「要是能出短篇集就好了啊——」
「是啊——」
去年，在『空钟』第十二卷发售之前，我和责编悠闲地聊起了这个话题。
在那之后刚好九个月——就这样，真的出版了。说实话，我有些被吓到了。
——不，在写第十二卷的「后记」的时候，我认真地思考过「这是我最后一次写『空钟』了吗——」。实际上，那时候我正好写完一卷《阴阳之京》，然后立刻打算开始写新作的。
风向的转变，是在第十二卷发售之后——在作品完结后收到的来信中，有很多「希望有短篇集（或者续作）」的声音。
这些信件大多是「想看孩子们那一代的故事！」或者「西瓦娜她们怎么样了？」「莱纳斯迪的真实身份是？」以及「该哥哥出场了吧！」。这些具体的希望连成一片的光景，对身为作者的我而言相当壮观。
责编也坚定地对我说「来写短篇集吧」，于是就这样，这本书得以出版。在故事完结之后，能得到这样的声音真的让我很高兴，也造就了这令人感慨万千的一卷。谢谢给我来信的各位。
下面，关于各个短篇，请让我在不做剧透的情况下进行介绍。
「炼金术书的叹息」
这是大家要求最多的（我觉得）「西瓦娜和赫密特之后的故事」，是这次的短篇中唯一以拉多罗亚为舞台的作品。时间轴是十二卷中「终幕」时期的拉多罗亚。这时候，修奈克和安洁莉卡等人正在吉拉哈出差——很可惜。只有这一点真的很可惜。
「幻惑剑士」
这个短篇是我曾在「电击hp」上刊载的文章的再收录，是莱纳斯迪年轻时的故事。顺便一提，在这个故事中戏弄莱纳斯迪的某位老人，其实在『空钟』的正篇中也登场过一次。提示是…巴罗萨和贝尔纳冯相遇的时候？
「今晚，两人的婚礼」
这是贝尔纳冯过去的故事——也是他一直不亲近女性的原因。实际上，夏莉奴和妮娜都是绿发，长相也可能有些相似吧。就是这样的故事。
「此时此刻，王与王妃」
此时此刻，会让人觉得『空钟』中最可爱的女主角说不定就是苏菲雅呢。这个故事发生在第九卷与第十卷之间，是菲利欧等人前往吉拉哈、拉托罗亚旅行的期间。威士托他们还在阿尔谢夫。拥有一部分铁杆粉丝的妮娜也悄悄地在故事中有客串。
那么，就是这样的感觉。
而在把各个短篇串联起来的序章、各个幕间，以及终章中——如果大家能悠闲地浏览各位登场人物「十年后」的模样的话，那就太好了。
『空钟』的正文已经完结了，所以这篇故事的定位是主菜之后的甜点，调味也稍重了一些，甜味可能会更浓一些。而且因为有很多小孩子，总觉得会有种「西亚老师的育儿日记」的印象，不过关于这样的需求——我也不太清楚有没有。
只是，我在写这篇「后记」的时候，封面的草稿正好寄来了——看到草稿的瞬间，我不由得用力低语了一句「太好了。」
能够像这样再次看到岩崎老师所描绘的成长之后的西亚她们，并且，能够将之展示给大家，我现在感到非常高兴。
在接到短篇故事的约稿时，我首先想到的是「再请岩崎老师来画插画吧！」。于是，将十年后的她们以这样的方式融入作品中的方案也很快确定了下来。
虽然是完结后的逸闻，但作为作者，我觉得能写出这一卷真的是太好了。
像这样，「外传」也得以呈上，我终于决定开始投入到新作之中了。
这本书出版的时候，我想，应该正是新作第一卷的冲刺时期吧。我盘算着无论如何也要在2007年出版新作。加油吧。
那么，希望我们还能再某个地方再次相见——
2007年 初夏 渡濑草一郎