也只是普通的风龙，无法完全挡下绾洁的火焰。虽然称不上捡回一条命，但至少没有受到无谓的烧伤。
「不，再怎么说也太夸张了。虽然已经采取了几个安全措施，但就算是这样，要我们抱着杀意对付那种小孩子也……」
温夏迪个性温厚，面对异种族的小孩——虽然只是外表——蕾妮娅，他对于要认真对其进行攻击一事感到强烈的抗拒，因此向绾洁提出抗议。
然而，绾洁回以烈火般的视线。
如果是在她知道蕾妮娅的真面目之前，或是蕾妮娅的战斗能力还停留在刚开始和龙吉特训的时期，她也不会特地提出忠告。
然而，绾洁已经得知蕾妮娅的灵魂是何方神圣，也知道她现在的战斗能力已经达到了与全盛时期相同，甚至在那之上的领域。
就算这颗行星的所有龙种总动员，一起面对现在的蕾妮娅，也不会有任何一丝一毫的胜算。这是无可动摇的现实。
只有在面对蕾妮娅时，绾洁他们才会成为接受特训的一方。
魔泪思山脉的龙种们迟早有一天会和伪龙们进行战斗，因此绾洁推测，蕾妮娅或许认为自己可以提前代替伪龙对他们进行特训。
蕾妮娅可以说是拥有古神龙因子的伪龙，因此可以称她为伪龙中最高位的个体。
如果能以这样的伪龙为对手累积战斗经验，那么那些活动于人界的伪龙根本就不足为惧。
问题在于，虽然不足为惧，但蕾妮娅太过强大，无法成为与魔王军的伪龙进行战斗的参考，以及与她进行模拟战的龙可能会因此产生心理阴影这两点。
「温夏迪，我明白你无法接受的心情，但那是人类中偶尔会出现的超常例子。去年与她进行特训的我，已经彻底明白了这点。她绝对不是可以小看的对手。」
「既然你都说到这种地步，想必她真的很强吧……」
温夏迪半信半疑，但蕾妮娅为了不被卷入不必要的纷争，已经对灵魂进行了严密的伪装工作，所以不清楚内情的他没办法完全相信绾洁的话也是情有可原的。
另一方面，克拉乌波尔特在听到忠告的同时，将视线转向露出无畏笑容的蕾妮娅，接着似乎想到了什么，向绾洁询问。
「多兰阁下是比我们高等的龙种转生的吧。那么那个叫蕾妮娅的少女，也是龙或是能与龙匹敌的种族转生的吗？如果是这样，我就能理解你为何要如此警戒她了。」
「哼，克拉乌波尔特，你比其他人稍微聪明一点啊。或者该说其他龙种的性格有些太急躁了。虽然我不能详细说明，但我说的『不能把她当做人类对待』可不是比喻，你们就好好地把这句话记在脑子里吧。这样也是为了你们好。」
关于蕾妮娅的来历，在这颗星球的龙种之间，也是只有极少数龙知道的机密事项，同时严禁在没有三龙帝三龙皇和多兰以及当事人的许可下，将此事外传。
因此，绾洁只能用不符合她风格的迂回说法提出忠告，幸好同世代的这两位同胞似乎也理解了她的意图。
「原来如此，如果克拉乌波尔特和绾洁说的是真的，那我确实不能小看她。」
听到温夏迪的话，绾洁心想。你真正理解这点，应该要等到被蕾妮娅痛扁一顿之后吧——她心中对这些或许会因此而心灵受伤的同胞们产生了怜悯。
要是有个万一，多兰应该会想办法解决。
绾洁半放弃的如此想着放弃了思考，重新面对蕾妮娅，开始燃起斗志，准备挑战远比自己强大的对手。
结界内部的气温急速上升，模拟战即将拉开序幕，但坐在观战用长椅上的多兰和珐缇玛等人，仍悠哉地聊着天。
另一方面，库修里和阿斯纳尔两人则坐立难安。
他们担心着蕾妮娅的安危，甚至忘了接下来就轮到自己上场，由此可看出这两人的本质是好人。
蕾妮娅娇小的身躯，已经迸发出足以传到结界外的压倒性『压力』，但即使如此，她站在三头龙面前的场景，那纤细的身躯与楚楚可怜的模样，仍不由分说地吸引了众人的目光。
「多兰阁下，虽然您说已经做好安全措施，但真的没问题吗？不，我这并不是在怀疑您说的话……」
如此询问多兰的，是缔结条约时不在场、拥有淡红色鳞片与眼眸的年轻女性火龙——弗雷尼娅。
化身为龙人的她，一头淡红色的长发修剪得十分整齐，身上穿着露出小麦色肩膀的白色礼服。note
译：前面又说龙人，现在又龙人，我是真服了作者了。
对于以性格好强而着称的火龙来说，她的五官十分柔和，从她频繁担心蕾妮娅的安危这点，也能看出她有着和外貌相符的温柔的性格。
她之所以对多兰采取恭敬的语气和态度，除了她原本的性格便是如此之外，主要也是因为她在不知不觉间被身为古神龙的多兰所吸引。
弗雷尼娅以外的龙们，之所以极为自然地聚集在多兰周围，也是基于同样的理由。
「我能理解你们不安的心情。人类独自挑战与你们同为龙种的三只龙，一般来说这就是纯粹的自杀行为。但是，绾洁和蕾妮娅从去年开始，已经进行过数十次以上的模拟战。而且骄傲的绾洁也没有对这场三对一的战斗提出异议。我希望你能将这理解为她对蕾妮娅的实力有很高的评价。」
「也就是说，蕾妮娅是一位实力足以与三只成体龙正面交战的强者吗？」
多兰在心中思考着该如何回答，选择了一个不会得罪人的回答方式，对年轻的同胞回以微笑。
不只是弗雷尼娅，他在面对魔泪思山脉的龙种时，心境几乎和面对可爱孙子的祖父没有两样。
「Fumu，差不多就是这样。好了，战斗差不多要开始。接下来你们就能充分理解蕾妮娅的实力了。」
结界内部膨胀到极限的斗志，几乎在多兰说完话的同时便炸裂开来，一阵强烈无比的飓风吹向了结界外的人们。
珐缇玛她们亲身体验过去年的特训，所以还是一副悠哉的模样，但库修里和阿斯纳尔，以及其他龙们都因为这股超乎想象的压力而瞪大眼睛，倒吸一口凉气
率先发动攻击的是绾洁。
她的全身喷涌出以种族名称命名的深红色火焰，释放出范围大到足以称为火焰海啸的大规模火焰喷射。
结界内部被染成深红色，大气被灼烧，大地在融解，极高的热量袭向蕾妮娅，寻常生物在这热量下会被焚烧的什么都不会留下。
「雷、蕾妮娅学姐！」
「蕾妮娅同学！？」
库修里和阿斯纳尔发出惨叫。
其他龙们也立刻大喊「做得太过火了！」。
就算有判定之环，被如此庞大的火焰吞噬的蕾妮娅，也已经来不及出手去就她了——一般来说，这种想法才是正常的。
「哼！太弱了，太弱了，绾洁！！」
蕾妮娅发出「库哈」的奇怪笑声，面对逼近的火焰和灼热的大气，向这些东西发出「消失吧」的意念。
这是与蕾妮娅至今经常使用的念动相似，但又截然不同的意念魔法。
在她那压倒性的灵格面前，蕴含的庞大热量足以将整座小山全部蒸发的火焰，就好像幻影一般消失地无影无踪，连被加热的大气也瞬间恢复到原本的温度。
舞台上已经没有任何痕迹。
这正是蕾妮娅的灵格与深红龙绾洁同等，甚至在其之上的最好证据。
不只是温夏迪和克拉乌波尔特，连外面观战的龙们也都一时陷入沉默之中，绾洁不悦地咂了咂嘴。
「可恶，果然如此。温夏迪、克拉乌波尔特，可没时间给你们发呆！」
「哼，虽说是模拟战，但在敌人面前发呆，难道你们想在伪龙面前犯下同样的愚蠢错误吗？」
蕾妮娅咧嘴一笑，露出与作为她母亲的大邪神有些相似的邪恶笑容。
紧接着，蕾妮娅释放出的压力消失，与此同时，一条以她的灵魂为形象的意念之龙出现了。
意念之龙的大小足以与真实姿态的绾洁正面交锋，而且，其身上所释放的压力还要更上一层楼。
温夏迪和克拉乌波尔特的肉体，在他们思考前便以更快的速度做出了反应。
或许是蕾妮娅身上拥有的些许的伪龙特质，刺激了他们身为真龙的斗争本能。
「咕哦哦哦哦！！」
「咔啊啊啊啊！」
随着咆哮声释放出的，是蕴含着无数真空刃的龙卷风群，以及描绘出网状纹路贯穿大气的闪电奔流。
面对着必须使用好几重高级防御魔法和强大斗气才能防御的风和雷的猛烈攻击，蕾妮娅任凭如丝绸般闪耀着光泽的头发被吹得四散纷飞，脸上露出无畏的笑容。
「与龙吉相比，你们终究还只是一群留着鼻涕的小屁孩。」
幸好蕾妮娅的低语被龙卷风和闪电的合唱所吞没，只有多兰能听见。
「呼哈哈哈哈哈哈，在对付伪龙之前，你们就亲身体会一下人类的实力究竟能达到什么地步吧！」
姑且，蕾妮娅似乎也知道自己只是以人类的身份站在这里，所以她以自己的标准慎重了选择着台词。
这次模拟战的目的，是为了向那些有可能会和贝伦一起合作面对敌人进行战斗的对象展示人类的实力能达到什么水准。
在蕾妮娅大笑的同时，绾洁的眼眶带着几滴眼泪，忍不住说起了丧气话。
「加油啊我，加油啊我，不要输，虽然赢不了但不要输，不要屈服啊我！」
听到绾洁这番过于悲惨的自我激励，多兰不由得按住了眼睛。
绾洁回想起过去，回想起在科尔涅普海岸击退海魔时，与蕾妮娅竞争的那一天。
回想起当时每次见面就互相敌视，彼此谩骂，敌意不断加深的那段日子。
如今她已经知道多兰和蕾妮娅灵魂的来历，有时候她会感慨地想，虽说那时不知道，但真亏了自己居然能摆出那种态度。
绾洁和以前相比也成长了不少。她向多兰学习战斗方式，虽然时间不长，但也接受了亚历山大和巴哈姆特的锻炼，成为了同世代的龙中屈指可数的强者。
即使如此，在取回神造魔兽之力的蕾妮娅面前，这点程度的成长只能用微不足道的误差来形容。
绾洁被蕾妮娅的思念之龙的右拳打中了下巴，在空中不断旋转，感受到了切身的痛苦。
绾洁开局释放出火焰向温夏迪和克拉乌波尔特暗示了蕾妮娅的危险性后，绾洁便开始积极地发动攻势。
因为她认为，如果自己这个知道蕾妮娅真正实力的人不挺身而出的话，温夏迪和克拉乌波尔特可能会误判动手的时机，导致自身受到重伤。
虽然这种舍己为人的行为不符合绾洁的性格，但一想到同胞有可能在自己眼前粉身碎骨，她的身体终究还是在思考到结果之前便行动了起来，真是一位心地善良的女性。
正因如此，她才会像这样不断对蕾妮娅的意念龙使出全力攻击。
温夏迪和克拉乌波尔特也恢复了冷静，接连不断地对蕾妮娅使出对人类来说过于强大的攻击。
然而，在蕾妮娅那位格和力量都压倒性强大的意念面前，三龙的攻击全都被无效化了。
由于距离蕾妮娅最近，绾洁被意念龙的拳头打中，飞到了空中，大脑剧烈摇晃，以昏厥的状态头朝下坠落。
虽然她的脖子弯向了不该弯的方向，还保持着这样的姿势下坠，但深红龙的骨骼远比钢铁还要坚固，不用担心她会骨折。
温夏迪和克拉乌波尔特转头看向发出可爱叫声昏过去的绾洁。
就在这个瞬间，他们背后传来令人背脊发凉的恐怖、骇人声音。
明明是楚楚可怜的少女声音，为什么却拥有能让身为龙种的他们两人，心脏骤停的强大压力！？
「你们还有余裕看旁边吗？风龙和雷龙！」
紧接着，他们两人的生存本能全力敲响警钟，从蕾妮娅身体上升腾而起的意念龙填满了他们的视野。
然后他们和绾洁以完全相同的姿势，迎来了头部与地面激烈碰撞的命运。
虽然蕾妮娅拥有压倒性的战斗能力，但她也理解到，这场战斗在某种程度上，是要让龙种们和后辈们双方都有机会表现的舞台。尽管让三只年轻的龙种脑震荡，但她确实有在抑制自己每一次攻击的威力。
没过多久，呈大字形躺在地上的三只龙，就像刚出生的小鹿一样，颤抖着双脚站了起来。
蕾妮娅就像是觉得有趣一般用鼻子发出了「哼哼！」的声音，露出绝对强者的笑容，如此说道。
「来吧来吧，你们还能站起来吧！我们现在进行的，不过是保障了生命安全的模拟战而已。但是，你们和这片贝伦大地在不久后将要面对的，是赌上性命的真正厮杀，是互相夺取性命的战斗。如果你们还有力气放出吐息，还有力气用獠牙撕咬敌人的喉咙，就给我马上站起来！让我看看，你们能不能在这场施加了多重措施，过度保护的模拟战中战斗到最后！」
蕾妮娅释放出的压迫力足以让人误以为她是一位站在战场上的鬼神，还让对方做好真正上战场的准备。听着蕾妮娅的话，尼禄妮西亚和马诺斯连连点头，仿佛在说她说得没错。
多兰对于自己女儿的这番话也表示了认同，但就算对手是龙种，他也觉得蕾妮娅做得有点过火了。他原本打算在温夏迪和克拉乌波尔特有危险的时候出手制止，但现在看来暂时还没有问题，所以他决定继续静观其变。
另一方面，变成龙人的姿态，在一旁守望同胞们进行模拟战的魔泪思山脉的龙种们，虽然做出的反应有大有小，但意思都是一样的。
对他们来说，自己等人所代表的龙种是人界最强的种族，这是客观的事实。
当然，他们也具备智慧，知道其他种族中的最强的个体，或是因突变而出现的部分个体，足以和自己相提并论。
然而，他们完全没料到，竟然有实力如此强大的个体，即使在三对一的状况下，依然能够压制龙种。
而之所以会变成现在的情况，是因为蕾妮娅——虽然大脑知道自己不能使出全力——没能控制好下手的分寸。
看到蕾妮娅逐渐开始认真，绾洁眼眶泛泪的模样，迄今为止一直静观其变的多兰，脸上也露出了同情的表情。
之后，或许是因为自己作为龙种的志气，绾洁他们好几次重新站起来挑战蕾妮娅，却都因为无法弥补双方之间巨大的实力差距而被接连击败。
然而，此时令人意外的是，蕾妮娅在这过程中展露出了自己「稍微思考过的一个方案」。
随着绾洁他们以不屈不挠的斗志不断挑战，意念龙的力量开始减弱，结构也出现了松动。
看到蕾妮娅脸上刻意露出却又马上消失的痛苦表情，多兰灵光一闪。
（嗯，虽然魔力的输出功率超高，但消耗因此也变得巨大，所以不适合长时间战斗——是这样的设定吗？看来蕾妮娅的演技比我想象的还要好啊。）
多兰对自己亲爱的女儿其演技给予高度评价。但其中多少混杂着父母偏袒女儿的成分。
话虽如此，蕾妮娅的头脑绝对不差。只是在大部分的情况下，她的思考方式都很奇怪。
先不论精神上的疲惫，以绾洁他们目前的状态来看，战斗本身还是完全可以继续下去的。
蕾妮娅配合演技，让意念龙的结构松动，输出功率波动。
看到她那刻意的在隐藏痛苦的演技，绾洁发出疑惑的声音，头上浮现巨大的问号。
另一方面，温夏迪和克拉乌波尔特则判断这是获胜的机会，一口气释放出魔力。蕾妮娅拥有足以压制龙种的力量，她此刻展示出来的弱点，是足以让他们赌上一把尝试逆转局势的诱饵。
「这就是我的全力啊啊啊！！」
「温夏迪、绾洁，配合我！」
「哦、哦？？？？？」
相较于毫无余力的温夏迪和克拉乌波尔特，只有绾洁的反应明显对不上号，但幸好另外两位同胞似乎没有注意到这一点。
绾洁虽然感到困惑，但还是配合另外两位龙，瞬间将魔力的释放提升到最大值，在胸前合起的掌心之间，产生出摄氏数十万度的巨大火球。
蕾妮娅看到绾洁到了现在也还是一脸困惑的表情，非常想对她说「你这个笨蛋白痴！」，但现在的情况她也只能把这句话吞进肚子里。
现在她应该做的，是「假装自己被逼到绝境，然后决定赌上最后的机会」。
「哈哈哈，都到这种时候了，你们这些龙种还这么有活力。好吧，我就一次性把你们都收拾掉！你们就用自己的眼睛好好看着，被你们蔑视的人类到底有多强大吧！」
蕾妮娅装出一副已经油尽灯枯的样子，一边展示出拼命压榨自己魔力的演技，一边创造出一只特别巨大的意念龙，从正面挡下三只龙种释放的攻击！！
意念龙用双手将从正面袭来的龙卷风和闪电还有大火球捏碎。
「库噜啊啊啊啊！！」
年轻的风龙和雷龙使出浑身解数，发出仿佛要吐血的低吼声，只有绾洁依旧是一副满头问号跟不上情况的表情。
她似乎察觉到了蕾妮娅在这一瞬间用绝妙的方式对他们手下留情，但却无法理解她这么做的理由。
——那个笨蛋，之后我要在她头上敲一堆包出来！
蕾妮娅终于忍不住想要爆发怒火，在心中认真地这么想道。
不过，从她没有打算取绾洁的性命，而是只想在她的头上敲一堆包这点，也能看出她确实变得沉稳了许多，这里应该要称赞她吧。
「呵呵呵，你们龙种还挺厉害的嘛！来吧，尽管放马过来，这可是货真价实的最后一击！」
蕾妮娅的话中并没有说出「全力」两个字，伴随着她的话音落下，意念龙用双手将绾洁他们的攻击同时捏碎。
除了多兰以外的观众们都屏住呼吸目不转睛，在他们的注视下，意念龙在伴随强烈闪光的爆炸中被吞噬，消失的无影无踪。
结界内部被闪光和爆炸卷起的尘土覆盖，导致观战者们的视野被遮挡，但隐约可以看见的蕾妮娅身影一如既往地站立着。然而……
「哼，既然能做到这种程度，我就认同你们可以和贝伦的军队并肩作战吧。」
被戴在左手腕上的判定之环结界保护的蕾妮娅，看着被逼到极限的龙种们，用目中无人的表情如此说道。
此外，绾洁表情仿佛在说「咦？好像变成平手了？」，一副似乎还是没有理解现状的样子，让蕾妮娅的笑容变得僵硬，太阳穴上浮现青筋。
看来绾洁之后光是头上被敲一堆包可没办法收场啊。
†
「伊莉娜！」
「是、是的，蕾妮娅酱，辛苦你了。」
蕾妮娅在精神上感到疲惫，但原因和绾洁他们不同。她笔直地走向坐在长椅上的伊莉娜，然后直接把头放在伊莉娜的膝盖上，躺了下来。
就像是向饲主撒娇的猫，不对，更像是允许饲主触碰自己的猫。
伊莉娜没有对强行要求膝枕的蕾妮娅抱怨，而是露出微笑，开始缓缓抚摸蕾妮娅的头。
蕾妮娅满足地呼出一口气。
在旁人眼中，应该只会觉得是耗尽魔力的蕾妮娅，正借着挚友的膝盖在休息吧。
不过，不只是多兰，知道蕾妮娅原本实力的尼禄妮西亚和珐缇玛等人，都看穿她其实只是懒得演戏了。
蕾妮娅把头放在伊莉娜的膝盖上，然后向着正在为下一场模拟战做准备，脸上带着悲壮神情的学弟们搭话道。
她的声音依旧严厉且锐利，但内容却出乎意料。
「对于尼禄妮西亚和马诺斯，我已经没什么好说的了。你们已经做好觉悟，意志也十分强大坚韧。我反而要称赞你们做得很好。飞蝗、蓝猫，问题在于你们，虽然我很想这么说，但你们不用太这么担心。就算是我，也不会要求你们做到那种程度。所以，你们只要抱着『可以的话就打中一击，不行的话能多撑一秒是一秒』的心态去战斗就行了。考虑到实力差距，光是这样就已经很了不起了。」
听到这出乎意料的宽容话语，因为刚才观看了蕾妮娅和绾洁等人进行模拟战而畏缩的库修里和阿斯纳尔，脸上都露出了符合年龄的呆愣表情。
宛如暴政和暴君概念实体化的她，竟然会说出如此顾虑学弟妹的话，如果是昨天以前的两人，肯定无法相信吧。
更别说她接下来还给了两人宝贵的建议，这简直是惊天动地的大事件。
库修里甚至认真在怀疑，自己是不是因为太过紧张而昏倒了，现在正在做梦。
「你们要尽可能支援尼禄妮西亚和马诺斯，以吸引对方注意力的为主要目的去行动。如果打算进行近战，库修里你要随时在全身体表的极近距离下，展开防御屏障。如果防御屏障上的魔力不灌注到甚至会影响身体能力强化的地步，现在的你和龙种的防御屏障互相碰撞的话，可无法全身而退。蓝猫，比起单独召唤出那只老虎，你最好把它覆盖在自己的身上。现在的你和龙种之间的的灵格差距太大。你的老虎对那种对手来说，有点不利。」
学弟们刚才的悲壮全都被丢到了远方，此刻一副呆愣的蠢样。蕾妮娅见状，心里想着「这群家伙可真是的……」露出了苦笑。
不管有什么样的意义，蕾妮娅都是一个只看外表十分出色的美少女。看着她向自己展露笑容，阿斯纳尔等人都不禁脸颊泛红。
「哼，算了。总比因为恐惧和紧张导致身心紧绷要好得多。不过别太放松，模拟战开始后要随时保持警戒，集中精神。要正确地对待细胞和精神感受到的威胁，不能过度反应，也不能反应不足。过度警戒和警戒不足，都只会通往失败。不过幸好，你们接下来要去的地方是即使不断失败，也不会丧命的『温柔场所』。你们就尽情地失败，积累通向成功道路的经验吧。」
「以龙种为对手的地方竟然用温柔来形容……这种话只有蕾妮娅学姐才说得出口吧。」
库修里一脸困扰地如此说道，但他的状态和刚才截然不同，放松得恰到好处，接近最佳状态。
阿斯纳尔斯也同样将自己调整到适度的紧张状态，以坚定的眼神看着蕾妮娅的脸。
「记得学姐说过，好一点是能打中一击，差一点是尽可能地留在场上。那么，如果击中了对手两次，就代表我们留下了超乎学姐预期的结果吧。」
「哈！区区蓝猫还真是大言不惭。不过，我不讨厌这种豪言壮语。别担心，还有时间。就算今天一天不可能，你们就在明天、后天让我刮目相看吧。」
蕾妮娅露出非常开心的笑容，目送库修里和阿斯纳尔斯前往模拟战场。
由于绾洁、温夏迪、克拉乌波尔特表示身心的疲劳已经到达极限，因此模拟战的对手，就从前来观战的其他龙种中自愿报名的龙中挑选出了三名。
看到尼禄妮西亚和马诺斯一副喜上眉梢的样子站在龙种面前，蕾妮娅心想「这两个家伙还真是特级蠢材啊」，脸上再次浮现愉快的微笑。
「蕾妮娅酱，你看起来很开心呢。」
伊莉娜依旧摸着蕾妮娅的头，仿佛蕾妮娅开心她也一样开心似的说到，而蕾妮娅没有否定她的话。
「哼，毕竟我可不是在看无聊的东西。而且，比起眼前的模拟战，我正在思考接下来要怎么处理那件有趣的事情。」
「是危险的事情吗？」
蕾妮娅口中的「有趣的事情」基本上都会伴随着危险，这点就算不是伊莉娜，在场的所有人也几乎都会表示同意。
蕾妮娅翻了个身，仰望挚友的脸，以非常开心语气简洁地回答道。
「宣战通告。」
「咦，对参加竞魔祭的竞争学校吗？」
「这个嘛，这一部分是秘密。」
蕾妮娅只回答了这句话就闭上嘴巴，再次改变身体的方向，将视线转向模拟战场——更进一步地说，是转向暗黑荒野的方向。
拥有神造魔兽灵魂的少女眼中，映照着的究竟是自己的同学们，还是在沙尘肆虐的荒野前方蠢动的魔鬼军队呢？
舞台上的尼禄妮西亚四人，面对代替绾洁等龙自愿担任模拟战对手的三位龙种，展现出超乎蕾妮娅预期的奋战姿态。
关于尼禄妮西亚和马诺斯，以他们喜欢与强敌战斗和埋头研究的癖好，多兰也想象得到他们在和少见的龙种进行模拟战时会奋勇战斗。
令人意外的是库修里和阿斯纳尔。
他们只是和蕾妮娅稍微交谈几句就燃起斗志，展示了超乎预料的战斗力，留下了成功超出「可以的话打中一击」这句话的成绩，每只龙种各打中一击，合计三击。
就连躺在伊莉娜大腿上的蕾妮娅，以及兼任裁判和担任珐缇玛等人解说的多兰，都不由得发出「嚯嚯」的感叹声。
就结果而言，虽然没有蕾妮娅那么夸张，但尼禄妮西亚等人战斗时的力量和气魄都超出了在场龙种们对人类的印象，让龙种们都对他们刮目相看。
这场模拟战的内容非常充实，除了蕾妮娅以外，学生们身心都因为战斗而疲惫到了极限，因此今天的模拟战到这里就暂告一段落。
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夕阳将贝伦村的建筑物染成温暖的色调，回家的人们和打算在夜间做生意的人们让村庄的某个区域不断变得热闹起来。这时，蕾妮娅等人返回了克里斯汀娜的宅邸。
途中，被蕾妮娅叫出来的绾洁，遭到了蕾妮娅的不间断辱骂，翅膀缩成小小一团，尾巴也无力地垂下，显得相当沮丧。
笨蛋、蠢货、呆瓜——虽然蕾妮娅骂得很难听，但最深深刺进绾洁内心的，还是蕾妮娅说的那句——你比我还不会看气氛。note
译：非常难蹦，蕾妮娅有一天居然也能对别人说这种话。
没想到，没想到，没想到，蕾妮娅居然当着自己的面说，自己比她还不会看气氛！绾洁受到的冲击非常大。
因为伊莉娜叫了蕾妮娅，所以蕾妮娅一边怒骂一边离开了现场，但绾洁依旧在原地消沉了一段时间。
即使如此，只要在浴场泡个热水澡，再看到珐缇玛等人对自己露出笑容，她的精神状态就会完全复活。真是不知道该说她是厚脸皮，还是该说她是神经大条或是性格现实好。
入浴与休息过后，一行人获准与男爵克里斯汀娜一同用餐。
以绾洁为首的龙种们，也受到了参宴的邀请。
他们变成龙人的模样，坐在有尾巴的种族专用的椅子上，好奇地打量着装饰在房间里的精致工艺品和银制餐具。
负责服务的除了莉涅德、坎迪乌斯、奇尔琳涅之外，以过去侍奉克里斯汀娜祖父的管家之子为首，还有数名管家和女仆。
毕竟是在龙的面前，几名女仆的表情显得相当紧张，但幸好没有发生打翻盘子或是绊倒的失态情况。
克里斯汀娜坐在长方形餐桌的上座，从她的视角来看，右手边是多兰和蕾妮娅等人，左手边则是以绾洁为首的龙种们。
莉涅德三人并排站在墙边，以便随时都能上前服务。虽然她们平时也会和大家一起用餐，但这次因为有客人在，所以打算一直保持服务的姿态。
在王国，正餐是从前菜开始的，然后一道一道上菜，但这次采用的是先将大部分的菜色都摆在桌上的形式。
这是考虑到龙种们不太熟悉人类的用餐礼仪，因此才选择了这种方式。
原本还在观察室内装潢的龙种们，一看到以智慧和知识还有技术制作的料理摆在眼前，便一齐将视线转了回来。
其中最习惯人类料理的绾洁，也因为看到了在伽罗瓦从未见过的料理而双眼闪闪发光，充满了兴趣。
环视聚集在这里的所有人后，宅邸的主人克里斯汀娜露出了满意的笑容。像这样与缔结友好关系的龙种们共进晚餐，让她觉得自己离追求的未来又更近了一步，非常的开心。
「虽然库修里你们看起来相当疲惫，不过看蕾妮娅和尼禄的表情，看来你们度过了一段很有意义的时光呢。」
由于已经洗过澡，库修里和阿斯纳尔虽然身体还残留着疲劳，但表情相当的明亮。
龙种这边，温夏迪和克拉乌波尔特看起来还是很疲惫，但绾洁已经恢复了平时的状态。
龙种这边唯一知道内情的她，精神上的疲劳当然也相当惊人，但因为在面对多兰和瑠禹时已经有过两次类似的经验，所以她的精神恢复力也自然而然地受到了锻炼。
她重新振作和看开的速度堪称天下第一——应该说不得不变成这样。
她也会受伤，也会惊讶，但恢复的速度比她疲劳积累的速度更快。这就是绾洁现在的精神强度。
「以温夏迪阁下和克拉乌波尔特阁下为首，感谢各位龙种陪我的后辈们度过这段时间。虽然说成回礼有点语病，但这些都是我们为了创造出贝伦领的特产而日夜研究的料理，若是各位能在试吃中获得些许快乐，那便是再好不过了。」
桌上摆着以贝伦男爵领内收获的蔬菜、谷物、鱼类等食材，以及从恩特之森和龙宫国进口的食材所制作的料理。
由于贝伦的居民中有许多亚人种，饮食习惯相当多样，加上克里斯汀娜等人对经营食用畜牧的态度消极，因此餐点主要以蔬菜、谷物、养殖鱼类为主。
这次蕾妮娅等人要在贝伦进行合宿，克里斯汀娜等人提出的少数条件之一，就是参加这场试吃会并提出意见。
绾洁等人则是以回礼为借口，被巧妙地邀请参加这场试吃会。
魔泪思山脉的龙种们，在与贝伦有合作关系的人间诸势力中，也是相当强大的势力。
为了今后也能与龙种们建立友好关系，掌握正式招待龙种时该端出来的料理也是十分重要的。
据说龙种的味觉器官比人类更多，能够理解更加复杂的味道。
虽然她知道绾洁比起家畜更喜欢野生动物的肉，尤其喜爱甜味，但这次也正好是个了解其他龙种喜好的机会。
不过，对于多半偏好肉食的龙种们来说，不太适合畜牧的贝伦在这一点上的立场确实有些尴尬，因此要是能发现他们其他喜好，那便是再好不过了。
餐桌上摆放有豪迈地整只烧烤，或是油炸，又或是以醋腌渍的河鱼。
还有色彩鲜艳的生菜沙拉，以及仔细地以滤网过滤的各式蔬菜浓汤。
除此之外还有完全看不出使用了何种食材，以好几层糊状物叠成的四角形料理。
每一道料理，都能看出雇佣的厨师们下了很多功夫。
虽然可能有好有坏，但这也是没办法的事。毕竟不尝试就无法得知好坏，因此首先必须实际品尝。
众人各自以自己的方式进行餐前祈祷和问候，接着开始用餐。
有人从沙拉开始吃，有人一开始就吃主菜的鱼料理或鸟肉料理，也有人先喝葡萄酒或麦酒，吃法五花八门。
「绾洁还是喜欢甜食吗？这是用我们领地内收获的水果，以及从水果中提炼的糖类制作的，味道如何？」
被克里斯汀娜询问的绾洁，正在将淋上以柑橘类水果皮熬煮的糖浆的可丽饼塞满嘴，脸颊上还沾着鲜奶油。
看样子，她应该已经忘记刚才被蕾妮娅痛骂一顿的事了。该说他的精神构造很柔软，还是该说她是个只要吃点甜食就能轻易振作起来的单纯家伙呢？
绾洁一边吃着烟熏过的山羊和牛肉芝士，一边大口吃着在炸好的面粉皮上涂上果酱的点心，然后才进行回答。
「嗯，还不坏。至少好吃到让我觉得愿意付钱买。如果想当成领地的特产，最好想个能开摊贩的简单调理方法，食材也要选择能便宜大量采购的东西。就我吃起来的感觉，基本上只是把另外调理过的食材夹在烤过的面皮里而已。如果是这样，就算开摊贩也能马上准备好。不过要是太简单，也可能会变成哪里都能做出来的料理……」
以绾洁来说，这算是很切中要点的发言。克里斯汀娜和蕾妮娅一样，知道她的脑袋绝对不差，只是大部分的思考能力都分配到了吃东西上而已。所以克里斯汀娜认真地对待她的发言。
「原来如此，和其他地方做出差异的确是个课题。虽然独特的制作方法也是，但如果有只有这里才吃得到的果实，那么根本不需要什么制作方式也能拿来宣传。不愧是不只在伽罗瓦，在各地都品尝过美食的你啊。绾洁的意见值得参考。」
「虽然不认识的人增加不是什么有趣的事，但只要人类的数量增加，也会有在其他地方做过料理的人聚集过来，让料理的种类更加丰富。这样一来，就能吃到更多美食，对我也有好处。」
「原来是这种原因啊。既然如此，为了回应你的期待，必须让这块土地成为更多人愿意居住的地方，吸引许多人聚集过来才行。」
就算是为了这个目的，也不能输给什么暗黑荒野的军队啊——克里斯汀娜小声地低喃。
蕾妮娅听到这句话，瞬间露出了狰狞的笑容，坐在她旁边的多兰没有漏看这一幕。